既然一直空懸, 您又如何稱不得尚書公啊？本不過就是個尊稱而已。”

    刑部尚書：“王爺折煞。”

    方拭非重新站到床邊，離顧琰近了一步。

    刑部尚書伸長手臂，將杯子放到一旁的矮桌上, 同時不動聲色地觀察著方拭非。

    顧琰說：“聽聞近日朝中有官員進言，要找人接管我的船廠，以免漕運出錯。”

    刑部尚書：“確實如此。”

    “還聽聞，船廠無人管轄，近來遭人欺負，險釀大禍。”

    刑部尚書點頭：“的確是有膽大狂妄之徒，在無法無天。不過陛下已經著手處理，也叫御史臺幫忙徹查。”

    方拭非頷首，附議道：“下官正負責此事。”

    顧琰頭靠在床頭，閉著眼睛道：“我這幾日無所事事，便想了想，其實幾名官員所言，也不無道理。”

    刑部尚書觀察不出他表情里的意思，而對方的語氣更是平淡，似乎只是陳述，并未生氣。

    尚不能定論，便挑眉笑了下。

    顧琰：“我在朝臣百官中，逐個思考了下，最后還是覺得，周尚書您最合適。”

    方拭非手指因激動彈了下，快速掩進袖中，免暴露自己驚訝。

    周剛平也是一副很吃驚的模樣，說道：“什么？”

    “我的意思是，將船廠jiāo給你管理。”顧琰說，“不是由你代管，而是就送給你。”

    刑部尚書這次是真的驚訝了。衣服下的手指攥成一團，按在膝蓋上，一時未給回復。面部有輕微抽動，很快反應過來，鄭重其事道：“的確是有官員向陛下請旨，代管王爺船廠。不過，也只是代管而已，觀王爺久病不出，怕瑣事勞累了王爺，是以有此言論。絕無半點霸占之心。哦，下官也并未上過類似的奏折，如何抉擇，相信王爺心中自然有數。”

    “我如今身體，就是想霸占又如何？”顧琰嘆說，“我百年之后，總得有人接管此事吧？若倒時再安排，未免過于倉促，也難免會有小人動齷齪心思，防不勝防。屆時京城要亂成什么樣？真是平添麻煩。我當日決定籌建船廠，就是為了能替大秦一解燃眉之急。避災免禍，才是我的本心。至于誰做這主人，于我而言，并非如此重要，難道我賺那么多銀子，能用的掉嗎？”

    刑部尚書開始大獻殷勤：“王爺拳拳之心，下官敬佩。”

    “我知道，大家都是為定國安邦，叔父擔心我，是以百般縱容我，又覺得船廠為我所建，不該欺負我。可莫非我就能恃寵而驕嗎？為人臣子，不能總給人添麻煩吧。”

    “王爺言重！王爺乃國之棟梁，何來菲薄之言？”刑部尚書推卻道，“只是這船廠，下官萬萬收不得。朝中有諸多合適人選，譬如王尚書，再譬如工部尚書，轉運使、發運使、鹽運使。這些人都比下官有經驗，也更值得信任不是？”

    “何來此言？”顧琰說，“如何抉擇，我心中自然有數，我這定下的數，可不就是你嗎？”

    他一長串說到這里，已經是極限，又彎下身弓成一團，開始咳嗽。

    方拭非連忙倒水。

    他這陣勢，真是每次一咳嗽，都是生死一徘徊。

    刑部尚書看著他額角流出的冷汗，跟因氣血凝滯而逐漸發紅的臉，明了了。

    強弩之末，油燈枯竭。

    想裝都裝不出來。

    原本看他兩年身體在調養中有好轉趨勢，不想落水后影響真的如此巨大、

    只不過顧琰這油燈枯了很久了，還不知道這次是真枯還是假枯。

    顧琰擦干嘴巴，讓方拭非退開。又重回正題。

    他沉沉吐出一口氣：

    “讓賢之事我早有考慮，只是一直定不下人選。王尚書身為戶部尚書，戶部管水利道途，他身份不同與我，得避嫌。我雖信任他，可也不敢害他。禮部除卻王尚書，其余人要么沒有可信，要么不夠有膽魄，再要么無力接管。同我關系好的官員卻不都。至于工部，算了吧，曾經的漕運莫非與他們無關嗎？其中糾葛，想必你也清楚。唯有你，立場干凈，為人剛正，又有威信，不懼有人鬧事，能保下這船廠。正是我思慮周全，才下了這決定。”