安王爺，向幾位傳達一個信息。”葉書良頓了下，問道：“幾位知道京城進來要做的大事嗎？”

    有幾位的確是消息靈通的，畢竟戶部之前拖延了許久，實在不行半蒙半猜也知道了個大概。但此時做個聰明人，未必是好事，面上不動聲色，請葉書良解惑。

    一商戶問道：“敢問葉長史，所指何事？”

    葉書良淡淡道：“過不了幾月，朝廷的公文應該就會發至揚州。二十多年前的運河曾允商船入內，不久后，將恢復此例。”

    幾人小聲驚呼，互相在座下議論。

    這可是大事。

    原本運貨走陸路，馬匹昂貴，牛車也不便宜。要是路途長了，貨物可能損壞不說，還會遭山匪劫持。且費用實在高昂。到了京師，一兩的東西成本能翻到二三兩，這獲利自然也高不到哪里去。

    可要是能走水運，雖然免不了翻船的風險，但這速度，以及成本，可就降下來太多了。

    他們揚州曾有船廠無數，如今雖然荒廢，但底蘊尚存。要是能公開運河，遠近商戶廣而來之，他們這些顧慮損失，皆不在話下。

    葉書良端過桌上的酒杯，輕抿一口，并不打擾。

    這酒微有甘甜，味道香醇，又喝不醉人。

    他一手搭在椅子上，正面觀察商戶的神情。

    然眾人還是心有顧慮。

    運河開是開了，可私人的商船上河，搶了部分人的利益，這貨物是不是會被查、被扣、被罰，就不知道了。

    葉書良道：“幾位不必擔心。顧侍郎已決定私人開設船廠，作為第一批商船入河。實在顧慮，可以先靜觀其變，再做定奪。”

    “那……這定價如何？”

    葉書良：“此次乃利民之策，顧侍郎本意是躬先表率，規范運河，教眾人講個規矩，避免有心人再從中肆意牟利。所以定價極其低廉。補個吏卒糜費，及適當損耗即可。至于具體價錢，要先看他從京師下來的商船耗費，再做公布。但絕對，會比諸位想象得還要低。”

    幾人稍做放心。

    應承了兩句。

    “損耗更是不必擔心。只要船只能安然到岸，那貨物必然原封jiāo到幾位手上。”葉書良笑道，“運貨不過先期之舉，并非為了獲利。顧侍郎的本意，還是漕運。如今糧食價格高漲不下，京師軍隊的用糧更是短缺，皆是因為運輸過程中損耗過多，去向難查。顧侍郎決心整頓此事，才出手開廠。他意yu將今后朝廷的五成以上漕運，分配給民間船廠。屆時運河開始興盛，爾等商船，也可入河。”

    眾人暫且不做表態。葉書良也不多說。

    第101章

    葉書良站起來, 緩步走到眾人中間, 說道：“今日來, 就是為了兩件事情。一, 便是向幾位告知此事。有船的，可以準備去審簽公文, 想運貨的, 我也可以替爾等牽頭拉線。”

    眾人頷首。

    葉書良：“二，是為了向幾位買船。”

    “買船？”

    眾人將視線落到幾位開設船廠的人身上。

    葉書良：“顧侍郎已經發話，凡與侍郎做過買賣jiāo易的，就是他的人。船廠只要賣他一艘船, 往后你的船只，上運河時受了誰的責難，可找他幫忙。此話在他在世之時，皆可生效。”

    “這船只的要求是怎樣？”

    葉書良一口道：“要大船。起碼不亞于漕運用的官船。”

    眾人面露遲疑。

    葉書良道：“諸位盡可放心，顧侍郎并非明搶，既然說了是買，那就是明面上的買賣。只是如今，船廠所需及耗資巨大, 他一時拿不出這么多錢。是以，可以以船抵船。”

    “何為以船抵船？”

    “顧侍郎手上已有幾艘船只，這些船也是好船。他可以將自己的船作為抵押, 若是將來付不出約定好的銀兩，便將自己的船只售出，以補償幾位。”葉書良說, “購船的款項過大，顧侍郎難以單次結清，他愿意以每年船運后的獲利來分次支付。運輸所獲盈利，將存入進奏院、各軍、各使處，諸位盡可持飛錢，去京師或各州便換。顧侍郎已與進奏院打過招呼，凡是與顧侍郎有生意往來的，持飛錢，在進奏院可免費對換