他們在鷹落澗繳獲的那群馬匹就養在軍中，由各營各隊分別看管。剛開始分到了軍馬的隊伍還在暗自開心，可自軍糧短缺后便發現，這些馬每日都要和人搶口糧。士兵們最常吃的粟米，也是軍馬的糧食，可以說是馬多吃一口、人便少吃一口。

    可無論如何，私殺軍馬還是重罪。前幾日被殺的軍馬養在別的營中，聽說那個士兵已被處罰過了，可沒想到那些心術不正的人竟把主意又打到了他營下的軍馬上。

    “怎么辦？”小嘎問他。

    “還能怎么辦。”卓鉞皺眉，“移交參將處置吧。”

    雖說他本人也有懲罰的權利，但現在是多事之秋，殺馬之事又再三發生，還是由本營參將出面比較妥當。

    小嘎遲疑了下，欲言又止。

    “怎么了？”卓鉞皺眉。

    “聽說其他營中也有殺軍馬，但將領們都沒有上報。”小嘎低聲道，“反正如今休戰，軍糧又確實短缺——”

    “所以便私自包庇？”卓鉞冷笑了聲，“這是什么狗屁不通的理由。”

    越是這種暗流涌動的時候，越不能助長邪門歪道，沒有規矩的匡正所有個人情緒都會崩塌的更加厲害。

    小嘎點點頭：“那我就去讓他們上報參將了。”

    他頓了頓，忽然向卓鉞短暫地笑了下：“卓哥無論怎么做，相信都是對的。”

    卓鉞微微一怔，這話聽起來有些熟悉。隨即他想起，酈長行曾不止一次向他說過同樣的話。

    想來也真是可笑啊，與他同生共死了兩輩子的兄弟說這話他沒什么感覺，可偏偏是來歷不明的酈長行，輕易便在他的心中掀起了波瀾。

    按下心中涌起的些許酸楚，卓鉞拍了拍小嘎的肩沒再說什么。

    三營參將常闌出身婁家軍，最重視軍規軍法，果然當天便在校場中召集了所有兵將，欲當眾處罰殺馬之人。卓鉞站在自己的隊伍之前，側目看列陣的其他士兵，卻見眾人并無往日觀看刑罰的畏懼和瑟縮之情，反而大多數人一臉麻木郁郁，呆滯的臉如糊了漿糊的面具。

    卓鉞抱肩，微微皺了皺眉。后排幾個小兵接觸到他的目光先是一愣，隨即竟露出些許忿然，轉頭與身旁之人低聲咬起了耳朵，還不斷向卓鉞投來怨毒的眼神。

    看來自己上報這個殺馬賊，還真是犯了眾怒啊。

    卓鉞在心中冷笑了一聲。

    常闌冷著臉立于臺上，掌刑官揚聲宣讀了殺馬士兵的罪行，言明軍規后決定當眾杖棍三十，扣除軍餉半年。若這是戰時，宰殺軍馬可是掉腦袋的大罪，看來鐵血如常闌也暗自手下留情了。

    可下面圍觀的眾兵將卻依舊神色郁郁，怨氣深重地盯著常闌。甚至當杖刑官宣布行刑之時，下面的人群中還響起一片嗡嗡的低語議論。

    “肅靜！”常闌勃然大怒，上前一步厲聲喝道，“行伍之內不得交頭接耳！你們是徹底無視軍規了么！有何不平，站出來說！”

    黑壓壓的人頭，一片死寂。

    忽有一道聲音不知從何處冒了出來：“不殺軍馬，糧食空了，咱們吃什么！”

    常闌捏緊了拳頭喝道：“誰說的，站出來！”

    排得整整齊齊的人群鴉雀無聲，似一片黑沉沉地死水，剛才那道聲音如水面浮泡轉瞬又消失在了人群中。

    不怕群情四起的激憤，最怕同仇敵愾的沉默。說話之人藏在一張張面孔的背后，似乎開口的是一個人，又好像開口的是千萬人。鴉雀無聲的寂靜將方陣中的人凝成了一堵墻，直勾勾地冷視著點將臺上的主將。

    常闌咬緊了牙關。他揪不出來一個人，又不能懲罰所有人，“法不責眾”在這種時候最像個笑話。

    “軍糧還剩多少，該怎么分配，是中軍主將該cao心的問題！”常闌無法，只好沖著眾人低吼，“這不是宰殺軍馬的借口！”

    人群中沉默了下，可又有幾道聲音冒了出來。

    “中軍主將都不見人影了。”

    “不是說婁父都病死了……”

    “放肆！放肆！”常闌怒不可竭，“還敢交頭接耳！還敢私傳謠言！都不要腦袋了么！”

    出身治軍嚴苛的婁家軍，常闌應該從沒見過如此不尊軍令無視法規的軍隊。他氣得臉紅近紫，猛一扭頭喝令行刑官即刻執行，即刻響起的悶響和痛呼壓過了所有的異議。

    自兩萬人成軍以來，只有兩次當眾懲罰觀刑的，一次是治逃兵，一次是此次殺軍馬。可卓鉞還記得第一次當眾行刑時，彌漫在空氣中的恐懼瑟縮之感，縱然挨打的不是自己，每個人也都戰戰兢兢。

    但如今，一聲聲的板子空響，無數雙眼睛木然看著臺上。一層叛逆冷漠的殼子，分割了臺上和臺下兩個空間。

    眾人失去了敬畏和恐懼。

    ……“常闌怎么還這么有勁兒”……

    ……“果然主帥們有自己的備糧，不擔心糧草的吧”……

    卓鉞猛地回頭瞇眼看去，卻只瞧見了一張張漠然的面孔，似乎方才的兩聲低語不過是他的幻覺。

    行刑完畢，卓鉞順著人流往外走去，左右環顧只覺得自己仿佛置身于一條轟然東逝的急江，泥沙俱瀉，所過之處寸草不留。

    他的心中升起了一絲不安的預感。

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    回到營帳中，又迎面遇到手下的幾個小兵垂頭喪氣地坐在門口，低聲抱怨著什么：“……都吃著一樣的東西，他們憑什么這么說咱……”