然而今年與往昔不同，北上的人少了十之八九，反而大多是由北往南逃竄的流民。看那入鄲州的必經之路上，拖家帶口、絡繹不絕的，全是為了躲避戰火而背井離鄉之人。

    路旁的小驛站中在買大碗茶。這茶是用最便宜的茶根泡就的，口感干澀粗劣，才一個銅板便能買上三大碗。但是往來的百姓們都愛喝，在這初春塵土飛楊的官道上趕路，沒什么比來口大碗茶、歇歇腳更養心潤肺的了。

    一個紅襖小姑娘正蹲在路邊，臟兮兮的小手顛弄著四五顆石子。

    她的家人許是去買茶了，只留她一人自行玩耍。可是很快石頭子便有些膩了，她撣撣襖子站起身，烏黑麻溜的大眼睛四下張望著。

    半晌，她的目光定在了一只手上。

    那只手上托著一小個麥芽糖。

    小姑娘悄悄咽了下口水，順著拿麥芽糖的手一點點往上看。

    一個胡子拉碴的中年男子正蹲在道路對面，笑瞇瞇地看著她。看她吃著手指游移不定，大叔還勾了勾手，又將手往前伸了伸。

    麥芽糖好香，含在嘴里粘粘糯糯，有股米漿和桂花味。

    小姑娘咂巴了下嘴，終于邁步想要跑過去——

    “陌生人給的糖不能吃哦。”

    小姑娘頓住了，她回過頭，目光定在了那只正牽著她的手上。那只手干凈白皙得很，仿佛這輩子指尖都未曾染過塵埃，精致得像一個羊脂玉作的雕像。可那那手心的溫度卻暖和得很，且十指優美修長，輕輕松松便將她的小拳頭攏在了掌心。她順著這只好看的手抬起頭，想看這是什么人，卻因為個子太矮只能瞧見一抹削尖流暢的下頜弧度，和日光下烏亮的長發。

    她看呆了，輕輕張了張嘴。

    對面那麥芽糖的漢子面色難看地起身。雖滿是不甘，但看了看牽著小姑娘的人，終還是有些畏懼地轉身走了。

    那雙漂亮的手托著小姑娘的腋下，輕松一舉便將她抱上了肩頭。小姑娘吃著手指，大眼睛認真打量著近在咫尺的面孔，伸出臟兮兮的小手順著那飽滿的額頭劃過高挺的鼻梁，最后撥弄了下濃密的長睫。

    “哈。”抱著她的人笑了聲。

    小姑娘也跟著咯咯笑了起來。

    “阿爹阿娘呢。”那人顛了顛她的小身子。他有著瘦削如山體般清晰的脖頸和肩頸線條，可托著她的手臂卻又十分有力。

    小姑娘咯咯笑著不說話，手一抓，便揪住了那絲綢般的長發。

    “好吧。”那人無奈地笑了笑。

    酈長行回來時，隊伍中的幾人一抬頭看他都樂了。

    “速度挺快啊。”卓鉞笑著打趣道，“跟誰就生了個閨女？”

    酈長行抱著小姑娘坐下：“這邊拐賣的人販子可真不少。她的家人也不注意看管，要不是我恰巧過去，估計一個麥芽糖也就被人帶走了。”

    “以前便不少，如今恐怕愈發猖獗了。”他們隊伍中的一個商戶道，“街上散養著的丫頭小子一摟一抱就帶走了，往南下的船上一扔，半個月以后都是樂館里的小伶了。”

    另一人補充道：“今年又特別多南下逃亡的，路上兵荒馬亂的誰能看管得過來？再說丫頭又不是小子，留著也是賠錢的，丟了也不心疼。”

    “嘿。”張老黑不樂意聽這話了，“丫頭怎么就賠錢了，人不都是他老娘生的么。我就喜歡丫頭。”

    他轉過身沖著酈長行懷中的小姑娘，拍了拍蒲扇似的手，憨笑道：“來過來，換個哥哥抱抱。”

    小姑娘咬著嘴唇，目光順著他粗黑的面孔劃過了絡腮胡，忽地一扭頭將臉埋入酈長行的肩膀。

    卓鉞立刻譏笑道：“得了吧，你長得青面獠牙的，就別上去嚇人了。”

    過了片刻，小姑娘的父母果然尋來了。酈長行將她放下來，小姑娘拽著他的一根手指又依依不舍了半晌，這才被父母拽走了。

    張老黑看著小姑娘的背影，連連嘆息：“這究竟是為何。以前記得姑娘們都喜歡咱們這般剛猛威武型的，尋得來吃食、護得住宅院，一個人的勁兒拽得動兩頭牛。可怎么現在便又愛上了小酈這種俊俏小兒似的……不知現在開始修面還來不來得及？”

    “甭琢磨修面了。”卓鉞懶懶道，“你那是娘胎里帶出來的糙勁兒，根本修不掉。”

    酈長行笑道：“黑哥另有一番出眾所在。”

    張老黑笑呵呵地摸著自己下巴琢磨一番，忽然沖卓鉞擠眉弄眼道：“我也這么覺得。怎么樣，此去鄲州要不要……風流一把？”

    酈長行臉上的笑容微微一僵。

    卓鉞挑了挑眉毛：“怎的，要去證明一下自己雄風不倒？魅力尚在？”

    張老黑沖他露出個“你懂”的笑容。

    旁邊有一同而來的商客湊趣兒道：“鄲州的美伎也是一絕。南方傳過來的好手藝，琵琶彈得是珠落玉盤，小曲兒也唱得如出谷黃鸝。若是兩位軍爺有興致，到了便由小佬我做東，去品上一品。”

    與他們同行的都是被困在丹吉城里的商客，數日前由鄭富戶搭線給了卓鉞幾人。經過幾日的車馬勞頓，終于人貨具安地來到了鄲州地帶。此處遠離了烽火，只要搭上南下的船，便算是徹底撿回了一條性命。幾位商客都十分感激，紛紛想表示一二。

    張老黑與卓鉞對視了下，皆露出抹邪笑。