當清晨的第一縷陽光普照大地，延河江畔的人們陸陸續續地出門而去。他們有的刨土挖坑，有的施肥播種，也有的細作深耕，田野上出現一派繁忙的景象。

    清晨的陽光照射延河振興小學的cao場，場上反射太陽光，遠看一片白茫茫。校長羅樹林身穿一件灰色的中山裝，配戴一副老花鏡，左手拄拐，右手捋須，面目猙獰地打量周遭的世界，仿佛一具山村老尸，走出校門。

    跟在后面的趙建國睡眼惺忪，哈欠連天，凌亂不堪的頭發還掛著幾根蜘蛛網，油光滿面的老臉似乎未曾沾水清洗。他默默低頭拉扯身上被壓得皺巴巴的衣服，方才天剛蒙蒙亮，羅樹林一股腦兒地把他從炕上連人帶被踢下床。

    兩人一前一后堵在學生來校的路口，這是一條通往校門的必經之路。趙建國跺了跺沾滿泥巴的腳板，抖了抖布滿灰塵的袖口，仿佛一頭待人出售的騾子，心不在焉地站著。要不是看在對方是校長的份上，他早就跑沒影了。當然這一切都是羅樹林有意安排，他只要配合對方演戲就行。

    第一個最先進入關卡的倒霉鬼是狗蛋，他鼻子上的清鼻涕就像兩條調皮的泥鰍，很有規律的上下伸縮。狗蛋一眼望見校長羅樹林兇神惡煞地站在路口時，他下意識地后退兩步，左右觀望。直到看見站在校長身后的趙建國，他才硬著頭皮繼續往前走。羅樹林仿佛老鷹捉小雞一般猛撲上去，一把拎住狗蛋的胳膊，硬生生地拽到路邊，猶如剪徑之徒，二話不說，扒拉狗蛋背在身上的那個藏青色的亞麻書包。

    狗蛋一邊翻起白眼，一邊使勁地上躥下跳，企圖擺脫對方的搜查和控制。羅樹林氣呼呼地掄起粗大的巴掌，噼里啪啦地擊打他巴掌大屁股，他疼得坐在地上，哇哇大哭。羅樹林立即搶走他身上的書包，扒開口子，全部倒出包里的東西。茴香豆，泥娃娃，還有課本登時灑了一地。

    狗蛋見狀，頓時嚎啕大哭。哭聲驚動了剛好路過的石頭和地主家的二少爺，后面還跟幾個結伴而來的同學。他們不約而同地停下前進的腳步，滿臉無辜，驚訝而又好奇地望著。呆立半分鐘后，他們終于看出一些端倪，驚奇的臉上隨即露出憤怒的表情。石頭隨即小跑向前，扶起哭泣的小伙伴。緊跟而上的二少爺擦了擦狗蛋眼角的淚滴，安慰道“蛋蛋，你別哭了！等下我們替你出頭！”

    羅樹林撿起地上的茴香豆和泥娃娃，沖著前來的石頭，還有后面站立的學生，大聲喝道“你們幾個馬上過來，先讓我檢查一下你們的書包！等我檢查完后，你們才能進學校。”

    說完，他好比虎入羊群，沖向距離他最近的石頭和二少爺。古靈精怪的石頭連忙側身躲過對方的抓捕，緊緊抱住書包向后跑開。他一邊飛跑，一邊高喊“校長，你實在欺人太甚！”

    “你這小兔崽子，竟敢口出狂言，看我怎樣收拾你！”羅樹林趕緊掉頭，奮起直追。站立一旁冷眼觀戰的二少爺，看到自己的小伙伴被人欺負，心里憤憤不平。羅樹林追趕石頭，路過身旁時，他冷不防地絆了對方一腳。

    羅樹林始料未及，猝不及防，立即摔了個狗啃泥。圍觀的學生頓時哄然大笑。羅樹林猶如一匹負重行走累趴在地的老牛，吃力地翻身爬起。趙建國看到他狼狽不堪的樣子，一邊搖頭苦笑，一邊出手上前攙扶。

    二少爺沒想到校長摔得那么嚴重，他自知理虧地低下頭，默不作聲。此時，已經跑出一米開外的石頭，轉身看到校長被二少爺絆倒了，硬著頭皮返回，滿臉歉意地站到老師跟前，好像自己做錯了事兒。

    羅樹林挺直身板，摸了摸隱隱作痛的腰肢，顫抖雙唇喊道“你們兩個，馬上到我面前立正！”

    石頭和二少爺怯生生地站到羅樹林面前，低頭沉默，表示認錯。羅樹林氣不打一處來，他掄起巴掌，輪番抽打兩人的屁股，噼里啪啦的掌聲不絕于耳，打得兩人嗷嗷直叫。

    “校長，你竟敢打我，我長大后一定要報仇！”石頭強忍淚水，大聲叫道。

    “老夫身為國民政府教員，教書育人，天經地義，理所應當。你們這些冥頑不靈，一竅不通的學生該打！”

    羅樹林心中的怒氣逐漸消退，他停下幾乎拍得發麻的手掌，翻開石頭背上那個亂七八糟的書包，從包里掏出一顆已經用過的子彈，彈頭和彈殼早已被人摸得光滑發亮。他放在掌心，掂量幾下后，冷笑道“這么危險的東西，誰允許你帶進課堂？萬一走火了，怎么辦？你的小命還保得住嗎？”

    石頭高昂著頭，大喊大叫“這顆子彈已經沒用了，怎么傷人？這是我準備送給狗蛋的禮物。你不能帶走！”

    “既然沒用了，這上面為什么還有彈頭？你當我是傻子嗎？”羅樹林質問，他隨手一甩，把子彈扔進身后的地溝里。趙建國兀自低頭不語，不忍直視，但又無可奈何。

    因為羅樹林扔掉的那顆子彈就是他送給石頭的禮物，里面的彈藥早已掏得一干二凈，只剩一個空殼跟彈頭。不管怎么打，它也不會響，更別提走火了。一個空彈殼會走火，那真是見鬼了。趙建國心里嘀咕，希望羅樹林早點結束這種無聊的鬧劇。

    羅樹林從石頭的書包里搜出幾本連環畫和小說等這些在他看來不太正經的閑書，他抓起其中一本比較厚實的書籍，一個勁兒地拍打趙建國的腦袋，“看看你都給他們讀什么書？這些書是他們這個年齡段的孩子看的嗎？你這不是誤人子弟嗎？”

    趙建國也不躲避，任由對方教訓，他無可奈何地辯解道“天天讓他們讀《三字經》《千字文》等這些老掉牙的玩意兒，他們怎么可能讀得下去呢？這都什么年代了，為什么還讓他們念那些沒用的八股文？”