老人家覺短，高氏已經起身，看到兒媳過來，面色尚算正常，看到她手上那碗粥——緩緩別開了頭。

    鄭氏走近：“母親，用些粥吧。”

    高氏搖頭：“吃不下。”

    鄭氏：“公爹已然過世，過于哀痛傷身，大家都不愿意看到，母親何必自苦。”

    “是啊……丈夫死了，我合該哀痛。”

    可她的難過傷痛，難受的吃不下飯，并不是因為這個。

    高氏看著站在面前的兒媳，歲月帶走了她身上的少女痕跡，皮膚不再鮮妍彈潤，手指不再嫩如削蔥，世家教養的氣度卻越來越明顯，不著華服，不力威懾，低調時也能不失氣質，年歲越長，越發通透。

    “你向來聰明，做事周全，為所有人著想……為自己想過么？”

    鄭氏垂眸：“西有餓殍，北有荒民，南有蠻夷，世間諸多困苦，沒有誰的人生真正完美遂意，螞蟻之力如何撼天，何不讓自己輕松一點，莫要自苦。”

    高氏：“男人生來恣意，女人老了，也不能任性。”

    鄭氏沒說話。

    高氏看她：“但你應該不會像別人一樣罵我。”

    “有身體才有其它指望，”鄭氏垂眸看著手上的參粥，“公爹才去，還未下葬，您若是這時有什么三長兩短……”

    她話音不高，仿佛也沒帶什么深意的樣子，可高氏聽懂了。

    先前鬧著不想合葬，已然不成，若是現在死了，合葬就是必行之事，再無更改，可若是能活得久些，更久些，等到了合適的機會，未必不能籌謀。

    “粥拿來。”

    高氏喝了。

    從婆母院子出來，天邊已經泛白，鄭氏轉身去看孩子，meimei小鄭氏已經在幫朗哥兒穿衣服。

    小孩子覺長，總是不愿早起，近日起的更早，難免有些起床氣，一邊揉著眼睛迷迷糊糊，一邊嘟著嘴，可被meimei逗兩下，就咯咯笑出了聲……

    她的這個兒子，和女兒一樣，都親meimei。

    小鄭氏一邊手腳麻利的幫小孩穿衣服，一邊笑著夸贊長姐：“還是jiejie有辦法，三言兩語就能勸動了老太太，老太太這個節骨眼可不能出事，外面提起jiejie，誰不道一句賢惠？”

    鄭氏垂眸，拿過柔軟麻繩，給兒子拴在身上：“我做這些，并非為了賢名。”

    “我知道，jiejie幼承庭訓，人品端正，賢善那是天生的，心中有大義，所有人都排在自己前頭，所有人都比自己更重要，我們朗哥兒都得靠后呢，是不是啊朗哥兒？”

    小鄭氏抓住小孩不老實的小手，送到唇邊親了下，小孩不好意思，咯咯的笑，也湊上前親了親她：“姨母最好啦！”

    沒看自己的親娘一眼。

    鄭氏見兒子活潑好動，神色沒有任何病態，檢查過衣服用物也正常，便沒停留：“前頭還要忙，我先走了。”

    “jiejie只管去，朗哥兒他們有我呢，”小鄭氏拉著小孩的手，“來，跟娘親說，我們會早早過去，乖乖跪一天的。”

    小孩不愿意，撅著嘴哼唧幾聲。

    大人都不愿意一跪跪一天，小孩又怎么會愿意？

    他現在就知道，所有不喜歡不愿意的事，都是娘親安排的，娘親一定不喜歡他，姨母最好，總會想辦法照顧他，不讓他受苦，能讓他玩的高興。

    伺候過婆母孩子，鄭氏走到前院，伺候丈夫。

    楊成安正在用粥，也沒叫她一起，看著她問他身邊之事，衣服鞋襪，三餐安排：“看過孩子了？”

    鄭氏忙的抬不起頭：“有我meimei幫忙帶著，還好，挺聽話。”

    楊成安：“你家的姑娘的確都不錯，鄭家教養就是好，不過她如此助你是情分，你該當記恩。”

    “我知，”鄭氏聲音沒有任何變化，“公爹的大事完了，我會好好謝謝她。”

    楊成安放下粥碗：“我知你一向周全，這次必也不會讓我失望。”

    鄭氏輕描淡寫：“嗯。”

    “ 阿爺和弟弟先后離世，家中諸事忙亂，都虧你一力擔著……”

    楊成安走過來，握住鄭氏的腰，低頭往下，似要吻住她，不過這個吻非情難自抑，也非情之所向，他本人似乎也不怎么愿意，就像是……妻子為他做了這么多，他何該給予獎勵，這個吻，就是天大的獎勵。

    “為人妻者，不敢居功。”鄭氏不動聲色避過，“守孝期間，規矩與往時不同，妾身也會好好管理，不讓人抓到錯漏。”

    即是守孝，自該克制，男女之事更是萬萬不可為，叫人抓到把柄。

    楊成安得了個沒趣，退后幾步，回到桌邊抄了盞茶喝，面色自不見愉悅。

    “皮承明出事了，外頭動靜鬧那么大，恐怕你也已知曉，死哪兒不好，偏偏死在你的陪嫁宅子里……”

    他回頭看鄭氏，面色有些不善：“先前弟弟出事，他也在現場，跟咱們家也不是沒什么來往，官府這么安靜必然是另有所圖，一定會來問，我這幾日身子不好，不定什么時候又會暈倒，你小心回應，能了盡量把這事兒給了了，知道么？”

    鄭氏垂眸：“是。”

    從丈夫所在房間離開時，天光已大亮。

    院子四外已打掃干凈，靈堂該準備的東西都準備好了，下人們趁著這難得的空閑抓緊時間吃飯，休息，稍后又會是忙碌的一天。

    難以言喻的安靜籠罩整個宅子，靈堂顯得更空，更寂。