唐清遠在談判中大敗虧輸，最起碼長老們都是這么覺得的。

    除了鐵定要參加試煉的三人外，四大長老拿走了其余十二個名額中的十一個，最后的名額還給了未來的引路人，也就是說唐大掌教在這次試煉中幾乎會一無所獲。

    這樣的結果，長老們已經不能再滿意了。因為每多拿到一個試煉名額，就意味著他們將從試煉中多得到一份收益。

    至于這收益從何而來？那還得從試劍洞窟本身說起。

    試劍洞窟說白了其實是一個獨立的空間。獨立的空間是什么？獨立空間豈不就是秘境？

    的確，試劍洞窟原本應該就是一個秘境，但它現在已經不是了。因為這個空間已經名花有主了！

    有主的獨立空間自然再也無“秘”可言，在天元大陸，這樣的空間通常被稱作“洞天”。

    試劍洞窟這方洞天的主人便是來自中州的隱劍門。試劍洞窟原本的模樣早已消散在歷史的長河之中，經過隱劍門的一位大能修士多年經營，洞天中的規則早已被全部推倒，然后按照需要重新設計，并且逐步改造成了他想要的樣子。早在萬年前，這方洞天就已經成為專門用于選拔弟子的試煉圣地，在整個修真界都享有赫赫威名。

    世間修士千千萬，但出類拔萃的卻沒有多少，其中可以被稱作天才的更是鳳毛麟角。一名天才弟子的作用毋庸置疑，其上限更是無法估量的。天才弟子意味著更少的投入，更大的收獲。

    一名成長起來的天才甚至可以改變整個大陸的格局，天下間那些有名有姓的勢力，哪一個不是由驚世之才所建？哪個勢力想要長久的發展，不得網羅一些天才弟子當做立足之本？

    天才弟子難尋，而且天才也是無法選擇自己出身的。誰也不知道哪一天，在大陸的哪個角落，就會突然降下一個擁有絕世天賦的孩子。

    令人扼腕嘆息的是，這些孩子大多卻被埋沒了，他們中的大部分甚至根本沒有機會走上修行之路。即便其中一些孩子有幸獲得了修煉的機會，可沒有足夠的資源，他們根本就無法成長起來。不得不說，這是修真界最大的遺憾。

    為了減小這種遺憾發生的幾率，當然更是為了自身的發展，各大門派不遺余力的在大陸各個角落搜尋值得培養的弟子，甚至為了爭奪選拔的權利而大打出手。

    這種爭奪無形中便提高了選拔弟子的成本，也降低了整個修真界的運行效率，于是權利的劃分便勢在必行了。

    作為中州最為強大的宗門之一，隱劍門便得到了在大陸東部選拔弟子的權利，至于選拔多少，多久選拔一次，則要根據宗門當時的資源情況細致研判了。

    可即使隱劍門再強大，它也吃不下大陸東部的這一整塊蛋糕。所以按照中州各大門派的協議，最終確定由隱劍門出面在大陸東部組織選拔，挑出一定數量的優秀弟子之后，再和其他門派共同商議分配。當然，出了大力的隱劍門會有優先挑選的權利。

    至于隱劍門選拔的對象，肯定不會是滿世界的大海撈針，而是從大陸東部各門派的優秀弟子中選出最為優秀的那一批。

    當然，人家宗門培養了多年的優秀弟子，你也不好白白拿走，總得拿出點什么用來交換。而且為了提高各宗門和其門下弟子參與選拔的積極性，隱劍門也拿出了大量資源用以獎勵參加選拔的宗門及弟子本人。隱劍門不缺資源，為了選拔優秀弟子，人家也不吝投入，但是能拿走多少，就得看你自己的本事了。

    選拔的方式也很簡單，試劍洞窟就是特意為了選拔弟子而經營的，所有的獎勵也都放在里面，你在選拔中表現得越好，能拿走的也就越多。哪怕你最后沒有被選中，所得的東西也是獎勵給你的，而且你拿的越多，你的宗門和你的推薦人得到的也會越多。

    如此一來，隱劍門每次開啟試劍洞窟，都會成為大陸東部這些鄉下宗門的節日，甚至很多人為了一個參加試煉的名額而無所不用其極。就連東部最強盛的清靈宗都難以免俗，從這些長老們的表現就可以看得**不離十了。

    其實站在宗門的角度來說，能夠在試煉中獲取更多的資源才是第一位的，有沒有弟子能被選走反而并沒有那么重要。甚至各宗門還會因為各種理由，想盡辦法去隱藏一些天賦極高的弟子。

    為了能夠在試煉中攫取更多資源，各宗門掏空心思、想盡辦法，甚至不在乎在試煉中耍上一點小手段。這種手段只要不太過分，隱劍門負責組織選拔的人也就睜一眼閉一眼當看不見了，畢竟想要馬兒跑，總得給人吃點草。而且我給你行了方便，你完事之后總不能跟我裝傻吧？

    像清靈宗這種大門派每年都會有二十個參加試煉的名額，耍起手段來更是要方便得多。

    耍手段的辦法也很簡單，那就是準備一個專門為了試劍洞窟而存在的弟子。

    老林頭便是這個身份不怎么光彩的弟子。

    老林頭今年已經九十好幾了，煉氣大圓滿的修為，在整個清靈宗外門都是爺爺輩的存在。正常來講，像他這么大年齡還突破不到筑基期的早就該被宗門打發下山了，可老林頭偏偏在宗門混了一輩子。

    老林頭其實已經煉氣圓滿了六十年，可偏偏踏不出突破的那一步。是他的資質到了頭，完全沒有突破的機會了么？

    事實當然并非如此，他無法突破的原因只是單純因為試劍洞窟最多只能容納煉氣圓滿的修士進入試煉罷了。

    眾所周知，修士不筑基，最多也就是百年的壽元，老林頭這個年紀怕是已經時日無多了。他當然做夢都想筑基，一旦筑基，憑空就會再多出百年壽元，能活著，沒人愿意去死。

    可他也知道，他若是真的筑基了，才是非死不可了。

    老林頭是一個犯過嚴重錯誤的人，至于是什么錯誤，日子太久了，連他自己都已經說不清楚了。他只知道自己在煉氣圓滿那年就應該被處死了，但宗門饒過了他，恩準他戴罪立功。

    宗門要他做的就是永遠維持煉氣圓滿的修為，待每次試劍洞窟開啟之時，去帶領其他弟子在試煉中拿到更好的成績。

    這項任務他已經做了六十年，他在煉氣圓滿也停了六十年。這么多年過去，他也從林師兄變成了老林頭，知道內情的則稱他為試劍洞窟引路人。

    如果老林頭沒記錯的話，他已經進過十二次試劍洞窟了，那里的一草一木他都了然于心。雖說那里的東西每次都會有一些變化，但根本的東西是絕對不會變的。以他對試劍洞窟的了解，如果他愿意，他甚至可以拿到令所有人都瞠目結舌的戰績，可他知道那沒有任何意義。即使他表現的再好，隱劍門也不會對他這么個老頭子有興趣，六十年前都不會，現在自然更加不會！

    對他來說，進試劍洞窟就是一次枯燥乏味的旅程，讓他感覺不到絲毫生氣。老林頭已經膩了，一輩子只為一件事而存在本身就夠悲哀了，偏偏這件事又無法給他帶來任何快樂。

    他當然想活著，可是像這樣活著和死了又有什么區別。

    多年前他還在為宗門饒他一命而感恩戴德，努力地去完成宗門派下的任務。可隨著年齡的增長，生死他也看得淡了，也沒有心氣兒再去做些什么了。他想筑基，宗門不允，說他待罪之身，宗門留他一命已是天大恩典，又怎敢奢求更多？他無力反抗，只得一天天地捱著日子。

    老林頭本以為自己這輩子就這樣了，可突然在這一日，事情出現了轉機。一名黑袍執事突兀地出現在了他的面前，交給了他一個新的任務，這個任務就叫做——準備退休。

    那名執事老林頭不認識，但人家掏出來的是掌教大人的手令。如此一來，那執事的話老林頭就沒有半點懷疑的理由了。而他接到的任務也很簡單，就是讓他將自己的全部經驗毫無保留地傳授給一個叫錢陽的小子，讓那個小子在試煉中取得最好的成績，并且以后接過自己的班。

    那執事甚至還承諾，只要任務完成得好，宗門看在他多年勞苦的份上，會徹底赦免他當年的罪過，并準許他筑基，當然如果完成得不好，那此事就提也休提。

    老林頭那渾濁的眼睛放出了久違的光彩，在得到這個任務的那一刻，他激動的老淚縱橫。

    “終于盼到了！終于盼到了！”老林頭不停的呢喃。在他看來，這么沒有難度的任務的確就是宗門給他的恩典了。

    那錢陽就算是一頭豬，他自問也能扛著那頭豬從試劍洞窟中走出來。何況，能被選作引路人的會是一頭豬嗎？

    當然不會！豬可以當執事，可以當長老，但偏偏不能當引路人。這個道理，連宗門里的那些豬都是不會不知道的。

    老林頭手足無措地在屋子里轉騰了半晌，才終于從他那老舊不堪的腦子中捋出了思路。試劍洞窟中情況復雜，想要讓那個小子徹底弄清楚其中的脈絡，得花上不少功夫。洞窟開啟的時間將近，他現在必須抓緊每一刻時間，把自己知道的東西全都塞到那個小子的腦袋里。沒錯！現在就得去！