的慈悲。如若不然，陛下也不會將眼皮子底下這間慈幼局jiāo由他打理。蓋因此處看似不顯，可供養如此多無父無母的孤兒，每日所耗銀錢米糧似流水，稍微有點心思也能輕易中飽私囊腰纏萬貫。

    但這些年他愣是將上下打點好，自己一身清廉。但出乎意料，此刻他看向身邊小丫頭，神色竟有些驚訝，而后便是閃躲。

    不止周元恪看出了他的閃躲，羅煒彤也瞧得真切，頓時因地點時機不對而心存的三分不確定也化為真實。

    “九師傅，沒想到真是你。”

    羅煒彤并不知販酒商人姓甚名誰，只知曉每年惠州度過悶熱的梅雨季，天氣逐漸涼爽時，總有一位中年人帶領的商隊遠道而來，運走寺中發酵一夏的桃花釀。

    自有記憶起此事便存在，那時她年紀小，記恨老和尚百般捉弄還搶她點心，有次差點揭穿這桃花釀老底。別看酒賣那么貴，不過是老和尚練功時，閑來無事用掃把隨手劃拉起的后山桃花葉。

    一堆粉嫩的桃花葉，甚至連清洗都不曾，連里面是否有蟲子都是未知數，便被一股腦投入釀酒缸。這種臟兮兮的東西，哪值那么高價。

    誰知她剛起個頭，便被老和尚抓個正著，連罰三天抄經書不說，待她被放出來，販酒商隊早已離開山寺。當時她還暗自腹誹老和尚黑心，一點都沒佛家慈悲，這念頭隨著一年年長大，見識到老和尚生活并不算奢侈，且懂事后尊師之心日重，她也未再提過這茬。

    當然最主要的原因，還是老和尚毫無形象地坐在地下哭訴：你這死丫頭，生來就是官家小姐，家里還供著一尊真正的財神爺，從不知我們這些窮苦老百姓日子難過。為師養著這么大個寺廟，供那么一大家子和尚吃喝拉撒睡，要不做點別的營生，還不得帶你上街頭化緣。說化緣是好聽，到時候你就是那小乞丐。

    邊哭訴他還不忘偷幾塊點心，待她反應過來盤子早已清空，于是師徒間少不了又是一番追逐。

    收攏思緒，羅煒彤面露無奈。有些隱藏在表象下的真實，頗讓她哭笑不得。就如當日她曾認為家中財神爺是娘親，她主持中饋是那般利落，入金陵后才發現十幾年來不顯山不露水的祖父才是真正的大粗腿。

    而如今桃花釀真相呼之yu出，為何一瓶數金的酒源源不斷地拉出山門，寺中卻從不見金山銀山。又為何寺中就幾個小沙彌，老和尚卻吆喝有那么一大家子要養。

    慈幼局中孩子從四面八方跑來，將袁恪與九師傅圍在中間。他們個個無父無母，面色紅潤，神色間頗為歡愉，幾乎個個保留了垂髫孩童該有的天真。聽到甜糯的嘰嘰喳喳聲，羅煒彤唇角止不住上揚。

    就在這一刻，老和尚在她心中，變成了一位名副其實的得道高僧——弘真大師。

    “羅小姐，借一步說話。”

    將孩子留給袁恪，九師傅沖出包圍，在她耳邊低語道。

    羅煒彤下意識地朝周元恪看去，他卻走過來，扯過她手中韁繩，不問任何緣由地朝她點點頭。說來也怪，雖然兩人不過見了寥寥數面，但她卻下意識地信任他，進而跟著他意愿去做。

    **

    周元恪對這家慈幼局再熟悉不過，不僅閉著眼走不錯，即便封閉五感他行走起來也不會有絲毫偏差。

    待將包袱中各種小動物形狀的麥芽糖分給孩子們，再陪他們鬧一會，他終于抽出空進了堂屋。說是堂屋，實則是慈幼局的學堂。這邊學堂不似國子監那邊，精心網羅天下英才，供以經史子集培養國之棟梁，而是男女童皆可入，教些簡單的算術識字。

    待教兩年不做睜眼瞎，稍大點的孩子便要承擔勞動，或于外面耕田采桑，或織布打鐵，慈幼局靠此供應一部分補給。且如此教養出的孩子，一般秉xing勤勞善良，待離開此處也不至于流離失所。

    一進堂屋便是連排的木桌條凳，穿過后，學堂先生講桌旁邊有一道簾子，他掀開進去，果不其然見到窗邊坐著的小丫頭。

    她手里托著一本賬冊，眼眶有些泛紅。聽到他的腳步聲