好在先前的酒醇厚，溫雪意醉后轉醒除了人疲乏些，頭腦還算清醒，也不覺疼痛。

    姜年在書案邊，桌上擺了一封書信，信上的字委實有些難看。

    “我應當動手么。”

    連落款也沒有。

    姜年坐了半日，溫雪意看他遲遲不動筆，不由得問他：“誰的信，這樣難回么？”

    “你還記著綠穗么。”

    “記得。”

    兩年之中連著換了兩個夫君。鎮江府芝麻大點的地方，早傳得沸沸揚揚。

    綠穗是先前鎮江鹽商家的丫頭。

    一直照顧羅家老爺。

    在房內照顧的丫頭，誰都曉得是要叫羅老爺收到房里的。況且綠穗又生得標致，人人都以為綠穗往后是要被他收入房中做妾的，再不濟，做個大丫鬟也是有頭有臉的。

    后頭聽聞是羅家小少爺也瞧上她了，前后鬧起來，惹得羅老爺不痛快，把她隨便發配個小子，趕出府去了。

    綠穗頭一個夫家朱力，家里經營個油鋪子，因著家里油還算干凈，城里幾家大戶都是他送。

    流言就是那時候傳出來的。

    有說綠穗那會兒就勾搭上了朱力。

    傳什么的都有。

    等到綠穗又換了夫君，被另一家玉行老板買走，風言風語便傳得更不堪。

    連溫雪意等著姜年回家也會碰著。

    縣官新得一個小妾，把府衙里的人都叫上，弄了熱熱鬧鬧的酒席。姜年總把她隨身帶著，等到用膳的時刻，總不能叫溫雪意也坐著吃。

    姜年怕餓著她，叫她先到后頭和其他下人一同用膳。

    “去吧，隨便吃兩口，回頭見著你愛吃的，我留一些。”

    沒了主子盯著聽著，下人一閑便免不了舌頭發癢，要嚼吧幾句。好幾次，都是拿著綠穗來取笑。

    “你們曉得從前羅家那個小丫鬟綠穗么，哎喲，前頭才嫁了朱力，改叫朱穗。你們猜怎么著？”

    那人說完這一句，邊上立刻有人接話。

    “嗨，不就是她勾搭上玉材鋪子的劉老爺么，如今又改回了原來的名字，還叫綠穗。”

    “這名字妙，可不是綠云蓋頂。”

    “這么攀附，以為能飛上枝頭變鳳凰，還不是又叫回從前小丫鬟的名兒，呸。”

    “我聽說從前在羅家，她便這么勾三搭四的不安分。”

    幾個人說得唾沫橫飛。

    溫雪意想不聽也不成。

    小廚房外傳來兩聲咳。

    抬頭一看，姜年兜著手，望著溫雪意。

    “雪意，過來。”

    等溫雪意與他繞到縣官花園里，私下無人，姜年才掏出來扣在一起的兩個碗。

    溫雪意揭開上頭的碗蓋，下頭的碗裝了滿滿一碗白白嫩嫩的蒸魚rou。

    “吃吧。”

    “方才那些人說的話，你別胡亂聽。”

    “嗯，我曉得的。”

    溫雪意吃完回到小廚房，下人們已經說得越發不堪。

    這樣的傳言，她聽得多。

    鎮江不大的一塊地，哪里傳出一絲味兒，整個縣城里的人都曉得了。連鄰家年長些的人都會罵她不要臉。

    姜年只拉著溫雪意走開。

    “雪意還這樣小。”

    等到了家里，姜年問她：“你剛才聽的，曉得什么事真，什么是假么。”

    溫雪意原樣把那些難聽的話又說了一輪。

    姜年掐著她的臉，又是笑又是罵。

    “糊涂蟲。”

    “綠穗，先前她被朱力打得渾身淤青，半夜里四處跑，暈倒在衙門門口，又被抬回去了。”

    “是是非非，從前的羅家有權有勢，他們若是說話，綠穗絲毫沒有辯駁的可能。她當真說了，旁人也不信。”

    “眾人不過撿著自己想說的熱鬧說，撿自己想唾棄的人潑臟水，事實如何，他們不在乎。這樣的風言風語，就是掉了一片葉，也能傳成挖了一片林。”

    “流言不可信，你曉得了么。”

    “曉得了。”

    后來溫雪意去買油，看鋪子的婦人挽著發，面頰眼眶發青，看見溫雪意瞧她，婦人也麻木一般，低頭裝油。

    她身上的淤青著實嚇人。

    溫雪意心軟，看著又怕又辛酸。

    等那婦人抬頭遞過油瓶，溫雪意接了就跑，慌慌張張的。

    “油錢還沒給呢！”

    溫雪意一早放在店里了。柜臺之上還有個帕子。那婦人解開一看，里頭裹著個guntang的熟雞蛋。

    溫雪意早就跑得沒影了。

    姜年回到家里，溫雪意一手的油漬，眼睛紅紅的要抱過來，看得他眉頭直皺。

    才發的官袍，油漬難洗，家里皂角沒了，水也麻煩。

    他還分得出心思問她：“怎么了？”

    “我，我害怕。”

    說起那婦人身上的淤青，溫雪意簌簌的摟著姜年，也有慌張，也有……心動。

    “別怕，應當是朱力的鋪子，他如何有銀子，連這頭都鋪子也給他盤下來了。”

    “有古怪。”

    “怕不是賣了綠穗換的錢，難怪這幾日打她打得厲害。”

    姜年早就知曉，朱力賣了她。

    可姜年又是什么時候同綠穗聯系上的。

    “先前去給你取帕子，聊了幾句。”

    “說的什么？”

    “叫她趁早挑一個有把握的，勾上手了到別出去，別在朱力身邊呆著，回頭朱力總要賣了她，與其等著被賣，倒不如趁早跳出去。”

    “所以她后來做了劉老爺的妾？”

    “也不算，你給我倒口茶。”

    姜年與她做賭，朱力定會賣了她求財。綠穗哪里會信。

    綠穗眼下還青著，也不知道怎么就這樣篤定的爭辯：“他不會這么做的。”

    少年相識，青梅竹馬。

    綠穗總以為朱力還念著他們的情誼。

    哪知，沒多久，朱力就拿她換了劉老板的銀錢。扭頭買了一個姑娘。

    綠穗來的那日，手里帶著銀子。

    “愿賭服輸。”

    姜年推回去：“我要你的銀子做什么，拿回去，好好為自己多盤算才是真。”

    “外頭都傳我……你竟不在意么。”

    “從來都是位低者滿身臟水，只能任人潑灑，你若想有出路，記著往高處爬，銀子拿回去，算著日后的前程才是正事。”

    溫雪意聽他說到這里，還愣愣的問他：“怎么，主人竟不拿她的銀子么。”

    當年還在鎮江，他們二人當真是清苦，姜年這樣不肯吃虧的人，居然回了綠穗，連銀子也不要了。

    HāìㄒāńɡＳんμщμ（海棠書屋）.℃０Μ溫雪意考得近，姜年筆墨往她鼻尖一點。

    “我是那般貪財的人么。”

    “難道不是么。”

    姜年笑起來：“她夠狠，當年朱力賣了她，她也不哭不鬧，乖乖上轎，隨口說的賭約，她還記著帶銀子上門完約。”

    “區區二兩銀子，倒不如買個人情叫她記著我的恩。”

    “巧了，如今她跟了路如泉，又到皇都里來了，是該找她還恩情的時候了。”