把徐貴妃的膳食往繁復精細了做。就拿早膳來說，小米南瓜甜粥要煮得爛爛的，還要加上燉好的燕窩；小籠包子的rou餡兒只用豬后腿rou，拿搗碎的菠菜汁、胡蘿卜汁和在面團里，攤薄了捏成各色包子皮；細膩多汁的貢梨，都要切成大小相同的長條，zhà成金黃金黃的，沾上濃稠的糖水，做成拔絲梨子。

    就連配粥吃的茄鲞，也是拿嫩嫩的茄子rou切成丁，和雞脯rou、香菇、新筍、五香腐干拌在一起，用雞湯煨干，香油zhà熟，撒上鹽，盛在瓷罐子里封存兩天，再取出來曬干，抹上蔥醬——這般耗時耗力地做成的。

    幸而徐貴妃多少也會用一些，再沒有茶飯不思。

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    入了臘月，黃澄澄的臘梅便次第開了，香氣襲人。阿魚摘了好幾朵，曬干了儲在罐子里，閑暇時便拿來泡水喝。

    太子謝懷璟也終于回京了。

    謝懷璟回京后的第一件事，就是入朝請罪：“父皇，兒臣知錯。臨往西南前，父皇特意叮囑兒臣，只可微服前往，不可表明身份……萬沒有想到，西南地動，事出緊急，兒臣只好拿出太子金印主持大局，還望父皇恕罪！”

    天子悠悠道：“如此，將功折罪……”

    正說著，幾個大臣走了出來，跟商量好了似的，不約而同地夸起了太子：

    一個大臣說：“太子殿下此行匡濟黎民，百姓免受顛沛之苦，理當重重有賞。”

    另一個大臣說：“太子殿下表明身份，純屬權宜之策，并非有意違逆圣意。殿下若不說他是太子，只怕當地巡撫不肯聽他的號令。”

    還有一個大臣是一位兩鬢斑白的老臣，滿臉的欣慰敬服：“地動常有余震，太子殿下卻以身犯險，留在那里主持大局，足可見殿下心系蒼生，實乃我大周之幸啊！”

    天子：“……”話都被你們說完了，朕還能說什么？還讓朕重賞太子……他已經是太子了，還想得什么賞？朕身下的龍椅嗎？

    但當著滿朝文武的面，天子還是溫和笑道：“諸位愛卿說的有理。”

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    謝懷璟回京后的第二件事，就是去找阿魚。

    四個月未見，阿魚似乎長高了一些，眉眼也長開了許多，猛地一打量，倒也有了幾分美人風韻。

    謝懷璟見阿魚穿得單薄，就把她拉到司膳房后頭的圍墻底下，這邊四面吹不著風，沒那么寒涼。

    謝懷璟從懷里摸出兩枚核舟，遞給阿魚：“這個給你。”

    兩個長不盈寸的桃核，一個刻了一艘畫船，三層高，雕窗綺戶纖毫畢現；另一個刻了一葉小舟，舟上坐著一個耄耋老者，兩手各抓著一條槳，正在奮力地劃船，栩栩如生。

    阿魚沒想到桃核這么小的玩意兒上面，竟然能刻這么多東西，還刻得這樣細致。她轉著核