子不高，輪廓粗獷，濃眉細目，白面長須，雙目有神，正是如今被袁紹任命為奮武將軍的曹cāo。

    曹cāo右側是方面虬髯的濟北相鮑信，除此之外，還有鮑信的兄弟鮑韜，張邈麾下司馬衛茲，中牟縣令楊原，楊原主簿任峻。

    這時，西面五騎疾馳而來，正是探路的斥候：“報，前方三十里無異常。”

    曹cāo喝道：“換騎，再探五十里！”

    “喏！”那五騎下馬用餐，又有五騎飛馳向西。

    衛茲贊道：“孟德果然是用兵有道，以百騎jiāo替探路，可保萬無一失。”

    曹cāo沉聲道：“我等雖有必勝之心，卻不可輕敵，董卓麾下的西涼鐵騎不可小覷，我等須要小心防范，一旦遭遇騎兵，諸將須速速列陣，只要以車陣、鹿砦、拒馬阻擋騎兵奔襲之勢，制其鋒芒，迫其步戰，如此我等必能取勝。”

    說罷，他端起一碗水，高舉向幾人，道：“酸棗十萬大軍遲遲不動，孟卓、孟高、公山、伯業令吾大為失望，唯有諸君忠義，不懼兇暴，與吾討賊，cāo深感于心！”

    這幾人中，鮑信雖然官職高于曹cāo，卻頗有眼光，一直支持曹cāo，認為將來統領天下群雄撥亂反正者，必是曹cāo。而他的兄弟鮑韜自然是唯兄長之命是從。

    衛茲是陳留人，如今在張邈麾下，但他卻與曹cāo關系極好，曹cāo麾下如今的五千士兵正是他資助招募的，對曹cāo起兵可謂出力最多，此次曹cāo西進，衛茲又請求張邈，張邈才調撥了三千士兵由他統領，跟隨曹cāo。

    中牟令楊原和主簿任峻，卻是曹cāo的救命恩人，董卓掌權后，曹cāo逃離雒陽，路過中牟時被人認出，拘到縣里，被任峻認出，認為天下大亂，不宜拘英雄，便建議楊原釋放了曹cāo。隨后任峻又勸楊原上表自領行河萳尹之職，帶領中牟、卷縣、原武、陽武諸縣抵抗董卓，比關東諸侯起兵還早。

    此次曹cāo從酸棗出兵，路過中牟時，任峻又建議楊原帶領諸縣三千多縣兵民壯跟隨曹cāo，任峻自己又召集宗族、賓客、家仆五百多人，這三千五百多人的戰斗力不一定有多強悍，但他們的加入，加上曹cāo大呼“人心在我，此戰必勝”的鼓勵，令兩萬多大軍的士氣陡漲。

    聽聞曹cāo所說，鮑信振聲道：“董卓大逆，戕害天子，荼du百姓，某相信當今天下，唯有孟德才能撥亂反正！旋門關守兵不過萬人，而今我等有兩萬五千兵馬，只要一路推進，必能得勝，攻入雒陽！擊敗董卓，迎接天子，中興漢室，以安天下，此不世之功也！”

    看到眾人都是信心滿滿，曹cāo環顧四周兩萬多士兵，也不由大笑，頗是躊躇滿志，不過他比鮑信顯然多了幾分理智，沒有一舉攻破雒陽的想法，而是胸有成竹的道：“旋門關雖險，但彼之東有敖倉與滎陽，又相隔汜水。”

    曹cāo一邊說，一邊在地上以樹枝劃出旋門關、汜水、敖倉、滎陽、汴水、廣武山一代的地形，慨然道：“只要我等一舉攻占敖倉，而后子許率三千士兵守敖倉，做出西進之勢，威bi虎牢，徐榮必不敢全軍出關，允誠與吾再下滎陽，將徐榮徹底關入成皋，我等便可連通潁川孔公緒，塞旋門、轘轅、太谷，全制其險，再使韓公節軍河內，袁公路自魯陽軍丹、析，入武關，以震三輔，皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，天下可立定也。”

    “孟德果是真知灼見！”眾人看曹cāo謀劃穩妥有節，不由齊聲大贊，信心更足了。

    楊原道：“曹將軍，如今距離滎陽城還有八十里行程，我等今日再行三十里，今夜在卷縣扎營，明日午后便可抵達汴水，與徐榮大戰。”

    “不然。”曹cāo搖了搖頭，斷然道：“兵貴神速，我等自酸棗西行，已有五日，不可再作遷延，今夜連夜行軍，直至汴水之東十里，而后扎營休息兩個時辰，明日平旦之時便發起攻擊！”

    衛茲遲疑道：“孟德，將士連日急行軍，已是疲累不堪，若是夜行軍，恐遭遇徐榮襲擊。”

    曹cāo不由大笑道：“徐榮鎮守旋門關，面對酸棗十余萬大軍，滎陽之南又有孔公