一瞬都不曾移開。

    待禮官宣讀完長篇的吉詔, 便是?皇后說話?的時?候了?。

    沈晗霜看見皇后正神色莊重地說著?些什么?，但她垂下眼睫，并未細聽，也不再繼續(xù)看向一國之母此時?的端莊儀態(tài)。

    自從得知?皇后曾對外祖母下手, 在沈晗霜心底，無論皇后做這?些事的目的或出發(fā)點是?什么?，她都已經(jīng)無法再對皇后懷有任何敬重或親近的感情。

    皇后的話?說完，太子本該接著?在一眾女眷前代沒來參與秋祈的帝王說些什么?。但祝隱洲只神色冷淡地朝一旁的禮官搖了?搖頭, 淡聲道：“開始吧。”

    “是?。”禮官恭敬地應下。

    在場的所有人便都聽見禮官高聲宣布今日?的秋祈之禮開始。

    隨行來了?洛陽的禮官分列成兩隊，站在自行宮外上到青云寺的數(shù)百級階梯兩側。和?他們一樣站在山階兩側的是?今日?的護衛(wèi)，都是?自洛陽軍營抽調過?來的精兵。

    一襲繁復禮服的皇后行在最首，太子祝隱洲和?二皇子祝尋分別跟在她的身后。

    緊接著?, 便是?按照家主官職依次排列的官員家眷們。

    沈晗霜的兩位伯母代表著?沈府, 自然排在前列。

    但如?今明?面上，沈晗霜的外祖母身體不適。為了?不耽誤秋祈整體的進程, 明?老夫人主動換去了?隊伍最末, 走到了?那三位同樣需要人攙扶的貴女身后。

    是?以沈晗霜并未與兩位伯母同行，而是?仍然與明?姝雪一起陪在明?老夫人身邊, 待其余女眷都往前走上山階后才跟了?上去。

    嬤嬤與侍女都沒有資格參與秋祈，沈晗霜她們后面不再有別的人跟隨。

    明?老夫人實際上并未中毒，本有余力自己登上這?些山階，但為免被任何人看出破綻，她還?是?由沈晗霜和?明?姝雪扶著?，走幾步便停一停，在原地緩一緩。

    就?在她們前面的那三位貴女也似是?經(jīng)歷著?巨大的煎熬，很?快便臉色煞白，看著?虛弱不堪，儼然一副重病之人的模樣，似是?下一瞬便會脫力倒下。

    看來雖然她們的性子還?是?不夠沉得住氣?，但在裝病一事上，她們還?是?有些心得的。

    沈晗霜不由得腹誹道。

    扶著?外祖母登上一級一級山階時?，沈晗霜留了?個心眼，暗中仔細看了?看護衛(wèi)在山階左右的士兵。

    不知?這?些人里，是?否也有皇后的眼線。

    不期然看見身著?鎧甲的林遠暉時?，沈晗霜心神微頓。

    親自護衛(wèi)在山階上的林遠暉同樣看見了?沈晗霜，他神色未變，只不動聲色地朝沈晗霜遞了?一個沉定的眼神。

    沈晗霜立即便領會到——

    從洛陽軍營調來的這?些精兵，應都是?林遠暉仔細篩選核查過?的。

    想必皇后無論如?何也不會在秋祈這?樣的場合對在場的女眷做什么?，沈晗霜也稍微放心了?些。

    所有女眷都走過?了?這?數(shù)百級山階，在青云寺前的空地上停下時?，青云寺的僧人才將眾人請進了?寺中。

    寺內(nèi)青煙裊裊，讓置身其中的人不自覺地心生虔誠與敬畏。

    接下來的一應祈福禮節(jié)便都不再由禮官負責，而是?交由了?青云寺的住持。

    待今日?參與秋祈的所有人都依次在神佛面前上過?香之后，青云寺內(nèi)的高僧會在寺中為眾人講經(jīng)說法，去染成凈。再往后，大家便會在青云寺中用素齋，以一蔬一飯體會禪意與佛緣。

    雖話?里說著?菩薩于一切眾生悉皆平等，但皇后、太子、皇子終究與其余人的身份不同。一同聽高僧講經(jīng)時?，最靠前的蒲團自然是?他們?nèi)说摹?/br>
    朝臣大都還?是?那些朝臣，家眷也還?是?那些家眷，但如?今龍椅上的天子已經(jīng)換了?人。

    去年帶著?眾人來青云寺秋祈的還?是?前太子祝清，而眼下，祝清的尸身早已埋葬在前塵往事中。

    今年的秋祈以皇后為首，太子與二皇子作伴，便不僅代表著?帝后關系和?睦，還?意味著?起碼明?面上，祝隱洲這?個太子之位是?受皇后與二皇子支持的。

    且在場的人都知?道，當今圣上早在登基大典之前便對外宣布過?，他不會再召開選秀，遴選其他女子入后宮。而皇后在生下二皇子祝尋時?身子有損，多年來都不曾再有過?孩子。

    如?此一來，除非有什么?意外發(fā)生，否則皇帝膝下便只會有太子與二皇子這?兩個兒子。

    而除非皇帝廢太子，否則祝隱洲的前路已經(jīng)一目了?然，是?旁人幾輩子都羨慕不來的通天途。

    但一直安靜地參與著?這?些秋祈禮儀的沈晗霜卻知?道，此時?皇家的表面和?睦之下，已經(jīng)有暗流在無聲涌動。

    稍有不慎，便會有人被卷入其中，血rou連同著?骨骸一起被拽進暗不見底的深淵，讓人無法翻身，更無法求生。

    滿載權力的車輪滾滾駛過?時?，端坐在車內(nèi)的上位者不會知?道，也不會在意，將有多少?人被卷進車底，尸骨無存。

    是?人便會有力有不逮之時?，沈晗霜這?回?能救下那三名被皇后下了?慢毒的貴女，但無人能預知?下回?又會是?誰遭遇何種手段。

    沈晗霜不可能次次都有法子。她惟愿自己的家人不會被牽連。

    沈晗霜抬眸看向正無悲無喜地俯瞰著?世人的神佛，隨即虔誠地在心底為自己身邊的人祈愿。

    無聲的期盼一句句在心底流淌而過?時?，不知?想到了?什么?，沈晗霜驟然睜開眼睛，眼底是?一閃而過?的空茫與愕然。

    有些習慣，竟如?此根深蒂固嗎……

    *

    莊嚴肅穆的秋祈結束后，黃昏時?，眾人隨著?皇后一同離開了?青云寺，回?到了?山下的行宮中。

    沈晗霜原以為，秋祈結束后，本就?是?臨時?來行宮的她和?外祖母、明?姝雪便就?應該可以回?明?府了?。

    但她與皇后提起此事時?，皇后只說不急，又留她們在行宮住了?幾日?。

    為免回?避之意太過?明?顯，沈晗霜便也沒有堅持，仍和?之前一樣，每日?都去鳳寧宮陪皇后說話?。

    直到幾日?后，沈晗霜照常去了?鳳寧宮，卻是?面帶憂色。

    行過?禮后她神色焦急地同皇后說：“娘娘，民女的外祖母近日?來一直咳嗽難眠，民女想請?zhí)t(yī)去為她看一看。”

    皇后原本正神色柔和?地看著?沈晗霜，聞言，她臉上也立時?多出了?憂慮之色，擔憂道：“已經(jīng)有幾日?了?？你這?孩子，怎么?不早來同我說此事？”

    皇后緊接著?便吩咐身旁的嬤嬤：“將太醫(yī)都叫去為明?家老夫人診脈。”

    待嬤嬤領命離開，皇后牽著?沈晗霜的手，溫聲寬慰道：“不要著?急，我與你一起去看看老夫人。”

    “多謝娘娘。”沈晗霜輕輕點了?點頭，仍難掩不安。

    有皇后的命令，太醫(yī)們很?快便趕到了?明?老夫人住的院子里。沈晗霜和?皇后到的時?候，已經(jīng)有幾位太醫(yī)為明?老夫人診過?脈了?。

    面容疲憊的明?老夫人面對著?門口，先看見皇后，正欲起身行禮，皇后連忙上前扶住了?她，柔聲道：“老夫人歇著?便是?，不必多禮。”

    太醫(yī)們連忙停下手中的事情，齊齊向皇后行禮。

    見狀，皇后蹙眉沉聲道：“都什么?時?候了?，還?在意這?些虛禮。快好好給明?老夫人看看，這?到底是?怎么?了?？”

    一位年長些的太醫(yī)垂首回?答道：“回?娘娘，老夫人近幾日?怕寒懼風，頭痛身痛，腿腳無力，且夜里咳嗽難眠。這?些都是?風寒的癥狀。”

    “行宮靠山，秋寒露重。老夫人上了?年紀，身子會比旁人弱些，但多將養(yǎng)幾日?便也就?好了?。微臣已開了?方子，讓人去熬藥了?。”

    皇后頷了?頷首，吩咐道：“仔細照料著?，老夫人這?里出了?任何岔子，本宮拿你們是?問。”

    “微臣遵命。”幾位太醫(yī)齊聲應道。

    明?老夫人和?沈晗霜都出聲向皇后謝恩。

    明?姝雪將熬好的藥端進屋來時?，沈晗霜正陪在屋里，皇后正坐在明?老夫人的床榻邊，握著?老夫人的手溫聲同她說著?什么?。

    看見明?姝雪手中的藥碗，皇后溫聲說道：“把藥給我吧。”

    對方是?一國之母，明?姝雪不好拒絕，依言將藥碗遞給了?皇后。

    皇后接過?藥碗，用勺子輕輕攪了?攪黑褐色的湯藥，又舀起一勺，輕輕吹了?吹，待涼了?些后才喂到明?老夫人唇邊，讓老夫人服下。

    就?像平常家中的晚輩為長輩侍疾時?那樣。

    “老夫人要快些好起來，不然晗霜和?姝雪這?兩個姑娘也一直懸著?心，吃不下睡不好。”皇后柔聲道。

    明?老夫人的聲音有些沙啞：“多謝娘娘掛懷。”

    見明?老夫人說話?時?已有些吃力，皇后沒再讓她多說話?，耐心地喂明?老夫人喝完了?藥。

    藥里有安神的藥材，明?老夫人服下后很?快便有些困倦了?。皇后親自為明?老夫人掖好錦衾，便帶著?人從屋里退了?出來，讓她能歇得更好些。

    走到屋外時?，皇后溫柔地握著?沈晗霜和?明?姝雪的手，叮囑道：“老夫人病著?，你們多陪著?照料，有任何事都可以命人去鳳寧宮同我說。”

    “多謝娘娘。”沈晗霜和?明?姝雪應道。

    還?有事情等著?皇后處理，她便也不再久留，帶著?鳳寧宮的人離開了?。

    看著?皇后的背影，沈晗霜沉默了?許久。

    直到皇后的身影徹底消失，明?姝雪不由得低聲道：“jiejie，皇后方才竟親自喂祖母服藥……”

    皇后是?皇帝的妻子，她本無需做到這?一步。

    沈晗霜收回?目光，垂眸意有所指道：“皇后的確是?用心良苦。”

    究竟是?真心擔憂，還?是?想要親自確認明?老夫人是?否真的“重病”，恐怕就?只有皇后自己才知?道了?。

    一連幾日?，沈晗霜和?明?姝雪都悉心照料著?明?老夫人，親自為老夫人熬藥、喂藥、翻身，面面俱到，事事親力親為。

    但沈晗霜要比明?姝雪多一樁事——皇后對沈晗霜的看重與優(yōu)待人人都看在眼里，為免落人口實，沈晗霜每日?都需要另外去向皇后請安。

    而今日?，沈晗霜到鳳寧宮后還?沒坐下多久，便見皇后身邊的嬤嬤從殿外進來，正色同皇后稟報道：“娘娘，吏部右侍郎的幼女、都察院左副都御史的次女和?通政司通政使的meimei三人的病均不見起色，如?今已經(jīng)病得起不了?身了?。”

    皇后擔憂地問道：“太醫(yī)和?從外面尋來的名醫(yī)們還?是?沒法子？”

    嬤嬤搖了?搖頭：“太醫(yī)們說，能用的藥都用了?，既是?水土不服之癥，或許待回?到長安后便會好了?。”

    皇后思忖了?幾息，道：“但秋祈雖已結束，本宮與其他女眷的事情卻還?未做完，眼下還?不能離開洛陽。”

    “回?娘娘，三位姑娘說，她們不敢擾亂皇后娘娘的安排，但唯恐讓旁人也沾染了?病氣?。她們想先行結伴回?京，回?家養(yǎng)病。”

    “這?倒也并非不可，”皇后沉吟了?須臾，“她們?nèi)?今病得嚴重，也做不了?別的。”

    “那便命一隊人馬護送她們回?長安吧，多帶些太醫(yī)和?侍女，路上妥帖照料著?，不要出了?什么?差錯。”

    “奴婢遵命。”嬤嬤隨即退了?出去。

    沈晗霜一直聽著?皇后和?嬤嬤之間的對話?，神色沉凝了?幾分。

    見她眉眼間隱有愁緒，皇后柔聲問道：“怎么?了?？可是?擔心明?老夫人的病情？”

    沈晗霜點了?點頭，猶豫了?幾息，還?是?提起：“娘娘，民女想送外祖母回?府養(yǎng)病。”

    “可是?覺得行宮有何處不好？”皇后問道，“還?是?照料老夫人的太醫(yī)們不夠盡心？”

    “我聽太醫(yī)們來回?稟，說老夫人的病沒有繼續(xù)加重，應是?已經(jīng)控制住了?？”

    沈晗霜：“并非是?行宮不好，太醫(yī)們也都很?盡責。但外祖母在明?府的云松齋住久了?，許是?不太習慣行宮這?邊的院子，且山里夜涼，這?場風寒才一直拖著?不見痊愈。”

    皇后思忖了?片刻，還?是?順著?沈晗霜的心意，道：“這?樣也好，我讓人將老夫人和?姝雪一起送回?明?府。”

    沈晗霜聽出皇后撇開了?自己，但她按捺著?神色，安靜地聽著?。