若沈晗霜不曾對祝隱洲心生愛意，或許她和祝隱洲當真能如?她婚前所想的那樣，相敬如?賓地度過余生。

    可?偏偏沈晗霜對祝隱洲動了心。

    經?歷了那些同床異夢的日日夜夜后?，沈晗霜才無比明?晰地知道, 僅是她成婚前的那些考量，其實還遠遠不夠。

    不能心意相通，兩情相悅的兩個人，即便?做了夫妻, 也不會有什么好的結果?。

    她和祝隱洲就是擺在眼前的例子?。

    沈晗霜與林遠暉相識多年, 她知道他實在很好，可?她既對林遠暉無意, 便?不能模棱兩可?, 似是而非，平白耽誤了他。

    見馬車外的林遠暉已沉默許久, 沈晗霜掀開車簾，看向他已經?比兒?時寬闊了許多的背影，緩聲說道：

    “我明?白你的心意。”

    “但我希望你能過得好，比現在更好。”

    去實現他的抱負與志向，去雄鷹和駿馬應該去的地方?，不因任何人而低落，失望，灰心。

    話音落下，沈晗霜心里忽而有些難過。

    她深知，懷揣著一份情意時，既希望對方?知道，又擔心對方?知道的那種忐忑心情。

    她也明?白，既然已經?動了心思，便?會不由自主地期待對方?能有同樣的回應。

    以前她不知道林遠暉的感情，不曾給過他回應。如?今她雖已知曉林遠暉對自己的多年情意，也為他自年少時起的守護而動容，卻仍然給不了他想要的答案。

    相熟，惋惜，感動，都?無法與鐘情和愛慕等同。

    林遠暉也對此了然于心。

    所以若沈晗霜對他無意，還劃定了他們?之間一直都?無法越過的距離，林遠暉無法強求。

    除了守著她，護著她，盡己所能地讓她事事順遂，得償所愿，他什么都?做不了。

    在他們?之間，有一人求而不得就夠了。

    “我會過得很好，你放心。”

    在沈晗霜看不見的地方?，林遠暉的臉上分明?帶著笑容，但他的聲音里卻藏了幾分苦澀和無力。

    他明?白沈晗霜對自己前途的擔憂，便?也不避實就虛，認真道：“我曾同你說過，我會從林少爺變成林將軍，終有一日還會成為比我父親還要厲害的一代名?將。”

    “我不會食言。”

    自從得知沈晗霜很敬佩他的父親，林遠暉便?立志成為比父親更出?色卓越的人。

    他曾心想，到那時，或許沈晗霜提起自己時會不只?是佩服，還會有歡喜，羞澀，愛戀。

    而今后?，若其它的都?無法擁有，起碼，林遠暉希望在沈晗霜眼里，他會是一個很值得相識一場的人。

    即便?一生都?無望與她相伴相守，林遠暉惟愿，沈晗霜不會后?悔曾與他相識。

    “好了，不說這些了，我送你回府。”

    林遠暉不想讓沈晗霜的心緒因為自己而染上暗色，語氣便?放得輕松了些。

    沈晗霜也心照不宣地不再說起旁的事情，順著他的話說了聲“好”。

    林遠暉趕著馬車，繼續往明?府而去。

    被夜色籠罩的密林外，祝隱洲的身形清峋而孤寂，長久地立于原處。

    方?才沈晗霜在車內，祝隱洲便?有意并未掩藏蹤跡，任由趕著馬車的林遠暉察覺到了他的存在。

    祝隱洲聽見了馬車停下后?林遠暉與沈晗霜之間的對話，也聽見沈晗霜說，她與自己之間的一切都?早已結束。

    林遠暉明?白了沈晗霜的拒絕，也有意提起祝隱洲，讓祝隱洲也聽清楚了如?今沈晗霜對他的態度。

    親耳聽見沈晗霜拒絕林遠暉，祝隱洲該放心甚至是高興的。

    因為如?此一來，即便?他回了長安，仍然留在沈晗霜身邊的林遠暉也同樣無法離她更近。

    可?若面對與她有著兒?時情分的林遠暉時，沈晗霜也是如?此冷靜理智地拒絕，那他到底該如?何做，才能重新獲得她的心意。

    還是說，他本不該期盼更多，有朝一日能讓她不排斥他的情意就已是足夠，已是奢求。

    可?他不愿只?是如?此。

    密林旁那道頎長的身影煢煢孑立，徹底隱入靜謐的沉夜。

    *

    明?溪院中。

    自在明?府門前與林遠暉道別之后?，沈晗霜便?很安靜，回明?溪院的路上也有些出?神。

    她并未在思索什么，只?是思緒放空，任由自己循著習慣回到了明?溪院中。

    但踏入臥房時，沈晗霜腳步微頓，從空茫縹緲中回過神來。

    她想起了昨晚。

    沈晗霜昨晚雖然多飲了些酒，被醉意和困意包裹著不由自主地睡著了，但她酒品還不錯，醉后?很安靜，也并不會忘事。

    沈晗霜記得很清楚，昨夜睡著前，自己原本正在院子?里看著月亮發?呆。

    可?今晨醒來時，她卻在臥房的床榻上。

    那時春葉已經?從家里回到了明?府。若是春葉將她扶回了屋，按照春葉的性子?和對她身體的關切，應會叮囑沈晗霜今后?不要再酒后?坐在院子?里吹風至睡著了。

    可?春葉卻只?字未提，似是并不知道沈晗霜昨夜在院子?里睡著的事。

    其他人都?不會在夜里進沈晗霜的院子?。

    是以沈晗霜今晨醒來后?不久便?猜到了什么。

    按照祝隱洲的性子?，那本不是他會做的事情。可?從祝隱洲近來所做的這些事來看，沈晗霜卻莫名?確定，應的確是他。

    但去客棧退還那些祝隱洲送來明?溪院的東西時，沈晗霜并未提起此事。

    她不明?白祝隱洲此次來洛陽為何會如?此反常，也不明?白他為何會對她有突如?其來的，奇怪的執念，卻也無意再追問或探究些什么了。

    祝隱洲在洛陽的案子?已經?查完，待他回到長安，這位太子?殿下與她之間也不會再有什么牽連了。

    沈晗霜如?今記掛的事情中，其一是朝廷變法之事。

    除了爺爺和林太傅他們?這些老臣以外，祝隱洲和江既白也都?在有意助推朝廷變法。

    明?姝雪在鄰城組織寫?就的萬民書會由祝隱洲的親衛送去長安。沈晗霜和明?姝雪都?希望請愿書與萬民書能派上用場，能在此次變法中為女子?爭取更多。

    不久之后?，朝中應就會有動向。

    其二?是江既白今后?的處境。

    按照祝隱洲所說，新帝的登基大典過后?便?會有一次大赦。江既白會如?何，到時應也有結果?了。

    而最后?一件沈晗霜久久無法從心里放下的事情，便?是高伯母毒殺江家上下的真正理由。

    沈晗霜的父母是被天災帶走的，除了叛軍謀逆的那晚之外，沈晗霜身邊從未發?生過如?此慘烈的死亡。

    高伯母已經?離世，江家的命案或許會漸漸被人們?淡忘，但應有人知曉高伯母究竟曾經?歷過什么，又是什么將她逼到了除同歸于盡以外別無他法的絕境。

    沈晗霜希望自己能讀懂高伯母在那封真假參半的絕筆信背后?想說的話。

    世間女子?的聲音本就更不易被旁人聽見，女子?的人生也更易被碾碎。

    她希望自己盡可?能地聽見更多，也保全更多。

    *

    翌日清晨。

    自從得知沈晗霜會騎馬后?，虞臨風便?問過祖母，想知道沈晗霜的騎術如?何。

    但虞老夫人只?是老神在在地看著他笑，并不愿告訴他。是以虞臨風一直記著要與沈晗霜賽馬之事，想要親自一看究竟。

    今日秋高氣爽，很適合去草野之間快意馳騁，虞臨風便?特意上門拜訪，想約沈晗霜一道去城外騎馬。

    沈晗霜今日沒有旁的事，便?答應下來。

    她回臥房換上表哥之前命人送回府的秋季騎裝后?，就準備和虞臨風一道出?府。

    看見沈晗霜從明?溪院出?來時，虞臨風頓了頓。

    平日里沈晗霜穿著漂亮精致的裙衫時，是顯而易見的大家閨秀，名?門貴女。

    但換上騎裝后?，她周身的氣質也并無任何違和之處，反而自然而然地多了幾分颯爽和利落，已能讓人想象出?她策馬時的模樣。

    虞臨風分不清那些衣料布匹，也不會夸人，卻看得出?來，無論是裙衫還是騎裝，都?很襯沈晗霜。

    他不由得道：“單看你穿上騎裝的樣子?，我便?相信，你應的確是會騎馬的。”

    沈晗霜故意回他：“若是你現在便?認輸，我可?不會推辭你那份已經?備好的彩頭。”

    “跑馬場上論輸贏，自是不會認輸的。”提起自己擅長的事情，虞臨風神采飛揚。

    沈晗霜笑著點了點頭，在心底道：果?然正是鮮衣怒馬少年時。

    兩人正說著話經?過長廊時，一身淺色衣衫的明?述柏迎面朝他們?走來。

    他走近后?溫聲問道：“表妹可?是要出?去騎馬？”

    沈晗霜：“對，表哥有什么事嗎？”

    平日里這個時候，明?述柏應已經?出?府去了。

    明?述柏頷了頷首，正色提醒道：“自昨日開始，便?有不止一撥人在明?府周圍張望，他們?的目的猶未可?知。”

    “出?門時，你身邊不要離了人，讓護衛都?跟著。”

    沈晗霜認真應下。

    她猜測這些人應并非針對明?家，而是奔著自己來的。

    無論是因為萬民書還是因為祝隱洲，陳相的人或許都?會盯著她的動向。

    一旁的虞臨風也將明?述柏說的話聽了進去，他握緊自己的佩劍，朝明?述柏承諾：“我定會護好沈姑娘，將她安然無恙地送回府。”

    既然是他來請沈晗霜與自己一同去城郊賽馬，虞臨風自然會把護沈晗霜周全一事視作自己的責任。

    若是沈晗霜真在他身邊出?了什么事，不僅是他無能，恐怕祖母當真會不許他進家門。

    “有勞虞公子?了。”明?述柏溫和有禮道。

    話音落下，明?述柏的目光在沈晗霜身穿的騎裝上凝了一息——