【伍拾肆】

    相臺寺大正殿的杏黃琉瓦與三重飛檐大蓋覆滿霜雪，隱于山巒之內。冬日百樹干枝，吊著細細的冰棱。僧人身著厚厚冬衣，持帚掃除。

    燒罷香，放完生，敬過錢，戚炳瑜與住持告了禮，離寺下山。大長公主的儀仗停在山腳下，遙遙依稀可見。近千級石階，侍婢小心地托扶著她，一步一階地往下走。

    戚炳瑜神游物外，足下突然踩空一階。侍婢嚇得立刻將她抱穩了，見她無礙，才驚魂落定地道了句：“殿下方才想什么呢，這若是不當心摔滾下去，可不是小事。”

    想什么？

    建初十五年深秋，父皇抱恙，內書手詔，詔在外諸子歸京。父皇病情漸重，她陪著母妃來相臺寺為父皇祈福，將過了一日夜，就聽聞戚炳靖歸京，戚炳軒在途中為人所截殺，父皇于病中委皇四子行監國事。當時她同樣是踏在這伴山石階上，聽后，想也未想地別過母妃，立刻回宮。

    在昌慶宮殿外，周懌頂著被她掌摑出指印紅痕的一張臉，面對她以重辭相激，仍以沉默相對。

    “你想娶我，但你又沒那本事。你既然沒那本事，你就不配讓我生你的氣。”

    她講完這句話，多一個眼神都沒留地抬腳離去。

    然而走了不過十余步，周懌從后面將她追上，擋住她前行的路：“殿下！”

    她停住腳步，看向他略顯急切的一張臉，以為他終于要說出他久久不敢對她說的話。她心底軟了些，然臉色猶然冷矜：“怎么？”

    周懌鎮了鎮神，變得面無表情：“殿下方才的話，只說對了一半。臣確實沒本事。但臣，從未想過要娶殿下。”

    她有些不敢信自己的雙耳，指甲掐進掌心，“為何？”

    這兩字既問出口，她的整幅尊嚴亦被隨之扯掉，有那么一瞬間，她幾乎想要向后退一步，但她終究忍住了。

    周懌低下頭，道：“沒有為何。”

    他又道：“殿下莫要再在臣身上費心了。”頓了頓，他醞釀稍許，才繼續道：“此前同殿下的兩回歡愛，是臣糊涂了。”

    “周懌。你騙我。你有什么苦衷？”

    “殿下，臣沒有苦衷。臣也沒有，騙過任何人。”

    ……

    戚炳靖以兩個“騙”字，成功讓周懌悶咽下了聲音。

    他何止騙了戚炳靖、騙了他自己，他更是騙了戚炳瑜。可她對他的心，當年的他如何能受？戚炳靖避難軍中，蟄伏三年，終將身世一事告他知曉，這是何等的信任？！他從未被戚炳靖逼著做出過任何選擇，他也根本無須讓戚炳靖逼他做出任何選擇。

    大晉戚氏靠兵武起家，然而大晉的兵卒，卻是最被輕賤的。武將不封，兵命如蟻。邊境征伐連年，累累白骨委于荒丘，俱是宗室內斗爭權奪利的陪葬。他在遇到戚炳靖之前，從未想過這世上會有愿視袍澤之命為己命的皇子。戚炳靖于泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破開這昏天黑夜，面對這條非生即死的通天生路，他周懌毫不猶豫地、心甘情愿地陪他去走。

    轉思之間，戚炳靖已是連發三箭。

    他道：“箭。”

    周懌默然去又取了三支箭交至他手中。

    戚炳靖握著箭，并不急著再射，口中道：“周懌。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本該在那年便做這駙馬都尉的。”

    建初十五年末，長寧降嫁任錚，出閣前曾閉門三日不見任何人。直到戚炳靖去請見，她才叫人開了門。便在那時，他才后知后覺地得知她曾鐘情于周懌。事后他問周懌，周懌沉默不答。而長寧既已嫁入任府，他便未再多加追問。

    建初十六年，周懌手刃任錚。戚炳靖再提舊事試他心意，卻被周懌以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。

    他竟信了。他何其遲鈍，竟信了周懌此言。

    若非昨夜卓少炎提起，周懌為了長寧痛泣，他何以能想到被周懌的一身鐵骨與忠誠所壓埋在心底的深深情意。

    戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周懌。我如今身邊有人，無須你再為我盡忠。皇姊多年不易，缺個人好好疼她。”

    他說如今身邊有人。

    周懌卻無法十足放心那個人。

    但戚炳靖心意已定，說沒有他置喙的余地，那便是當真沒有。周懌想不通是哪里出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就會如此篤定，他就是那個能夠好好疼戚炳瑜的人。

    又是三箭連發。

    總共六箭，唯有兩箭入了靶心。

    這時候，二人側方的席間有笑聲傳來：“四弟曾在軍前歷練多年，誰料如今竟手生如此！”

    戚炳靖將弓扔在一旁，低低哼了一聲。

    他沒走回席間，只是將目光向那邊探過去——

    “三哥，何不下來一道練練？”

    戚炳昱正飲著酒，聽了這話，連忙擺手，“四弟何苦為難我？我這手，可持毛錐，不可張弓啊！”

    言罷，他粗濃的眉峰動了動，神似想到了什么，又道：“聽聞大平英王善騎射，今日四弟為何沒將她一道帶來，也好讓兄弟們見見！”

    少年皇帝聽了，立刻在一旁道：“三叔不知，四叔心疼大平英王，昨日帶人進宮，連朕都沒機會瞧一眼。”

    “哦？”戚炳昱看看皇帝，再看向戚炳靖：“四弟往宮中藏人，豈不是把這皇城當做你的王府私宅了？”

    這話叫周懌皺起眉。

    戚炳靖道：“三哥，我已在御前請了婚旨。她是我未成禮的王妃，陪在我身邊，又有何不可。連日車馬勞頓，我疼她，免她覲見之禮，又有何不可。”

    戚炳昱愕然，詫異地目視皇帝：“婚旨？”

    戚廣銘唯唯諾諾：“……朕昨日同四叔說了，此事最好先同三叔及五叔議過，可四叔意頗堅定，硬要朕持璽落印。”

    “四弟。你要冊妃，選哪個女人不好？大平英王，手上沾著多少大晉將兵的血？當年五萬晉俘，她說殺就殺！你要冊她為妃，不怕引起國中重怒？！”

    戚炳昱苦口婆心，連酒杯都放下了。

    戚炳靖重新拎起長弓，“三哥手不能張弓，竟有膽勸弟弟。”

    戚炳昱臉一僵。

    在他旁邊坐著的戚炳衡則站起身來，不滿地叫道：“四哥！你這話又是什么意思？三哥說話，已是給足了你面子。陛下當初年少，你逼著陛下出國書給大平成王，就為換這個女人！當時你可曾告訴過陛下與輔政大臣們，這女人就是那個攻我大晉重鎮、殺人不眨眼的云麟軍主帥？！你假意與謝淖反目，背地里叫謝淖助她南下，扶立大平新帝，我大晉從中一分好處都未討得！你為美色沖昏了頭，竟行欺君、背國之舉，你對得起陛下、對得起我大晉子民么！”

    周懌黑著臉，大跨一步就要上前。

    戚炳靖抬臂舉起弓，弓弰重重地打在周懌的胸口，止住了他的沖動。然后戚炳靖自去捻了支箭，轉過身來，二話不說地張弓將箭射向席間！

    鐵鏃“鐺”地一聲，釘入戚炳衡身前的桌案。箭尾受力，震個不停，硬羽一下下地擦著戚炳衡的衣袍。

    戚炳衡的膝蓋微微一抖，“四哥你……！”

    戚炳靖在箭筒前欠身，一面再抽一箭，一面道：“四哥手生。看來還是沒能封住你的嘴。”

    “嗐！”戚炳昱抬手搓了一把僵了的臉，去拽戚炳衡的衣袍，調和道：“五弟，坐下，快坐下。咱們都是兄弟，有話好好說。”

    戚炳衡一屁股跌回座上，面色憤然。

    戚炳昱又沖戚炳靖正色喝道：“四弟，這是在御前！你這般放箭也不怕誤傷了陛下！二哥亡歿不過數月，你不顧京中流言蜚語，竟還敢這樣對親兄弟？！我看你這不是手生，你這是手狠！你不止手狠，你這心也毒……”

    他話沒說完，自己面前的酒杯亦遭一箭。瓊液撲濺了他一臉。鋒利碎玉擦過他的鬢邊，割斷了一縷發。

    這一箭的力道更甚之前，直接將案幾鑿出了數道深深裂痕。

    戚炳昱話音雖斷，張著的嘴卻一時合不上。

    宮中隨行的侍衛在南御苑內圍足足列了三匝，見此情境，竟沒有一人上前保護圣駕。

    戚炳靖將手中的弓遞給周懌，看眾人道：“大平英王卓氏，我必以國禮聘而娶之。她手上沾的血，我替她擦。擦不擦得凈，我說了算。三哥說我把皇城當做王府私宅，我便當了。五弟說我欺君、背國，我便等陛下降罪。三哥說我對兄弟手狠心毒，我便認了。陛下，還有什么要斥誡臣的？”

    少年的手撐在案上，戰戰兢兢，“四叔……”

    這時候，守著圍口處的一人上前來報，稱：“宮中的文總管來了。說是送大平英王來見王爺。”

    戚炳靖的臉色不可察覺地變了。在場除了周懌，無人看得出。

    他短思半瞬，道：“既然來了，便請進來。”

    不多時，文乙引卓少炎一路來到射場外。他先向皇帝及諸王行過禮，而后獨向戚炳靖道：“英王殿下睡醒后聽說今日有射宴，大起興致，怨王爺沒將她帶來。小臣便自作主張，將殿下送過來了。”

    然后他躬身退開，讓戚炳靖及眾人得以看見立在他身后的卓少炎。

    他們口中的那個手上沾了不知多少大晉將兵鮮血、率軍攻大晉重鎮、殺人不眨眼的云麟軍主帥，坦坦蕩蕩地出現在他們眼前。

    卓少炎穿了身騎裝，披著薄氅，束起高髻，颯爽英姿不掩奪目美貌。她微微一笑，側首時露出纖細卻剛硬的脖頸。她的目光從始至終只看向了戚炳靖。

    “炳靖。”卓少炎開口。

    戚炳靖應了聲：“嗯。”

    然后他問：“怎么來了？”語氣聽不出喜怒，便連周懌都分辨不出他此刻的態度。

    卓少炎嘴角的笑意變得若有若無。

    “我若缺席，恐今日在座諸位，沒人疼你。”