曹淮安再次回到了荊州，他只身前來，蕭瑜便知他有要事。

    蕭瑜做為一個父親，不免要先問問蕭嬋一路上是好是壞，曹淮安只挑好的說，那些不好的，一言便過。

    談了一刻，蕭瑜才問他返回之意。

    曹淮安從袖中拿出箭遞過去，問：“這箭你可認識？”

    蕭瑜左右翻弄細諦了一番，然后將箭鏃掰扯下來，看了看底端，遞了回去，道：“與我兒所用的箭很是逼肖，倒不是我兒的。”

    曹淮安看了看底端，有個并不顯眼的標志。

    蕭瑜道：“蔦蔦一直不喜顧家小兒，他與我兒結為香火兄弟之后，總是一起習武射箭。我兒所用的箭，都是命人特意造的。彼時二人關系好，所用之箭相同。有一回飲醉，他們錯手射中了蔦蔦的兔子。”

    “兔子當即喪命，醒后問罪，各攬其責，第飲醉，對此事他們都沒有印象。所用之箭又相同，到底是誰，也不能深究。”

    “蔦蔦的脾性你也知，大事化小小事化無是不可能的，定是不依不撓，窮究到底，最好鬧個天翻地覆。”

    “蔦蔦深信兔子不是兄長所射，就每天念顧家小兒的不是，因此生了幾場病。本來顧家小兒還要在此待上一兩年，但最后蔦蔦鬧得厲害，故而趲前回益州了。”

    “顧家小兒回益州后，她央我讓造矢之人在鏃端上做個標記，就是這個似谷物的形狀，她說，今次只是傷了兔子，若以后用這箭傷了人，有嘴都說不清。后來我兒所用的箭，都是帶著標志的。”

    “此事只有我、蔦蔦與造矢的匠人知道，我兒至今都不知呢。”

    曹淮安聽到這里，微微一笑，道：“她心思倒是細密。”

    “如此看來，是顧氏用箭暗殺你，妄想嫁禍給我兒嗎？”蕭瑜嘆息，低低說了一句“物是人非”。

    曹淮安已知道蕭嬋真正的身份，蕭瑜也不在避諱，繼續說道：

    “徐賊還在尋當年那個嬰兒，你知道的。對于阿妹的事情，我不想讓蔦蔦知道，這些事情不讓她知道最好的，也是我阿妹的心愿。”

    “蔦蔦牙牙學語喚我阿父，而后蹣跚學步時，偏偏倒倒往我懷里撲，饒是鐵漢，心都化了。唉，一抹眼，卻是能盈盈下地，再后來，竟到了能做人婦之齡。”

    “若蕭家出了事情，還請你護好她。”

    蕭瑜每時歸城，心中都有期許。他遠遠就能看見一個小丫頭在城上腳步雀躍，揮舞著小手，又蹦又跳的，也不管他身上臟與否，整個人人兒就撲上來。即使生病，聽到他歸來的消息，也要來相迓。

    可惜現在城上再也不會有她的身影了。

    “能與我說說，關于她母親的事情嗎？”曹淮安應了一聲，就算蕭家不出事，他也會護好蕭嬋。

    “她母親啊……辰鈺啊……”提及蕭嬋的母親，蕭瑜瞬間蒼老了許多。

    *

    說到桃花嫩柳，便是字字句句皆離不開美人，什么腰脂類迎風柳，窩腮如三月桃。這荊州山清水秀，養出來的姑娘團團是鶯雛燕嬌，梨花裊娜的。

    番客來江陵，多半是想尋個佳人順手求個絲幙紅牽，那姑娘也樂乎尋個畫眉郎相伴余生。是以江陵上下少不得能言善辯的男媒女妁，但分是安眉帶眼的人，給些腳步錢，她們啊，不日就能給你報一樁喜事。多年來，倒也是促成了不少伉儷情深的夫婦。

    荊州江陵的蕭氏，結果數代，終于開了朵花兒,蕭三飛喜笑顏開，親自為女取名為“辰鈺”，辰鈺辰鈺，意是辰時降臨的珍寶。

    蕭辰鈺的百日宴，府上可是內外是張燈結彩，大排筵席，席間佳肴衍衍伴美酒，人人嬉笑不止。

    這場面，可比蕭瑜百日宴時奢華精美得多，也不知這他會不會捻酸。

    說吃捻酸可折煞了蕭瑜，他的父親坐窩兒就沒寵過他，若某日見到他不抽他幾下訓他幾句，都是他老人家大發慈悲。

    蕭辰鈺五歲過目成誦，七歲吟詩作對，十四歲一舞成名，得了一個“蕭才女”之稱，十五歲時，一名骨相者特意到蕭府說道：“此女仙骨珊珊，資質婷婷，光彩溢目，有母儀之德，是皇后之相。她所生之子必為帝，所生之女，命途更奇，夫與子中，必定有一人為帝。”

    此言一道，母尤氏嚇了一跳，這好端端的怎么就被說成是未來皇后了？再說那景帝，被惠貴人迷得不思朝政，皇后呢，被氣病了許多次，尤氏可不愿自己的明珠到霧簾云幕去受冷月昏燈。尤氏趕忙拿了一袋黃白物，讓相骨者莫胡言亂語。可相骨者已沒了身影。

    俗話說，天下沒有不透風的墻。相骨者的一席話，很快就傳到了禁宮中。

    尤氏愛女，第蕭辰鈺還未許字，就在十八歲那年，皇后病逝，不久圣旨到了蕭家。

    景帝要娶蕭辰鈺為妻。

    話到了此處，蕭瑜非難地一笑：“我一直在尋這個相骨者，希望他改口，阿妹已無法挽回了，可還有蔦蔦。但沒想到他一直就在身邊，發毛換髓，化名華魁，而后復發毛換髓，去了涼州，成了你的謀士。當初你來央婚，我自是百般不愿，他便與我說，蔦蔦之骨相，難逃讖語所示。”

    曹淮安噤口不對，靜待后頭的事兒。

    蕭辰鈺性柔質溫，美貌殊代，景帝也曾嬖愛，她也曾貴傾一時，不久腹懷龍趾。惠貴人心妒，親手給自己的孩兒吃了毒藥，收了侍醫，道是有人以厭媚之術加害皇子，而所有矛頭直指蕭辰鈺。

    蕭辰鈺百口莫辯。

    惠貴人的孩兒雖然無大礙，可蕭辰鈺因此遭到景帝的猜忌，恩寵不再，最后慘死宮中。

    尤氏聞女死去的噩耗，慟絕昏厥，許久才復蘇。昏厥時，夢與女遇，只見女似魂似魄，一身血衣在幽閫里聲淚不絕。女見她到來，道是孩兒未夭，已委畀宮人送來，又慘戚戚道蕭氏已致遭君忌，望嚴君與阿兄小心。

    尤氏寤劈而哭，忽家仆告知外頭有一二十五上下的女子懷揣一浹月女嬰，家仆又遞過一封緘封書信。尤氏雙手顫抖，拆之一看，乃是息女血書。

    信中內容與夢中相似，尤氏痛哭，忙讓家仆帶女子前來。那女子連日無歇來荊州江陵，寢食俱廢，自頂至踵，無一凈處，蟣衣蓬頭的，但懷中之嬰卻是凈若白玉。

    女子乃是蕭辰鈺身旁的宮人，喚做阿繯。

    蕭辰鈺待阿嬛如親人，她亦是忠心不渝。阿嬛一見蕭辰鈺之母尤氏，淚流交頤，縷述顛末。