被迫展示了一下增肌成果，又被迫（？）進行了一些有益身心的運動活動，周末時光匆匆而逝。

    說老實話，這趟慶生之旅過程非常充實（各種意義上的充實），托艾瑞克的福，我得以參觀了學校的法學、醫學、多媒體和藝術大樓，還跟他的印度室友互關了推特（他居然還記得我，并且還是個牙醫專業的高材生，我的意思是，僅看外表完全看不出來），參加了他們宿舍內部的四人晚餐——剩下兩位室友分別來自愛爾蘭和德國，一個男孩一個女孩，都是比較安靜內向的性格。

    要說有什么遺憾，唯一一點就是臨走前半小時倫敦下起了大雨，我們不得不放棄地鐵出行的計劃，改叫Uber。抵達車站后艾瑞克罕見的失態了，也許是周圍依依不舍的人群感染了他，也許是被外星人調整過的腦電波還沒能回到原來的頻道，總之我哥哥退化成了一個撒嬌耍賴的八歲小男孩兒，公共場合抱著我死不松手，他甚至幽怨的感嘆說：“如果能把你養在口袋里就好了。”

    一對剛出閘門的青年夫妻恰巧聽到了這句奇思妙想，友善而不失好奇的向我們投來一瞥，我立刻把頭縮進他肩窩，別離的惆悵不舍登時被害羞和無語取代。我不知道他還有這么……可愛的一面，不知所措又忍不住想笑：“可是變小你就不能抱我啦。”

    這家伙徹底不要臉了，被圍觀也不覺得不好意思，他故作沉思的唔了一聲：“需要時再變回來。”

    男性略高的體溫從厚實的衣物下面透出來，不多時整個人都暖洋洋的。我趁機揉了一把他的后腦勺：“那你可得跟圣誕老人好好打個商量。”

    他剛剛謀得了一份校內兼職，名為行政助教，其實是替本專業的一些教授跑腿打下手，買早餐買咖啡買報紙，整理辦公室、統計學生成績或是代為排版課件，對方不方便的時候也會幫忙處理一些簡單的文書工作。順便一提，其中就包括開學時學院隨機分配的、負責為他撰寫推薦信的那位教授（我懷疑這才是艾瑞克的主要目的）。

    雖然是強制性的勞動，我的意思是，對教授來說寫推薦信也是工作的一部分，勿論他是否了解、喜愛這名學生，但任何一個具備基本社會常識的人都應該清楚，同樣是推薦信，信的內容和質量與學生本人的成績、性格，或是師生之間關系的親密程度息息相關。也就是說，接下來的這段時間里，哥哥必須努力向他展示自己的才華和能力，力求得到他的真心賞識，有必要的話還得拍拍馬屁，我猜今年圣誕節他不會回家了。

    “我是不是也該找份假期兼職？”我喃喃問道。合家歡聚的節日里只有他一個人孤苦伶仃（？），在外忙碌，總覺得非常愧疚。而且今年是第一次有人缺席圣誕節，我想不止是我，查理和米歇拉也一定難以適應。

    “你現在專心備考就好，別的都不用管。”他沒有任何遲疑的否決了我的提議，列車進站前最后親了親我的臉頰和嘴唇，“……真希望這半年快些過去。”

    到家后我依然情緒低落，吃過晚飯就懨懨的趴在床上，直到安珀發來消息才想起自己忘了告訴他，上周艾達誕下了一名男嬰（等等，好像也沒什么必要告訴他？）。進入十一月后學校生活日益緊張，尤其期末、結業兩場考試逐步逼近，除了一些游手好閑、唯恐天下不亂的家伙，絕大多數學生都在抓緊時間努力學習。

    安珀本人倒是挺興奮的，詹姆斯結婚，她也榮升成為姑姑——那個小家伙出生時得了黃疸，得在醫院暫時住上幾天，她去看過之后將他形容為‘一只皺巴巴的小猴子’。得知我也不打算參加今年的圣誕舞會，女朋友飛速行動起來，組建了一個臨時的假期學習小組。

    除了應付課業，我還得分出一些精力盯梢生物課小姐。包打聽萊斯利有次開玩笑說：“如果不是知道你對女孩兒不來電，薩曼莎，你現在的行為就像個跟蹤狂。”

    “就算我對女孩兒來電，首選也是達芙妮或安珀那種青春靚麗的美少女，”我反唇相譏，“所以收起你那些齷齪的心思吧，我做事光風霽月。”

    今年圣誕節沒有下雪，挺煞風景的，我知道。米歇拉一度想要邀請姥姥姥爺過來共度佳節，順便向他們匯報一下我和艾瑞克終于能和平共存的特大喜訊，奈何姥姥今年剛做完手術（如果還有人記得話，乳腺癌），不宜長途跋涉。于是圣誕節前一天，我們家門口出現了另外兩位和藹的老人家——

    “新年好薩曼莎，”奶奶脫下大衣和圍巾，在我臉頰上重重的印下一吻，“寶貝兒，你看起來精神極了。”