云知還道：“看大師姐神情，莫非這里就是當年她和父母離開李家之后，所居住的地方？”

    申小卿道：“是啊。師姐好像很久沒回來過了，此次故地重游，心情估計不會太好，你注意著點，別惹師姐生氣。”

    云知還道：“我是那種不懂事的人嗎？”

    申小卿道：“就怕你一胡鬧起來，什么都忘了……”忽覺不該說這話，忙推門進去，留下云知還在那想每次胡鬧的情景。

    這座宅子不大，進去一個小院子，正中是接見客人的大廳，兩邊是廂房，后面還有廚房和茅廁，陳設簡陋不說，院中、屋瓦、墻縫皆長滿了旅葵、蒿草之屬，顯得頗為荒涼。

    云知還搖了搖頭，心里對李萼華生出一絲憐惜。

    兩人把礙眼的雜草清理干凈，申小卿又招來雨水，灑掃庭除，最后才去收拾房間，等三個房間都弄好，已過了兩刻多鐘。又等了一會，李萼華推門進來。她環視一圈，笑道：“不錯，看起來像能住人了。”

    申小卿道：“師姐可問到了浪人行蹤？”

    李萼華隨手遞了熱乎乎的包子和豆漿給他們，道：“邊吃邊說。”

    兩人接過，在臺階上坐下，吃起了早餐。

    李萼華道：“那些浪人行蹤頗為隱秘，似是有高手隨行，衙門里有人去盯梢，結果被殺了。縣里的捕頭實力不足，不敢再跟，說他們的蹤影最后出現在城北三十里外的一處密林里，之后卻是不得而知了。”

    申小卿沉吟道：“不知附近有沒有修仙宗門……”

    李萼華道：“城南一百多里外有個飛花門，但是他們應該有自己的任務，沒有接到命令，估計也不會特別留意那些浪人。”

    云知還對此有些奇怪，問道：“師姐，我有一點不太明白，既然這附近就有修真門派，為何命令卻要下到我們那兒？我們千里迢迢地趕來，說不定那些浪人都已經回家睡覺去了。”

    李萼華道：“刑部的命令是綜合判斷之后發出的。齊國境內修真門派分布不均，一半以上設在與北邊的交界處，其余大都在大城市附近，這安寧縣地處僻遠，僅有一個實力一般的飛花門，要他們去對付可能潛藏著李行云的浪人，恐怕是心有余而力不足。而且這些浪人并沒有大肆殺戮百姓，事態不是非常緊急，不需要蔡家的人出動，所以派我們來也不奇怪。”

    為了平衡各方勢力，四大家族之外、圣使以下，地元境以上的修士需聽從六部的調遣。各州各縣的衙門也有一定數量的修行者，雖然實力不強，大大小小的事情，能自己解決的仍然占了絕大多數，少數解決不了的，才上報給朝廷。事態緊急，比如嚴重威脅眾多百姓安全時，則可以就近求助四大家族。

    四大家族知道自己不可能獨掌大權，便也樂得清靜，除了抓抓靈礦開采，稅糧征收，士兵cao練，一般是不管事的。當然，朝堂之上的位置不能讓，那關系到的是榮譽和地位。好在圣使之下，便是四大家主、三省長官、御史大夫，不出意外的話，地位沒有跌落的危險。

    云知還最近一年才開始讀書，主要是修行方面的，其他東西倒是沒來得及深入了解，道：“原來如此。那為何不把這些浪人擋在國境之外呢？。”

    李萼華嘆道：“浪人兇橫殘暴，時常入侵sao擾百姓，神后自然也想把他們擋在外面。但是對我們齊國來說，真正的威脅來自北邊，這些浪人不過是疥癬之疾，不值得花太多的精力對付他們。海岸線又十分漫長，他們要偷偷潛進來，實在是有些防不勝防。”

    申小卿在一旁補充道：“浪人之中，地元境以上的高手遠比我們少，但是據說他們的骨骼是中空的，能像水鳥一樣浮在海面上棲息，身體靈活性極強，普通的浪人經過訓練，人息境中階的修士也不容易擊敗他們，凡人就更不行了。我們暫時分不出太多人手，也只能讓他們囂張一會了。”

    “唔，”云知還若有所思地點點頭，“看來只有等打敗了北邊，才能去收拾他們了。”

    李萼華道：“先不用管那些。我們去那片密林里探察一番，看能不能找出些蛛絲馬跡。”

    三人便往城北方向出發。

    云知還飛不了太高，速度也一般，便由申小卿拉著，在低空處飛行，不時落到屋頂、樹梢上借一借力，幸好三十里路不是太遠，倒也沒怎么拖后腿。

    三人到達目的地之后，落到地面，小心潛行。

    這是一片茂密的竹林，竹子普遍有三四丈高，青枝綠葉層層疊疊，遮住春日的陽光，投下一片片蔭涼的隨風搖動的影子。

    李萼華點燃了一張符紙，把三人聲息掩住，緩緩往四方搜尋。

    直搜了兩刻鐘，爬過了四片山坡，仍然沒什么發現。

    李萼華沉吟一下，對云知還兩人道：“你們在這里等我，我飛到上面去巡視一圈。”說完也不等兩人回應，修長的身子已輕縱到林梢，一轉眼不見了蹤影。

    云知還道：“大師姐這樣不怕被發現嗎？”

    申小卿道：“一個人就不會。師姐會‘藏葉于林’身法，很難被發現的。”

    兩人等了一炷香功夫，李萼華從竹梢上跳下來，微微笑道：“找到他們了，就在兩里外的一個山坳里。”

    云知還道：“哦？他們竟然還沒走。”

    申小卿道：“也許他們是在等人。”

    李萼華道：“我聽了一會他們說話，是在等人沒錯，等的是誰就不知道了。”

    云知還道：“師姐的意思是？”

    李萼華道：“也許是在等李行云，也許是在等我們。”

    云知還驚訝道：“他們知道我們要來？”

    李萼華道：“不好說，小心點總是對的。”

    申小卿問：“師姐，那我們現在怎么辦？”

    李萼華道：“他們的人應該沒到齊，里面只有一個地元境初階的中年漢子，就這么點實力，不至于如此有恃無恐。我們回去睡一覺，下午再來，到時候也不用管他們齊不齊了，先拿下再說。”

    李萼華言出必行，說睡覺就睡覺。三人回到李家舊宅，一覺睡到了申時正，又補充了些飲食，才一道飛回那片竹林里。

    李萼華帶著云知還兩人潛到距那處山坳十五丈遠的地方，藏在一叢竹子后，手往正前方一座木頭房子一指，輕聲道：“他們就在里面。”

    那座房子也許是以前獵戶們搭來暫住的，已塌了大半，能隱約看到十數個人影坐在里面休息。茅草鋪成的屋頂上，有三個身著布衣腳踏草鞋的人，或站或蹲，顯然是在望風，但是云知還三人外圍有一層透明屏障，隔著這么遠，他們卻是發覺不了。

    李萼華從袖中取出一張黃符和一個拇指大小的竹筒，對云知還道：“跟上次一樣，你在這里藏著別出來，如果我們遇到危險，你就把這張黃符燒了，刑部派來的人就會知道我們遇險，再把竹筒筒口向天，拔掉尾部白線，發出焰光信號，那人得知了我們的方位，便會趕來相救。”

    云知還接過，道：“兩位師姐小心。”