“身上那是什么？天使的某種能力嗎？真有趣??看來得研究一番。”那人吸了口煙，噴吐在貝琳臉上，嗆得女性咳嗽不止，“不過有點難辦，如果直接把她帶出實驗室結界的話會被追上??我得想辦法解決她身上的術式。”

    說完不等有人回應便出到外面。房間有一個長形小窗戶，外面隱約能見到可動式手術臺。貝琳透過唯一的窗戶看到那人在那里搗鼓什么。

    愛妮不理貝琳了，她追著男人出去，口中大喊著：“喂！伯里斯！說好要給我最強最帥的天使喔！說好的——”

    后面的話語被關起的門截斷，貝琳這才有空閒打量起周圍。

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    貝琳先注意到與他一同關在籠子里的人。綁架她的那些人似乎仗著籠子的結界，所以沒把她綁上手腳，這讓她能在狹小的空間轉身。她看著低垂著頭的人。

    頭上有一對短小的兔耳。

    “芬！你是芬對吧？”貝琳激動地喊。

    黑色腦袋緩緩抬起，對方打了一個哈欠。

    與照片上一模一樣的樣貌，穿著也是統一發放的制服。有還算認識的人在這兒，明知道還處于危機之中，貝琳卻忍不住松了一口氣。

    名叫芬的男性反應有些遲鈍，說話還帶著氣音，“抱歉，他們給我打了鎮靜劑??嗯？妳是？   ”

    說明來意，芬卻沒有援兵到來的開心。他說：“我已經被關好多天了，什么方法都試過。出不去的。”

    的確，籠子的防出逃結界有些技術，而復蓋這整個實驗室的大結界疊了好多層，貝琳必須找出中心點、陣眼，也就是建構結界的起始處，她才能判斷實際作用為何。

    可以想見的是一定有隔絕的功能。如果艾納發現她不見的話，他會無法感應到她。艾納肯定會一間一間找，但是短期內她無法指望天使們找到自己。

    除非她想辦法破掉隱蔽的結界。

    只要結界破掉，即使是一瞬間崩潰的氣息，也能讓高度警戒的天使捕捉到。只要一瞬間就好，艾納就會立刻趕來，然后再也沒什么可怕的了。

    首先，她得找到陣眼。貝琳推測大概在外面那間房里，她也不擔心會太難找。除非是十九號那樣的高手，否則一般人并不能把眼給『藏起來』。說到底，十九號也只是利用空間變向計算方位，才能做到類似『藏』的動作。

    就像一個物體，你總能找到至少一個點，在那個點上可以用一支筆就將其支撐起來而不會翻倒，那就是所謂的重心、平衡點，只是一般人不會知道那個點在哪，因為那并非人可以決定，而是透過精密的計算得出來的。

    結界同理，施放時必定會有一個陣眼，但是施術者不會知道，唯一的方法就是透過計算得知。結界雖不到家家戶戶都在用，但也非常常見。拜那些商品所賜，不會術式的人也能使用這個方便的工具。

    但大家只是在用，并不清楚原理與運作。而這正是貝琳的研究范圍。

    順帶一提，領域則相反，其陣眼是可以藏起來的。所以領域更為復雜而難解。

    她推測那人——伯里斯——并非專業術師。從下在籠子的結界可以看出來，雖然嚴謹，但是并不復雜。至于外面的大結界，明顯出自他人之手。手法雖然專業，但還遠不到十九號的程度。

    只要給她機會，她相信絕對能找出破解方法。

    貝琳觀察著，第二個吸引她注意的是斜對角的籠子，里面有某種物體，基本看不出人形。貝琳瞇起眼睛。這小空間并未開燈，她只能靠窗戶透過的一點光來看清。

    注意到疑似翅膀的物件，貝琳才大致推出，那些扭曲的物體，是實驗失敗的天使的尸體。不知幾具尸體堆疊，才讓那些東西看起來龐大而繁雜。

    籠子四周有除臭結界，所以他們聞不到味道。

    注意到貝琳在打量那堆尸體，芬虛弱地說：“放棄吧。之后他們轉移出去，說不定還有幾會。”

    說是這么說，但是語氣透出他一點也不相信那機會會到來。

    這時，從旁邊與他們并在一起的另一個籠子那兒傳出聲音，那是女孩子的哽咽，“出不去的、出不去的。乖一點他們還會給你飯吃。出不去的??”

    是最后一位失蹤的名叫貝芙莉的女性。對方有著精靈耳，衣著與資料上一致，只是更加破爛而骯臟，還有一股并不好聞的氣味。

    貝琳轉過身去，那女孩靠在欄桿上，聲音沙啞無比。

    “放棄吧、別想出去了。”女孩紅著鼻子，美麗的臉上滿是臟污與淚痕。“放棄吧。至少食物還不算糟??”

    放棄吧。

    那是如此輕易且毫不負責任的話語。

    放棄多輕松呀。放棄多快樂呀。

    放棄吧。

    ——然而貝琳不會放棄。

    一旦放棄就等于向未知妥協；一旦放棄就等于讓自己止步不前   。

    “這是那么簡單的事嗎？”

    看著對她報以極度不信任眼神的貝芙莉，她突然想到班上那些小兔崽子，讓她又愛又恨的家夥們。

    在剛開始當上講師時，經驗不足加上各種問題，她很想讓那些學生自生自滅，甚至已經有點半放棄的狀態了，但姑且還是撐到了一屆畢業。

    然后她看到了轉變。

    人們總是在變，變得更好、變得更糟，她知道這點。但直到第一屆畢業生回校看她，她才發現有什么確確實實的變了。

    她的一個學生送了她自己親手做的錶，上面有只飛鳥的圖案。

    “老師，我大一的時候給您添了許多麻煩，現在想想都覺得好笑。”

    做出一只錶沒什么稀奇，但那是一只完全由術式驅動的表，而非尋常得見的電池。

    “我父母完全放棄我了，只是靠關系硬把我送進這所學校。”

    上面的飛鳥以兩秒一次的頻率拍動翅膀，每一分鐘會停在樹上稍做休息。

    這是一件藝術品。用的卻是她上課隨口一說的小玩意兒。

    “但老師沒放棄我，”男學生如此說道，打從心底，“老師沒放棄我，真是太好了。”

    她怎么好意思說呢？她怎么好意思說，其實并非打從心底為他們著想呢？她怎么好意思說，之后的幾年她其實不太上心呢？

    她羞愧得無地自容。

    那只飛鳥又動了起來。貝琳知道它總有停止的一天，甚至比電池更短命，但貝琳同時也知道，人們會持續創作下去，飛鳥將永遠飛翔。

    她怎么能放棄？

    一旦放棄，意味著她不在乎那些學生的死活；一旦放棄，也就意味著她放棄了學生們的人生。

    她怎么能放棄。

    “放棄很簡單。”她說，一邊拍了拍芬的頭，一面伸手為貝芙莉逝去眼淚。“但是它會讓你錯過未來。我認為人生有挑戰性一點比較好喔。”

    芬愣愣地摸著被女性拍過的頭頂，對方像在對孩子似的這么對他，讓他有些手足無措。

    “不要不要，我不要??嗚嗚、妳別亂來、我就是放棄反抗才能活到現在的??我不想死、嗚嗚??別拖累我！”

    那心力交瘁的女孩開始掉淚，貝琳怎么擦都擦不完。她干脆雙手捧起女孩的臉，她們隔著鐵欄桿遙遙相望。

    啊，那盈著淚水的眼睛是如自由般的湛藍。外面沒有一圈綠色的光。

    貝琳說：“妳沒放棄呀。”

    “妳懂什么——”

    “妳沒放棄。”貝琳肯定的說，“所以妳等到我了。我會救你們出去的。”

    說得如此堅定，彷彿不是一句空談，而是必定成真的未來。

    貝芙莉哭了。女孩放聲大哭，哭得那樣悲傷，哭得貝琳滿手都是淚水，貝琳也沒有放開。