“你喜歡！”

    氅衣剛滑下肩頭，沈照渡強硬地將按住她掀衣的手：“蕭翎的貴妃不能穿紅色，但沈霓可以。”

    沈霓，不就是沈貴妃嗎？

    她抬頭，沈照渡堅毅的臉龐離得很近，甚至能看清他如墨的瞳仁，而瞳仁里只倒映著她一個人。

    “你是老成國公的孫女，是指揮使千金，更是我此生唯一認準的侯夫人，哪個身份撐不起這紅色了？”他捧起沈霓的臉，讓她認清自己的尊貴，給予她最堅實的后盾，“我不知道你在后宮受了多少不應承受的委屈，但從此刻起，只要有我在，就絕不允許世人要求你退讓一步。”

    日光突然黯淡，沈霓眼前一花，有水滴滴在她的手背上，微啟的櫻唇頃刻就被溫柔銜住。

    他沒有急于攻城略地，含著她的唇瓣樸拙而生澀地吸吮著，敬奉著。

    沈霓沒有反抗，睜開的眼睛似合未合，搖搖欲墜。

    忽然，舌尖嘗到一絲酸甜，沈霓猛然驚醒，慌亂地推開沈照渡，羞得口不擇言：“你、你剛才背著我偷吃什么了？”

    沈照渡抿了抿嘴唇，上面除了沈霓的口脂甜膩，還有一絲熟悉的酸澀果香。

    “哦。”他把手伸進衣襟，摸出一個果子塞進沈霓嘴里，“山上有覆盆子，我摘了些給你嘗嘗。”

    酸澀的汁液在唇齒間爆開，沈霓本想吐出來，酸味回甘后眼睛一亮：“好吃！”

    看著她嗷嗷待哺的稚趣模樣，沈照渡又摸出一顆放她嘴里：“不要再用無恥的宮規束縛自己。你不是沈貴妃，你只是你自己。”

    覆盤子停在舌尖，被她抵在上顎。

    她身體雖已走出皇宮，可心還被困在那巍峨深宮，還被那規條綁得不能動彈。

    現在沈照渡卻告訴她，你身上早無枷鎖，可以盡情釋放一切情緒。

    她咬破果子，再次讓酸澀充斥滿口腔：“還有嗎？”

    不過是山野間的小果，也不知道怎么得她的心。

    沈照渡不滿她毫無反應，舉高手中的覆盤子：“我說的話你聽見了嗎？”

    沈霓踮起腳伸手夠了幾下，沒夠著，干脆原地跳起拽他的手腕。

    對著她沈照渡怎么敢用力，只能就著她的手把果子喂進她口中。

    “嘶——”

    指尖被猝不及防地咬出鉆心的痛，沈照渡忙要縮手，沈霓已經快一步松開了他。

    “沈貴妃不會咬人，但沈霓會。”

    沈照渡低頭看指上深刻的齒痕，粉粉的，在他各種老舊疤痕之上格外打眼。

    沈霓也看到了，想學白蹄骍跑到樹后躲起來。

    好像是太狠了些。

    然而沈照渡毫不在意，又伸進衣襟里掏出一把果子：“伸手，雙手。”

    沈霓不敢忤逆，怯怯攤開手掌并攏，帶著體溫的紅色小果紛紛落在她手心。

    果子皮軟，有些已經被壓破了，沈霓低頭咬起一顆，再抬頭時沈照渡已經走到溪邊，一手提起被沖到水中央的小鹿，走回柴火堆邊。

    他身上帶著火折子，三兩下就把火堆生起來，用匕首一刀一刀把鹿腿割下來。

    山中的天氣就像小孩的臉，剛才還晴空萬里，現在烏云密布刮起呼呼大風。

    沈霓緊了緊身上的氅衣，正要靠近火堆取取暖，剛走到沈照渡背后，卻發現他垂下的衣擺不斷滴著水。

    “沈照渡。”

    在看火的他頭也沒回，只輕嗯了一聲。

    “你把衣服脫下來，我幫你烘干吧。”

    轉動木棍的手頓了頓，他一臉戲謔地回頭：“哦？娘娘這是愧疚了？”

    沈霓臉上一赤，反駁道：“不是說我不是貴妃嗎？還叫什么娘娘！”

    被駁斥的沈照渡也不惱，起身將外袍脫下，反問：“不叫你娘娘要叫你什么？”

    沈霓沒有回答，繼續紅著臉指揮：“把里衣也給我。”

    看見他不懷好意挑起的眉頭，沈霓氣急敗壞解釋：“你里衣也濕了。”

    這次沈照渡沒再順從，又蹲下繼續挑火堆：“我身體熱，用體溫就能烘干了。”

    人不愿意，沈霓也不可能上手扒他衣服。

    她走到火堆的另一邊蹲下，揚開衣服靠近熾烈跳躍的火光，偷偷望向對面的人。

    鹿皮上的毛被一點點燒焦，沈照渡用刀背把焦灰刮走。

    “沈照渡。”沈霓往前挪了一點，等對面的人抬頭時又立刻低頭看火焰，平直僵硬道，“傷疤是你的功勛和榮耀，不丑的。”

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    第22章 二十二

    火焰突然竄起，沒回過神的沈照渡被燒了個結實，連指甲都被熏黑一角。

    千斤重的自尊心作祟，他從不自謙，虛張聲勢地做出一個無敵的姿態，生怕別人會拿他的弱點攻擊他。

    半生的苦難并沒有磨煉出云淡風輕的性子，他害怕聽到旁人的指指點點，憎恨那些看低他，厭惡他的目光。

    不過幸好，他們沒有真正接觸過乞丐，沒有真的看過他骯臟惡濁的童年。

    他的臟丑，從來不是因為疤痕。

    十歲前他并不在趙州行討，而是在更南邊的淇州。

    有手有腳的乞丐尚能街邊行乞，但更多的是無法走動的老弱病殘。

    有依靠的還能茍活于世，要是弱者落了單，只有被蠶食的可能。

    虎豹不相食，哀哉人食人。

    為了不被吃，沈照渡只能變強，變狠，變瘋狂。

    他的養父是個瘸了一條腿的中年男人，雖然走不快，但勝在天生神力，加上他為了吃食能豁出命去，倒也沒人敢欺負他們父子倆。

    直到有一天，他們住的坊里出現了無故變得癲喪的人。這些人先會不停抽出嘔白沫，大悲大笑，最后到處抓人撕咬，仿佛被鬼上身。

    沈照渡也差點被這些人咬傷過。

    養父擔心自己也會染上這種病，連夜帶著他離開，結果剛到達淇州邊界，他突然發起病來，抓著城門的官兵不停撕咬。

    另一邊的官兵見狀，一哄而上將他亂刀砍死，扔到城外的亂葬崗，沈照渡自此變成了無依無靠之人。

    他回到淇州，回到那個住了十年的坊，可那里已經周邊的居民被燒成廢墟。行走在灰燼中，還能扒拉出幾副燒焦的人骨。

    外面的人說，這是乞丐的報應，每個乞丐就應該臟著來，臟著去。

    離開坊時，他被路過的人砸雞蛋爛菜葉，還有人拾起燒毀的碎石扔他，說他臟，說他是丑八怪，應該一起被火燒死。

    逃竄出城后，他來到河邊，洗掉身上頭上的血污，換上偷來的舊衣，抱著膝蓋看水里的自己，一句一句地告誡自己：“我不臟，我不丑。”

    哪怕血又流了一臉，手腳滿是難看的凍瘡。

    他不敢看沈霓，只高聲反駁：“我什么時候說過我丑了？本侯位極人臣，年輕俊美。”

    沈霓抬頭望去，發現這人比自己還心虛，嘴唇一彎，好心提醒：“再不翻面rou就要焦了。”

    沈照渡手忙腳亂轉動手中的木棍，鹿rou差點掉進火里。

    這次，沈霓再沒能憋住笑聲，把衣襟里最后一顆覆盆子扔給他。

    “沈照渡，誠實點會活得更輕松。”

    小小的果子輕輕落在他懷里，帶著春意和她的體溫，潛入他唇舌之間，落在他柔軟的心底。

    *

    祭日儀式在正午結束，沈照渡要趕在蕭鸞回宮前帶兵恭迎。

    下山時天降大雨，道路泥濘，兩人耽擱了點時間，下馬后沈霓只能自己回瑤光殿。

    行宮里本就不多的侍衛被叫到宮門前迎駕，沈霓走在宮道上，步伐從未有過的清盈。

    當妃子時，連走路的姿勢和跨步都有要求，快一步是失儀，慢一步是懈怠，行差踏錯都是大罪。

    “真是好久不見了，meimei。”

    目光盡頭，沈霓看到自己的影子與另一個人影重合，立刻畏縮著后退兩步，低頭下跪。

    “參、參見皇，不，太后娘娘……”

    烏云飄到了行宮之上，沈霓看見一只手伸到她面前。

    “姐妹相見，何須如此大禮，快起身吧。”

    她低低應了聲是，站在沈婳旁邊的宮女立刻上前將她扶起。

    被冊封為太后的沈婳更是雍容華貴，一整套點翠頭面，耳著金鑲綠松石耳墜，一身艷紅滾龍鳳金邊大袖衫，氣勢迫人。

    沈婳也在打量沈霓，看到她也披著見紅色氅衣，眸子浮上一層輕蔑，柔聲道：“你一個人在瑤光殿也是無趣，不如過來紫微殿陪我坐坐。”

    從來都是沈婳說了算，沈霓只敢聽從，等沈婳轉身離開后，她才起身跟上。

    紫微殿是皇帝的居所，沈婳能住進去，就代表蕭鸞接受了她。

    沈霓不禁慨嘆，這樣的手段，就算沒有成國公撐腰，后宮也無人斗得過沈婳。

    “我記得你從前最愛喝九曲紅梅，最近湖州上貢了一批給陛下，你今天有口福了。”

    沈婳沒有賜座，沈霓只能站著，顫顫巍巍地接過宮女遞來的蓋碗。

    蓋碗沒有杯托，她只能捏住杯口，但也能感覺到guntang的溫度咬噬著她嬌嫩的指腹，似有一百根針輪流刺進她指骨里。

    “宮破那天，我發散頤華宮里所有的奴才去找你，可惜一無所獲。”沈婳輕嗤，撇開蓋碗中的浮沫，“本以為我們姐妹再無相見之日，哀家還要感謝沈都督把你救出去。”

    沈霓惶恐跪下：“娘娘冤枉。出宮的事都是陛下親自安排的，還有圣旨為證，和沈照渡絕無關系。”

    “是么？”沈婳目光落在她頸后零星的印痕，“但你已經失身于他了不是嗎？”

    沈霓猛地縮了縮脖子。