“這是？”

    “龜息丸。”陳方丈壓低聲音解釋，“這是下下策，若非走投無路，夫人只當沒見過它。”

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    第12章 十二

    沈照渡的人做事利落，連收拾的動作都不需要，進到寮房見到東西就往外搬，一會兒功夫就把房間清了個四壁蕭條。

    馬車平穩地走在狹窄的山路上，沈霓閉上眼睛無視旁邊的人，可耳邊凄冽的哭喊聲總是不愿消散。

    倚香是想著跟她回侯府的，沈照渡也有這個意思，但沈霓不愿意，在倚香爬上后面的馬車時大聲呵斥：“我有讓你跟著嗎？”

    倚香驚訝又委屈地看著她，試圖找出她可能隱藏起來的戲謔，沒找到，撲通一聲跪下：“夫人，是不是倚香做錯了什么？倚香什么都可以改，求夫人不要拋下倚香！”

    沈照渡緩慢地揉著沈霓的耳垂，懷疑道：“你不是一直記掛著這婢女嗎？怎么現在又不要她了？”

    他不信沈霓真的會乖乖留在他身邊，所以沈霓做任何事的動機他都要往深層挖掘，直至干涸。

    “關著我不夠，還要把我的人囚著不成？”

    沈霓斜睨了他一眼，眼睛被微光照得微微瞇起：“我不像都督，自己過得不好，還要拖著別人一起下地獄。”

    她把倚香托付給陳方丈，能看看外面的天，總比為她墊尸底來得好。

    正想得出神，馬兒突然嘶鳴，敦實的車廂猛地晃了一下，顛得沈霓來直直沖小幾上撞去。

    然而還沒等她反應過來要躲開，一旁不動如山的沈照渡伸手攔住她的腰，用力將她拉倒懷里護著。

    “把車駕成這樣，是不是活膩了？”

    車夫也委屈，畏怯囁嚅：“侯爺饒命，有個小乞兒突然沖過來，小的不得已才拉了馬。”

    沈照渡還想再罵，沈霓打斷他的污言穢語，緊張問到：“可有傷到人？”

    見她要起身拉開車簾，沈照渡手比腦子快一步拉住她：“一個乞丐，傷到就傷到了，有什么好看的。”

    沈霓回頭盯著他，調侃似的諷刺：“都督也是淋過雨的人，有傘時不想著拉人一把，還要把人踩進泥坑里？”

    這話難聽得刺耳，沈照渡并不生氣，只是執拗地抓著她的手不放，怎么也不肯讓她出去看一眼。

    外面的嚎啕越來越響，沈霓直勾勾看著沈照渡挑釁：“還是說都督無法面對那些可憐人？畢竟他們都是因為你們才……”

    “真的是因為我嗎？”

    沈霓頓住，面前的人比她平靜，比她坦然。

    原本如鷹隼般銳利的眼睛閃爍著，點點的光像夜半三更的未剪的燭，或明或暗：“在我造反之前，百姓真的全部安居樂業，豐衣足食嗎？”

    沈霓啞言，怎么也沒辦法說出那個違心的“是”。

    在趙州時，作為地方武官之首，成國公的弟弟，她父親是有頭有臉的大戶，所以每逢節慶，母親都會吩咐廚房做幾鍋甜粥布施，她就在旁邊打個下手。

    隊伍很長，從沈府排到城門前，排隊的人無不面黃肌瘦，衣衫襤褸，她站在門口也能聞到烈日蒸騰起的酸餿臭味。

    一碗甜粥在她看來是上不了臺面的吃食，可拿到粥的人都恨不得跪下感謝沈家的慷慨。

    那時候她才知道，一些她不屑一顧的東西，有可能就是別人的不可企及。

    她見識過世道艱苦，體會過水深火熱，怎么敢大言不慚說國泰民安。

    見沈霓的情緒越來越低，沈照渡煩躁地扯下錢袋扔到簾外，岔開話題：“拿點錢打發人走吧。”

    “等等。”沈霓抓住他的手，被他那不解又訝異的眼神看得愈發扭捏，小聲道，“我們下去看看，然后再找個酒家吃飯吧。”

    被抓住的地方似乎被定住一般，沈照渡不動輕舉妄動，生怕嚇跑無心落下的蝴蝶。

    “為何？”胡思亂想一通后，他陡然沉下臉，“要你待在侯府很難受嗎？”

    沈霓很想駁一句不然呢，可有求于人，態度不能差，只好軟著聲音道：“我困在宮中太久，想看看現在的京城是怎樣的，你能陪我走走嗎？”

    沈照渡緊繃的表情裂開了一絲松動，那些藏在皮囊底下的羞怯透著紅色洋溢在耳廓。

    他僵硬道：“隨你。”

    沈霓鉆出車簾，手上借著沈照渡的力跳下馬車，走到馬前。

    沙塵滾滾的地上正趟著個半大的小男孩，衣衫襤褸，一長一短的褲管下皮膚破了好幾塊，只是他身上臟兮兮的，分不清哪些是傷口哪些是污物。

    沈霓戴著帷帽，看不真切，只能微微欠身向前問：“你腿受傷了，我帶你去找大夫吧。”

    “不用麻煩。”看到有人從下來，男孩生龍活虎地坐起來，直勾勾地盯著沈照渡系在腰上的錢袋，“像這位老爺說的，給點錢打發打發我就行了。”

    看熱鬧不嫌事兒大，圍觀的人越來越多，其中好幾個看不下去了，在人群中大喊：“又是你這小混貨，都第幾次了？明明自己沖出去的，少在那兒碰瓷坑錢！”

    零星幾聲附和陸續接上，小孩羞得臉都紅了，極有眼力見的車夫立刻用馬鞭驅趕那個孩子：“快滾，驚著貴人了！”

    “別。”見小孩蹣跚著要跑，沈霓叫住他，“錢我可以給你，但你要跟我去看大夫。”

    這冤大頭當的，不僅是圍觀的人開始指指點點，連沈照渡皺起眉頭，一雙銳目瞪向小孩，不怒而威。

    “在那兒磨蹭什么！是不是要本侯押你過去？”

    小孩被嚇了個趔趄，急忙搖頭要跑，奈何昭武侯府的侍衛身手敏捷，二話不說就把他架了起來。

    “你干什么呀！”沈霓想拿塞子堵住他那張嘴，“做好事還要強來嗎？”

    她甩開沈照渡的手走到男孩跟前，侍衛立馬把人放下。

    “你家里只有你一個嗎？”

    小孩驚魂未定，見沈照渡沒有開口的意思，才顫抖著說：“家、家里還有母親和meimei，我不拿錢回去，她們就要餓死了……”

    淚水啪嗒啪嗒的往下淌，小孩的手臟，越擦臉反而越黑。

    “別哭了。”沈霓蹲下用絲帕替他擦眼淚，“我帶你去看大夫，然后買些吃的送你回家好不好？”

    小孩得到了鼓舞，正要答應，又想到沈照渡那兇神惡煞的模樣，不安問：“可以嗎？”

    “當然可以。”沈霓摟著孩子回頭看一臉不滿的沈照渡，“侯爺，你說是吧？”

    沈照渡想說是個屁，可對上白紗后那張笑意嫣然的臉，污穢的話到了嘴邊怎么也說不出去，冷哼一聲背過身去。

    *

    附近就有醫館，沈霓領著小孩過去讓大夫看了一眼，確認沒傷到骨頭才放心帶他回家。

    小孩腳上包著，行動不方便，沈照渡單手提起他那單薄的粗衣后領，隨手把人扔到車夫旁邊。

    “西北角的升平坊。”

    天子腳下，光明之處，豈有凋敝蕭瑟之說。

    唯獨西北角的升平坊，藏污納垢，聚居著全京城的窮人乞丐，烏煙瘴氣，愧對升平二字。

    升平坊的路又窄又臟，馬車只能停在牌坊前，接下來的路全靠腳走。

    光天化日，升平坊里靜悄悄的，除了橫流的污水交錯縱橫，和外面其他坊也沒什么區別。

    沈霓鞋底軟，一沾水就滲得鞋襪濕透，只能選干凈的地兒走，越走越慢。

    看到沈霓潔白的裙擺沾滿泥點，小孩不好意思極了，提議道：“jiejie要不別進來了，我讓阿母跟meimei出來見你吧。”

    “你叫誰jiejie。”

    沈霓還未開口，后頭的沈照渡沒好氣地打斷：“帶路還走得這么慢，是嫌這里太干凈了嗎？”

    說完，他攬住沈霓的腰將她打橫抱起，再次催促：“再不走踹你進水坑。”

    小孩嚇得連忙跳跑起來。

    鞋襪濕著很不舒服，沈霓也沒有不知好歹的要下去，只掄起拳頭捶沈照渡：“半大的孩子，你兇什么？”

    沈照渡繼續哼唧卻不回話。

    小孩的家在小巷盡頭，小小的茅草屋，屋頂被掀開幾個破洞，紙糊的窗戶搖搖欲墜，哪怕日光當空也難掩死氣沉沉。

    怕唐突了主人，沈霓沒有進屋去，只站在堆滿干柴的小院子里等小孩把東西放下再出來。

    “我從不知道京城還有這樣的地方。”

    沈照渡垂眸，看著沈霓解開下巴下的細繩，將帷帽取下，燦若春桃的臉龐在這破落草屋前也無礙光輝，依舊明眸善睞。

    他輕嗤：“你不知道的事還多著呢。”

    沈霓踮起腳尖將帷幔戴在沈照渡頭上，仰著臉感受并不清新的氣息與陽光。

    “你小時候也過著這樣的生活嗎？”

    她的答非所問讓沈照渡狠狠一震，連帷帽也忘記取下。

    他以前么？

    若拿他和那個孩子相比，那孩子算是絕頂的幸福了。

    起碼他有瓦遮頭，有母親，有meimei。

    不像他，孤身一人，為了活下去要與惡犬搏斗，搶食已經腐敗的生rou。

    沈霓沒等到他的回答，先看到一個扎著小辮子的腦袋窗戶里探出來。

    小姑娘與她對視上，眼睛一亮，咯咯地笑起來。

    或許不止她被沈婳灌過絕子湯，偌大的后宮連聲嬰啼都聽不見，現在見到個孩子，沈霓立刻上前摸了摸小女孩皸裂的臉，憐愛地笑了。

    “你叫什么名字呀？”

    女孩似乎有口疾，嗚嗚啊啊了幾句不成音調的話，看到后面的沈照渡戴著個帷帽，覺得新奇，指著他咧嘴嬉笑。

    沈霓轉身調侃沈照渡：“沒想到，你這么兇竟然還有小孩喜歡。”

    沈照渡將帷帽重新戴她頭上，掀起半邊白紗清抬起沈霓的下巴，指腹來回摩挲著她的嘴唇，眼神鋒利篤定，想把她溫婉的笑印在腦中。

    “我想親你。”

    說著，他低頭吻住沈霓。

    有烏云蓋頂，四處靜悄悄的。

    沈霓被他單手捧著臉，被迫承受他的深吻。

    她睜開眼睛，面前的沈照渡迎著光，纖長的睫毛閃爍著，眼角微紅，想急切又溫柔地舔舐著她的柔軟。