益州采錦使洪時英即將大婚的消息，在一夜之間飛遍了整個芙蓉城。

    花滿地酒家的廚子說，洪時英預定的飯席，光葷腥大菜就有叁十余種，飛禽走獸俱全，糕點酒水更不在話下。

    八仙音部的戲班子說，洪時英叮囑他們務必排夠從早上唱到深夜的戲，過時的不要，小家子氣的不要，北腔重的也不要。

    更有鎏鸞金樓的工匠偷偷放出話來，說洪時英仿照周人舊事，特令打了六枚麟趾金，準備混在撒帳用的五谷百果中，賞賜給吉祥話說得最入耳的喜娘。

    人人都在揣測，洪時英的大婚究竟會辦成怎樣的盛事。當它果真來了，人們驚訝地發現，它竟然比想象之中還要浮夸。

    這是一場堪稱“傾城”的婚禮。

    天色還未亮，洪府的奴仆就開始灑掃街道。猩猩紅的氈子以洪府為起點，一直鋪到城門處。兩側的桑樹上盡皆掛滿了彩綢扎的繡球，雜有華美的紅紗燈、紅慶燈，雖未被點亮，入夜之后，必定能將芙蓉城照得火燒火燎一般。

    家住主街兩側的居民，早早就被關照過營業時間，以防客流沖撞了迎親隊伍。家里不住在主街的，爭搶前排的好位置，就等著湊這個稀世的熱鬧。不知是哪個眼尖的緊盯住城門，高喊一聲：“來了！”緊接著便聽到迫近的鑼鼓，由嘹亮的嗩吶率領，驚破了萬人翹首以待的殷切。

    一隊華服高髻的女婢當先走過，手提花籃，一路走一路向外拋撒花瓣和封紅，引得眾人紛紛伸手去夠，如同長出了一排排久旱后逢雨的禾穗。漫天的石榴花花瓣紛紛揚揚落下，襯得騎在高頭大馬上的洪時英滿面都是紅光。身后的花轎華貴而大方，是正經的八抬，連遮罩都是用茜紗帳縫成，把眾人看得嘖嘖稱奇。

    嗩吶吹打著到了洪府近前，人頭一點兒不見少。洪時英在府外開了近百桌流水席，無論是何身份，見者皆有喜，只要到門房處道一聲祝福，即可入座飲宴。幾位官服齊全的同僚聚在門口，為首的正是本日的主婚人——益州太守彭霽。他們此刻也出來“與民同樂”，似乎要給這場盛事再湊一把火，再添一把油。

    如此氣派，莫說芙蓉城的百姓們以前從未見過，怕是以后也不可能有超過的了。

    洪時英人逢喜事精神爽，嘴角快咧到了太陽xue。他一向愛虛榮，借機做了絕對的主角，受盡眾人的吹捧喝采，心里怎能不暢快？只巴不得讓這迎親的流程再長久一些，好讓他多在外頭露臉。畢竟等到婚事一過，哪里還有場合湊齊這么多人看他出風頭。

    這么想著，他有意控著韁繩，讓胯下的馬匹走慢了幾步。然而再怎么慢，余光還是可以瞥見洪府的外墻了。

    “且慢——”

    震天響的婚樂中，突兀插進來一道清亮而正氣的男聲。眾人不由得引頸去尋找，看見在街道盡頭處，現出個紅袍的年輕郎君，發髻間簪一朵艷麗的大芙蓉花，正緩步朝著迎親隊伍走來。

    洪時英心里有數，仍舊掛著笑。這是妻家人障車來了。

    婚禮前夕，邢芳菲突然遣人找到他，告訴他自己有個常年在外野游的堂弟，幼時跟她母女倆十分親近的，聽聞堂姐要結婚了，連夜趕回了芙蓉城，鬧著要做那障車下婿的角色。

    洪時英單手揮了揮，叫停迎親隊伍，策馬到少年郎君面前，雙手抱拳同他見禮：“邢小弟。”

    芳菲貌美，她這堂弟也生得極漂亮。洪時英起初還有些不情愿，不想在自己的場子上多生事。如今親眼見了他的人才，方覺得沒有用錯人，撐得住精心安排的大場面。

    “邢小弟”主動上前一步，絲毫不懼眾人好奇打量的視線，朗聲問道：“何方所管？誰人娶伴？次第申陳，不須潦亂。”

    洪時英拽不來文章，徑直用白話回答：“我本是益州馬上采錦使，芙蓉城內小英賢，源出隴右鄰，望在秦川郡。”

    “邢小弟”笑吟吟道：“既是益州馬上采錦使，可知白絹價幾何？”

    洪時英有些意外。歷來人家障車，有問郡望的，有問才學的，有問感情是否堅貞的。問布價幾何，還真是第一次碰上。

    莫說布價和他的職務相關，紡織原本就是芙蓉城的主業，這個問題恐怕連垂髫稚童都答得上來。

    他回答道：“一匹白絹五百文。”

    少年郎君接著追問：“可買幾斗米？可供幾人食？”

    洪時英想了想：“可買六十斗米，可供四口之家食半月。”

    他再問道：“既是益州馬上采錦使，可知方絹價幾何？”

    “一匹方絹六百文。”

    “可買幾斗米？可供幾人食？”

    洪時英眼珠子一轉：“可買七十二斗米，可供四口之家十八天。”

    下一問接踵而至：“既是益州馬上采錦使，可知雨絲絹價幾何？”

    “一匹雨絲絹九百文。”

    “可買幾斗米，可供幾人食？”

    洪時英大概明白了套路，比之前算得快多了：“可買一百零八斗米，可供四口之家一個月。”

    他們一問一對答，又算了浣花絹、彩暈絹、鋪地絹等物價。圍觀的百姓中，本身就熟悉蜀錦價目的，也跟著在心底默算，想比較下自己和這位洪大人哪個更熟練；不熟悉的，同樣在旁邊興致勃勃地聽著，權當增長一回見識。算到后頭，布匹種類越來越昂貴，數字也越來越大，光靠心算已十分吃力。那洪時英里叁層外叁層地裹著喜服，汗都快算得滴下來了。

    好在算完了最昂貴的連城錦，少年郎君彷佛終于問盡興，禮貌地欠了欠身，向道路一側退開。洪時英忍不住用袖子擦一擦腦門，回馬向樂工使了個眼色，示意障車結束，可以接著奏樂了。

    然而，他們都呆立在原地不動，直勾勾地盯著那紅袍少年的方向。

    大街之上，所有人都在盯著他看。

    少年郎君一撩衣袍，單膝跪了下來，將一紙訴狀高舉過頭。方才還在跟眾人一道樂呵的益州太守彭霽，低頭驚訝地盯著此刻跪在他面前的紅袍少年，一句話也蹦不出。

    “我乃長留村訟師程儉，今日在此，要代替芙蓉城眾編民，狀告刁jian洪時英：鉆克府財，瞞上作弊，勒騙民資，家藏金xue！”

    他字字鏗鏘，擲地有金石聲，震得在場之人俱是變了臉色。一陣狂風刮過，落了滿地的花瓣乘風而上，千萬點飛紅揚起、飛舞，迷住了人們的視野。而在花事謝盡之后，有落雪般的潔白，飄飄蕩蕩從天而降，一時間把日光也遮住，被誰伸出手接下。

    “這是？”

    民眾之間有識得幾個大字的，甫一展開從天空中接下的白色紙團，立刻就瞪大了眼睛。旁邊的人全都圍攏過來，纏著要讓他解釋，觀禮的百姓旋即分成了幾堆。

    “這是我今日要呈上的第一樣證據：由洪時英親自監制的益州錦市觀察造冊。這份冊子，詳細記錄了芙蓉城內主要布匹種類的采購價格，專用作向廣儲司支取補糧錢的依據。請您好好看看上面的布價——”

    程儉清了清嗓子，高亢而清晰地背誦道：“白絹一匹，一千文，高出市價五百文，可買六十斗米，可供四口之家食半月；方絹一匹，一千二白文，高出市價六百文，可買七十二斗米，可供四口之家十八天；雨絲絹一匹，一千五百文，高出市價四百文，可買…”

    他準確地報出造冊上每一個被過分夸大的數字，以及每一個數字背后暗含著的貪婪。起先還顯得單調，漸漸和人群中越來越sao動的議論聲匯合在一處，如同響亮的巴掌，一下又一下地扇在洪時英的臉上。

    洪時英翻身滾落下馬，欲從彭霽的手中搶奪那冊子，被半跪著的程儉猛然捏住手腕。他身寬體胖，一個更賽過兩個程儉，此時想要掙脫卻不能。少年郎君的黑眸自下而上地掃過他，明亮如寒星，帶了十成的審判意味。那份不加掩飾的輕蔑頓時刺痛了他，洪時英怒從心頭起，使盡渾身解數，大力甩開了程儉。

    這個豎子…這個豎子…究竟是從哪個陰曹地府里竄出來的？一個兩個的…都看不得他洪時英好過！

    他跌跌撞撞地跑去彭霽面前申辯，卻瞥見后者的臉色如同新紙一樣蒼白：“這個東西，你是從哪里得來的？”

    程儉仔細拍了拍膝蓋上的灰，從容地站起來，表情愈發顯得冷漠：“彭府君，東西是從哪里得來的并不重要，能不能作為證據才重要。如果您懷疑它的真偽，大可以比對字跡，或者審訊經手它的差役，甚至直接進京去找廣儲司核實。不過真到了那一步，您免不了也要脫下官帽，被問一個‘治下不察’的罪名了。”

    光看洪時英那個猴急的反應，真偽哪還有什么值得辯駁的，無非就是加碼，逼迫著彭霽心中的天秤倒向程儉一邊。

    “民婦也有案情要申告！”

    物議沸騰之中，只聽得花轎上傳來柔婉而堅定的喝聲。一名女子直接掀簾下來，穿戴的不是鳳冠霞帔，而是一身破舊的麻衣褂子。

    邢芳菲手捧著一張描龍繡鳳的紅蓋頭，完全不顧新婦的講究，徑直走到圍觀百姓面前：“請大家評一評，這蓋頭的繡工如何？”

    有個精干的老嫗主動出來，接過看了，對左右肯定說：“一等一的好。”

    芳菲嘆息似的一笑：“這樣好的繡工，要請芙蓉城內最年輕、精力最好的繡娘，挑燈繡上幾天幾夜，熬得眼睛都快壞了才能完成。”

    她小心翼翼地捧著這張蓋頭，在眾目睽睽下沿街走過，好讓大家都看一看那繡花究竟有多精細：“這樣好的繡工，饒是放在上京城里，定然也賣得出可觀的價錢。但在洪大人這里，竟可以一分不花地搶走。只因繡娘一家，都還要仰仗著那克扣了大半的補糧錢，好趕得上去參加萬里之外的展銷會。不然，他們就要任憑賣不出去的絲絹發霉。”

    末了，她轉身在彭霽面前垂頸跪下：“民婦每每想到，頭上遮的蓋頭、身上穿的霞帔、腳上踩的珠履，都是如我一般青春嬌美的女孩子，熬盡了心血，一針一線縫出，自己卻連一盒胭脂錢都換不到，就不敢再輕狂，只愿麻衣如素，求得一個良心安寧。”

    程儉從芳菲的手中接過了紅蓋頭，向在場的百姓展示，話卻是沖著彭霽說的：“這是我今日要呈上的第二樣證據。以民膏為經，以民脂為緯，一經一緯，日剝月削，皆以啗此曹，其良心又何在？”

    洪時英面色鐵青，眼見芳菲連日來小意溫柔，還以為自己總算打動了她，沒防著她在這里設好了埋伏等著他跳。他呲著牙罵道：賤人！抬腳就要朝她踢去，幸而被程儉硬生生往中間一插，那一腳就踢在了他的膝蓋骨處。

    洪時英顯然是氣急了，根本沒有收著力量。程儉疼得額頭青筋直跳，咬著后槽牙站直了身子，擋在芳菲面前，分毫也不愿退讓。

    這一腳在人群中點燃了炮仗，家中有女兒妻眷的，率先擺出維護邢芳菲的架勢：“好你個黑心瞎眼的豺狼，自己吃拿卡要，被人揭發了就打女人泄火，不怕遭現世報？”更有些血性上頭的漢子，忍不住戳著洪時英的脊梁骨叫罵：“貪了贓，枉了法，不速速認罪，憑什么還拿人家訟師出氣！”

    貪贓枉法四字一出，人們再看今日這場極盡奢華之能事的婚禮，頓時便覺得變了味。這遍布滿城的彩燈，這撒灑如雨的百果，這川流不息的宴席，有多少是由自己辛辛苦苦繳納的賦稅抵扣？那價格虛高得令人咋舌的蜀錦，又可以換成多少人家餐桌上的一湯一飯？

    一旦有人領頭宣泄不滿，便如推倒了骨牌，一個緊接著一個，將忿忿不平意往身邊人傳開，進而從四面八方涌起無數討伐的聲浪，最終帶動著整條街道，吵嚷得沸反盈天。

    程儉轉頭面對著彭霽，躬腰再拜，發髻間的芙蓉花鮮艷欲滴，紅得堪稱刺目：“按《大魏律》，洪時英擒拿吞噬，吮民資財以自足，首犯坐贓罪，一尺笞二十，一匹加一等；洪時英濫用職權，克扣補糧錢以中飽，二犯盜所監臨財物罪，一匹加一等，八匹徒一年，五十匹流叁千里，百匹者，坐絞。

    他抬眼逼視眼前唯一的話事人，如同一柄枕戈待旦的寶劍，等候著最終見血的一刻：“贓既有指，惡已貫盈，我代芙蓉城眾民問一句太守，何時撲殺此獠？”

    少年郎君話音方落，霎時一呼而百應，激起大街小巷沖天如潮的逼問：何時撲殺此獠？何時撲殺此獠？何時撲殺此獠？

    喜事轉變為白事，幾乎就在一念之間。

    彭霽緊緊捏著那本造冊，手心中都捏出了汗。一方父母官，面對著如此多雙憤怒地盯著他的眼睛，彷佛舌尖上的每一個字都有千鈞重。

    “來人，即刻將益州采錦使洪時英押入牢中，著日問審！”