于墨霄為了緩解兩人心中的壓力，一路盡量與林寒初有說有笑，見她突然沉重起來，也不敢再打趣，只安慰道：“別怕，一切有我在。”兩人相視而笑。

    于墨霄轉移話題：“話說這么大的一座城，又要到何處去找這《早春圖》呢？這畫本就神秘，你我也從未見過真跡。若挨個去問去找，豈不是大海撈針？”

    “我也只是憑那僅有四個字‘早春均州’打算碰個運氣。”林寒初微微感懷，“你師弟豁出性命才取來的情報，我總得好好利用。”

    “看來林姑娘已經胸有成竹？”于墨霄脈脈含笑看她。

    林寒初被他看得面頰微紅，干脆轉過頭看那天邊夕陽。次日，林寒初與于墨霄去了集市，帶他先買了兩身衣服，竟然是兩套綾羅男裝。回客棧更換后，兩人搖身一變成了兩位衣著華貴的富甲少商。于墨霄也摸不清頭腦，林寒初只讓他一路陪著，去了幾家鬧市中的字畫裝裱店。林寒初裝作是要買畫的豪商，讓店里拿最好最貴的古畫出來，頭兩家店鋪的藏品實在平庸，也沒有懂行的掌柜在，林寒初頗為失望地悻悻而歸。到了第三家，店內的貨品精了不少，這店里的伙計看兩人相貌打扮，加上林寒初說起古畫來，名家名作流派典故如數家珍，那伙計干脆請了內屋的掌柜出來接待。

    只見那掌柜一身黛色長袍，雙鬢斑白，面色溫和，雙目深邃，長須花白一直垂及前胸。他一手負于背，一手撫須，緩緩從后屋走出：“這小店里的卷子，可有能入得了公子法眼的？”

    “掌柜見笑，我兄弟二人乃長安人士，自小跟著父母做些古玩生意，恰巧行至均州城，便想來瞧瞧有沒有古跡字畫可以收來帶回去。”

    “哦？長安人士，那公子想要什么樣的字畫呢？”

    “家父喜好山水，家中藏品頗豐。家父常說盛唐之氣始于二李之金碧灼灼，高于王維之灑脫蕭瑟，五代之中荊浩最為峻拔堅凝、巨然則尚莊重樸實，而到了大宋，范寬筆下巨峰堂堂，偉岸豁達；李成往往重幽深變化、暗藏玄機，當然家父最稱贊的還是前朝國手郭熙的卷子，每每提及，總說是曲溪斷崖，峰巒秀拔，境界混闊而又靈動縹緲。大哥，你說是不是？”說著側目瞟了一眼于墨霄，朝他微微示意。

    于墨霄聽得愣了一下，趕緊木訥地陪笑回道：“對，對，父親是這么說的。”

    “哎呀呀，”那掌柜露出驚訝之色，“令尊看來是古畫收藏大家，若不是家中都藏有這些稀世名家的杰作不成？”

    “讓掌柜見笑了，家中的確藏有真跡，唯獨還缺郭熙一人。”林寒初說起來口氣平和中帶著一股傲嬌，于墨霄難得見她唬人還有這么一套本領，在一旁不由得心中暗暗好笑。

    那掌柜的面露難色，尷尬道：“讓公子見笑了，我這半樸齋在均州城開了也有些年頭，但是公子所說的這些名家真跡都乃稀世珍寶，尋常店里或是難得一見的，更別說是郭熙的卷子了，這本都是大內珍藏之物，哪會到我這小店變賣呀。”

    “哦？素聞均州人文淵藪，敢問掌柜，要到何處才能尋到名家手跡呢？”

    那掌柜面色猶豫遲疑，吞吞吐吐：“總之鄙人店內是沒有的了，還請二位貴客行個方便吧。”

    林寒初見他似有逐客之意，干脆追問道：“家父求畫心切，若掌柜另有門路，他日購得名畫必有重金酬謝，還請掌柜指點一二。”說著從懷中取出一小錠元寶，呈在折扇上展于掌柜面前。

    那掌柜見林寒初說得客氣，態度又謙和下來，輕聲對二人道：“二位公子，請隨我到后堂。”兩人跟著他到了里面一間屋子，里面陳設比外間雅致精細得多，想來是平時招待貴客的地方。

    “二位，這均州城內，字畫古玩鋪子大大小小幾十家，這明面上都是買賣些坊間收藏或是匠人新上的物件。但要說是名家的稀罕物件，公子是懂行人，這些東西一般要不就是來路不明，沒法拿到臺面兒上來交易，要不就是極其稀罕，千金難買，這賣家出不出手得看緣分。像這一類的買賣，一般人是參與不了的。”

    于墨霄正待開口，林寒初伸出左手壓了壓他的手臂，示意他閉口。林寒初笑道：“所以才讓老板幫我們尋尋門路。我們人生當不熟的，自然是得虛心請教。”

    掌柜轉身，從背后一個黃花梨木書架上取下兩枚香囊，交給兩人：“均州城鼓樓東面有條十字街，街尾有個白鹿閣，里面設有鬼市子。每月初十亥時便會點燈交易，買賣的竟是些好物件。你們若能保守秘密，明日便是初十，我可帶你們兩進去，若買賣成了，我取一成，如何？”

    林寒初笑著接過香囊：“掌柜爽快！”

    次日晚，林于二人準時到了白鹿閣前，那長須掌柜倒也守約已經侯在街尾，見二人前來順手遞給他們兩件深色斗篷和面巾，掩人耳目，三人亥時前便一同入閣。

    這白鹿閣外表看起來只是普通朱漆黛瓦重檐歇山三層樓閣，然一踏入閣內，燈火通明的室內卻是全然不同的一片景致。抬首只見檀木為粱，柱礎皆為鎏金蓮花鑄飾，柱廊之間高高垂下茜色帷幕，墻上掛的皆是各色絢麗絲線繡制的華麗帳幔。室內共有三層，一二層空間打通，有扶梯可以通往二層圍繞一圈的閣廊，上面擺放了十來把座椅，已有不少都被占了坐。一層的正中是一個約半米高的朱漆方臺，上方安放著兩把紫檀木座椅。臺下也聚集了不少商賈模樣的人，想必都是些做古董買賣的行家。

    探案文