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    江州，永安城。

    公侯府大堂上，謝映之蹙眉道：“陛下這是恩威并施啊。小宇若渡江受封，則身陷囚籠，若拒不奉詔，陛下便有理由揮師南下了。”

    “既如此，迎戰便是。”魏西陵道。

    蕭暥一驚，道：“西陵，你要迎戰王師？陛下定會給你扣個反叛之名！”

    謝映之也道：“此戰之后，魏將軍一生忠義之名，賢國公府百年聲望都將不存。”

    魏西陵低頭看向蕭暥，沉聲道：“若護衛江州，護衛心愛之人便是反叛，今日我便是反了。”

    再不會像前世那樣，空守一生忠義，卻讓你孤獨地死于寒獄里。

    蕭暥心中慨然，“西陵……”

    可是這一戰打不得。

    “西陵，倘若你和陛下開戰，勢必給風長離與赫連因提供了機會。”

    謝映之也道：“若中原大戰，北狄趁虛而入，恐怕重蹈蘭臺之變的覆轍。”

    魏西陵眉目深凝，家國兩難。他并不懼一場大戰，讓他深感無力的卻是不能出兵。

    蕭暥道：“西陵，陛下受心魔血印所影響，未必是他本心，若他神智還有一線清明，我們能不能和他試試談和？”

    謝映之點頭：“如此，我們兩手準備，魏將軍負責整軍備戰，我負責北上和談，如何？”

    魏西陵抿唇，清俊的容顏沉在燭火暗影里，看不清神情，半晌，點了點頭

    次日，大江南岸千里凌波，鐵索橫江，大江北岸厲兵秣馬，云帆蔽空。

    雙方隔江對峙。

    ***

    滄州城

    炎炎烈日下，一隊披甲執銳的士兵在城樓上來回巡邏，警覺的目光時不時游梭在城池內外。

    這時西北官道上忽然傳來一陣叫喊聲，城門衛霍然抬頭，就見幾名士兵正從官道上向著滄州城奔來。

    “開門！”“快開城門！”

    伍勝仰頭朝城墻上高喊道，“我是魏將軍所派斥候，我有緊急軍情稟報！”

    城門衛心里陡然一驚，“快去報告將軍！”

    片刻后，孟秩站在城樓上往下看去，就見伍勝背后架著一人，那人身材魁梧，帶著半張鐵面具，可不就是面目被毀的魏燮！

    孟秩不敢怠慢，趕緊道：“快開城門！”

    在一陣刺耳的嘎吱聲中，沉重的城門緩緩打開。

    伍勝架著魏燮正要進城，忽然聽到了天邊隱約傳來了滾滾的悶雷聲。

    久經沙場的直覺讓魏燮悚然心驚，大喝道：“快！進城！”“關城門！”

    也就在他們前腳剛踏進城池，城門轟然關閉之時，數十丈遠的荒原上騰起一道煙塵，正快速地向城門移動。

    震耳欲聾的馬蹄聲踏碎了荒原的寂靜，濺起碎石挾裹著塵土，隨風揚起。

    “蠻子！”“是北狄蠻子！”

    阿迦羅一馬當先，揮舞著彎刀，琥珀色的眼中流露出濃烈的殺機，在他身后，八千草原雄師匯聚成一道滾滾鐵流，將滄州城團團包圍。

    第493章 激戰

    “報——北狄大單于阿迦羅攻破滄州城，兵峰直逼涼州！孟秩將軍退守隴上！”

    大帳里，魏瑄神色幽沉，骨骼清致的手一把揉皺了案頭的加急塘報。

    阿迦羅居然沒死……

    江州。

    “阿迦羅果然沒死！”蕭暥深吸一口氣。

    “滄州失陷，直接威脅到隴上、雁門、涼州之防衛，需盡快收復。”魏西陵道。

    “我和你一起去！”蕭暥道。但話剛出口，他就想到眼下的困境怎么辦？

    如今兩軍隔江對峙，大戰一觸即發，這個時候他們抽兵北上涼州，那江州誰來守衛？

    謝映之道：“為今之計，我立即北上和談。”

    “陛下能同意議和？”魏西陵疑道。

    “外夷寇邊關系家國大防，在大局上我相信陛下還是清醒的，但是。”

    “但是他會提出讓阿暥渡江，作為議和的條件。”魏西陵蹙眉道。

    “不可，小皇帝不會放過主公的！”云越急插話道。

    謝映之略一思索，道：“無需過江，我們江上和談。”

    ***

    “陛下不可涉險！”青霜焦急道，“君侯既已反叛，便有不臣之心，陛下貿然上了彼之戰船，若被挾持扣留，陛下該如何應對？”

    魏瑄從容道：“皇叔行事磊落，要戰便戰，不會行此等卑劣之舉。而且，只要能見到彥昭，朕冒點風險又算得了什么？”

    “那我帶上大隊羽林隨行護駕！”青霜道。

    “不必了，朕見彥昭，從不帶護衛。”

    次日，陰云萬里，江面煙波浩渺，初秋的江風中，兩軍戰船都默契地退到數仗外，沿江排列待命。

    江心，一艘三層的恢弘樓船上，船艙里燈火通明。魏瑄微服登上樓船。

    君臣見禮后，謝映之便道，“之前陛下與兩位將軍有些誤會，如今北狄寇邊，大敵當前，還望同仇敵愾，共御外敵。”

    魏瑄懇切道：“先生所言及是，之前是朕年少氣盛，誤會了蕭將軍，將軍一心為家國，朕卻橫加猜忌，乃至于兵圍廣原嶺，這都是朕的過錯，朕已下詔罪己，并撫恤廣原嶺一戰中傷亡的將士。”

    他說話時目光一直沒有離開蕭暥。那目光既深熾又幽沉，如海潮般層層疊疊翻卷上來，幾乎要把蕭暥吞沒。

    蕭暥微微避開魏瑄的目光，道：“臣替將士們謝過陛下。”

    魏瑄注意到他的避讓，垂下眼睫，繼續道：“如今朕知錯，故而想重新拜彥昭為大將軍，統領銳士營將士，助朕平定外患……”

    他的言語謙遜又懇切，放下了皇帝的威儀和尊貴，顯得克制又忍讓，反倒讓蕭暥不知如何作答

    他看向魏西陵，問：“西陵，你以為如何？”

    魏西陵道：“以臣愚見，北蠻拿下滄州后，將會兵分兩路，一路沿剛氐河谷南下，經朝曲草原直取隴上，一路經茶路古道，往東取雁門郡。我和阿暥各率兵馬分援隴上、雁門，而后會師于滄州。”

    魏瑄點頭：“皇叔之戰略甚妥，但此番朕要御駕親征。”

    御駕親征？

    蕭暥一摔，趕緊道：“陛下身系社稷安危，豈能親冒矢石。”

    魏瑄道：“當年朕隨將軍西征討虜，此情此景記憶猶新。”

    蕭暥一愣，什么什么？小皇帝的意思是他兩一起北上征虜？

    如果是以前的魏瑄他當然欣然接受，但如今的皇帝城府深沉，不知又存了什么心機和算計。

    “陛下……”他剛要想轍逃脫，就聽魏西陵道，“陛下，臣請護駕左右。”

    魏瑄神色略沉：“皇叔是不放心朕和彥昭同行么？”

    “是。”魏西陵干脆道。

    魏瑄沒想到他會應得那么直硬，一時無言，眉心蹙起，“皇叔如此不信任朕，又如何共同對敵？”

    說罷，他站起身，“既如此，我們各自為戰。”

    “陛下且慢。”謝映之施然上前道，“阿迦羅此番寇邊，恐怕不僅是為了劫掠中原土地。”

    魏瑄聞言神色一沉，“先生何意？”

    “踏破萬里江山，只為一人。”

    魏瑄手指骨骼格格一響。

    魏西陵蹙眉：“為誰？”

    “看來皇叔還不知道當年王庭之事吧？”魏瑄眸中幽光一閃。

    當年？

    魏西陵只記得當年蕭暥只身潛入北狄王庭與阿迦羅周旋，乃至于私下和自己見面時還穿著胡服，束著小辮。他當時就很擔心蕭暥在王庭的處境，他到底怎么樣周旋于虎狼叢中的？

    現在想來，當時只有魏瑄跟在蕭暥身邊，他可能知道一些自己不知道的情況。

    他剛要發問，“咳咳。”蕭暥趕緊打斷，“都不要爭了，我們兵分三路！”

    兵分三路？眾人同時看向他。

    蕭暥硬著頭皮道：“西陵走中路，兵出上谷，直奔滄州，我走剛氐河谷，過隴上郡，陛下走雁門郡，最后我們會師于滄州。”

    之所以這樣安排，蕭暥是有考慮的，魏西陵走中路可以最快抵達、收復滄州，穩定局勢。而這三處中，雁門離中原最近，也最為安全，讓魏瑄走這條道，他基本上遇不到什么敵軍，而隴上郡情況就復雜了，北狄兵至，扎木托很可能會再叛，如果扎木托和北狄人里應外合，那么隴上郡就危險了。所以隴上他親自去。

    “至于哪一路軍會遇上阿迦羅，那就看運氣了！”蕭暥道。

    ***

    隴上郡

    北狄左賢王車牙緹身披皮甲出現在陣中，彎刀用力向前一引，“出擊！”

    無數如狼似虎的北狄士兵匯集成一道無可阻擋的洪流向城門涌去。

    “放箭！”孟秩一聲令下，密集如蝗的利箭掠空而起，挾帶著尖利的銳嘯聲，如疾風暴雨般傾泄而下。

    ……

    攻城戰從早晨一直打到傍晚，雙方各有死傷。

    城頭上，女墻下，護城河里層層疊疊陣亡將士的尸體。