眼看那人就要跨出寒獄的門檻，聞正一時心急，幾步追上竟拽住了他的衣袖，“繡衣使者親至，你可知此去乃龍潭虎xue？”

    “陛下對你有褻幸之心，你這是去自投羅網！”

    蕭暥背影微微一振。

    聞正立即意識到自己的話說得太直了，戳到了他痛處，被天子逼幸對任何臣子來說都是恥辱，更何況蕭暥曾是勢傾朝野的權臣。

    “我一時心急，冒犯了。”聞正趕緊道，

    他又看向寒獄森然的大門，黯然嘆氣：“只是出了這扇門，我就無能為力了。”

    “聞司察多慮了。”蕭暥默默撥開了他的手。

    那些事，蕭暥卻根本就沒放在心上。

    這是他和他們這些文人的不同之處。

    他生于幕天席地間，長于亂世洪流里，十三歲從軍，親歷過蘭臺之變的烽火，多少妻離子散，家破人亡。

    他曾親眼看著姑姑躍入火海，曾頂風冒雪馳援義父，待他趕到卻只有葬馬坡下一片碧血，凜冽寒風。

    他也曾目送素車白馬出城而去。

    長夜盡頭，落花如雪，故人書來，字字訣別……

    這十年，山河雨打風吹間，一場場連天浩劫，一個個故人離去，鍛造出他一副鐵血心腸。

    比起萬姓生死，家國破碎，這些文人所謂的忠貞節烈輕如鴻毛。

    亂世需要的是不擇手段，敢為天下先，能擔萬世罵名的梟臣，而他本也不是一個忠臣。

    他這一生如逆水行舟，如今更是已到山窮水盡處，生死榮辱皆可拋，沒有什么是他拿不起，也放不下的。

    他要養足精神，完成這件大事。 掃除中原最后的心腹大患。這樣才不負亂世中血染疆場的萬千將士。

    如果將來天下人說他興風作浪，霍亂朝綱，那算是說對了！

    “聞司察，后會有期。”他說罷灑然跨出門檻。

    ***

    登輿上車，挑起車簾，蕭暥看到了大梁城久違的街巷，熟悉市井的氣息撲面而來。

    “江直使，此去何處？”他問。

    “當然是入宮了。”江潯大大方方地觀察他秀美的眉目。

    蕭暥問：“可否繞道東市？”

    秋天的大梁東市，讓他想起桂花酒和香甜的糖炒栗子。真想再嘗嘗。

    江潯揚聲道，“馭手，取道東市”

    片刻后，車內的疊案上放著糖炒栗子，菱粉糕，松果餅，無花果干等，還有一壺桂花釀。

    市集熙熙攘攘，馬車行不快。

    蕭暥抬手斟上兩盞桂花釀：“還有半個時辰，我們聊聊。”

    ***

    十日后，隴上郡

    秋日的草原上一片蒼黃，風和日麗的午后，山梁上的白樺林里，斑駁的日影落在一道鋒利的彎刀上。

    赫連因勒住馬韁，手搭眉間遮住刺眼的陽光向下望去，就見隴上郡的城門前，商賈行人絡繹不絕，有三五個老兵正持帚箕清掃道面。

    “左大都尉，我說的沒錯吧。隴上郡的守軍都撤空了。” 扎木托道。

    “我前日親眼看到鐘逾率軍出城向西北方向去了。”

    旁邊的前鋒大將巴圖忍不住道：“大都尉，這機會千載難逢啊！”

    赫連因也收到大梁朝中秘報，瞿鋼部叛逃，皇帝大怒，連發三道諭旨督促隴上郡守率軍出塞，追擊瞿鋼。

    所以現在隴上郡兵力空虛。

    但他還是很謹慎：“巴圖，你率所部先下去探一探。”

    “是！”

    旁邊的扎木托急了，一想到隴上郡里成堆的糧食美酒，無數肌膚白皙的中原女子，按捺不住道，“大都尉，是我先發現隴上郡城防空虛的，這第一波肥水該有我一口罷！”

    赫連因厭煩地看著他貪婪的嘴臉，但他知道自己根本攔不住他。

    老單于不在了，繼位的烏赫單于威望不足，號令不動這些個這些部落首領，更何況他這個左大都尉？

    如果不是因為隴上郡是一座大城， 扎木托沒把握一口吞下，所以才報知王庭。

    大單于就派了他和扎木托一起狩獵。

    今天不管他是否首肯，都攔不住扎木托。

    “去吧。”赫連因道。

    扎木托大喜，“拓爾圖部的勇士們，跟我沖！”

    那一頭，城門前商賈行客們還在等候檢查照身貼進城，只聽到山梁那邊傳來如急雨般的馬蹄聲。

    城門口頓時一片混亂。

    “快關城門！準備弩箭！”一個步兵校尉試圖指揮幾個老兵拼命地試圖拉起吊橋，但是已經來不及了。

    嗖的一支鐵箭穿過他的胸膛，他直直落入了護城河里。

    巴圖所率的五百草原鐵騎踏過吊橋長驅直入。

    “殺！”

    寒光劃過，鋒利的北狄彎刀當空斬劈，血色四濺，有些老兵還來不及扔掉掃帚就被滾滾鐵騎所淹沒。

    赫連因駐馬在遠處的山梁上，一雙鷹隼般的眼睛里精光一閃，被眼前的殺戮點燃了。

    隴上郡空虛，看來鐘逾果真領旨去追擊叛逃的瞿鋼等部了！

    機不可失。

    “勇士們，沖！”他一聲令下，余下的北狄騎兵如潮水般涌下了山坡。

    但仿佛是出于野獸的直覺，他一過吊橋，猛地感到脊背后一陣刺骨的寒意。

    緊接著，左前方一道犀利的尖嘯刮起一股利風撲面而來，他手中彎刀發力一甩，鏘地一聲羽箭被凌空彈了出去。

    雖然如此，他陡然驚一身冷汗，不自覺摸了摸自己眼上的舊疤，心中僥幸，好在這一箭和當年橫云嶺的那一箭不能相比，否則他現在已經橫尸城頭了！

    “有埋伏！撤！快撤！”赫連因立即調轉馬頭。

    但是已經遲了，扎木托等部已經深入甕城。城墻上，鐘逾舉起手臂果斷地落下，無數鐵箭如蝗雨般傾瀉而下。

    一時間甕城里人仰馬翻。

    緊接著又是兩箭隨風而來，擦著赫連因的后肩飛過。赫連因心驚膽戰，也顧不上扎木托和巴圖部了，逃得一騎絕塵。

    江潯放下弓，遺憾地嘆了口氣：“如果是蕭將軍，剛才已經取了那敵將首級。”

    鐘逾道：“直使過謙了，這么遠的距離，直使的箭術已經了得。”

    “比他還差得遠。”江潯說罷又挽弓搭箭，瞇起眼睛，瞄準了一名北狄騎兵，“不過好在……”

    一箭破風而出，那北狄騎兵應聲落馬。

    “我今后有的是機會向他請教箭術。”

    鐘逾聞言一驚，試探道：“直使這話何意？”

    江潯是繡衣使者，天子近臣，江潯要向蕭暥討教箭術，這意味著，難道說蕭暥已經被從寒獄釋放出來了？

    ……

    十天前的午后，江潯前往寒獄接蕭暥入宮，覲見皇帝。

    只片刻后，皇帝下詔，令江潯持詔日夜兼程前往隴上郡，追回原發的三道詔書，并提前趕至隴上郡，和鐘逾將計就計，佯裝率軍出關追擊瞿鋼，造成隴上郡空虛的假象，引北狄人來劫。并暗中和江潯在城中設了埋伏。

    江潯微微一笑：“王師拿下北狄王庭之時，太守就知道了。”

    第394章 對弈

    御書房

    蕭暥進去的時候，武帝正端坐在一方描金云龍漆案前，案上置一沉香木棋盤，修長的手指拈起一枚晶瑩的棋子若有所思地叩擊著棋案，面色喜怒莫測。

    見他進來，皇帝轉身優雅地一延手，指了指對面的坐席，“將軍來的正好，陪朕對弈一局如何？”

    蕭暥直言：“臣不擅弈棋。臣今日來是有事想要請問陛下。”

    前日，寒獄文書吏顏翊寫了一份《刑律修補條陳》，被人上報皇帝了。這書蕭暥當時在寒獄時翻過一點，頗覺字字入理。

    但這份書不知哪里觸怒了皇帝，顏翊被革職拘禁。

    隨后聞正請見皇帝，直言皇帝不依律令，而以個人好惡懲處獎罰臣子，處事獨斷專行。

    皇帝龍顏大怒，差點將他下獄。最后礙于聞正名聲和清流們的求情，讓他停職反省。

    整整一天，宮廷里都靜得出奇，連檐上落葉的簌簌聲都側耳可聞。宦官宮女們低頭踮著腳走路，大氣都不敢出。

    天子喜怒無常，視臣子為鷹犬，何況他們這些奴婢。

    “朕也知道，無事你便不會來找朕。”棋子落下發出清脆如冰裂般的聲響。

    蕭暥怎么聽著皇帝這話中有股孤寂的酸澀？

    他還沒回過味來，武帝又道：“既如此，那么我等君臣就博一局，蕭卿若贏了朕，今日任何條件，朕都答應。”

    蕭暥也不啰嗦，干脆地在案前坐下。

    蕭暥說不擅弈棋倒不是謙虛，他兒時翻墻上檐捉魚打鳥，整天雞飛狗跳，后來少年從軍，馬踏流星來去如風，哪里有工夫靜下心來弈棋。

    不像皇帝常年深居宮中，時時刻刻琢磨人心棋道，也不知道悟出來些什么。

    這些年，蕭暥覺得少年天子的眼神越來越深邃莫測，身上的宮香也越來越幽沉濃郁。

    常言道，帝王心，深似海。