清完道后，他彎腰躬身：“陛下，這邊走，小心腳下?！?/br>
    桓帝陰著臉，神容古怪地登山而上。

    適才夫人說想跟謝先生單獨談談，求問一些女子駐顏養頤之道，言外之意讓他回避。

    桓帝當時大度地表示，那朕走了，你們慢慢聊啊。然后轉身就雞賊地上了假山，從這里眺望下去，懿祥閣里的人一舉一動都歷歷在目。時刻在他的眼皮子底下。

    謝映之淡若無物地瞥了一眼湖光山色，不以為意地淺笑了下。

    郢青遙打破沉默：“先生知道我戴著假面?！?/br>
    謝映之緩緩斟茶：“夫人有苦衷?！?/br>
    郢青遙坦言道，“我本是煙花女子，多年漂泊江湖，面容滄桑，怕不得圣心，因此以假面掩之……”

    她一五一十陳說著自己的經歷，在謝映之面前，盡量不要說假話，在那雙剔透無塵的眼眸中，任何的偽裝都無所遁形。

    所以她代替賀紫湄來見謝映之。賀紫湄眼中的欲望和野心是無法掩飾的，但她不同，這些年在亂世中她帶著族人艱難求生，拼盡全力保全著這些既不會秘術又沒有武藝的人，江湖流離，輾轉艱辛。

    連謝映之都輕嘆：“夫人這些年不容易?！?/br>
    他又問：“何不去找你的故人幫助？”

    風輕云淡的一句話，讓郢青遙心中一凜。

    卻禁不住無數往事，半生回憶層層疊疊浮上心頭，五味俱全。

    她斟酌道：“多年江湖飄零，如今我滿面風霜，已非當年容顏，不忍相見故人?！?/br>
    謝映之道：“少年相識之人，即使相隔半生，也不會因為容貌改變，而變了當年心性?！?/br>
    粼粼波光映著他那雙清若琉璃的眼睛，淡淡的話語卻如一支箭隨風而來，悄無聲息地穿透她的心防。

    郢青遙仿佛隔著這些年的腥風血雨，顛沛流離，遙望當年十里春風，豆蔻樓頭。江湖路遠，怕是已不能回頭。

    謝映之道：“夫人眼中有銳意，卻無殺氣?！?/br>
    郢青遙凜然暗吸一口冷氣，謝映之看出她會武藝。

    她立即解釋道：“當年花間得罪了貴客，離開以后，怕受到報復，習武防身?！?/br>
    謝映之眸中笑意迷離虛淡，又開始地閑說著一些江南舊時風物。

    郢青遙不得不提起十二分的精神，他的話似有意似無意，卻字字句句如穿心之箭，讓她動彈不得，哪怕是一句無關緊要的風光閑話，也能觸及她心中最深遠之念想。

    就在她幾乎要扛不下來的時候，遠處的假山那頭忽然傳來了一片喧聲。謝映之站起身，隔著湖遙遙望去。

    只見假山上濃煙滾滾，被風一吹，在湖面上飄散開來。

    “走水了！”“走水了！”

    宮中一時人頭攢動，宦官侍衛們像無頭蒼蠅似到處亂撞，湖岸邊一片混亂。

    假山上，桓帝一把揪住一個宦官，“怎么回事？怎么會突然著火！”

    那小宦官打著顫道：“陛下，許是早春枯枝敗葉干燥，不慎被點燃，走水了?！?/br>
    桓帝一腳踹翻他，急匆匆地就要往山下跑。可是四周煙塵滾滾，下山的路被濃煙包圍了。

    桓帝急得抓耳撓腮，像一只被大火困在山上的猴子。

    他跺著腳指著曾賢鼻子大罵：“你個老刁奴，是你讓朕爬到山上來的，你是不是蓄意謀害朕？是不是你放的火！”

    曾賢趕緊跪地道：“老奴不敢，陛下想要看得清楚些，老奴才建議上山的，現在當務之急是避火。等到山火撲滅，陛下安然下山時，再懲處老奴不遲。”

    濃煙嗆得桓帝眼睛疼，只好作罷，“你知道有避火的辦法？”

    “那里，草木稀疏，火都在下頭燒?！?/br>
    順著曾賢所指，桓帝抬頭看去，就見一株大樹，樹干筆直。那樹冠還挺高的，看得他頭暈。

    桓帝氣得原地蹦起，“朕是天子，你讓朕爬到樹上？成何體統？”

    曾賢也急，這會兒都火燒眉毛了，還管什么體統。

    曾賢勸諫道：“陛下是天子，爬到樹上能離天更近一點，也不算傷了體統?！?/br>
    桓帝大罵：“混賬！如果朕摔下來，豈不就升天了？”

    “你們一個個都想害朕！”

    “滾！”

    “讓金吾衛趕緊救駕，不然朕誅他們三族！”

    ……

    宮里的宦官侍衛們已經吵吵鬧鬧的亂做了一團，銅盆飲具都拿出來了，從湖里舀水往山上潑灑滅火。

    謝映之從混亂的人群中穿過，徑直找到負責宮城衛戍的金吾衛統領董威。

    他指令清晰，字字明確：“伐去草木，清理道路，隔離山火，先請陛下移駕?！?/br>
    董威一拍腦袋，頓時明白過來。大喝道，“快！照先生說的做！”

    與此同時，宮墻外頭，熙熙攘攘的人群里又傳出了一陣怒喝聲，“擠什么擠，沒長眼嗎！趕著去……”

    話還沒說完，忽然白光一閃。一個中年男人倒在了血泊中。

    “殺人啦！”人群中響起一聲驚叫。

    這就像一顆石子投入了平靜的池水中，漣漪跌宕而起，在人潮中擴散開去?；靵y中，一高一瘦兩道人影往千家坊的方向潛逃而去。

    維持秩序的清察司禁衛軍立即聞聲而來。

    “快！追上去！”

    “報告陳司長！”

    ***

    朱璧居

    蕭暥走后，容緒沒有遣侍女，真的像是人手不足似得，不緊不慢地自己親自收拾桌案。

    只見案頭零落的果盤里，為數不多的花生撿出來嗑完了，苦瓜子吃了一半，殼還堆的特整齊。

    容緒出神地看了會兒，他知道這一局，從心態上他就輸了。

    今天他有意刁難，蕭暥安之若素，絲毫不介意被慢待了，寡淡的茶水飲食也照嗑不誤，怡然自得，倒顯得容緒心胸氣量狹隘了。

    生意場上，氣量狹隘，生意也會做不大。

    這些年容緒能把盛京商會的生意鋪展到九州，就在于量大能容。當盛京系的那群人氣得火冒三丈時，他仍舊能悠然自得地給琴調弦。

    無論對什么人，他都是和顏悅色風度翩翩，以往他就算再惱蕭暥，也會笑里藏刀地給他準備最舒適的坐墊，最豐盛的吃食，事事投其所好，才能釣他上鉤。

    不過是逢場作戲，他從來不會把自己的情緒帶入到了生意里。

    但這一回他失態了，他讓自己的情緒流露出來了。也吞下了蕭暥給他的香餌。

    蕭暥特準盛京的土地不受春耕令限制，他就可以壟斷雍襄的香料散劑市場，這個誘惑太大了。他不能無動于衷。

    蕭暥是越來越懂他喜歡什么了。

    就算是香餌，也是小狐貍打扮得漂漂亮亮地來他家里，笑瞇瞇地喂他吃的，讓他如何拒絕。

    王戎從茶廳的隔扇后走出來，“你決定跟他合作了？”

    容緒拂袖坐下，“如今商會的經營陷入困境，兄長還有別的辦法嗎？”

    王戎一只獨眼，目光莫測地看著他，“有時候我真懷疑，在你心里，商會之獲利重要，還是家族之利益重要？”

    容緒慢條斯理地收拾著桌上的盤盞，邊道：“商會和王氏本來就不可分割，若沒有我的盛京商會，兄長何來的金銀養兵？”

    王戎被他漫不經心的態度惹惱了，逼近一步：“為了這點財利，你就要站蕭暥這邊了？你有沒有考慮過天下大局？”

    容緒心道，他這兄長總想放眼最高處，卻不知腳底下踏踏實實的利益才是利益。

    他嘗了嘗蕭暥吃剩下的苦瓜子，饒有趣味地想，這都點潮悶發齁了，小狐貍也能嗑得下。

    王戎一把掀開果盤，逼視著他：“蕭暥的實力遠不如北宮達。將來必敗，你想讓王氏陪葬嗎？”

    容緒摸著下巴認真思索片刻：“兄長，戰場形勢瞬息萬變，豈是能提前預料，不如這樣，我押蕭暥，兄長押北宮達，無論誰贏了，王氏穩贏。”

    另一邊，蕭暥剛回到將軍府，江潯已經等在府中了。

    “寄云，什么事？”

    江潯道：“主公，兩名鐵鷂衛已經被擒獲。”

    蕭暥一驚，果然藏在宮里嗎？

    他立即道：“寄云，細細說來?！?/br>
    江潯道：“午后謝先生進宮的消息傳出，宮墻外圍滿了前來觀睹先生風采的人，所以陳司長派人維持秩序，到了未初時分，宮中忽然起火?！?/br>
    什么？皇宮起火了？

    “先生沒事吧？”蕭暥問。

    江潯道：“起火的是一處堆土而成的假山，火勢沒有蔓延，先生無事。倒是陛下，從樹上摔了下來受了點小傷?！?/br>
    蕭暥頗為無語，這皇帝又不是猴子，爬樹做什么？

    江潯接著道：“宮里著火后，宮外圍觀的人群也發生sao亂，有人因口角殺人，禁衛軍追蹤兇犯，一路追到了安昌坊的興慶貨棧，竟是一處鐵鷂衛在大梁城內的暗探哨所，又抓獲五人，陳司長正在審問?！?/br>
    云越立即道：“主公，我去看看?！?/br>
    蕭暥準了：“給陳英帶個話，宮中起火很可能和鐵鷂衛出逃相關，讓陳英兩案并一案，一起審?！?/br>
    然后他又問江潯：“先生還沒回來嗎？”

    江潯道：“陛下受了驚嚇，留先生在宮里為他調理?！?/br>
    ***

    燕州，世子府邸

    入夜，廳堂里火光幽暗，透過屏風，照著屋里到處都是劈砍的痕跡。

    北宮皓屈背弓腰地坐在案上，手中握著一把豁口的劍，眼神陰鷙又頹喪，他一字字咬道，“俞珪，他日我成燕州之主，我必殺你！”

    今天俞珪給北宮達獻了一條毒計。

    俞珪道：“此番天子親自下詔斥責主公，引起九州輿潮洶洶，重挫主公聲望。所以遣使前往大梁非同小可，是代表主公向天下士人表態，唯世子方可擔此重任?！?/br>