“莫非是水賊？”

    “是沙蛇，接應虞珩的。”謝映之從容道，“帝王劍乃國之重器，如古之九鼎，問鼎者如窺九州山河，諸侯既有爭霸之心，又不便昭然流露于世。所以此次角逐王劍最有力的雙方北宮達和虞策，都沒有親自出面。”

    蕭暥明白了，虞策讓庶弟虞珩來，北宮達則讓侄子北宮潯來爭王劍，他們自己都不直接參與，撇得遠遠的。這爪子都亮出來了，還想小心翼翼藏起野心。

    “虞策清楚，論珍寶財力、論麾下智囊之士、三教九流之輩，他都不能與勢力雄厚的北宮相比，他想要贏得帝王劍，就只有出奇招，走偏鋒。他讓虞珩參加潛龍局，作為船上的接應，又暗中讓裘徹率沙蛇冒充水賊，在江流險要處劫船，搶奪帝王劍。只是沒料到北宮潯和虞珩這兩人還未及開戰，就因為爭彩勝打了起來……”

    謝映之說到這里，眼中含笑，意味不明地看了他一眼，繼續道：“如今燕庭衛和沙蛇一場混戰，使得虞珩提前曝露。我猜想他此刻已經遁走，和裘徹江上匯合去了。”

    煙花散去后，黑沉沉的江面更添了幾分肅殺的靜穆。黑暗中幽幽聚攏的火光，密密麻麻一片。

    蕭暥沒心思去琢磨他的言外之意，此刻腦中正緊鑼密鼓地分析起雙方的戰力來，看來今晚一場鏖戰難免，也不知這樓船上的守備如何？有沒有軍械武庫？

    他在這樓船上呆了兩天，除了金先生和侍從外，幾乎沒有看到侍衛。甚至剛才游廊上一通混戰，都沒有見個保安出來維持秩序。這幕后的主辦方難道這么摳門？一艘寶船上都沒有雇傭個守衛？怎么說都有點蹊蹺啊。

    謝映之眸中掠過一縷莫測的微光。

    一瞬間，蕭暥忽然敏銳地感到，他似乎想到了什么，但他的思緒快如閃電，又縹緲如霧。

    蕭暥忽然發現，在相偕之契的作用下，自己心念微動，謝映之就能準確地說出他心中所想，可他卻無法及時捕捉到謝映之心中所念。

    他的思緒宛如落葉飛花、掠水輕鴻，風移影動間，或飄搖、或沉寂、或清冷、或灑然，已化作一池春水漣漪，無邊細雨如絲。

    剛才的那一刻，蕭暥分明感覺到那無邊的清寂里，曠世的風流中，裂開了一線幽邃的縫隙，透入一縷深寒的風，竟是驚魂動魄，令人心悸。

    即使結了相偕之契，眼前這個人，依舊是云遮霧繞。

    也許玄門之事，本就深奧幽玄，他不該猜測。

    他一念還未轉過，忽然拂面而來的江風里裹挾著一絲尖銳的破風聲。這聲音他太熟悉了！

    蕭暥來不及多想一手攬過謝映之的腰，疾身飛旋之際，兩支交錯的羽箭分別從他后心和肩頸，同時他單手一抄，凌空截住一支羽箭，這才穩穩落到甲板上。

    “多謝主公。”謝映之取過他手中的羽箭，“此箭三丈外射出，去勢已了，主公才能徒手截住。以后不可如此冒險。”

    蕭暥：他還真是不留情面……

    緊接著，又是一波箭雨襲來，五六支羽箭如雨點般從天而降，謝映之恍若未覺，衣袖輕拂過，那羽箭來勢一挫如同飄蓬野蒿般徐徐落下。

    蕭暥：……

    此刻，水面上響起悠長低沉的號角聲。船舷上傳來凌亂的腳步聲，

    北宮潯一刀劈翻一條沙蛇，大吼道：“怎么回事？”

    他話音未落，船舷上就傳來‘篤篤篤’的羽箭釘進舷板的一陣如雹急響。

    “敵襲！”“是水賊！”

    船艙里頓時混亂，賓客們紛紛往廳堂中央疾走躲避。

    趁著一波羽箭剛過，幾條沙蛇見援兵已到，忽然竄出舷窗。

    北宮潯推開幾名亂竄的賓客，提刀追去，一腳踹開艙門，就聽到撲通撲通的落水聲。

    “箭！給我弓箭！”北宮潯吼道。

    但這里的人都是來赴會的，除了佩劍外，不會帶羽箭這種遠程攻擊的兵器。

    北宮潯情急中一把奪過副將的佩刀正要當標槍，向浪水中正在拼命劃游的沙蛇投過去。

    迎面又是一連竄刺耳的破風聲。

    “世子小心！”副將大喝一聲，飛身將他撲倒在船舷邊。

    一波如梭的羽箭就將他剛才站的地方釘成了篩子。

    北宮潯摔得眼冒金星，就這一會兒工夫，水中的沙蛇早就沒了蹤影，只剩下暗沉沉的江水，咕嘟咕嘟冒著泡。

    北宮潯氣得狠狠一拳砸在木板上，他和幾名燕庭衛屈身避在舷窗下，頭頂上箭如急雨，無比憋屈。

    船艙里已經是一片混亂，賓客們像無頭蒼蠅似的到處尋找藏身之處，也有人趁亂順手牽羊，搶奪玉子。

    蕭暥快步穿梭在混亂的人群中，耳邊傳來謝映之的聲音，淡漫的閑談般的語氣：“樓船上有一個武庫，所存弓弩不多，但足夠應付一時，等到援兵到來。”

    “何處？”他話音未落，腦海中就已然浮現出一張三層寶船地圖。

    蕭暥微微一詫。

    謝映之居然把這船上的地圖都默記了下來。

    這張圖極為詳細，從圖上可以清晰地看到，船的外圍是船舷，此時已經處于箭雨包圍下。里面是游廊環繞的雅舍。第一層是廳堂所在，舞榭歌臺，四周游廊雅間環繞，供賓客宴飲作樂和欣賞歌舞，第二層是存放彩勝的展示廳，以及博局之處。第三層則是一片空白，那里是最終博局之處，看來謝先生也不知道有什么。

    一層和二層之間有回字樓梯相連，并都布局有客艙，蕭暥很快順著謝映之的指引穿過游廊。心想，謝先生真趕得上導航了，且聲音清悅，指令清晰。

    謝映之道：“虞珩此番入局的彩勝中有一尊黃金象，此物乃是中空的，里面夾帶著勁弓、立盾、箭矢等。原本是劫船之用，但他倉皇逃船，這些東西應該還在原處。”

    蕭暥心中不由想：既然藏在黃金象內，謝玄首怎么知道的，莫非他這眼力趕得上地鐵安檢了？

    謝映之已習以為常：嗯。

    蕭暥發現謝映之對現代詞匯適應得挺快，這使得他們交流幾乎毫無障礙。

    此刻，船舷兩邊箭雨如蝗，謝映之卻好像信步穿梭在漫天細雨里，一襲白衣在浩瀚江風吹拂下如水波蕩漾。

    他走到船尾處，齊意初他們的小船早就已經不在了。

    空中鷂鷹一個俯沖，敏捷地穿過箭雨，落到船舷。

    謝映之解下信筒，里面只有簡短的一句話，“懷玉不見了。”

    他眉心微微一蹙。

    這時，蕭暥的聲音從識海中傳來：“先生，找到了。”

    他敲著一管堅硬的青銅鎖：“但是，鑰匙在哪里？”

    謝映之收回心思，淡道：“鑰匙在虞珩身上 ”

    蕭暥沒脾氣了：這不白忙活？

    謝映之聲音里帶了一絲笑意：主公把發簪取下，尖端插入鎖芯。

    這是要教他撬鎖？玄門還有這手藝？

    謝映之道：“主公是否觸到一個凸起處？”

    “好像有。”

    謝映之不緊不慢道：“輕觸那處，掌握好力度，如蜻蜓點水即可。”

    蕭暥照做，只聽咔嗒一聲，鎖開了。

    蕭暥佩服：謝先生你真是技多不壓身啊……

    里面整整齊齊放著十幾張弓、立盾，還有密集的鳳羽箭。

    就在他正要彎腰取弓的時候，忽然背后一寒，余光瞥見一團陰影悄無聲息地接近。

    蕭暥柔劍出鞘，凌空化作一道銀鏈席卷，一鎖一鉸之間，對方的鋼刀便脫手而出，咣鐺一聲墜地。

    北宮潯驚得目瞪口呆：“美人你這么厲害！”

    蕭暥眼睛危險地瞇起，“北宮潯，你一直跟著我？”

    北宮潯被他的目光看得遍體生寒，嘶了口冷氣：“這船上這么亂，我看你一個人不安全……”

    說著他彎腰撿起刀，他忽然想起上次有人將他北宮世子甩到角落里，還是一年前馬球賽后，他去找蕭暥理論，結果那人不僅護短，且跋扈。

    北宮潯望著那雙霜刀寒刃般的眼睛，終于說出那句話，“我覺得你有點像……”

    可他話沒說完，一張勁弓和箭囊當空拋了過來。

    蕭暥不跟他廢話：“你手下有多少人？”

    北宮潯一見有武器了！登時一喜，忙把箭囊掛上，“五人。”

    蕭暥道：“讓他們都過來，把弓弩發放給可戰之士。”

    此間的賓客們大多帶有家兵門客，加起來也是一支不小的隊伍。

    謝映之說過，守住樓船，以待援兵。

    片刻后，家兵加起來，湊齊了一只三十多人的臨時軍隊，至于其余的賓客，不是膽小怯戰，就是手無縛雞之力，只能躲在船艙里。

    此時空中箭如雨下，喊殺聲、戰鼓聲，以及撲通撲通的落水聲響成一片。

    蕭暥數箭連發，擊中舵手和幾名槳手，下餃子似的相繼落水，霎時間，水花飛濺，沖鋒的赤馬舟在激流里打著轉。

    見狀其他幾架赤馬舟上立即豎起了立盾，盾面上蒙著強韌的牛皮。

    北宮潯罵道:“他娘的，這哪里是水賊，水賊有這裝備？”

    躲在船艙里的海安伯探出半個腦門：“北宮世子忘了這里是誰的地界了？保不定還是有人在養賊。”

    蕭暥一箭射飛一名賊寇，心想這話怎么聽著陰陽怪氣的？

    話音未落，一陣江風掠過，卷起賊船上一面旗幟迎風招展。

    蕭暥一句臥槽差點脫口而出。這旗幟怎么是廣原嶺的？

    泥煤的，船頭有個蕭字又是幾個意思？

    難道說虞策那貨不僅是要搶帝王劍，還琢磨著栽贓給他？

    一片嘈雜聲中，他聽到謝映之的聲音隔空傳來：主公，寶船在襄州境內遇襲，他們就算不栽贓你，你也逃不了關系。虞策只是順水推舟罷了。

    總要有人背鍋的。

    水賊都是草臺班子，武器五花八門，無論是作戰方式還是裝備，跟正規軍差距很大，虞策用沙蛇冒充水賊，就有被識破的風險。所以他上了雙道保險，一旦被識破，就甩鍋給蕭暥。

    就像蕭暥之前所說，虞策手下的沙蛇是沙匪，他手下的廣原嶺匪兵是山匪，本來就都是匪，分不清彼此，而且這里又是襄州地界，簡直就是猝不及防一頂大鍋罩下來。

    蕭暥暗想，虞策果然是沙蛇，夠毒的。

    此刻無數艘赤馬舟從沉沉的寒霧中沖出，像狼群一樣包圍上來，這些水賊都帶著面具，火光照射下猙獰可怖。

    虞珩手按刀柄站在船頭，面具下的眼睛里流露出貪婪的厲色，舉刀指著蕭暥道：“攻上船去，我要活捉這個人！”

    接著，水面上響起一陣急鼓聲。

    傳令兵大聲道：“加速前進，攻上大船！”

    兩舷的槳手在立盾的掩護下，掄起手臂加快揮槳速度，七八條赤馬舟率先破浪而來。

    蕭暥立即道：“準備火箭。”