“啊——”手骨斷裂的清脆聲令錢啟文不由自主地發出凄厲的慘叫，他聲嘶力竭地哀嚎地摔倒在地上，就見始作俑者居高臨下地站在自己的身邊，那雙琥珀色的眼瞳深得像是一團濃墨，空洞洞得沒有一絲高光，又似醞釀著凌厲的殺意。

    “注意你的身份，陸師姐是你能隨意議論的嗎？那么喜歡逼逼個不停，我看你這張嘴是不想要了。”

    將長劍握在手里，賀牧昱的目光落在了錢啟文的嘴上，正痛苦嚎叫的錢啟文只覺得瞬間血液凍結。

    “賀師弟，賀師弟，對、對不起，我錯了，我向你道歉……我們別傷了和氣……今日一事就大事化小小事化了……被別人知道我們在宗外私斗對我們都不利……”

    錢啟文雖是這樣趴伏著求饒，沒有受傷的左手卻趁機握住了自己的劍，但下一瞬，手背就被長劍毫不遲疑地刺穿，并毫不留情地當即拔出。

    血淋淋的窟窿讓錢啟文再度慘叫了起來。他沒想到一向軟弱可欺的半妖竟突然間變得那么恐怖……

    他、他不是才剛剛煉氣三層嗎……為何已經煉氣三層巔峰的他竟在他手里過不了半招……

    “為何會對我不利？你死了不就沒人知道了嗎？”

    冰冷鋒利的刀刃一下下地在他的臉頰上肆意地劃動，沉浸在疼痛中的錢啟文心中一緊，頭皮發麻，就怕賀牧昱的手一抖，真的刺下來，當即嚇得渾身不自主地哆嗦了起來。

    “我從你下山起就開始跟蹤了，你說的每一句話我都聽到。你怎么說我都沒關系，但你千不該萬不該編排陸師姐的壞話，我真的每時每刻都想把你殺了，你知道我為什么一直等到現在才動手嗎？”

    有一瞬間，錢啟文覺得他眼中染上了猩紅，帶著幾分可怖的癲狂，但說話時卻這么平平靜靜地看著他，就像看一具即將死亡的尸體。

    “你也知道的，這里無人經過。你就是叫破喉嚨，也不會有人來救你的。這附近都是田地，隨意找個地方把你埋了，也可能永遠都不被人發現。你久而久之未歸宗，大家只會當你出任務遇難了，誰會懷疑到我的頭上呢……也沒有人會相信以我的修為能殺了你吧……”

    錢啟文：“！”

    強烈的恐怖感令他眼含淚花，從咽喉里斷斷續續地擠出聲音來：“抱、抱歉……賀師弟我錯了，我真的錯了，饒了我吧……我真的不敢了……我回宗就去執法堂……賀師弟只是去書坊買了書，和陸師姐無關……”

    賀牧昱的眼神實在太可怕了，就好像只要他說錯一句話，就真的會把他殺掉一樣。

    錢啟文嚇得眼淚狂流。他一向在外門作威作福，拉幫結派，橫行霸道了這么多年，此刻卻像那些被他欺辱的弟子一般嚇得瑟瑟發抖，結結巴巴，一句完整的話都說不清楚，甚至顫抖地對著賀牧昱砰砰磕頭。

    “不不不……賀師弟根本沒有去過書坊……一切都是我胡編亂造……啊——”

    水藍色的如意結劇烈地在劍柄上搖晃著，伴隨著錢啟文驚恐的尖叫聲，寒光蕩漾的劍鋒深深地插進了錢啟文面前的泥土里。

    賀牧昱的確起了殺心。從小歷經各種非人的欺負、□□和懲罰的他無時無刻都能忍耐下來，但唯獨這一次，那些嬉笑的言論比起曾經任何時候都要刺耳，就如同一把把無形又尖銳的劍，直接插進心臟。

    甚至一想到陸妤回來后會聽到這些言談，會被大家用奇怪的目光嬉笑圍觀，他的心中第一次生出了一種無法抑制的怒意，腦海里也只剩下了要在陸妤回來前將這個謠言徹底消失的想法。

    而剛才，在掰斷錢啟文的手腕時，他的心是暢快的。在刺中錢啟文的手背，望著他滿手是血痛哭流涕地求饒時，第一次傷人的他不是感覺到害怕和惶恐，而是涌上了一種莫名的興奮，甚至下意識地考慮起了從未考慮過的一個問題——在這個荒郊野外，或許真的把錢啟文殺了也不會懷疑到他的頭上……

    直到水藍色的如意結喚回了他的理智，他才驚恐地意識到，自己竟然在想殺人這么可怕的一件事……

    更何況，錢啟文雖應該千刀萬剮，但殺了他并不能解決這件事，尤其是用陸妤送的劍殺人，簡直是臟了她的心意。

    所以賀牧昱強忍著怒意嚇唬了他一頓后將劍插進了泥土里，讓他老實招供自己這些年的所作所為，并用影像石完整地錄了下來。

    在確保錄到口供后，賀牧昱不由糾結起了該怎么處理這三人。宗規是不允許私斗的……

    見賀牧昱用奇怪的目光打量自己，眼里有不明的情緒，原以為結束的錢啟文立刻打了一個冷顫，瑟瑟發抖道：“賀師弟放心，我絕對不會說出賀師弟的……賀師弟已經拿到了我的口供，不用怕我不招認，我絕對絕對自己去執法堂請罪……”

    就在這時，賀牧昱腰間的身份玉牌嘀嘀嘀地響了起來，他不再理會錢啟文的嘰嘰呱呱，迅速取下玉牌點開一看，是宋念辭傳來的訊息。

    見不是陸妤發來的訊息，賀牧昱興致缺缺，然而看清具體內容后，他當即心神一凜，整個人瞪大雙眼，一掃剛才讓人膽戰心驚的恐怖寒意，速度變得慌亂和無措。

    宋念辭：賀師弟，你在哪里！大師兄已經在你房間里久等了！大師兄很生氣，后果很嚴重，請做好心理準備，速速歸來！！！

    少女帶著捕快急急趕到時，就見一股惡臭的味道迎面撲來，自己的救命恩人不知何時離去，而錢啟文滿手是血、身下滿是污穢地癱軟在田地里，另外兩人和他一同被粗繩互相捆綁在了一起。

    收到訊息慌張地趕回屋時，就見正在和宋念辭談論自己的虞師兄淡淡一笑，風輕云淡道：“哦？所以妤兒的飯量越來越大，是因為把我做的膳食給了賀師弟吃？”

    趕到門口的賀牧昱，恰好聽見這句話，就見虞師兄的目光霎時冷颼颼地落在了自己的身上。

    賀牧昱偶然見過虞師兄幾面，無論是自己對虞師兄的印象，還是師門里有關虞師兄的傳聞，從來都是眉眼溫潤和的翩翩公子。

    身為如今年輕弟子中唯一的金丹期，他溫文儒雅、親切溫柔，從不擺親傳弟子的架子。陸妤好幾次夸贊自家大師兄，都是大師兄的廚藝絕對是天下第一，大師兄超級無敵的好……

    賀牧昱很難想象一個金丹期的大師兄竟主動地給峰門里師弟師妹們下廚，而不是逼迫他們盡快辟谷。

    但此刻眼前的虞師兄薄唇淺揚，雖然是在笑，但笑意不達眼底。他道：“賀師弟，你回來啦。”

    想到對方是陸妤心中分量非常重的大師兄，一萬個自己可能都比不上虞師兄在陸妤面前說的一句話，賀牧昱頓時心頭一緊，有些無措地在原地恭敬行禮：“外門弟子賀牧昱，見過虞師兄。”

    “抱歉，回來過遲讓虞師兄久等了，不知虞師兄因何時尋我……”

    一想到自己做的飯都被這個臭小子吃了，虞秋羽的火氣蹭蹭蹭地冒了上來。

    他身上來自金丹期的威壓，令整個屋內氣氛低迷肅穆，別說一旁的宋念辭都有些不敢喘氣，整個威壓毫無保留地落在身上，幾乎要將賀牧昱整個壓垮。

    知道大師兄笑得越溫柔時越恐怖的宋念辭在旁安靜如雞。在大師兄揮揮手后，立刻丟了一個“自求多福、愛莫能助”的眼神給賀牧昱，如釋重負地逃離了出去。

    見賀牧昱并沒有被自己的下馬威嚇得撲通跪地，只是額頭露出了汗水，可見他的心態比想象中的要堅毅，實力已經不止宋念辭口中的剛晉升為煉氣三層。

    在靈氣稀薄的現在，五靈根的修士需要同時修煉五種，每根靈根都修煉到極點才能晉升一層，就算花費比他人更多的努力甚至更多的時間也不一定能夠達到同樣的境界。

    賀牧昱能在短時間內晉升確實讓人不敢小視，或許的確如宋念辭口中所言有一定的修煉天賦。若是他是個孬種廢物或者是想攀上妤兒意圖不軌的話，嚇唬一頓趕趕走也就罷了，但若是真的是個奇才……

    虞秋羽壓下心口的怒火，略微瞇起雙眼道：“你和妤兒如何相識的事情，我已經從念辭口中得知。妤兒愿意與誰交朋友，愿意幫助誰，我無從干涉，只是今日聽到了一些損害妤兒的傳聞，所以前來詢問。”

    那股施加在身上的威壓陡然一松，賀牧昱微喘了一口氣，急急道：“回稟虞師兄，今日的傳聞皆是一個名為錢啟文的外門弟子造謠后傳出。在我晉升為外門弟子后，他就經常欺辱我，是陸師姐和宋師兄出面后令他遭受到了執法堂的懲罰。因這件事，他不敢再欺辱我，也對陸師姐幫助我一事懷恨在心。”

    賀牧昱一五一十地交代著，不敢有絲毫謊言。

    “陸師姐為了防止我再被其他弟子欺辱，曾在丹堂鼓勵我，讓我放下自己對身份的自卑感。這件事也被一名叫程昱的弟子拿來做文章，說陸師姐幫助我，是因為我半妖的身份適合做爐鼎，說陸師姐是作弊成為了內門弟子……因此事我與程昱起了爭執，差一點就在擂臺切磋。陸師姐怕我在切磋中受重傷，故傳授了我一些劍法……”

    聽到“程昱”二字，虞秋羽回想起當日陸妤突然詢問自己的問題，原來這家伙不只是說妤兒作弊，竟還造了妤兒的黃謠！

    虞秋羽握緊拳頭問道：“所以妤兒幫助你是要與你雙修的謠言在半年前就開始傳了？”

    “并非……那時只有丹堂的部分弟子聽到，并無任何人相信……這次，錢啟文趁著陸師姐離宗，又將此謠言顛三倒四地說了一遍……沒想到由于我最近突破煉氣三層，令一部分外門弟子信以為真，竟越傳越夸張……我已經得到了錢啟文的口供，一定會盡快平息這個謠言，絕對不會落入陸師姐的耳里。”

    賀牧昱異常真摯，小心翼翼地把錢啟文招供的影像石遞給了虞師兄，并將自己臨走前看見捕快逮捕錢啟文的事情也一五一十地說出。

    沒想到賀牧昱拿到了錢啟文的口供還讓捕快逮捕了他，本想在此事上大做文章的虞秋羽微微一滯，隨后面露凝重地問：“那對于妤兒幫你這件事，你怎么看呢？你也覺得她幫助你并非純粹嗎？還是你也妄想過與妤兒雙修？”

    賀牧昱驚慌得臉都白了，立刻解釋道：“陸師姐心地善良，是憐憫我有著半妖的血脈在宗門里遭受歧視才指點我修煉之法。陸師姐有恩于我，我自知身份，絕不可能有這般褻瀆的想法，全心全意只想著報答陸師姐的恩情，變強后保護陸師姐。”

    雖然賀牧昱的言語真摯，虞秋羽也的確未在賀牧昱的房間里翻出所謂的雙修書籍，但虞秋羽并未輕信這一面之詞。

    “妤兒生性善良，看似柔弱可欺，實則堅韌不屈。我從小看著她長大，明明飽受病痛的折磨，卻從來不愿意在我們面前流露出病弱的神色。明明是有著正當的理由被師父收為親傳弟子，卻也因為那些流言蜚語而心生內疚。即使因為身體原因不易修煉在內門弟子中吊車尾，也一直努力修煉、樂觀開朗，從未和我們抱怨過一切。這樣的孩子是絕不可能因為挑選爐鼎而假意樂善好施。”

    “但雙修的確是一種幫助妤兒強身健體的方法之一，所以這些年，師父和師娘才遲遲沒有主動取消與秦師弟的婚約。日后若是能與秦師弟結為雙修道侶，妤兒的修為也能獲得一定的提升從而實現延長壽命。”

    由于秦天烽這兩年間對妤兒日益冷淡，虞秋羽有些牙癢癢，但這一輩里，的確只有秦天烽的身份和修為能配得上妤兒。

    他挑了挑眉道：“妤兒現在有我們玉渺峰護著，未來也有秦師弟保護，怎么看都輪不到你一個外門弟子保護？她從小未受過什么委屈，反而因為與你有牽扯遭人口舌，你現在又拿什么保護她？今日出現這個謠言，明日可能又出現另外的謠言，你的存在只是妤兒的累贅。”

    賀牧昱的臉又白分，慌張間啞然在當場。

    “嘴上說報答妤兒的恩情，但以你現在的實力，想要保護妤兒實在是差得遠了。”虞秋羽毫不留情地指出道，“若真心想要報答，若是妤兒真的需要一個爐鼎，你可否愿意為妤兒犧牲自己來報恩？”

    會使用采補之法修煉的，一般都是邪修。而這些歪門邪道的修煉方法，是玄天宗所不屑不恥也是被絕對禁止的。

    但此次傳出的流言蜚語卻讓一向光明偉正的虞秋羽產生了動搖。妤兒的壽命可能只有區區三四十年，秦天烽極有可能悔婚，若是真的無法治愈，是不是能出此下策……

    他嗤了一聲，嗓音清冷道：“算了……是我妄言了……”

    “我愿意……”

    賀牧昱急切的回復讓虞秋羽微微一驚，他稍稍落下視線，面前突然下跪的背影完整地落入了他眼底。

    他眉眼堅定：“只要能治愈陸師姐，我什么都愿意做……”

    又帶著幾分慌張。

    “請不要把我趕離玄天宗……想怎么利用我都沒關心，我絕對不會成為陸師姐的累贅！”

    本是嚇退賀牧昱讓他不要對小師妹有非法之想，沒想到卻換到了這樣一個答案。

    虞秋羽怔在了原地。他眉眼舒展，淡去了方才的冷意，淡淡道：“若是擔心拒絕會被趕出玄天宗，那可不必擔心……我并非不近人情之人。”

    “不……不是……只要能幫助到陸師姐，我都愿意……”

    這回輪到虞秋羽詫異了，他不敢置信地反問道：“你知道成為爐鼎是什么意思嗎？爐鼎是一種能量載體，其中最為特殊的體質是純陽、純陰之體，其次是半妖之體，皆能用對方的身體的特質進行采補、修煉，對提升修為有大進益，甚至突破瓶頸。但被采補的爐鼎之體是一點都不受益的，可能修為大退、容貌枯槁，也可能壽元折損、采補完即死。”

    “大部分的鼎爐是女修，她們從小就修煉專供采補的特殊功法，并非自愿成為鼎爐，在使用者眼里她們僅僅是工具，死了就換下一個。”

    賀牧昱的臉色微微一變，隨即肯定道：“無妨……若是能幫助陸師姐，死亦有所價值。”

    這番話非常令人動容，虞秋羽當即被震撼到，可才認識幾個月卻能豁出性命單純地為陸妤赴死怎么聽都覺得虛假和不切實際。

    世上，的確有一部分女修是自愿投靠高階修士成為爐鼎來獲得庇護。但賀牧昱是玄天宗的外門弟子，也已經煉氣三層，假以時日定能成為內門弟子，無需陸妤再照拂他即可成材。

    難道賀牧昱的身上也有什么不可告人的秘密，亦或者是知道陸妤不會使用鼎爐所以故意裝模作樣地在他面前說出這番話想要博取他的好感？

    難道平日里也是用著同樣的甜言蜜語哄騙妤兒？

    越想越覺得是這個可能性的虞秋羽在心中呵呵一笑，故意刁難道：“光說沒用，以你現在煉氣三層的修為沒資格說這些大話。”

    “若真的有意保護妤兒，至少要成為內門弟子。今年門派比武中，你若是能進外門的前十名，我會錄取你為玉渺峰的內門弟子。但若是沒有得到晉升名額，為了妤兒日后的名聲，請你以后不要再糾纏妤兒了。”

    外門弟子的前二十名基本是煉氣四層的弟子。煉氣四層雖與三層僅一層之差，但這之間的差距卻是天差地別的。

    煉氣四層意味著已經是練氣中期修士，體內的靈力至少增加一倍，因而能修煉出了神識，可以學習一些初級的法術和御使低級的法器。

    而煉氣四層是煉氣中期的第一個小境界，并非輕輕松松就能突破的，若是突破失敗，會導致經脈受損，需要好幾年的時間重新滋養，所以修士們在突破之時都會做好萬全的準備。

    當然，對于天資斐然、擁有大量資源的內門弟子來說，突破煉氣四層是一件非常輕松的事情。

    宋念辭能那么輕松地晉升到煉氣六層，也是因為他服用了很多很多增進修為的丹藥。

    但五靈根的外門弟子，想在剛突破三層后不久又突破煉氣四層，根本是絕無可能的事情。

    虞秋羽幾乎是惡意地給了賀牧昱一個他絕對無法完成的考卷。

    “怎么，做不到？”像惡婆婆般敲了敲桌子，虞秋羽指了指桌上的一袋靈石，道，“做不到的話就盡早放棄吧。你和妤兒并非一個世界的人。”

    不知已經被虞師兄扣上“心機重”、“癩蛤蟆想吃天鵝rou”等等負面標簽的賀牧昱，看也未看桌上的袋子。

    他面露凝重之色：“回稟虞師兄，我可以。”

    他繼而堅定道：“謝謝虞師兄愿意給我這個機會，我一定幸不辱命。”

    虞秋羽并非給他機會，而是下最后通牒。畢竟是小師妹的朋友，直接把對方趕走會顯得不近人情，也會影響到自己在小師妹心中的形象。所以希望對方知難而退。

    沒想到對方并沒看出他的真實意圖，反而迎難而上。虞秋羽頓時頭疼了起來……一方面是不知道為啥跟這位賀師弟溝通總覺得不是被震驚就是有種雞同鴨講的感覺，另一方面是，這種情況下，對方還不愿意放棄所謂的保護陸師姐，虞秋羽心中的疑慮更深。

    他壓下心中的揣測，清咳一聲道：“這件事不得告訴妤兒，免得妤兒胡思亂想。謠言的事情也需要在妤兒回宗前盡快澄清。”

    “是，全聽虞師兄吩咐。”

    陳語蓉原以為散播開的流言蜚語能打壓陸妤的名聲，沒想到當天下午時態就急轉而下，先是傳出了始作俑者錢啟文因欺負賀牧昱一事被陸妤告到執法堂因而心生不滿故意趁陸妤離宗百口莫辯時造謠摸黑，如今因在宗外劫掠少女被衙門關押查辦的消息，錢啟文招供的影像更是在宗門里瘋狂流傳而開。

    而比起才煉氣三層的陸妤，大家更相信賀牧昱這段時間是由煉氣六層的宋念辭指點修煉。

    再加上宗門里陸妤的擁護者還不少，似乎不少是陸妤樂善好施幫助過的弟子，以至于當天晚上謠言就平息了下來。