但不管怎么說，好歹是有錢了，得趕緊托人送到省城去。

    晚上，程彎彎躺在床上，越想越覺得不對勁。

    在進京趕考之前，花錢打點官路，總覺得有點像是賄賂。

    昭兒本來就優秀，就算不打點，定然也會考上進士，若是打點了，會不會適得其反？

    一大早起來，她吃過早飯后，就往學堂那邊走去。

    虞夫子正在看書，見她過來，讓虞嬌上茶，請進書房坐著。

    “夫子，我是來詢問一件事。”程彎彎不太懂這時代的科舉，有些事情必須得問清楚，“成為舉人之后，必須得花錢打點么？”

    “每年鄉試負責批閱考卷的學官大人都是從京城而來，在鄉試張榜之后，那些成了舉人的學子都會爭先恐后接近學官大人，就是想從學官那里獲知京城的情況。”虞夫子開口回答，“等到了京城，這種風氣會更勝，四處打點，上下攀附，結交權貴……值科考之年，莫不利市三倍……”

    程彎彎微微蹙眉：“這種事朝廷睜一只眼閉一只眼么？”

    “只要不太過分，朝廷都不會管。”虞夫子看向她，“安人是想給子瑜打點官路么，若是來問我的意見，我建議安人別這么做。子瑜能成為院試案首，又成了鄉試解元，進士定不成問題，說不定還會進宮參加殿試。一個人站在高處之后，會有無數目光盯著他，那么，他以前做過的一些無足輕重的小事，也會成為罪證，安人能明白我的意思嗎？”

    “夫子一言，令人振聾發聵。”程彎彎立即站起身，“我這就寫信給昭兒。”

    她急匆匆回去，研墨寫信，不一會兒就寫好了，然后讓程丙快馬加鞭送去省城，不過既然去一趟，也不會就帶一封信過去，家里準備了冬衣，程昭和沈正一人帶上一套，還備了換洗的里衣，以及家里時常備著的魚干rou干等物。

    程丙翻身上馬，馬背上還放著一個巨大的袋子，里頭裝的全是衣服和吃食，還有些盤纏。

    馬兒飛馳，很快就消失在了村道上。

    第501章 學官大人的宴會

    省城，熱鬧繁華。

    從天明到夜晚，街上都是人，這里不會宵禁，黎明時分也有人店鋪在經營。

    街上的茶樓酒肆，四處都能看到文人的身影，剛成為了舉子的文人們，在這里花錢如流水，就是為了謀得一個好前程。

    一家高檔的酒肆，沈正和一群文人坐在一桌，高談闊論，好不愜意。

    “沈兄，你這次運氣真好，聽說你院試也是名列孫山之前，你這是拜了哪一路的神仙。”

    沈正得意洋洋搖著扇子：“那是因為我們沈家祖上積德了，所以我才會有這么好的運道，你們羨慕不來的。”

    一人嘆了口氣道：“院試鄉試可以靠運氣，會試可就沒這么好運了，整個大宇國的文人齊聚京城，我們這些位列末名的根本就沒有任何希望。”

    一個省位列倒數幾名的學生，參加全國考試，那定然會被碾壓的渣滓都不剩。

    雖然成為了舉人已經很幸運了，但是誰不想更進一步呢，舉人只能當最底層的小官，若是成了進士，就能謀個正式的品級官位呢，若一不小心能參加殿試，這輩子才算是圓滿了……

    沈正搖著扇子，也有些心不在焉起來。

    年初的時候，他覺得考上秀才已經很幸運了，如今成了舉人，照理說，已經算是老沈家燒高香了。

    也許是在這樣的氛圍影響之下，他竟然也想再進一步。

    旁邊一個書生低聲道：“你們聽說了嗎，今天晚上學官大人宴請這次鄉試排名前二十的學子，其余的人若是也想參加今晚的宴席，必須得送禮，送的禮物能讓門房滿意，才能進入參加宴席。”

    “我們這些位列末名的人也能送禮參加宴席么？”

    “既然有這么個規定，那應該就是能，眼看著天色不早了，我得趕緊回去備禮。”

    “等等，先說清楚，這禮至少得價值幾何？”

    “學官大人的宴席向來不會讓人失望，有美食有美酒，說不定還會現場透露一些會試的消息，送個幾百兩銀子的禮物不過分吧。”

    “嘶，幾百兩……”

    當即就有人直接放棄了。

    他們中許多寒門弟子，來省城這么長時間，手上的盤纏都花的差不多了，怎么可能還有幾百兩銀子拿出來。

    沈正掂了掂自己的荷包，來的時候，他爹給了一百兩銀子，祖母給了二百兩，干娘給了五百兩，加起來八百兩銀子，難以置信，他竟然花的只剩下一百多兩……不就天天出來喝喝酒，聊聊天么，咋就花的這么快？

    他起身去結賬，然后回去。

    八月底來省城后，他和程昭沒住在客棧，而是在繁華鬧市后頭的小巷子里租了個小院子，這院子就四間廂房，因為距離街市不遠，周遭小院子的價格都被哄抬起來，一個月的租金高達二十多兩銀子，雖然貴，但也比客棧便宜，且勝在清凈。

    往回走時，他在大街上遇到了熟人。

    “喲，這不是鄭少爺嗎？”

    沈正笑嘻嘻走過去，打量著鄭望峰，看到鄭望峰身后書童抱著一個名貴的珊瑚盆景，不由笑了起來。

    “鄭兄上回在巡撫大人面前顏面盡失，我想，學官大人應該不會想見你吧，你這禮算是白準備了。”

    鄭望峰臉色難看。

    他是真沒想到，沈正這個混不吝竟然也能考上舉人，上天也太不公平了。

    沈正最后一名在文人里很是吃得開，而他，因為上回宴會被人設計，圈子里的人對他嗤之以鼻，他必須得想法子，才能走得更遠，今天晚上，是他唯一的機會。

    “可惜呀可惜，你只是第二十一名，還差那么一點點，就能收到學官大人的邀請函了。”沈正嘖嘖道，“你這禮物送去給學官大人，還不如送給程兄，這次程兄第一名，很受巡撫大人和學官大人的青睞，程兄替你美言幾句，不比你親自跑一趟強多了嗎？”

    鄭望峰氣的臉色鐵青。

    周邊許多文人走過，均對他投來了異樣的眼神，若是他進了學官大人府上，這樣的眼神只會更多。

    而這些人之中，許多人嫉妒他，若是他到場，肯定還會使絆子。

    沈正說的對，或許，可以將這厚禮送給程昭。

    他將情緒壓下去，開口道：“沈兄言之有理，趁時間還早，那就去拜訪一下程兄。”

    “鄭兄你是大忙人，我幫你跟程兄說一聲就行了。”沈正毫不客氣將珊瑚盆景抱過來，“鄭兄放心吧，有我出馬，這事兒肯定就成了，鄭兄在客棧等消息便是。”

    他抱著盆景趕緊走了。

    鄭望峰的書童皺眉道：“少爺，這沈少爺怎么看起來一點都不靠譜？”

    “程昭是比他靠譜，但程昭不會收禮。”鄭望峰抿著唇道，“我和程昭一向不和，上回他能在那么多人面前為我解圍，說明他品行不錯。這次沈正收了我的禮，就等于是他收了禮，他定會把這事辦好，走吧，我們回客棧等著。”

    沈正抱著珊瑚，得意洋洋的回到院子里。

    他對這方面算是有些研究，這珊瑚盆景至少是四百多兩銀子才能買下來，鄭望峰這小子真有錢。

    他邁進院子李里，程丁正在掃院子，阿福則在切菜準備晚上的餐食，本來他的意思是每天從酒樓賣飯菜回來吃就行了，但程兄說這階段附近酒樓的飯菜太貴了，平時要價幾百文錢的菜，這段時間價格能上天，于是最后一致決定，就在家里做飯。

    好在阿福會做一些家常菜，若是嘴饞了，才會去酒樓買些酒菜來打打牙祭。

    “程兄，你人呢，怎么還在看書！”沈正沖進書房里，“還有半個時辰就宴會就開始了，你趕緊換身衣服，我們快走。”

    程昭放下書本，眉心微微皺起：“什么宴會，去哪？”

    “哎，你不是第一名嗎，應該收到了學官大人的邀請函吧，聽說鄉試前二十名都在邀請之列。”.qqxsnew.

    阿福的腦袋湊過來，手里拿著一張暗黑色的邀請函：“少爺，是這個東西嗎，程公子說讓我拿來引火……”

    沈正的眸子猛地瞪圓：“好家伙，別人做夢都拿不到的邀請函，你竟然要阿福給燒了！你瞧瞧我手上這是什么，是鄭望峰那廝準備送給學官大人的禮物，就是為了混進宴會場。不過我答應他，讓你在學官大人面前替他美言幾句，他就把這玩意兒轉送給你了，我打算借這個東西混進去呢……”

    程昭站起身，面色嚴肅：“不能去。”

    第502章 我一向運氣好

    省城叫做云城，夜晚也是燈火通明。

    許多文人書生結伴往學官府走去，手上都拎了特意準備的禮物。

    鄭望峰坐在客棧二樓靠窗的位置上，正好可以看到學官府，這客棧是云城最大最好的客棧，住一宿就要五六兩銀子，他在這里住了將近兩個月，花錢如流水。

    每進去一個人，他身后的書童就會在紙上記一筆：“少爺，已經進去了一百二十三位舉子，剩余沒去的這些人都是寒門子弟，應該不會來了。”

    鄭望峰皺眉：“我怎沒看見程昭和沈正進去？”

    書童在紙上看了一圈，頓時憤憤不平起來：“少爺，我就說了那沈正不靠譜，他天天和那么多人喝茶聚會，大把錢花出去，手上怕是早沒錢了，他故意把那珊瑚盆景誆了去，還不知道賣給誰了！他倒數第一名，就算在學官大人那里掛了名又如何，一個沒才學的人，無論怎么打點，都不可能有好前程！”

    鄭望峰冷聲道：“還有一刻鐘，再等等。”

    學官府前來的人越來越少，時間一到，兩個守門的官差就將大門給關上了，隱約有絲竹管弦之音傳出來。

    鄭望峰滿臉陰沉。

    他抬步往樓下走，徑直朝沈正他們住的院子走去。

    正街上車水馬龍，走到后巷子就安靜多了，這里都是租給考生們的小院子，夜晚大部分書生都在看書。

    鄭望峰走到那院子門口，正要敲門，就見大門猛地開了。

    沈正抱著一盆珊瑚從院子里出來，扭著腦袋道：“程兄，你是解元，你去不去都不影響什么，我不行，我倒數第一，要是不去就完蛋了，我還想給沈家光宗耀祖呢！”

    程昭一臉青黑色：“程丁，攔住他！”

    程丁扔掉掃把，一個翻身躍到了沈正跟前，按住了他的肩膀。

    沈正大叫起來：“阿福，有人欺負你家少爺，還不快來幫我，程兄，你太過分了嗷，你不能斷我前程……咦，鄭兄，你咋在這里，哎，你聽我解釋，我本來是要去的……”

    “現在已經去不成了。”鄭望峰黑著臉，“學官府已經關門，宴會開始了。”

    程昭走出來，聲音冷冷道：“把珊瑚盆景還給鄭兄。”

    沈正有點舍不得，不過這玩意兒現在也派不上用場了，有些賭氣似的將花盆扔到鄭家書童的懷中。

    書童狠狠瞪了他一眼。

    鄭望峰的神色很不好看：“沈兄，你這次耽誤了我大事。”

    沈正撓頭，他自己的大事也被耽誤了好么，他看了一眼生氣的鄭望峰，再看向同樣面色黑沉的程昭，完全不知道該咋辦。

    程昭從院子里走出來，淡聲開口：“自從鄉試結束后，學官大人都辦了多少場宴會，除了第一次是以官府的名義，后來那些都是私宴，雖然那些私宴我一次都未曾去過，但聽說，學官大人大肆斂財……他的目的是斂財，而不是給學子們指點，這樣你們也要去嗎？”

    鄭望峰冷哼道：“你們一個是第一名，一個是最后一名，自然不需要去，但我不一樣，我如今名聲狼藉，需要這樣一個機會證明自身，這個機會被沈兄毀了，沈兄你說，這事你怎么給我一個交代。”

    “我……”

    沈正一向話多，這會兒直接啞口無言。

    他就不該拿鄭望峰這廝的花盆，搞得他像是故意搗蛋一樣。

    就在這時，馬匹的嘶鳴聲傳來，一匹棗紅色的馬停在了小院門口。

    程丙從馬上翻身下來，拱手行禮：“屬下奉穗安人之命前來送信，請程公子速速看信。”