“哦……我正要進去。”

    程彎彎回頭，就見夏花和孫水芹一道走進來。

    孫水芹面色如常，手里拿著一疊紙，她先跟程彎彎打了一聲招呼，這才開口道：“之前聽孔繡娘說設計稿不夠，我在家里閑著無事，就隨便畫了一些，繡娘看看能行嗎？”

    五張設計稿被放在桌子上，是用炭筆畫出來的，筆鋒有些稚嫩，但整體看起來很不錯。

    曹瑩瑩的設計偏保守，而孫水芹這些設計則大膽許多，添加了許多不一樣的元素。

    “不錯，很不錯。”孔繡娘點頭，“這五張稿子我就買下來了，一共三兩銀子如何？”

    雖然一個款式只做四件衣裳，但是每一個款式會做相似款，就是在原有的基礎上稍微改一下，這就會再多出一個甚至多個版型，三兩銀子買五個設計，不虧。

    “孔繡娘這是說的哪里話。”孫水芹連忙推辭，“您教我繡花不收錢，我幫忙設計稿子哪能伸手要錢，那我成啥人了？”

    孔繡娘目露贊許：“你這五個款式稍微有些小問題，你明天早上過來，我仔細給你講一講。”

    孫水芹大喜：“謝謝孔繡娘！”

    等她離開后，程彎彎不由問道：“孔繡娘覺得，傻根媳婦咋樣？”

    “最開始接觸，覺得她繡工不錯，后來發現，她有些急功近利。”孔繡娘實話實話，“不過，對學手藝的人來說，急功近利其實也是一件好事。只要是我教的東西，她當天必須弄明白，有一回，天都黑了，還拿著帕子來找我請教……她愿意學，愿意問，也很愿意接觸新的東西，算是大河村這些小姑娘里最有天賦的了。”

    程彎彎點頭，孫水芹有事業心是一件好事，只要別出幺蛾子就行。

    采摘棉花的高峰期在八月份，這一個月家，趙大山就沒好好休息過，天天和長工一起在地里忙碌，程甲他們四兄弟也跟著泡在棉花地里，一個個曬得烏漆嘛黑。

    家里的婆子丫環們自然也沒閑著，跟村里的老太太一起坐著剝棉花。

    因為天天坐在一起嘮嗑，這幾個京城來的婆子丫環們，很快就說得一口流利的大河村方言，連村里哪家剛娶了媳婦兒，哪家狗子下崽了都知道，算是徹底融進了這個大環境。

    到八月底的時候，棉花地里的棉花終于薄了一些，眾人也輕松下來。

    而這時候，程昭和沈正坐馬車從湖州回來了。

    看到他們二人，程彎彎才想起來，今年的鄉試要到了，本朝的鄉試定在每年九月底，因為是秋天，也叫做秋闈，考生要前往省城參加考試，湖州是府城，往上還有省城，省城再往上才是京城。

    去湖州近一些，坐馬車半天的時間，省城稍遠，一大早出發，夜晚才能到。

    “小正，你不是說不參加鄉試么？”程彎彎很是好奇，“是什么讓你改變了主意？”

    沈正摸了摸鼻子，他原本確實是不打算參加鄉試，但那天干娘升官宴席上，林夫人的眼神，讓他改變了決定。

    原本，他不知道自己為何會一直記著林夫人的眼神。

    但直到，他夜夜夢到那身著青衫的女子，他驀然就懂了。

    他今年十七歲，喜歡上一個女子，想娶一個女子進門，應該是很正常的事情吧。

    沈正不說話，程彎彎不由更好奇了。

    程昭開口道：“這一個月來，沈兄很刻苦，還逼迫我給他押題。”

    “喂，什么叫逼迫。”沈正不滿的道，“咱們倆是兄弟，你幫幫我怎么了，到時候咱們一起考上舉人，再一起進京趕考，彼此也有個照應嘛。”

    “不錯嘛小正，你爹要是知道你這么上進，肯定特別高興。”程彎彎拍了拍他的肩膀，“好好加油，干娘相信你一定能考個舉人回來。”

    沈正笑嘻嘻道：“等我考上了舉人，能不能請干娘給我當媒人？”

    程彎彎眼睛一亮：“看來咱們小正有心儀的女子了，只要你能考上，你說啥干娘都答應。”

    程昭狐疑的扭頭：“你我日日夜夜在一處，沈兄何時有了心儀的人，我竟不知？”

    “哼，等我考上舉人你就知道了，考不上就沒必要說了。”

    沈正大搖大擺的走進去，躺在程彎彎的躺椅上，吃著季末的葡萄，舒服的直晃腿。

    上回考試，程彎彎為了見世面，以及讓商城里的東西有一個能說得出來的來路，跟著去了一趟湖州……但這次，鄉試完了之后好像還有不少瑣事，若是順利，今年怕是回不來……再加上家里也走不開，她就不跟著去了。

    沈正有阿福陪著去考試，程昭卻自始至終只有一個人，于是，她喊了程丁過來，讓他陪同一道去省城，要是再出現上回湖州那檔子事，有程丁在身側保護，應該不會被人榜下捉婿給抓走。

    “唉喲阿福，你還是別陪我去了，干娘再安排個人陪我就行。”沈正故意眨眼，“聽說你和春花，嘿嘿嘿……”

    阿福臉一紅：“老夫人給了我一間鋪子，我打算和趙阿爺合伙開一家店子，這不是沒經驗么，正好可以去省城見見世面，學習一下。”

    “好你個阿福，見色忘義。”沈正一扇子敲在他腦袋上，“本少爺都還沒娶媳婦，你就這么迫不及待，嘖嘖！”

    阿福咳了咳道：“春花還沒松口呢，少爺別亂開玩笑了，不然春花會生氣的。”

    他這么一說，滿院子的人全都笑起來。

    沈正和程昭打算在這里住一夜，明天各自回家，后天一大早再出發前往省城。

    程彎彎讓馬婆子多做些點心餅子，還從商城里買了一些rou干魚干，讓兩人帶著在路上吃，并預留一些讓兩人帶進考場，聽說鄉試是考九天九夜，這么長時間待在小小的格子里，可想而知人的精神壓力會有多大。

    別的方面她幫不上忙，吃食方面定要滿足。

    第480章 精心準備賀禮

    八月底，夏末秋初，但夏季還是占了主導。

    一大清早，太陽還未出來，空氣就帶著燥熱，坐在馬車里不透風，更顯得熱。

    程彎彎乘坐馬車，將程昭和沈正送到了前往省城的官道上。

    這兩人昨天各自回家，家里人都準備了不少吃食，再加上她準備的，堆了大半個車廂。

    “省城不比自家，到處都要花錢，在外頭不要舍不得。”程彎彎從袖子里取出兩個荷包遞過去，“找一個好點的客棧，若是可以，最好租一個小院子暫時住著，到底清凈一些……”

    從抵達省城到鄉試結束，就差不多一個月時間，據說考完之后官員會舉辦瓊林宴，還會有各種各樣的詩會活動，等到結果出來之后，凡是上榜的舉人，那就是可以當官的人了，拜訪官員，打點前路……一堆事情忙個不停，還不等過年，就得提前去京城準備會試……

    她相信程昭一定會考上，今年肯定是回不來了，所以，她在荷包里放了不少銀子。

    “干娘，這也太多錢了。”沈正直接打開了荷包，“一二三四五……媽耶，五百兩銀子！”

    聞言，程昭立即扯開錢袋，他的荷包里，同樣也是五張一百兩的銀票。

    他的神情立即變得晦澀，昨日他回程家，里正和族長合力湊了共八十兩銀子給他，那八十兩銀子，對他來說猶如千斤重。

    如今，又多了五百兩。

    “對了，這里還有二兩銀子，是你大姑給你攢的。”程彎彎將二兩銀子塞進程昭手上，“你大姑本來打算親自交到你手上，怕你會推辭，所以讓我轉交，這也是你大姑的心意，收下吧。”

    程昭抿緊唇，握住了那二兩銀子。

    “我說程兄，你這是什么表情。”沈正摟住他的肩膀，“家人給這么多盤纏費，咱們收著就是了，以后當官了，十倍百倍還回來不就行了嗎。可惜呀，你只是一個侄兒，沒法子給干娘請封誥命……我也只是一個干兒子，更是沒這個資格……指望四蛋的話，那至少還得七八年……”

    程彎彎失笑：“你干娘我的品級已經很可以了，不需要你們這些晚輩請封誥命，行了行了，時候不早了，趕緊出發吧。還有，程丁，你和阿福兩個辛苦一段時間，萬一發生了什么狀況，程丁你自己快馬加鞭回來匯報，千萬不可耽誤時間，聽見了嗎？”

    程丁拱手：“是，安人！”

    馬車終于徐徐出發，程彎彎站在官道上，心頭說不上是什么滋味兒。

    雖不是親兒子，但一起生活了那么久，突然出遠門這么久，不擔心是假的。

    若是以后四蛋去趕考，她怕是日日夜夜都睡不好。

    程乙候在身側，恭敬詢問：“安人，現在是回大河村，還是去城里？”

    程彎彎將離別的愁緒壓下去，開口道：“去河口縣。”

    第一批棉花紡紗成線，然后織成布匹之后，就被送到曹家染坊來染色了，她得現場看一看。

    她徑直去了河口縣的曹氏染坊，曹家大部分生意和布匹有關，也有自家的染坊，但染坊并不算大，所以曹家許多布匹會承包給其他的染坊幫忙上色，為了穩妥起見，程彎彎是直接在曹家染坊來試驗。

    “親家母，趕緊來看看新染出的棉布。”曹德福連忙將程彎彎迎進來，“這棉布很軟很柔，顏色很容易上去，但初次洗會稍微掉色，不過染工試過了，洗個兩三次就好了……”

    程彎彎看著掛在院子里的各種顏色，以紅色、綠色、青色為主，再加少量的白色、黑色、藍色。

    這些顏色染上去后，看起來很是炫亮，和垂感極佳的絲綢比起來，棉布更親膚，也就是說，穿起來更舒服，夏季吸汗透氣，冬季內穿保暖。

    但這些顏色里，少了她想要的顏色，她開口詢問：“曹老大試過染明黃色么？”

    曹德福連忙道：“明黃乃御用之色，我一介商人，可不敢觸犯律法。”

    “今年十二月，皇上四十歲生辰大壽，我身為六品安人，必須得獻上賀禮。”程彎彎開口道，“這事兒我自己做不來，只能麻煩曹老大幫忙了。”

    曹德福的面色立即嚴肅起來：“親家母只管吩咐。”

    程彎彎要送的賀禮，是床上用品，再加上一套明黃色的內襯里衣，全用棉布制成。

    皇家御用的物品，每一個細節都必須做到極致，讓村里那些繡娘來做肯定不行，必須得通過曹老大，請來湖州最好的繡娘，才能做出最完美的賀禮。

    她將自己的要求仔仔細細說了，還將幾張圖紙拿出來，詳細給曹德福進行講解，細節部分也做了強調。

    曹德福雖然心大，也不怎么管事，但這事兒關乎皇家，他不敢馬虎，認真的將程彎彎每一個字都記下來。

    “行，我都知道了。”他神色認真，“我先去湖州官染坊去走一趟，讓吃官糧的染工幫忙給棉布染色，至于繡娘，親家母別擔心，湖州很多手藝出眾的繡娘，花點錢就能請回來，這事兒我一定給辦的漂漂亮亮。”

    “那就辛苦曹老大了。”程彎彎笑著道，“這里是一千兩銀子，先用著。”

    “哎，親家母，你這也太見外了！”曹德福后退一大步，“咱們這關系，一談錢就生疏了，我還想著多沾沾親家母的光呢，可不興收錢。”

    程彎彎無奈。

    她知道曹家不缺這點錢，只好將銀票收回去，等以后找個機會送曹家一份大禮吧。

    從染坊離開，她在河口縣轉了一圈，買了些日用品，這才打道回府。

    剛到家門口，一場雨淅淅瀝瀝就下來了。

    俗話說，一場秋雨一場涼，這場雨結束后，想來夏天才會真正的過去。

    好在地里的棉花都已經收的差不多了，不然一下雨就該愁了。

    她家里的倉庫堆滿了曬干的棉花，甚至堆不下，有一部分運送到了曹家織布坊存著，目前估摸著有至少五萬多斤，接下來還會零星再收一些回來，最終的數字應該在六七萬斤，這是一個巨大的數字，只要做成了被子和衣服，那就是白花花的銀子。

    一下雨，村里人就閑下來了，程彎彎將村中婦人叫到曹家工坊，她要教大家怎么彈棉被。

    第481章 彈棉花技術

    早前一陣子，程彎彎就讓趙老頭子幫忙做了彈棉花的簡易工具。

    一個用杉木做成的大型彈弓，一個趁手的小錘子，這就是最基礎的兩樣工具了。

    趙大山負責演示過程，他在腰間系一根結實的帶子，將一根竹條綁在腰后，比頭頂大概高兩尺半的樣子，然后將彈弓懸掛在竹條頂端，這樣竹條就會朝前彎下來，正好可以彈棉花。

    他左手拿著彈弓，右手持小錘子，用錘子敲擊彈弓，就能將棉花彈的松軟。