曹瑩瑩詫異道：“怎的不見母親？”

    “她剛剛還在，突然說肚子疼。”曹德福擺擺手，“不管她，坐吧。”

    曹瑩瑩緩聲追問：“孟姨娘呢，怎的也沒來，女兒和孟姨娘素來要好，她應(yīng)當回來湊熱鬧呀。”

    說起孟姨娘，曹德福長嘆一口氣：“你大婚當天，她被官府的人抓走了，說是縱馬傷人，我就納悶了，她一個孕婦，怎么有本事縱馬傷人呢？我去平安縣好幾次，都沒見著沈大人，找了袁師爺也無用，我這顆心實在是擔心，她一向嬌滴滴，不知這三天是怎么在牢里度過的……”

    曹瑩瑩旁敲側(cè)擊試探了幾句，曹德福也未懷疑齊氏，她只能作罷，安慰幾句之后，便提出去祭拜親生母親。

    第411章 曹夫人和曹管家

    曹家這一脈，曹德福發(fā)展的最好，宗祠就在曹府后院。

    曹德福早就讓人準備了香燭和祭品，祠堂里點了許多蠟燭，并不顯得陰森凄冷。

    “婉娘，咱們瑩瑩長大了，嫁人了。”他嘆一口氣，“她找到了一個好夫婿，以后就過上好日子了，你在那邊別惦記著了。”

    曹瑩瑩和趙二狗一起在蒲團上跪下，手中拿著三根香。

    “岳母大人，小婿不敢保證讓瑩瑩跟著我大富大貴，但一定會讓她這輩子無憂無愁，開心快樂。”趙二狗磕了三個頭，恭敬的將香插進了香爐之中。

    曹瑩瑩紅著眼眶沒說話，閉上眼，心里不知默念了什么，這才磕頭起身。

    從祠堂出來，她的情緒還是有些低落，輕聲道：“爹，我想去娘原來住的院子里走一走，可以嗎？”

    曹德福拍了拍趙二狗的肩膀：“景成，你陪著瑩瑩一起去，千萬別讓她哭，知道嗎？”

    趙二狗立即點頭保證。

    曹瑩瑩的娘原來住的院子就在祠堂東南側(cè)，這些年當做花房在用，院子里到處開滿了海棠和其他花卉，蜜蜂蝴蝶飛來飛去，十分的熱鬧。

    “這棵海棠樹還是我和我娘一起種的呢。”曹瑩瑩笑起來，“這么多年，繁花似錦，只是當年種花的人已經(jīng)不在了。”

    趙二狗摸了摸樹干：“如果你喜歡海棠，回去也在院子里種一排，每年春天我們一起賞花，如何？”

    “我爹不讓我賞海棠，怕我傷心，你倒好，竟然還想在院子里種海棠。”曹瑩瑩扭頭看著他，“你就不怕我觸景傷情落淚么？”

    “我總覺得，岳母大人就像這海棠花一樣，每年春天，都會回來看你。”趙二狗攬著她的肩膀，“咱們院子里有海棠，不就像是岳母大人一直陪伴著你么，你有心事也可以跟海棠花傾訴，多好……”

    曹瑩瑩還是第一次聽到有人這樣說，再看這些海棠時，莫名親切了許多，心中那些悲傷也被沖淡了。

    她點頭：“好，回去就種海棠，就種在我們窗戶外頭。”

    她想讓娘日日夜夜守著她，陪著她。

    兩人在院子里走了一圈才出來，經(jīng)過院墻時，趙二狗笑起來：“那個狗洞還在呢。”

    曹瑩瑩也笑起來。

    她還記得去年時，她帶著趙二狗偷偷回府，就是從這個狗洞爬進爬出，也是那一天，她對這個男人產(chǎn)生了微妙的情愫。

    兩人不由自主走了過去，頗有一種憶當年的感覺。

    剛靠近，趙二狗就做了一個噤音的手勢：“院墻外有人在說話，聽聲音，似乎是你后娘。”

    “這里是后門，當家主母怎會在后門處跟人說話。”曹瑩瑩微微皺眉，“該不會是謀劃孟姨娘的事吧？”

    趙二狗掀起衣袍，低聲道：“我鉆過去看看怎么回事。”

    曹瑩瑩有些緊張：“我跟你一起吧……”

    “你在這里等著就行，有人來了叫一聲。”

    趙二狗二話不說鉆了過去，這狗洞另一邊都是野草，春天草木齊膝高，他匍匐著身體，完美的將自己掩藏在了草叢里，然后慢慢朝那邊靠近。

    那邊站著兩個人，一個是曹夫人齊氏，另一個，是曹家原來的管家。

    “我警告你，不許再來曹府找我！”齊氏一臉陰狠，“這里是一千兩銀子，足夠你盤下一個鋪子重新開始生活，趕緊走！”

    曹平將銀票接過去，冷笑道：“一千兩銀子，就想過上安寧的日子，你想的是不是太簡單了一些。”

    “曹平，你別逼我！”齊氏咬牙，“曹德福現(xiàn)在根本就不信任我，我也很難，這一千兩銀子是我全部的家當了！”

    “呵，當我是土包子什么都不懂是吧？”曹平氣笑了，“我當初好歹也在曹家當過管家，曹府每個月進賬多少，我心里門兒清。要不是你讓我頂罪，我現(xiàn)在依舊是曹家的大管家，出入風光，還能天天見到宏兒……”

    “不許提宏兒！”齊氏眼中噴火，卻還是極力將怒火壓下來了，“就當是我求你了，你別再來糾纏了行嗎，明天我讓人給你送兩千兩銀子，你先消停一段時間，求你了好不好？”

    “哼，等你把銀子拿來再說！”

    曹平冷哼一聲，大步離去。

    齊氏渾身無力靠著后院的墻壁，直到丫環(huán)找來，她這才收拾好心情，換了一身衣服，前往主院。

    主院很熱鬧，趙二狗和曹德福閑聊，曹瑩瑩和幾個meimei維持著表面上的客氣熱絡(luò)。

    “老爺，怎么還不安排午宴呢。”齊氏笑盈盈的走進來，“我一不在，事情就亂套了，要是懈怠了新女婿，不是遭人口舌么。”

    曹德福一拍腦門，怒瞪身后的孫管事：“你也不提醒一下。”

    孫管事表示很委屈，他剛剛都提醒兩次了，但老爺和姑爺說的正起勁，根本就不聽他的。

    他轉(zhuǎn)身下去安排人上菜，這些都是從昨天就開始準備的菜肴，每一道都相當精致。

    大大的八仙桌上，擺的滿滿當當，曹家人圍著桌子坐了下來。.qqxsnew.

    不管是真情還是假意，這會兒，一家人還算是比較和睦。

    曹瑩瑩突然嘆了一口氣：“要是曹叔也在就好了，他看著我長大，卻沒能看著我嫁人……”

    “我聽瑩瑩說，岳父大人以前忙，都是曹管家負責帶著瑩瑩到處玩，可惜——”趙二狗放下筷子，“去年那件事，曹管家也受到了應(yīng)有的處罰，這會兒應(yīng)該已經(jīng)出獄了吧，不如也接過來吃一頓飯……”

    去年羅紗染壞了的事，就是曹管家一個人背鍋，在大牢關(guān)了好幾個月。

    提起這事兒，曹德福還是一肚子氣，不過好在，那次的事不僅沒造成損失，在穗孺人的指點下，反而多賺了一萬多兩銀子，而曹平確實也受到了報應(yīng)，接回來吃一頓飯也不是不行……

    “不行！”

    齊氏重重放下了碗筷。

    她平時有多慶幸曹德福性子寬宏不計較，這會兒就有多痛恨他這個毛病。

    “母親，為何？”曹瑩瑩睜著清澈的眸子，“曹叔姓曹，也是我曹家的一員，讓曹叔回來吃個飯應(yīng)該沒事兒吧。”

    曹家小少爺也跟著嚷起來：“我也想要曹叔叔……”

    “你們曹家人就是太心善了，才半年而已，就忘了他干過什么事兒？”齊氏沉聲道，“好不容易把他趕出去了，就別再招回來了，不然十個曹家都禁不住他嚯嚯！”

    第412章 甕中之鱉

    齊氏給了自己兒子一個冷眼，曹宏這才安靜下來，不再張口閉口曹叔叔。

    一頓飯，和樂的結(jié)束了……至少維持了表面上的和樂。

    下午，曹瑩瑩和趙二狗跟著曹德福去鋪子里看賬，有趙二狗在，這些事輪不到曹瑩瑩來，她主要是跟孫管事了解她名下新增的那些產(chǎn)業(yè)，目前是孫管事在打理，她得慢慢的接到自己手上來。

    處理完這些事，兩人才離開河口鎮(zhèn)，回平安縣接程彎彎。

    程彎彎在沈府吃了午飯，下午就是跟著沈老夫人還有孟姨娘打紙牌，她只會打麻將斗地主，古代這種紙牌是真的玩不來，玩了兩局就沒什么意思了，但時間還早，于是她讓沈府的下人拿了紙過來，裁成小紙片，做成撲克牌。

    “穗孺人真是蘭心蕙質(zhì)，這么好玩的牌都能想出來。”孟姨娘扔一對二出去，“報雙啦。”

    “就等著你報雙呢！”沈老夫人一個王炸甩下去，對方要不起，最后一張三扔出去，“我老婆子又贏了，來來來，給錢！這一局有王炸，翻倍，一人二十文！”

    程彎彎面前的銅板以光速變少，她是相當郁悶，上輩子玩斗地主時，每次歡樂豆都能輸光，以為這一世能占個先機，結(jié)果沒打幾局，她就開始狂輸，十文錢一局，她竟然輸了快一兩銀子。

    孟姨娘洗牌好，卷起袖子道：“再來，再來，這次我要當?shù)刂鳎　?/br>
    沈老夫人大笑：“你當?shù)刂鞫鄮讖埮埔膊恍校悴粫闩疲趺创蚨紩敗！?/br>
    程彎彎驚訝到了極點：“干娘別告訴我，你已經(jīng)會算牌了？”

    “那當然。”沈老夫人絲毫不掩飾，“不管做什么事，都要留心眼，你們出了什么牌，我一張張都記著呢，你們兩個啊，一個比一個嫩。”

    程彎彎：“……”

    這撲克牌沒法玩了。

    這時，門口傳來婆子們問好的聲音，是趙二狗和曹瑩瑩來了。

    沈老夫人讓人上茶，隨口問道：“孟姨娘不在，曹府情況如何？”

    她老人家一向是青燈古佛，生活很清淡，很少關(guān)心別人家的事，但這幾天和孟姨娘相處的不錯，所以也想幫忙出些主意。

    曹瑩瑩將府里的情況都說了一遍，一切如常，最后才道：“我和相公意外撞見后娘和曹府之前的管家牽扯不清，后娘似乎是有什么把柄在曹管家手上，應(yīng)該是致命的把柄。”

    “這就奇怪了。”孟姨娘摸著下巴，“我以前是伺候夫人的丫頭，經(jīng)常看到曹管家來找夫人匯報各種瑣事，兩人關(guān)系非常好，夫人對曹管家各種信任，曹管家對夫人也比老爺更盡忠，這兩人不該鬧成這般。”.qqxsnew.

    程彎彎眉梢一頓：“關(guān)系非常好，有多好呢？”

    “我還沒跟著老爺那會兒，曹管家每日至少給夫人請安三次，最長一次有大半天。”孟姨娘嘖嘖道，“他一個管家，有事不是該跟老爺匯報么，總是在夫人面前瞎晃悠……咦，曹管家和夫人經(jīng)常單獨說話，一說就是大半天，這二人，該不會是在合謀曹家的財產(chǎn)吧？曹管家手上的把柄，莫不是夫人轉(zhuǎn)移曹家錢財?shù)淖C據(jù)？”

    沈老夫人放下茶盞：“一個男人再寬宏大度，都不可能會容忍枕邊人算計自己祖上傳來的財產(chǎn)，若是能拿到這個證據(jù)，齊氏這個曹夫人的位置，該是做到頭了。”

    “這證據(jù)，看來是在曹管家手中。”趙二狗開口，“上回羅紗布料的事，有曹管家背鍋，這次咱們不能打草驚蛇，否則齊氏定會找到第二個背鍋之人。”

    程彎彎緩聲開口道：“曹管家沒達成目的，肯定會糾纏不休，齊氏在曹府內(nèi)宅，身邊一直有人伺候，他難以見面，那若是將齊氏引來大河村呢？”

    趙二狗眼睛一亮：“這是個好主意。”

    大河村都是自己人，曹管家要是來了，就成了甕中之鱉！

    曹瑩瑩微微思索了一會兒道：“我讓孔繡娘以我的名義找曹府借一萬兩銀子，就說是用來買江南新出的織布機，后娘定會百般阻撓，也會對桑園生出打壓之心，以她的性格，肯定會親自來一趟。”

    “要是讓曹管家和齊氏達成了一致意見，我們就找不到漏洞了。”沈老夫人一錘定音，“這事兒明天就趕緊辦，越快越好。”

    此事就這么說定了。

    沈老夫人還想留他們一行人吃晚飯，被程彎彎拒絕了，主要是沈縣令晚上會在家里吃飯，到時候肯定免不了坐在一張桌子上，雖和沈家成了干親，但她還是會有意無意減少和沈縣令打交道的次數(shù)。

    趕在太陽落山之前，一行三人到了大河村。

    傍晚的晚霞很美，云層是橘色，光芒灑在水田里，那層淺淺的水也成了橘色，和綠色的秧苗勾畫出一幅美好的鄉(xiāng)村圖景。

    “娘回來的正好，吃飯啦！”

    趙四蛋蹬蹬蹬去灶房幫忙端菜，魏小海和三毛也在幫忙。

    晚上吃的很豐盛，有一盤新鮮的河蝦，油炸金黃小雜魚，黃鱔煨豆角，芹菜炒rou，皮蛋豆腐，菌子蛋湯，菜色擺了滿滿一桌子，圓桌邊上也圍了一圈人。