“天哪，虞夫子的婆娘竟然這么年輕，頂天二十八歲！”

    “說婆娘太粗俗了，應該叫虞夫人，長得好看，通身氣派，這是大戶人家的貴婦人吧。”

    “這兩個娃兒粉雕玉琢，像是年畫里的福娃娃。”

    “……”

    被村里人圍觀，虞夫子覺得極其尷尬。

    他連忙將妻子推開，咳了咳道：“注意影響，大庭廣眾之下，不要拉拉扯扯……”

    美嬌娘哭哭啼啼：“那就到你的住處了再拉拉扯扯，走，帶我和孩子們去你住的屋子里去。”

    虞夫子沖眾人拱拱手，一手拉著妻子，一手牽著孩子，迅速消失在了這條路上。

    眾人都在歡慶團聚。

    只有賀霄形單影只站在雪堆邊上。

    “師父。”趙四蛋笑嘻嘻走過來，“師父家人知道你厲害，不會出事，所以才沒有來找你，你不要傷心呀。”

    周邊一些婦人也跟著寬慰。

    “是呀，賀師父是高手，誰出事你都不會出事。”

    “你家里人知道你過得好，自然也就不會在這里等著了。”

    “賀師父，不然還是給你介紹個媳婦兒吧，家人不惦記，也有媳婦孩子惦記……”

    賀霄在村里的名字是肖賀，因為叫肖師父聽起來像是小師父，里正覺得大不敬，因此大家都喊一聲賀師父。

    賀師父過了年就二十七了，還是孑然一身，村中一些喜歡保媒拉纖的婦人自然蠢蠢欲動。

    “我娘家有個侄女，花一樣的年齡，配你剛剛好。”

    “咱們村也有個丫頭很不錯，十八歲，干活的一把好手，賀師父你也見過……”

    賀霄的腦袋頓時大了：“我還有點事，先告辭了。”

    他轉身，落荒而逃。

    程彎彎忍不住失笑，村里人就是這樣，永遠有耗不盡的熱情。

    她走到路邊上，溫聲開口道：“大家幫忙都辛苦了，我讓人煮了姜湯，大家喝完姜湯再走吧。”

    村里人和村外人，都在寒風中勞作了一整天，不喝點姜湯很容易生病。

    她家里的幾口大鍋都在熬煮姜湯，很濃的老姜味道，一碗喝下去，渾身舒泰。

    這時候天色已經很黑沉了，那些幫忙通路的人喝完姜湯就散了，只有沈家人還在院子里。

    沈縣令手里捧著一個碗，站在屋檐下，他不敢正眼去看，只敢用余光去看程彎彎忙碌的身影。

    他堅持留到現在還沒走，一是為官者的職責所在，二是想親眼看到穗孺人好不好。

    “爹，上呀！”沈正努了努嘴，“你十天半個月都不來一次，來了還拿喬別扭上了，就你這鬼樣子，啥時候能讓趙嬸子喜歡上呀，趕緊過去！”

    沈正伸手一推。

    沈縣令猝不及防，差點一頭撞在門上。

    程彎彎正在收拾碗，嚇了一跳，忙問道：“大人，您沒事吧？”

    “無妨。”沈縣令站直了身體，“咳，我在這里是等趙里正，他、他說有要事要稟報。”

    這話一出說來，沈縣令就恨不得一巴掌扇在自己臉上。

    正事什么時候都能說，和穗孺人單獨說話的機會，卻只有這一次。

    他正想改口解釋一下。

    里正就匆匆走來了：“大人，還好您沒走，這事兒草民得趕緊跟大人說清楚。”

    村里人多嘴雜，煤炭的事情容易被傳成各種版本，私自采煤的事，不能讓縣令大人從別人嘴里聽說，必須得他來稟報，虞夫子說，這叫負荊請罪，亦是坦白從寬，會從輕發落。

    程彎彎點頭：“進去炕上說吧。”

    她抬步去了趙四蛋的房間，這張炕就是給男人坐的。

    沈縣令和里正坐在炕上，她則坐在旁邊椅子上，燒炕之后整個屋子里都暖和，坐椅子上也不覺得冷。

    “咱們村也是差點就凍死人了。”里正開口說著大河村的情況，“不過大年初一那天，后頭的矮山突然燒起來了，我和大山娘去山上走了一圈，看到了好多黑石頭，虞夫子和賀師父說，這黑石頭叫烏金石，民間叫煤炭，可以燃燒。”

    他取出一個原煤放在桌子上。

    沈縣令也算是見多識廣的人，每三年都會去一趟京城述職，自然是見過這玩意兒。

    他有些怔愣：“這東西，不是北方才有嗎，大河村怎么也有？”

    “所以說，這是老天爺保佑我們大河村呀！”里正感嘆一聲，“大河村福澤連綿，老天垂憐，所以送來了煤炭，因為這東西，家家戶戶能取暖，所以熬過來了這個苦寒的冬天。大人，草民深知烏金石乃朝廷的東西，民間不得私自開采……但草民還是善做主張開采了許多，所有的罪責，草民一個人來承擔，還請大人不要追究其他村民的責任！”

    里正撲通一聲跪在了地上。

    “趙里正，請起來！”沈縣令親自將他扶了起來，“若不是趙里正深明大義，大河村定會有人凍死凍傷，在人命面前，煤炭不值一提。煤炭是朝廷用來煉鐵等，能晝夜不停燃燒，在大河村發現此物，此乃大河村的福氣！這件事，我要盡快稟報給知府大人！趙里正就等著受賞吧！”

    里正錯愕：“大河村私自開采煤炭之事，不追究了嗎？”

    “物盡其用，救人性命，這是善事，為何要追究？”沈縣令開口，“在本官看來，人情大于法理，趙里正，你沒有錯，反倒是立了大功！”

    他正了正衣冠，“本官得趕緊回去寫折子，明天一早就去湖州稟報此事！”

    他說完就出去了，步履匆匆。

    程彎彎本來想把蜂窩煤機的事情順道給說了，但仔細想想，沈縣令也不懂這些，還不如等具體開采的時候，再和開采煤炭的專業技術人員聊一聊。

    她將沈縣令送出去。

    夜色漆黑，寒風凜冽。

    “爹，這就急著走嗎？”沈正滿臉不解，“太晚了，留下來睡一夜吧。”

    他在這里有屬于自己的房間，他爹和袁師爺在他床上擠一擠，他過去和阿福擠一擠，老爹留下來住一夜，明天早上還能和趙嬸子培養一下感情……

    “不了，必須回去。”沈縣令雖然沉穩有余，但同樣也是風風光光的性子，他裹上披風，“馬上就子時了，回去也不早了，天亮之前寫好折子，天一亮就得去湖州……小正，你留下吧，袁師爺，上馬，走了！”

    袁師爺的嘴角扯了扯。

    他們家大人就是太把公事當回事了，明天再處理會怎樣呢，住一夜會怎樣呢？

    看樣子，大人這輩子都不可能娶到穗孺人為妻了。

    第325章 老沈的時運來了

    夜風料峭。

    沈縣令和袁師爺乘坐馬車連夜回到縣衙。

    沒時間睡下，一進書房就開始寫折子，首先是寫流民帶來的禍患，以及后續安置處理……再接著，是這次雪災帶來的損失，農田受損情況，人員傷亡情況，并詳細闡述平安縣的一些措施等等……折子末尾，著重提到了大河村，還是那個大河村，在災難之中以獨特的方式保全了自身。

    折子寫完之后，天邊已經泛起了白光。

    袁師爺一直在邊上研磨，低聲道：“大人回去睡一會，這折子讓人送去湖州。”

    沈縣令站起身：“還是我親自去一趟比較放心，備車。”

    “大人，不急。”袁師爺頭疼，“先讓廚娘準備一些清淡的餐食，吃點東西再走吧。”

    忙碌了一晚上，沈縣令確實也餓了，匆匆吃了一碗粥和兩個包子，坐上馬車就朝湖州趕去。

    湖州距離平安縣并不遠，大早上出發，中午就能到。

    一個多月前，湖州流民圍城，一路走來都是衣衫襤褸、骨瘦如柴的流民，短短一個多月過去，湖州城已經恢復了往日的寧靜和繁華。

    正月初八，城里家家戶戶還貼著紅色的對聯，掛著大紅燈籠，年味未散。

    沈縣令的馬車停在了知府大人府門口。

    門口的小廝已經認識沈縣令了，直接將人請了進去。

    “老沈，一個月不見，甚是想念。”知府大人心情很不錯，“來人，給沈大人上茶。”

    沈縣令行禮過后，將手中的折子遞了過去。

    知府大人將折子打開，不斷點頭：“這次流民之患，平安縣和河口縣各接收流民接近兩千余人，你和老付的功德，本官都已寫在帖子里報上去了。尤其是這次的瘟病，若不是穗孺人研究出了控制之法、及治療之方，瘟病不會這么快平息下來。穗孺人的功勞，本官也已如數上報，若是不出意外，一個月內，圣上的賞賜會再次下來……”

    知府大人頓了頓道，“老沈，你要感謝你們平安縣出了一位穗孺人，她的品級一漲，你的身份也會跟著水漲船高，若是你有意，今年六月就能把這官位升一升。”

    沈縣令搖搖頭：“下官如今的政績都是穗孺人帶來的，事實上，下官并未為百姓做過些什么，若是升官，下官有些德不配位。大人，下官的事先放一放，如今有更為重要之事，平安縣發現了煤山……”

    知府大人這才看到最后一頁，滿臉不可置信：“平安縣真是一塊福地啊……”

    沈縣令將包袱里的一個黑色原煤塊拿了出來，恭敬的放在案桌上。

    知府大人是北方人，家鄉就有煤山，他們那塊地方家家戶戶都在煤山干活，以此謀生，他自然是認識此物。

    “這確實是烏金石，朝廷冶鐵煉器，都是用此物當燃料，熱能源源不斷，不過，此物大多生在北方。”知府大人感嘆，“只能說，老沈你的時運來了！”

    沈縣令拱手道：“烏金石是大雪封山之時被發現，村民們干柴告罄，取用了些許，還請知府大人念在大河村有功德的份上，饒過這些村民。”

    “在北方，烏金石隨處可見，并不是什么稀奇東西，朝廷不讓民間采用，是因為這東西有毒。”知府緩聲道，“大河村的村民，是不是有一些因為這東西，中毒身亡了？”

    沈縣令大驚，他真不知道原來這玩意兒竟然有毒，不過隨即一想，昨天晚上大河村喜氣洋洋，趙里正也說這半個月來大河村一個人都沒死，他開口道：“并未有人中毒身亡。”

    “這倒是奇怪了。”知府摸著下巴，“本官的故鄉，每年都會有人因私自燃燒烏金石死亡，有時一家老小十幾口人因為這東西喪命，因此朝廷對烏金石的管制更甚。好在沒出人命，這是大好事。大河村既然發現了煤山，那么這座山就要劃為朝廷所有……拿走大河村一部分地，那么，也要給予相應的補償，本官先看看平安縣的地圖。”

    邊上的小廝將地形圖遞了過來。

    這年頭地廣人稀，村子與村子之間都是高山矮山和荒地，距離最近的兩個村也得至少步行半個時辰。

    知府大人手一指：“從這里到這里，全部劃給大河村。”

    沈縣令和知府大人的私聊，大河村眾人并不知情。

    初八這一天，程彎彎宣布藕塘這邊繼續開工了，村里只要是沒有正經事干的漢子，全都來幫忙挖塘，一天三十文錢，也算是一筆很大的進項了。

    以及，肥皂工坊也開工了。

    路通之后，就能去城里采購肥豬rou羊奶蜂蜜，至于草木灰，這半個多月來，家家戶戶燒柴做飯取暖，存了許多純正的草木灰，全都被程彎彎給收購了，草木灰和豬rou一到位，工坊就熱火朝天的忙起來了。

    因為連著多日誤工，一些客戶到約定時間來取貨時，可能會存在供應不足的情況，于是，程彎彎再一次擴招了二十個工人，可以說，她這個消息一放出去，人人擠破頭要報名，不過這事兒是趙老太太負責，大家都知道，趙老太太鐵面無私，甭管私下交情多好，等到面試的時候，一律六親不認。

    在趙老太太的嚴密篩選之下，最終確定了名額。