鄒娘子：“多謝。”

    二十一人匆匆離開考區，誰都默默不言，邊走路，鄒娘子這些女娘邊蒙上面巾，這種裝扮在邊郡不算稀奇，因為一路土塵太嗆了。

    秋風凌厲，馬蹄馳疾。

    官道上，鄒娘子為首，段勇夫押尾，劉清騎術非常精湛，有時在前、有時緩，很明顯，他最關注的是隊伍中唯一騎白馬的瘦削女娘。

    在意料中，又在意料外，三個趕鴨人橫穿官道，道的另側圍坐幾個尋常打扮的壯漢，手中要么有鋤，要么握鐮。

    “小心啊……別踩我的鴨。”趕鴨人全部叉舉雙臂喊叫。

    “停！”鄒娘子謹慎的提前勒馬，隊伍隨她而止。

    這時趕鴨人不趕緊催促群鴨快行，反而各個粗魯揮鞭，嚇得鴨群四散。別小看此禽看上去笨拙搖擺，其實跑得挺快。

    道另側的壯漢們哄笑，先是一人起身，朝官道上喊：“你傻啊，怎么趕鴨的，我瞧你們是故意訛錢吧，專往馬蹄子底下趕？”

    個子最高的趕鴨人惱道：“亂叫什么，再亂叫我抽你！”

    所有壯漢拉下臉，簇擁著同伴圍上官道。“抽誰？再說一遍！”

    個最矮的趕鴨人離壯漢們最遠，跳腳嚷句：“抽你們！救命……”嚷完，他朝馬隊跑。

    鄒娘子喝一聲：“戒備！”話音剛落，果然，那群壯漢攆著另兩個趕鴨人也朝馬隊跑。一時間“救命”聲和“站住”聲嘈雜混織。

    “近兩丈者，殺！”鄒娘子把早備好的郵旗左向、右向一揮，這代表此騎士隊伍在執行公務，不必見兵械就可殺擋道者。

    最前頭的趕鴨人遲疑一下，既然到了這地步，不必遮掩了，只見他右手就要抬到嘴邊，雙腮先鼓起。

    這動作是……

    本章記里車木齒輪的尺寸數據，勿考究。

    第327章 311 替身

    管他想干什么！

    專娘子在那聲“戒備”提醒時，就把背負的弩機端在手了。

    突！

    弩箭穿透矮個趕鴨人的腦袋，尸體的雙腳先跳離了地面一下才“砰”聲倒出去，可見弩箭沖擊力有多大。

    “殺……”鄒娘子一馬當先，揚刀叱咤之！

    “殺！”南娘子借著沖力從馬背躍下，她的兵器是特殊薄劍，擅長近身搏斗。

    “殺啊殺啊……”段勇夫和田勇夫揮矛刺擊。

    劉清等其余護衛將王葛包圍在中間。

    前方的沖擊真正碰撞一起了。

    高個趕鴨人速喊：“殺騎白馬的！”隨他吆喝，有壯漢鉆馬腹躲過了鄒娘子的環首刀。

    哧！

    南娘子得手，將另個趕鴨人抹了脖子。

    砰！

    段勇夫矛桿砸中一壯漢的肩，對方竟能硬生生抗住此擊，繼續朝后方跑。段勇夫提醒戰友：“小心，有力士。”

    身有巨力者，才配叫“力士”。

    形勢逐漸嚴峻時，遠處的農田有三三兩兩的百姓結伙跑來，他們真來幫忙，或和諜賊同伙？

    唰……環首刀斜劈，鄒娘子終于將高個趕鴨人殺死，她懷疑趕鴨人全是飼人，最開始被弩箭射死的那個，或許就是想用口哨招游隼。

    刀被尸體的骨縫卡住，鄒娘子下馬背的同時就地而滾，借力拔出了刀，她快速跟一壯漢對擊，躲閃，壯漢掌力不卸，改擊馬腹。

    休想得逞，坐騎傷亡是要扣功勞的，鄒娘子橫刀抹對方后腰。

    再看南娘子，招式中裊娜與剛勁并融，令她整個人似劍鋒，既寒厲又刁鉆，所有人唯她身輕靈利，輾轉騰挪都游刃有余。

    敵方呼喊：“奪弓弩，先奪弓弩。”

    專娘子警惕被包抄，她縱馬回騎，身體在馬背上倒轉，扣機栝，箭如流星！

    突、砰！

    射中！力士終歸也是血rou之軀。

    劉清等護衛帶著王葛往后奔，得跟專娘子拉開距離。

    緊攆專娘子的力士仍有三人，這時田勇夫的坐騎也被傷，他下馬跟鄒娘子合力對付一力士。

    嗖……突！專娘子發空一只弩箭后，再中一人，被射中胸膛的力士往后仰了仰，“啊”聲狂叫，將弩箭拔出，血跟著狂滋，駭人無比。

    王葛回首正好瞥到這幕，她細聲柔音中帶著驚恐：“他是鐵打的？不疼嗎？”

    劉清眼皮都跳了，先喝住隊伍：“停這。”不能離前鋒太遠。

    他再回王葛：“肯定疼，他嘴里的血就是自己咬傷的。戒備！”

    劉清眼觀六路，制止快跑近官道的百姓：“停步，官署在繳賊。停步，你等各自歸田、歸家。”

    眾護衛宏聲齊喝：“停步。”言罷，橫出他們的兵械。

    有人聽話離開，有人三步一回頭，有人后退一段距離觀望。這時，前鋒的最后防線破了，有壯漢朝后隊襲來，他左手抓布囊，右手從中掏石塊擲。

    這是個會使暗器的諜人。

    撲！一護衛的坐騎被擲中。

    嘶……馬慘叫著高抬步。

    “嗖”一聲，劉清后面的箭兵發威了，射中壯漢的腹，可壯漢猙獰住臉色，仍能堅持投石。

    就在箭兵搭弓再次瞄準時，劉清對側的騎士右手環向左手。

    郡署擇選護衛時，因著隊形細挑的鄉兵，特意選了兩個左利手的位于護衛陣的左邊，當然，此舉也考慮萬一被圍，得以殺陣方式沖出重圍，到時兵械揮起來會誤傷王葛。

    此騎士的小動作，在練武之人看來很垮、很隨意，唯有劉清、最后方的護衛察覺到。

    劉清抬高聲音：“都注意……”

    但那人不等劉清說完，環首刀已抓于右手，襲向王葛。

    咚、咚……縣都亭考場四周槌鼓之聲響起，考生們知道申正了。每人將自己號牌拴在兩個木齒輪上，木齒輪擱在筐的最上邊，從哪個材料區領的筐就交回哪，然后離場等待后天清早發榜。

    榜上有名者可進行次場的報名。

    老亭吏囑咐王葛不必著急，一直等到沒多少考生了，才把工具筐交過去。就在材料區，老亭吏陪她安心等，這里的主管匠吏是知道內情的，等通道的圍氈都扯掉，一輛輛柴車按序拉進來后，老亭吏和王葛坐上同輛車。

    每輛車都高豎郵旗，如徐徐洪流拐上官道，向著東夷府出發。

    半時辰后，地面出現血跡，隔一處一灘，灘灘刺目。啄食碎rou的野禽有的不懼車隊，在道邊和叢棘間興奮飛越。

    王葛擔憂不已，是鄒阿姊帶的隊伍遭襲了么？

    此次又是李代桃僵之計，提前離開考場的是替身，替身被騎士隊伍重重相護，如果有賊諜盯著，必會上當。

    真正的王葛只需要正常考試，申時后隨輜車隊伍返回縣城就行了。

    替身還是專小娘子么？王葛搖下頭，心頭添了分疑惑，如果是專小娘子，是駕馭不了白容的。白容只認她、桓真、王恬和司馬沖。

    運輸輜重就是慢，天黑下來后才進城。東夷府外，鄒娘子、劉清等候她多時，不過二人身邊還有個矮瘦的小郎……怎么像王恬？

    “葛阿姊，沒想到吧，咱們這么快又見面了。”小小少年把燈籠挑到臉旁，面孔十分清晰，全無重逢感慨。

    王葛被他的歡悅感染，也笑得眼睛彎彎。“王郎君何時來的？”走近三人，她聞到的是沐浴后的清爽，路上那些新鮮血跡在她腦中又閃現一次。

    鄒娘子：“咱們邊走邊說。”

    王恬調皮更劣，頭兩步還好好的走，第三步就猛得往劉清背上竄。

    “多大人了，猴似的。”劉清訓歸訓，還是接穩了對方。

    王恬又溜下來，跟王葛講述他來襄平送信，正好趕上這場郡比試，就充當一回替身。

    鄒娘子瞧出王葛的吃驚，補充道：“是這樣，不過原本替身不是阿專，阿專不會騎馬。起初連替代白容的馬都定下了，恰好王郎君來兵曹，兵曹史覺得王郎君年紀小，俊秀，扮成你也沒問題。王郎君性格……挺好，兵曹史一說，他就欣然答應。”

    王葛心里有數，估計是王恬答應的太痛快，反而讓兵曹史懸心不已，后悔提這要求了。“幾位阿姊沒傷到吧，路上，我看到有好多血跡。”

    “放心吧，有傷的，沒有重傷的，武力不行怎會派來保護你。”她嘆聲氣，再道：“這次行動不光是護你、防縣郊還隱匿逆賊，主要針對的，是兵曹內的諜兵。”

    王葛一點就透，問：“在護衛我的人里？”

    第328章 312 鏈枷錘初顯威力

    “是。此人左、右手都擅使，原在粱水鄉任鄉兵伍長，立過一次功勞，后來有百姓舉報此人行事有異，但不久那名百姓就失蹤了。”

    失蹤？“梁水”就是后世的太子河。王葛瞬間想到賈舍村的鼠大郎，如果桓真沒那么巧捕到兩條分食了尸rou的大魚，并執著查清魚案，恐怕鼠大郎將永遠沉在河底，也被錄為失蹤人口。

    鄒娘子繼續講著：“前年上計之時，鄉正仔細，把這一情況寫在文書里遞到郡署，去年春耕，兵曹把此人調來襄平。此后這廝老實異常，兩位木匠宗師來襄平后，他又活躍起來，但是對這種立過功的兵，沒有實證是不能先抓后審的。”

    “繳諜戰竟也未暴露。”如果暴露早抓起來了，王葛真替鄒娘子、劉清等捕諜之吏犯愁。每個諜賊都得仔細辨別，無足夠證據還不能妄動，否則自己先背處罰。

    果然，鄒娘子憎惡道：“繳諜戰前一天，他因病告歸，既躲過數方諜賊勢力的內斗，又為刺殺行動失敗留下后手。”她搖下頭，嘆聲氣，“這次代號為『木』的暴亂，涉及諜賊太多了，至今沒審出跟這廝有關聯的口供。明兵曹史這才將其安插進護衛隊，把機會遞他面前令其現形。”

    王恬湊過來：“我也給他遞機會哩，我揪掉白容右肩好幾根毛，白容才明白我讓它往那廝跟前蹭，那廝可算下決心襲擊我了，嘻，不知我早等他呢，被我一錘打爛腦袋！”他做出揮械的瀟灑之姿。

    鄒娘子夸贊中有羨慕：“是的。王郎君使的武器很特殊，錘形如蒺藜，隨鏈甩動，我從未見過。王郎君先卷飛那諜賊的刀，再回甩，確實算作一錘。”

    “嘻嘻，也沒那么厲害，我根本沒使出平常的五分功夫。”

    劉清彈下王恬腦門兒：“好好說話。”

    “好吧好吧，是葛阿姊厲害，要是沒有葛阿姊制出鏈枷錘……咦？不對！我明白了，怪不得就一句不要緊的口信，讓我跑那么遠回襄平，莫非是為了讓我演示鏈枷錘的威力？”

    別說鄒娘子訝異了，就連劉清都不知鏈枷錘又是王葛制的，傍晚時候他試過此械，幾次差點砸自己臉上。王恬使的那么好，可見練習很久了。

    十名護衛等在前方，有之前見過的、也有生面孔，王葛沒多問，白容比以往任何時候都想主人，原地搓蹄，腦袋委屈得朝她手心拱。

    上馬后，王葛在它右頸一摸，唉，豈是被揪掉幾根毛啊，都斑禿了。

    一宿無話。