王葛代表長房，去主屋領了一百零四個錢，賈嫗如今財大氣粗，可惜道：“早知道那倆簪子才賣四個錢，大母就留下了。”

    “就是。”王葛抿嘴笑。等二叔、三叔都出去后，她只留下四個錢，其余的重新系起給大母，帶著撒嬌口吻道：“加上上回的，正好還完債，大母可得把我畫的圈全刮掉啊。”

    上回姚氏撓傷王大郎的手背，一天就結痂了，王葛便把姚氏賠的二十個錢全還給了二老。

    王翁知道孫女的脾氣，跟賈嫗說句“收了吧”，然后跟王葛說正事：“叫你留下，可不是為這個。滿院子都是竹籠，夜里又總起風，萬一從哪吹來點火星子……大父想了想，覺得慎重些不為過。”

    姜是老的辣！好幾天沒下雨，天干物燥，王葛竟一點沒往防火這層面考慮。她說道：“我夜里就睡院里。”

    賈嫗：“一個人可不行，大母跟你一起。我上半夜，你下半夜。”

    王翁點下頭：“就這樣。夜里我要是醒了，也隨時出去看看。虎寶去伙房看看水缸，別等夜里了，現在就挑滿。”

    王葛應聲“哎”，來伙房，掀開缸蓋，兩口缸里的水都不到一半，她探頭一望，從弟王竹在認真的綁竹圈，她篾的竹條足夠今晚使的，就沒叫他，自己擔上木桶去挑水。

    誰知王竹攆上來，把住扁，壓著聲音憤然道：“你也太鬼心眼了！害我阿父不夠，又來害我？想讓大父瞧見，再多罰我一個月嗎？”

    “大父說滿院子都是竹籠，萬一哪竄出點火星就麻煩了，才讓現在把缸挑滿。行，快給你挑！”王葛不慣他臭毛病，解釋完回院。

    一家人忙到亥初，熄灶，各房回去后，王葛跟大母躺在庭院當中，一時都睡不著，望著滿天星子聊天。

    “大母，你知道天上總共有多少星星么？”

    “那哪能數得清？”

    王葛側過身，拉著大母的手。大母左手掌側有一塊殘缺，是王葛五歲時，大母帶著她去洗衣，結果村鄰家跑出只兇狗，沖著王葛撲上來，大母一手反抱王葛、一手拿盆呼兇狗，被狗齒刮飛手掌上一塊rou。

    幸虧那只狗不是瘋狗，被揍跑了，當時大母的手一直淌血，可她卻只顧著問：“嚇著虎寶沒，不怕不怕啊，嚇著虎寶沒……”

    王葛眼中浮著淺淺的淚，重新望星空：“我能數得清，天上總共九百九十九顆星。”

    “瞎說。”

    “要不大母數一遍？”

    “呦？從這誆我呢！”

    東廂房，姚氏聽到院里笑聲，翻個身嘟囔：“笑個屁！還讓不讓人睡了！”

    外間，從王竹被罰夜里挑水后，回來太晚，就單獨挪到外頭睡。他一絲困意都沒有，若是細看，整個人微微戰栗，分明是極度惶恐導致的。

    第42章 42 鼠怕人

    王竹不知等了多久，等到院子里靜謐，好長時間都聽不到大母和從姊說話了，悄悄從草席上坐起，掀開被，里頭赫然捂著只被綁了嘴的鼠。鼠尾巴纏著細麻繩，繩的另一端盤了好幾圈，展開后有丈許，散發一股麻油味。

    他抖的更厲害，躡足到門邊，閂根本就沒插，他幾乎是屏住氣，將門慢慢扒開一道縫。還好，沒發出任何聲響，然后拿出從王葛那偷來的火折子，把麻繩的尾端點著。

    火苗開始蔓延時，他的恐懼也蔓延，可他還是把鼠嘴上的綁繩一把摳下來。

    松手！

    老鼠“吱吱吱”，帶著火線逃出去了。

    王竹緊盯火線，風將麻繩吹起，飄的好高啊。王葛的話在他耳邊不斷回蕩：滿院子都是竹籠，萬一竄出火星就麻煩了……

    滿院都是竹籠，竄出火星……

    竄出火星……

    忽！

    沒想到竹圈燃起時，有那么大聲響。風助火勢，滿院迅速卷起張牙舞爪的火焰。

    “救命啊！”

    “救命！”

    一聲聲尖叫令王竹更怕，他想哭，怎么辦？他只想燒掉竹籠而已，憑什么一起出力干活，唯三房只分五個錢？阿父是一家里最老實的，平時話都不敢多說，憑什么都欺負阿父？

    可是這火會燒到人嗎？大母也在院里呢！

    怎么辦怎么辦？

    “救命，阿兄快起來呀，快救我。”王蓬躲著姚氏的巴掌，從里屋跑出來，直撲到王竹的肚子上，砸的王竹“嗷”聲從夢中醒過來。

    屋門正好打開，王三郎提著尿桶、搬著王蓬尿透的褥子出去了。他讓開屋門的視線后，王竹看到的是滿院竹籠，在微風里自在搖晃。

    天已經微亮。

    一切安穩，都如昨日。

    姚氏捉住了王蓬，狠揍：“讓你尿床，這么大還尿床！”

    王艾滾在被窩里哭。

    王竹仍未完全清醒，他費力的咽口唾沫，把被子全掀開，渾身一松。

    鼠，不在了。

    昨晚他滿腔怨氣，確實鬼使神差的捉了只鼠，他知道伙房的角落里有壺麻油，就倒了一點搓在麻繩上，然后把鼠藏進被窩。不過家里只有王葛會制火折子，她一向隨身攜帶，她和大母在院里一直不睡，他裝著上了兩回茅房，都沒機會偷。

    幸好沒有機會！

    幸好鼠趁他睡著后跑了！哪怕以后叫人逮著，哪怕浸油的麻繩不小心真著了火，也跟他扯不上關系。

    姚氏揍完王蓬，遷怒的踢長子一腳：“做什么呆夢？趕緊把席子迭好放一邊！”

    此時主屋內氣氛壓抑。

    地上有只死鼠，鼠嘴和尾巴都被細麻繩捆著，尾部繩長足有丈余。

    鼠是王葛捉住的。她的個性，做任何事都極為認真，大母睡了后，她更警醒。此鼠從東廂房擠開門縫跑出來時，只發出很小的聲響，可王葛第一時間盯上它了。當鼠拖著長繩竄過時，她一腳踩住、再掐住鼠，把大母叫醒。

    賈嫗一聞繩上有麻油味，不禁心驚rou跳，寒毛盡豎！

    誰會無緣無故把鼠嘴捆緊？不就是為了防它叫嗎？

    再在鼠尾綁這么長一截浸了麻油的繩，除了想點火，還能干什么？

    王葛跟著大母來主屋，喚醒大父一說，大父氣急，當即摔死老鼠。從那刻起，老人家就沒吭過聲，脊梁可見的垮了。

    直到窗欞外透了光亮，東廂房嚎起哭聲，王翁終于開口：“這樁事……不能再算了。再不管，這個家就完了。”

    王葛上半夜陪大母說話，下半夜守院，整宿根本沒合眼，嘴唇都白了，但她精氣神絲毫不頹：“大父，大母，鼠的確是從東廂房出來的，如果三房不承認，我愿和他們對質。”

    賈嫗恨道：“對質？姚氏也配！實話說吧，大母怕你年紀小，睡過去，我根本是在裝睡！你逮著鼠的時候，我看的清清楚楚！嗚……我王家有啥對不住她的？她竟敢生出這種惡毒心思，就不怕天打雷劈！”

    王翁起身，把鼠尾的麻繩解下來，盤在手里，后怕道：“是啊，這種風天，一起火，不僅咱家燒了，順風向的人家也完了。孽障啊！幸虧神農炎帝保佑，否則得害死多少人命咳咳咳……”

    王葛和賈嫗一邊一個給他撫背。

    王翁擺擺手：“走吧。她不仁，別怪我們無義。”

    主屋門拉開的一刻，王翁垮掉的的背脊已經挺回去。

    早食還沒烹好，王禾、王菽正要把席子鋪到院里，王翁提高嗓門道：“先別忙活，都過來。二郎，去把你三弟、整個三房全叫過來。虎寶，把你阿父扶過來。”

    王竹正幫著阿母一起烹粥呢，聽到二叔喊，他先出來看咋回事，看到大父腳前那只被綁牢尖嘴的死鼠時，嚇壞了，趕緊跑回伙房，撲到阿母跟前跪地：“阿母，救我！”

    不多時，除了姚氏母子，其余人都立于主屋前，對地上死鼠被綁嘴的異樣盡管有猜測，但都沒往深處想。

    王二郎小聲催促：“三弟，還不快叫弟婦和阿竹過來。”

    “哦。”王三郎聽話去喊。

    姚氏、王竹一前一后過來，磨磨蹭蹭，王三郎卻絲毫沒看出妻兒的不對勁。

    王大郎站到王翁右側時，王翁拿出家翁氣派，直接將死老鼠踢到姚氏腳前，嚇得她叫出聲。

    小賈氏諷刺一笑：“嘖嘖，娣婦何時怕起鼠了？”

    王翁提高嗓門：“二郎新婦說的好！姚氏，你何時怕起鼠了？分明鼠該怕你！”隨話音落，他將麻繩也甩出去。

    王竹身體一軟，姚氏先重重跪地！她扯著王竹，扯的他一歪一歪，語速飛快的嚷：“兒，我剛才咋說的？阿母是一時胡涂，快替阿母說句話！只有你能幫阿母了，你爛舌頭啦？快替阿母說句話！”

    王竹張大了嘴，眼淚嘩嘩流。

    賈嫗揀起死鼠抽到姚氏臉上，不解恨，她脫下鞋沖著姚氏的臉狠抽。“就知道你心虛！還敢燒了這個家？你怎的如此歹毒？還讓我孫兒給你這毒婦求情？到這地步你還挑撥！你還敢挑撥！”

    “別、別打啦！”王竹伸著手哭求。

    王翁及長房全部巍然不動。

    次房震驚不已！此時此刻，恐怕最單純的王菽也把死鼠和麻繩聯系到一起了。

    這麻繩顏色有一段是深的，王二郎揀起來一聞，麻油？！他怒不可遏！滿院子都是竹籠啊，這要真引著了？他都不敢再想下去！

    王三郎左手抱王艾，右手拽王蓬，又急又慌又胡涂。倆孩子掙來掙去的哭叫：“別打啦，大母，別打阿母啦！”

    賈嫗的草鞋底將姚氏的臉頰刮出血后才稍稍解氣。

    王竹幾乎背過氣去，他抓住阿母手臂，自責、膽怯、心疼，折磨的他要豁出去說出實情！“阿母……”

    第43章 43 姚氏被棄

    姚氏一揚胳膊，將他甩至倒地，嘴舌不清的破口大罵：“豎子！我讓你為我求情，可你就是不說！你嘴巴是被縫上了嘛啊……你的嘴、縫上、縫上了啊！”

    繼而，她朝前伏地，大哭：“婦一時鬼迷心竅，君舅，君姑，婦知錯了，知錯了。”

    “知錯？”王翁暴怒，氣的脖筋都蹦了，“此孽滔天！豈是知錯二字就能讓你糊弄過去？此事莫說是你做的，就是三郎做的，我也饒不了！若非將你告官會連累阿竹他們的聲名，我即刻押你去臨水亭！”

    “饒命！君舅，婦認錯，婦不敢狡辯，但婦真的只敢在心里發發狠，哪敢真點了麻繩啊！君舅，婦要真如此惡毒，就會一直捉著此鼠躲在伙房，而不是回屋。君姑，嗚……君姑其實是知道婦的，婦嘴賤，向來說話不過腦子，婦活該挨扇，可婦真不敢做這等毀家的事！婦也是王家人，要真想燒了這庭院，怎會呆在房里？怎會讓自己夫君、兒郎一同受難？嗚……不要將婦告官，哪怕休了婦，也不要告官哪。求姑舅給幾個孩兒留個清白聲名吧……”

    她一邊磕頭、一邊乞求，但埋在臂彎下的頭，始終稍微側著，令余光能看到長子。

    這等細微動作，姚氏自以為做的隱秘，卻不知從她剛跪下時，王葛就在審視著她，以及她兒郎王竹！

    此時村鄰陸陸續續出門干活，經過王戶院前，都被哭嚷聲驚住，嚷的是啥雖聽不太清楚，但王戶肯定出大事了。

    遮不住的家丑啊！王翁不再跟姚氏廢話：“七去之中，你犯有不順父母、多言！我這就令三郎棄妻，你若無不服，現在就收拾了當年帶來的嫁妝去吧。三郎，你吃完早食去鄉所，將棄妻之事報于鄉吏。”

    “阿母！”王竹泣不成聲的撲到姚氏懷中，這一次，姚氏沒推開他。

    王蓬、王艾兩個小的在王三郎臂彎中都已經哭疲了，王三郎也是一臉淚，乞求的看阿父，嘴唇哆嗦著：“我、我……兒，是，是，兒過會就去。”

    姚氏最后的希望破滅，癱倒。

    王翁揚聲：“自此，我王戶再無姚婦！”