她拿住阿父粗糙的大手，捋平他手指，將竹蜻蜓的尖嘴部位往他食指上一搭。“這是我用竹片做的蜻蜓，它現在落在阿父手指上了，你能感覺到嗎？”說完，她完全放開自己的手。

    王大郎：“呵呵，當然能。”

    “阿父稍微抬抬手，再降降。”

    竹蜻蜓就這樣顫顫巍巍，僅靠黍粒大的尖嘴完全粘在王大郎指尖上，把三個孩子緊張的齜牙咧嘴，王翁也無意識的抓膝蓋。

    王大郎夸道：“虎寶做的蜻蜓真好，輕飄飄的，跟你沒扶著一樣。”

    王蓬急道：“伯父，從姊就是沒扶哩！”

    王大郎只當侄兒鬧。

    王葛看著阿父的眼睛，她的笑變得牽強，沒有解釋，而是囑咐阿弟：“虎頭拿給大父試試。阿蓬、阿艾，你倆誰都別急、別搶，從姊這就給你們一人做一個。”

    “嗯嗯嗯！”王蓬連連點頭，“我可聽話了，從姊先給我做。”

    一家人說說笑笑時，村西的工地上，任溯之仰頭大笑，大掌一拍桓真肩頭：“臭小子，干得好！明日準你耍半天！”

    一個時辰前絞盡腦汁沒頭緒的血案，被桓真以奇招破了！

    原來，桓真估算著時間，鄉正如果接到信使消息立馬趕來，那晌午后就會到達賈舍村。任溯之作為此地治安的亭長，很可能會被當場降職！

    倘若按照常規查找兇犯、兇器，肯定是來不及了，最差的結果，是越查越亂！

    于是桓真心生一計，給任溯之匯報后，后者覺得或許還可行，就命令亭卒將所有嫌疑者分撥羈押，保證每撥隸臣互相看不到、聽不見。

    然后桓真和兩個面相最兇的求盜，依次去羈押點。到達后，桓真抄著手，只字不言，他目光天生凌厲，盯上誰、誰就覺得不自在。而后，他忖量神態、不慌不忙的背過身，往回踱幾步，再猛然擰身，面對一眾嫌疑者，大喝：“就是他！摁住他！！”

    隸臣們各個抖成鵪鶉，等待求盜把殺人兇手摁住或拖走。就這樣，在第三個羈押點，桓真怒喝“摁住他”后，一個隸臣拔腿就跑。

    兇手，被詐出來了！

    任溯之狠狠踹兇手幾腳解氣，此隸臣被求盜摁成大馬趴，梗著脖子歇斯底里的喊：“胡夫該死！我只恨殺他太痛快！胡夫他該死該死啊！”

    桓真：“他該死又怎樣？天下該死的人多了！都和你一樣弓弦一勒隨意殺人？”

    兇手一驚。

    任溯之、桓真心里立刻有數了。兇器真是弓弦！

    桓真：“若我認定你該死，也能就地斬殺你么？”

    遠觀這一幕的鐵雷用胳膊肘輕蹭一下鐵風：“瞧，公子像不像桓縣令？”

    鐵風擺弄著滾燈，問：“你說……都城恨不得家家戶戶有燈籠，咋誰都琢磨不出來這種？”

    鐵雷訕訕，知道自己又犯妄議主家的毛病了。

    再看兇手，此人眼淚橫流，下巴抖動著，猛的咆哮：“殺吧，殺了我吧！殺了我……”他嘴一扭曲，任溯之手疾眼快，卸掉他下巴。

    任溯之笑了：“這么想求死？想保誰？嗯？還是有比殺人更要緊的機密？”

    第38章 38 王葛的灰心

    桓真想不通，為何從兇犯想咬舌自盡的舉動，任溯之竟能聯想到那么多？此隸臣越是連連否認，越是不停的磕頭、恐懼，越證實任溯之是對的。

    桓真想不通就直接問。

    任溯之先下令釋放其余隸臣，叫他們各回各位繼續干活。此刻還有兩名亭卒在近前，分別叫單英、程霜。

    任溯之給桓真三人一起解惑：“初時詐出兇犯，對方第一反應是逃跑，說明什么？說明兇犯想活。捉住了此人后，他口口聲聲喊胡夫該死，證明他想讓我等查明胡夫平時確有惡舉，確實該死，那么待縣衙審他時，真不一定判此人死刑，所以此兇犯還是想活！那為何提到兇器是弓弦時，他便想自戕？除非那弓弦特殊，只要找到弓弦就能捋出別的。兇犯知道挨不住嚴刑拷打，怕吐露弓弦的藏匿地，不如自戕了之！”

    好個洞察秋毫的任溯之！桓真深看對方一眼，待任溯之注視過來時，桓真已經移開目光，跟程霜、單英一樣，受教的點幾下頭。

    程霜為難道：“可是鄉正來之前，我等不能對此人用嚴刑啊。”

    單英陰著臉：“交給我，有的是辦法！”

    任溯之：“不行，這是人命案，兇犯必會提至縣衙審理。我等若掠笞這廝，很可能被他反咬為屈打成招。”他略想一下，分配各自職責：“程霜帶桓真去死者被勒殺的茅房，再仔仔細細察看，看之前是否還有遺漏的角落。單英跟我去兇犯所宿的草棚重新搜查，就是把草棚、草席一根根抽了，也要找到弓弦不可！”

    桓真跟著程霜走，忽然想起一事，跟對方說了一聲，程霜先行，桓真招呼鐵風二人：“跟王家姊弟說，后日晌午前，這種滾動不滅的竹圓籠，能做出多少我要多少，不要糊葛，不要添麻油。”

    鐵風應“是”，先問：“定價幾何呢？”緊接著道，“依照市價，兩個錢只多不少。小戶農家，若給多了興許招禍。”

    鐵雷：“此物不好運送啊，又怕壓、又占地方，屬下這就向農戶租用牛車？”

    “不必。”桓真道：“此地涉及命案，鄉正肯定要來，到時讓他順道拉走。另外，我有尺牘托鄉正帶給族叔，你等打聽一下王小娘子是否考中匠童了，我好將此事告知夫子。”

    “是，屬下這就去。”

    鐵風朝村北行來時，貨郎剛把騾車停穩在王戶院門前。一幫孩童圍著繽紛多彩的貨架嘻嘻哈哈，王翁聞聲出去，引領貨郎把車牽進院子。

    鄉下人家沒那么多講究，大白天的根本不掩院門，大大小小的孩童們哪舍得走，都擠在院門口張望貨架車。王翁笑呵呵的也不攆，叫阿蓬、虎頭去幫王葛搬物，把阿艾交給大郎看護，然后請貨郎坐到席上，倒碗水，寒暄道：“正在修路，道上不如往常好走吧？”

    “過來臨水亭后，盡些拉物的驢車，不過也還好。一段時間不見，老丈愈發精神了，你家大郎也是啊。小娘子幾歲？一瞧就格外機靈。”

    “三歲啦。”王翁明知人家是客氣，聽進耳也受用。王艾聽出貨郎在夸她，害羞的扭頭，趴在伯父肩膀上。

    幾句寒暄后，王翁知道了貨郎姓馮，家住鄉鎮。

    王葛把一柄六角竹扇、兩根竹簪給貨郎看，貨郎還真識貨，“嘖”一聲，真心贊道：“扇面編的真細啊，鎖邊的所有折都一樣一樣的，難得啊！太難得了！”

    這番夸贊，一家人都高興不已。

    六角竹扇編織的最難處、最見功力的地方，就是鎖邊。想保證每道邊筆直，那曲折之間必須等距。還有一點是貨郎沒發現的，就是鎖邊的篾條重迭了兩條“人”字紋，遠比只重迭一條紋路耐用的多。

    再看竹簪，貨郎只道了句：“這東西倒是好賣，但價格……兩個錢怎樣？我最多也只能賣出三個錢。竹扇很好，但越好的越易壓貨，二十個錢，如何？”

    王葛看向大父，這種事得由長者決定。

    說實話，這價格王翁乍聽挺歡喜，但看到孫女嘴笑眼不笑的樣子，老人家就知道價格給低了。“簪子簡單，兩個錢行。竹扇再給高些吧，我孫女從早編到晚，編了好些天哩。”

    “不誆老丈，我賺的其實是個辛苦錢，這等竹扇，鄉里不一定能賣出去，那我還得去縣里。從賈舍村到縣里，光來回的腳力就得去掉兩個錢。”

    這時，王荇、王蓬已經把六個滾燈全都抱過來，其中一個是縫了葛罩、也放了麻燭的。

    王葛背對馮貨郎，用火折子把麻燭點著，然后雙手將滾燈騰空、旋轉幾下，給對方解釋：“這叫滾燈，怎么滾動，燭盤都穩穩當當的。”

    貨郎：“這東西倒是稀奇啊，不過外形……”

    “我縫這層葛罩，是怕給阿叔看的時候有風。阿叔要是覺得此物可收，我只編到外層竹籠這一步。買者喜好不一樣，自己縫帛、縫葛才好呀。若怕臟了外帛、外葛，還可在外帛、外葛之外，再加一圈竹籠。”

    “王匠童不愧是頭等匠童！不過此物雖稀奇，實在容易仿制，也就頭撥好賣。”

    “是。”滾燈的弱點太明顯，王葛也很無奈。

    “我建議竹條不必使青篾，一般的黃篾即可。這樣吧，這六個……叫滾燈是吧，這六個我給你九個錢，我再要二十個，黃篾制，每個一個錢，怎樣？多了我這車也拉不了。”

    此時此刻，若說王葛不灰心是假的。竹簪和滾燈的價，低至不能再低，竹扇也比她預期的少了五個錢。現在想想，都是在縣驛站賣生肖盒、在清河莊**賽制品的經歷給了她錯覺，把她的心養貪了。

    都亭驛站是官差、客商過往的大道，那時或許真的趕巧了，遇上的是喜歡稀罕物、又不計較錢財的旅人。

    至于清河莊收購匠童比試時的制品，難道真是看上匠童的手藝？不是的，絕對不是！肯定是清河莊跟官府之間有什么合作，甚至人家只圖一個好彩頭，根本不在意匠童制品本身能值幾個錢。

    “小娘子可是王匠童？”鐵風揚聲，打斷王家跟貨郎的交談。

    其實他剛才就來了。

    鐵風拿著昨晚的滾燈，拐入村里的東西道后，就聽過往村童都在議論什么“王匠童”、“頭等匠童”的，詢問了才知道，王小娘子不但考上了匠童，還是頭等！

    “嘖，公子找的匠師不靠譜啊，一下整個頭等出來，太招搖了，幸好桓縣令不知道。”他自言自語，見王戶院門內外堵了十來個孩子，不知道出了啥事，所以擠進來后沒出聲，聽到貨郎把滾燈價格壓到一個錢，才喊：“小娘子可是王匠童？”

    第39章 39 聞道有先后

    姊弟倆未和鐵風直接照過面，不認得他。王葛先示意大父跟貨郎說話，她沒讓阿荇跟過來，自己上前，不回鐵風所問，也無視對方手上的滾燈，反問：“郎君不是村里人吧？”

    鐵風暗贊：小娘子還挺謹慎！“王匠童可識得這葛燈籠？”

    “葛燈籠？怎的了？”

    鐵風低聲道：“清河畔，山高水長，安知不再有會面時？王匠童不需疑心，我家少主是桓公子，我是桓氏部曲，當日我等部曲就在河畔飲馬。”

    王葛記得當時確實有不少部曲，趕緊揖禮：“失禮了，郎君坐下飲碗水吧？”

    “不多叨擾。是這樣，昨晚我家公子跟你阿弟互換信物后，看中了這種葛燈籠，要趕在后日晌午前買一批。必須同等大小，不要縫外葛，不置麻燭，保證燭盤干凈。”他從布囊中取出一串錢，眼見王小娘子的笑容直達眼底，且有感恩的微微淚光，就提高聲音，令院內之人均能聽到：“每個竹燈籠按兩個錢買，這個價格王匠童可能接受？”

    “能的。郎君放心，我保證每根竹條都使用青篾。”王葛高興壞了，回頭看向大父他們。

    王翁跟馮貨郎道句“稍待”，趕緊過來。

    鐵風向老人家揖一禮，把錢串遞出，道：“老丈，這是二百個定錢，你數一數。”他再看向王葛，“后日晌午我來取貨，你能制出多少，我家公子買多少，定錢多退少補。”

    “郎君放心，我一定加緊趕制。”

    王翁數錢慢，鐵風不急不催。

    王葛喊阿弟：“拿兩個竹蜻蜓過來。”

    王荇聽話照辦。所有竹蜻蜓的尖嘴部位，王葛都拿小火微烤，將尖嘴輕輕往下彎了小許弧度。如此一改，不僅使蜻蜓形象更活潑，也令尖嘴位置搭在手指、或木棍上時能夠更牢固。

    阿弟拿來后，王葛先雙手托舉一個給鐵風。

    鐵風看著由幾根竹片拼接的竹蜻蜓，并不嫌棄，這是姊弟倆的心意。沒看王小娘子如此鄭重么，還一個、一個的托舉給他……

    王葛在對方客氣的微笑中，將竹蜻蜓往自己食指尖隨意那么一搭，竹蜻蜓霎那呈點水之姿懸空，懸的穩穩當當。

    鐵風微笑的嘴巴就這樣咧著，快淌口水了才合上。

    貨郎兩步過來，目光炯炯：“王匠童，這個我收！”

    村西，鋪設了熟土的嶄新大道上，鄉兵先驅趕驢畜拉著石滾子，將松軟道面碾壓一個來回。然后每兩個隸臣一組，面對面手持鐵夯具的手柄，用力提起、重重向下夯打，將土層砸的更緊實。

    這只是第一遍夯打，隨著熟土的鋪設，越來越多的隸臣都要加入夯打勞作，反反復覆，一遍又一遍的夯，最終把整條新道砸的硬如磚石。嚴格夯砸過的熟土道路，不生雜草，不會被雨水沖毀，不會被輜重車馬壓垮，至少能正常使用十幾年甚至幾十年以上。

    桓真在稍遠的茅廁里，都能聽到夯土的聲聲動靜。

    程霜則蹲在外頭，面前攤著的草堆就是拆掉的茅房頂棚。他仔仔細細的扒拉，別說弓弦了，這里頭就是藏根針，估計都已經找出來了。“桓真，有發現沒？”他喊。

    “沒有。”桓真回復。棚頂空空，透著明晃晃的陽光，總共仨坑、和糞池都被清理了，地面幾滴血，四面是略比一人高的土墻，能落下什么沒搜過的地方？能漏掉什么蛛絲馬跡？連墻角底下盤繞的蛛網都一目了然。

    這蛛網還織的挺完整。桓真微微歪一下頭，伸腳挑破。想多了，底下什么都沒有。他抄著手出來，沖程霜搖下頭。

    二人回來胡夫的停尸地，任溯之與單英已經氣咻咻在這了。程霜加入，三人罵罵咧咧，唯獨桓真還是不死心，居高臨下審視胡夫的尸體，突然問：“有誰搜過他么？”

    單英：“最早搜的就是這糞尸，耳朵眼都給他清理了，除了后竅……”

    隨著他話一頓，任溯之和他前后腳過來，翻過尸體。