王翁：“你放心做事，別管費不費柴，不過要切記，子正前熄掉灶火。”

    “是。”時下律法規定，平民百姓在夜半子正時辰之后，不得點任何火種。

    “有沒有大父能幫上忙的？我還是懂點木匠活的。”

    “我自己就行。大父，大母，你們都別著急，也別再責怪三叔。今天這事其實也有我的錯，不該把重要東西擱在雜物屋里。我這就去幫阿竹做飯，咱們盡快吃，盡快騰出伙房。”

    王葛出去后，王荇小臉凝重：“大父母放心，阿父、二叔也放心，今晚我來幫阿姊燒火，一定燒的很亮很亮，不耽誤阿姊干活。”

    王翁招呼孫兒，攬在近前。“虎頭這么小，都比……”

    唉，都比他三叔懂事。一家人進進出出，三郎竟沒關心過侄女在編什么對象！就算新婦指個地方，他自己沒長眼么？不琢磨么？那么好的竹窗簾、南瓜食盒，是新婦能攢下來的么？他連想都不想，問都不問，就敢往別人車上扔？

    第34章 34 制作滾燈

    王葛出來主屋，看到王禾在裝模作樣的掃院子，沒理這別扭從弟。她來到伙房，王竹端著湯正往外走，兩人已經很長時間互不說話了，她側身讓過對方。

    伙房沒揉面、也沒淘黍，顯然王竹只顧著心疼自己阿母，根本沒心思烹晚食。王葛重新系緊臂繩，掖好袖子，刷干凈釜，舀出黍、豆，簡單淘洗，添柴、熬粥、拌咸菜。

    她一邊忙碌，一邊思考：不能僥幸，必須假定貨郎明天來。那么只有一宿、和明天上午的時間，她能制出什么？才能讓貨郎絲毫不覺得吃虧，不認為白跑一趟呢？

    王葛想起匠童考試時，那位鄭考官的提醒：不能以基本功取勝時，當以機巧之物取勝！

    噼叭筒、唧筒和火折子肯定不能再制，鄭考官告知過她，這三種發明之物都已經呈給縣府，唯獨火折子允她自用，不得經營。

    王葛其實一直懷疑，鄉吏專門跑一趟村里送來的一貫賞錢，根本不是鄉所賞的，而是縣府！

    那還有什么機巧之物是容易制的？

    “阿姊。”王荇進來，仰起小臉撒嬌：“今晚我想你陪我。別攆我好不好？”

    王葛知道這孩子擔心她，總想力所能及的跟她一起度過難關，于是應的很爽快：“好。今晚我正想讓虎頭陪我呢。”

    “真的？哎喲！”王荇深覺自己又長能耐了，小胸膛一挺，差點兒仰過去。

    偏愛就是這樣，連阿弟的一驚一乍都撓在王葛心里。“小心點，還想在伙房打滾啊，尤其離爐膛遠點兒啊。”說完，她眉宇一肅，眼神一亮，然后欣喜的捏捏阿荇的朝天辮。“你可真是阿姊的福星。我想到做什么了，做出來后貨郎肯定收！”

    “太好了！噓……”小家伙悄聲貓到門口，猛的探頭，大聲問：“從兄你為啥貼著墻站？是二叔母又罰你了？”

    王禾沒想到偷聽會被從弟抓個正著。

    小賈氏吆喝的可真是時候：“阿禾，快過來幫阿母穿針。”

    王荇沖王禾背影鄙夷的“嘖”一聲。

    姊弟倆解決了心事，一個添柴，一個熬粥，很快把飯食烹好。

    今日家翁脾氣大，王禾生怕被遷怒，表現的非常勤快，主動叫上阿妹王菽把草席鋪到院里，又跟阿父一起把食案擺好。

    王二郎很欣慰：“我兒懂事了。”

    王禾很少被阿父夸，不由得歡喜，下意識看眼阿母，不知道為何，突然不想把王葛想到好辦法的事告訴阿母了。

    夜風徐徐，圓月當空，俯視萬家。賈舍村除了村西修路的工地，其余地方基本都黑咕隆咚。

    由于二百多個隸臣妾得長期滯留村里，所以不光臨水亭的亭卒要日日夜夜在村內巡邏，鄉所還另撥了五十名鄉兵協同維護此地治安。

    子時初，由桓真在內的五人小隊自村西出發，開始巡邏。

    亭長任溯之兼任此隊的亭伍，另外三個亭卒則是武藝極好的求盜。畢竟桓真是縣令大人的親族，身份特殊，萬一村里竄出只野狗咬這少年一口都是大麻煩。

    五人是一、二、二隊形。頭前那人挑著行燈引道，此燈籠以粗葛為罩、豎竹為骨、麻燭為篝，罩前寫有“臨水亭”三個紅字，被夜風吹拂的搖搖晃晃。

    在他們身后兩丈，鐵風、鐵雷兄弟二人牽馬跟隨。若非馬蹄踏踏，他二人幾乎形跡不顯，與黑暗融為一體。

    巡邏到村北時，亭卒們發現有戶人家微微透著光亮，這很不尋常。這戶人家自然就是王葛家。

    她要熬夜制作的對象為：竹滾燈。

    何謂滾燈？就是可以隨意滾動的圓燈籠。滾燈的結構分里外兩層，無論外層怎樣轉動，內層始終能固定，使燭火不傾、不滅，原理跟陀螺儀相似。

    別看原理高深，制作步驟卻簡單。

    先找出以前篾的多余的頭層青篾，用細麻繩綁成一大一小兩個圓圈，備用；然后制作轉軸和燭盤，燭盤就是一小截極細的帶底燈筒，在小筒中間位置的兩側鑿出孔，用一根竹片橫穿過去做軸；軸的兩端用火加熱，然后上彎，兩邊彎度必須一致；將穿著燈筒的竹軸跟剛才備用的大、小圈，在上、下、兩側四處位置麻繩相結。

    以上就是滾燈的內層結構。

    制好內層后，需得試驗燭火是否能夠在晃動間保持穩固。

    王葛拿過一個竹壺，竹蓋縫隙處纏著幾圈葛布條，解開布條，打開蓋，一股難聞的麻油味道竄了出來。這是大父母攢著以備急用的，從未用過。

    王荇端穩燭盤，王葛往里倒油，姊弟倆都很摳，一個剛倒就問“差不多了吧”，一個剛接一層就嚷著“好了好了別倒了”。

    以燈草為芯，點燃，王葛端著大圈轉動，轉軸始終維持著燭盤穩定，燭火微搖，光影閃爍在姊弟二人的臉上。

    王荇的小嘴一直半喔，由緊張擔心，到驚奇崇拜：“阿姊，麻油灑不出來？真的灑不出來！”

    “那是自然！”王葛“呼”的吹滅燭火，遞給阿弟：“拿著玩會兒吧。”

    接下來，就是用竹條制作外層結構。

    十個直徑相等的竹圈（一定要比內層結構的外圓還要大）依次迭加，每次迭加都以細麻繩固定首尾兩端。過程中，將剛才制的內層軸盤放進去，用麻繩系住。繼續加竹圈，全部兩端對稱，綁好后，所有面看上去都是五角星狀就算標準了。

    其實制完竹籠外圈，就算制好了滾燈。

    不過想跟貨郎做長期買賣，展示品必須得制作到位。以前穿爛的衣裳她都洗干凈留著的，這下派上用場了，絞下一片片，用粗針縫到竹籠上做燈罩，對稱方向各留出口位置，用來透氣、更換麻燭。

    桓真一行亭卒發現王戶深夜還有光亮透出時，王葛剛好制完第六個滾燈，除了第一個，其余都不再縫葛布罩。

    當當當！

    院外連響三聲敲擊鐵物似的動靜，驚起遠遠近近的狗吠、鵝叫聲。

    緊接著，有人扯高嗓門喊：“關好門窗，防火防盜。”

    姊弟倆腦袋扒出門框，面面相覷：是喊自家吧？也不到子正時刻呀？

    院里沒動靜，任溯之再喊：“天干物燥，把火滅嘍！”最后半句帶了怒音。

    黑影中，鐵風悄聲道：“這亭長有點意思。”

    鐵雷：“離子正還差兩刻鐘呢，就不許人家半夜餓了熱點東西吃？”

    “蠢才，你以為是桓府呢！這里的百姓，砍柴只能去十幾里外的野山，有牛車的人家都得專門騰出一天。還半夜餓了？嘖嘖嘖。”

    鐵雷被“嘖嘖嘖”逗笑：“咋學上這里口音了？”

    “這叫入其俗，從其令。告訴你個經驗，學著點！一般農戶，戌時后都已熄掉灶火，早早入睡。而此院人家，子時都過了，還有火光透出，只有兩個原因，要么是灶房失火，要么……是進了賊盜！除此，沒有別的原因！”

    第35章 35 交換信物

    且說任溯之見院內仍未熄掉火，于是加把勁連敲刁斗、再喊：“聽到沒？！滅掉火！”

    桓真這段時間已經了解亭長的犟性子，院內再沒人應答，亭長絕對會拍門。

    王翁和王大郎都被驚醒，出來問：“虎寶啊，咋回事？什么這么吵？”

    王葛趕緊先沖院外回應：“大人，聽到了！”再讓阿荇去勸大父、阿父回屋，她則托著葛罩滾燈照路，抽開閂，拉開院門一道縫。她先看清的，是寫有“臨水亭”三字的燈籠，然后是五個亭卒，全穿著吏衣，便放下心站出門口。

    遠處，鐵雷鄙視鐵風：“咳，這賊盜有點弱啊！”

    鐵風朝前走兩步，轉移話題：“咦？這不是王小娘子么？”

    不論亭卒提的隨風而晃的行燈，還是王葛的滾燈，亮度都很差，任溯之和她僅有過一面之緣，沒任何印象。所以一見是個半大小女娘手托燈籠出來，就更來氣：“大半夜的點火做甚？尤其這種起風天！”

    王葛被他驟然的大嗓門嚇一跳，滾燈跌落，順著風滾到路對面，被一個求盜攆上，使腳懟住。

    她趕忙道錯：“大人，我這就滅掉灶房火。”

    再說王荇這邊，大父、阿父哪是他能勸動的。

    王翁沖院門過來，王荇撥拉著小短腿跑在前，跑到王葛身旁時，別的沒聽到、沒注意，只看到滾燈滾出那么老遠！萬一被踩壞咋整？王荇就略停那么一下，跑到求盜前，彎腰推著滾燈往回滾。

    任溯之看著王翁，正色告誡：“阿翁趕緊帶孩子回去，切記，以后起風天要盡早熄灶。”

    王荇就這樣從二人中間推滾燈、過門坎、一路推回院中。

    王翁給孫兒讓讓道，老人家經歷過戰亂，對官吏格外敬畏，直道：“是是是，大人說的是，今晚是為了趕點農活，以后肯定不會再犯，肯定不會再犯。我這就去熄掉灶火。”

    任溯之不愿看老人家被驚嚇，大手一揮，就在亭卒將走、院門將掩、王葛舒一口氣時，始終默默的桓真出聲了：“小童可是王阿弟？”

    守著滾燈的王荇探脖，眨巴眨巴眼。

    院門再被敞開。

    “我還以為認錯了。王阿弟，山高水長，咱們又會面了。”

    王荇現在是人不離滾燈，滾燈不離人，骨碌著出來。“啊！阿兄是大人身邊那個阿兄？”

    王葛盯著桓真，桓真盯著滾燈，她瞬間明了，他看出滾燈有機巧了！

    桓真自報姓氏，以還要巡邏為由，跟王荇長話短說，臉上始終帶著那么一點“我很凄慘但我就是不說”的意思。他解下一側羊角髻的麻繩，借機使勁撓兩下癢，把麻繩作為貼身信物留給王荇。

    桓真頭發散落搭拉的樣子，令王荇大為感動。他是覺得該回贈信物，可總不能也還給桓阿兄頭繩吧。而滾燈……還要賣給貨郎哩，就算不賣給貨郎，他也正稀罕著，確實有點舍不得送出。

    到底是小孩子，心事都寫在臉上。王葛蹲下，低聲教導他：“阿荇啊，交友當有誠摯之心，誰先衡量得失，誰可就先配不上這份友情了。”

    王荇羞愧，用力點頭，大大方方托舉滾燈。“桓阿兄，這燈籠可好玩了，你輕輕滾它、踢它，都不會滅哦。是我們自己做的，送給桓阿兄。”

    “好，我收下。”桓真嘴比手客氣，立即拿過來。

    王荇已經想通，就不再心疼，他招呼桓真附耳，悄聲說：“桓阿兄要好好保重。要是有人欺負你，要是吃不飽，就來我家吃。”

    桓真這才認真打量這孩子，雖相貌平凡，遠不如他阿姊清秀，但王阿弟的眼瞳無比清澈而誠摯，當中還映射著燈籠的光華，令桓真忍不住撫摸一下這孩子的小腦袋，才離開。

    閡上院門后，王翁去熄灶火，王荇把那根還絞著桓真碎頭發的發臭麻繩折幾下，塞進阿姊的隨身布囊里。“阿姊幫我放好。阿姊，你猜桓阿兄是犯了啥錯？為何變成這樣了？我剛才差點沒認出他哩。”

    “嗯……我也猜不出來。所以以后再見到桓阿兄，不要問人家，免得令他傷心。”

    “哦，我明白了。”

    王葛抿嘴笑。那桓小郎也是孩子氣，為著個滾燈，值當的？都差點跟虎頭結拜了，真跟原先見的他判若兩人。

    第二日，天微微亮，王葛就起來，她思量半宿，覺得還是再謹慎些好，前世歷史上，滾燈是在宋朝出現的，但如今大晉偏離了歷史軌跡，繁華一些的城鎮未必沒有此物。況且就算沒有，只要有一個參照滾燈，很快就能仿造。

    所以，她重新將一個滾燈縫上葛罩后，不再多制，改制：竹簪。

    之前剩余的竹稈、篾片、竹條都已不多，她怕姚氏繼續搗鬼，就全搬到自己屋里。