他三兩步出來，看到那個高大的身影仍等在外頭。

    “驚蟄請你去他屋里坐坐，等他忙完了就來找你，三順，你先……”

    三順摸著頭，看著直殿監內許多忙碌的身影，緩緩地搖了搖頭，“我，就不坐了。”

    他像是才想起，今天的確哪里都忙。

    見三順打算離開，慧平連忙說道：“你是要回御膳房嗎？”

    沒能留住三順，總得問到他的去向，慧平才好和驚蟄交差。

    三順先是搖了搖頭，突然想起什么，又默默點了點頭，老實說道：“御膳房也忙。”過了一會，他的聲音慢慢低下去，“下次，下次我再來見驚蟄。”

    慧平目送著三順離開，回頭看著屋內與姜金明一塊處理事務的驚蟄，想了想，還是沒在這節骨眼上去打擾他。

    姜金明和驚蟄之所以會這么忙碌，全都是源自于壽康宮的突發奇想。

    距離除夕不到半月，太后竟有了別樣的主意，說是想要與民同樂，要在宮里布置百家坊，以太監，宮女充當不同坊市內的主人與叫賣者，各類花燈布滿整條街道，燃燒的焰火充斥著無數的角落，想叫那黑夜也如白晝一般明亮。

    從“坊市”的入口，自南而北，幾乎貫穿了一整座皇城。

    太后一發話，底下的人忙得那叫一個昏頭，內廷的宮人數量遠遠不足夠，還是匆匆從外廷調了不少人進來，就為了填充這一次坊市上的人數。

    近乎是到了一直忙到了除夕的傍晚，驚蟄才勉強能歇口氣。

    這時間，距離那些王公大臣入皇宮的時辰，已經不過是片刻。

    驚蟄癱坐在椅子上，有氣無力地對姜金明說道：“現在，誰也不能叫我站起來。”

    姜金明看著外頭明亮的燈火，哼笑了聲：“到底還是年輕，經的事少。”

    驚蟄看出姜金明有幾分意動，笑著說道：“那姜掌司怎么不給自己也安排個身份，也去那坊市上做做買賣。”

    雖只是裝裝樣子，可驚蟄相信，那些個來“逛”的人付的錢，肯定是真的。

    廖江就興高采烈去當了個賣酒的。

    姜金明：“不過一夜狂歡，看看也就罷了，參與其中，那就不叫看樂子，而是被人看樂子的猴兒。”

    驚蟄哈哈大笑，抬起頭時，一眼看到門外還守著的慧平，突然想起早些時候來找他的三順，猛地站起來，壞了。

    忙過頭，竟是忘記了三順。

    姜金明調侃他：“不是說，你這一坐下，就不能再起嗎？”

    驚蟄匆匆說道：“忘記朋友來找我，姜掌司，我先走了，晚些時候再說。”

    他朝著姜金明一拱手，快步出了屋舍。

    “慧平，三順還在我屋里等著嗎？”

    “他已經離開。”慧平搖了搖頭，“說是御膳房也有事要辦。”

    驚蟄蹙眉，是了，今夜這般，御膳房只會比他們還要忙碌得多。這樣的盛事，皇城各處都像是陀螺連環轉，根本不可能停歇下來。

    ……只是三順，不是那種會貿貿然行事的人。

    他憨厚，老實，在這么忙碌的時候，還要來直殿監找他，或許是有什么重要的事。

    驚蟄不再猶豫，決定還是抽空去御膳房。

    慧平匆匆跟了上來。

    驚蟄：“你去休息，今天跟著我忙進忙出，已是不易。”

    慧平：“沒事，我做的不過是跑腿的事，這還沒以前在直殿司累。”

    驚蟄無奈搖頭，兩人一齊趕往御膳房。

    果不其然，御膳房現在已經是一片熱鬧，幾扇大門齊開，來往的宮人幾乎是用跑的，各種叫喊無數，幾乎所有人都在扯著嗓子吼叫，一眼掃過去，竟是沒看到有誰閑暇。

    驚蟄不得已，去了邊上的一個小門里，這里或許站著最清凈的一個人，可即便如此，他的手里也拿著一疊厚厚的賬簿，正在瘋狂地劃掉上面已經消耗完的食材。

    驚蟄問了幾次，才看到那個人匆匆抬起頭，帶著某種被打擾的狂亂，上下打量著驚蟄：“哦，又是你……咳，掌司。”

    驚蟄：“這有什么麻煩嗎？”

    “要是其他人，這么頻繁來sao擾御膳房的，只會被朱總管趕出去。”這太監有氣無力地說道，“哈，只有掌司別有不同，怎會記不得。算了，沒什么，掌司剛才想問什么來著？”

    他看起來，剛才根本沒有聽到驚蟄的話。

    驚蟄決定先忽略他前面的話，畢竟他也知道自己這行為的惱人之處，忙得要死的時候還要被人拽出來，說不定低頭又得從頭開始檢查。

    那種痛苦真是想想就很酸爽。

    驚蟄：“我想問，你下午一直都在這嗎，可有看到三順回來？”

    “一直在，沒有。”

    這太監一口回答。

    驚蟄微訝，他原本以為會得到更加模糊不清的回答。畢竟整個御膳房這么忙，有時根本無暇去關注其他人。

    太監好像知道驚蟄在想什么，嘆氣說道：“別人或許能忽略，可三順能嗎？他長得那么大個，從這里走過，就算再怎么忽略，也不可能真的看不到。更何況，不久前，朱總管剛找過他。”

    結果卻是沒找到人。

    驚蟄下意識看向慧平，慧平皺著眉：“可我沒記錯，他說的就是要回來御膳房。”

    那太監脫口而出：“出事了？”

    驚蟄回頭笑了笑，平靜地說道：“無事，我想起來，他應當是去了另一處。”

    太監：“那成吧，要是掌司看到他，勞煩同他說一聲，朱總管可還在等著他。”

    驚蟄朝著他一點頭，推著慧平出來。

    在離開御膳房后，驚蟄才說道：“慧平，你將下午三順說的話，再與我說一遍。”

    慧平皺著眉，一邊回想著一邊和驚蟄說，手還跟著比劃了兩下。

    “下次再來見我？”

    驚蟄蹙眉，這聽起來不像是三順會有的口吻。

    正因為他憨厚，實在，向來都是有什么說什么，少有這種猶疑。三順是不會約一個含糊不清的下一次，他只會說什么時候，何時做什么。

    他沒有回到御膳房，就說明了情況不對。

    可不在御膳房，以三順的性格，他還能去哪里？

    驚蟄的心里，驀然升起一個可能。

    他停下腳步，身后，是燈火通明的宮道。眼下已是晚上，驚蟄甚至能夠聽到遙遠之外傳來的熱鬧聲。

    貴人入宮，宮宴已開。

    驚蟄站在分叉的道口，望向幽冷的深處。他沒猶豫多久，就邁步朝著另一條道走，慧平緊隨其后，跟著他走了幾步，忽然醒悟過來。

    “驚蟄，你是覺得，三順會去北房嗎？”

    驚蟄：“我不知道。”

    慧平咬牙，低聲道：“早知道，剛才我留住他就好。”

    盡管不知發生了什么事，不過一個人在宮里失蹤，并不是什么好是。

    驚蟄搖頭：“這不能怪任何人。”

    是三順選擇來，也是三順選擇走。

    如果他愿意留下來，不必慧平勸，他也會停下腳步。

    驚蟄的手指下意識摸過腰間的荷包，那沉甸甸的感覺，無形間給了他安心感。

    他們一路從御膳房趕到北房，越往深處走就越是寂靜，這里原本就是地處偏遠，每次走進這條甬道，就仿若一切喧囂都被寂靜吞沒，只剩下他們沙沙的腳步聲。

    甬道的盡頭，正有人打著哈欠，守在門口的人，正是七蛻和八齊。

    他們兩人歷經了北房幾次事變，而今還能安穩呆在這，也不得不說是一種幸事。

    七蛻抬頭看到驚蟄，嘴巴里的哈欠差點沒吞進去，驚訝地捅了捅八齊：“真是開了眼，這一連兩人，趕著在這個時候懷念來了？”

    驚蟄聽了七蛻這話，反倒是松了口氣。

    “三順來過？”

    八齊揉了揉自己的肋骨，“來是來了，現在還沒走呢。”

    驚蟄：“勞駕，我想進去找他。”

    他們兩人給驚蟄讓開道，正要進門的那瞬間，八齊抓住了驚蟄的手腕，那力氣非常之大，幾乎要捏碎他的腕骨，而后，又猛地松開。

    驚蟄腳下的步伐停住，左邊七蛻的聲音傳來：“怎么停了？”

    驚蟄沒理會他，轉身看向慧平：“既然人找到了，你不必跟著我進來，直殿監的事情還有許多。”

    他抓住慧平的手，平靜地說道。

    “快去，再晚些時候，姜掌司該等著急了。”

    慧平神色微動，朝著驚蟄點了點頭。

    目送著慧平離開甬道后，驚蟄這才轉身，走進了北房。

    慧平一路急匆匆地走，直到明亮處，能看到宮人來往，甚至還有人與他打招呼時，這才哆嗦了下，感覺自己渾身都出了冷汗。

    他低頭看著右手。

    他正抓著一個沉甸甸的荷包，打開一瞧，里面是一塊厚重的令牌。

    …

    北房幾經輪換，看著卻與之前并無不同，驚蟄跟著七蛻和八齊往里頭走了幾步，最終在陳明德從前的屋舍里，找到了三順。

    這屋子死過人，就算后來的管事知道這位置最好，也不愛住在這。

    東西都收拾得干凈，什么都沒剩下。

    三順沉默地站在漆黑的屋舍內，聽到腳步聲，有些恍惚地看向外頭。北房再是昏暗，外頭總歸是挑著燈籠，照亮了些許光亮。

    驚蟄踏著微光，走進這滿室寂靜。

    三順怔然看著驚蟄，像是呆住，待看到驚蟄身后跟著的七蛻和八齊，那平靜的臉色終于有了變化，變得有些可怖。

    “誰，讓你來這的！”