驚蟄把錢給鄭洪的時候，惡狠狠地威脅了他，要是膽敢做出以次充好的事，就二次閹了他。

    希望鄭洪為了那根寶貝家伙事，別再被錢迷花了眼。

    明雨爆笑出聲，笑得吵醒了屋內的人，還軟倒在驚蟄的肩膀上揉眼睛，他趴著驚蟄的后背，哎哎說道：“要我說，容九整日這么找你，怕不是很中意你。”

    驚蟄盯著手里的活兒，漫不經心地說道：“中意什么？他不過是太好心，一點小事也值當翻來覆去道歉……”

    明雨掐住驚蟄的下巴，愣是給人轉過頭來，一雙圓溜溜的眼睛盯著他瞧：“你說他好心？”

    驚蟄任由著他掐，淡定地點了點頭。

    “為了一點事三番五次來道歉，難道不是太過善良，才會如此？”

    明雨：“……”

    他懷疑驚蟄的眼睛瞎掉了。

    再認真回憶了那僅有的幾次見面，那個容九長得什么樣子之后，明雨臉色大變，兇巴巴地掐住驚蟄的臉，“你的臭毛病又犯了是不是？你肯定是覺得他長得好看，所以什么都好，什么都對！”

    驚蟄有點心虛，還有點氣短。

    他理不直氣不壯地搖頭，趁著明雨被無憂叫了一聲走神之際，以迅雷不及掩耳之勢迅速逃走！

    明雨在后面叫都叫不住，氣得直跺腳。

    無憂打著哈欠出來，慢吞吞地說道：“你倆鬧什么呢？”他回來一覺睡到現在，還是剛剛才被明雨的大笑聲吵醒。

    明雨咬牙切齒地說道：“看一條被rou釣走的臭小狗。”

    無憂一聽就知道在罵驚蟄。

    “德爺爺還沒起嗎？”他決定不參與這倆人沒頭沒腦的爭吵，“這般累，可得顧著身體。”

    明雨揉了把臉，“德爺爺和明嬤嬤該是都沒起，反正三順和荷葉都沒出來。”

    他們這些年輕的頂不住，陳明德和明嬤嬤這兩位更是難捱，回來的時候，還是被他們撐著回來的，到現在都沒起。

    不過，他們倒是猜錯了一點。

    明嬤嬤其實已經醒了。

    坐在昏暗的室內，她面無表情地看著身前跪著的荷葉。荷葉正戰戰兢兢地給她捏腿，這幾天跪得多了，明嬤嬤的腿有些走不動了。

    “荷葉，你一直都很聽話的，對不對？”明嬤嬤的手落在荷葉的頭上，聲音聽著輕柔，卻讓荷葉冷不丁打了個寒顫。

    她更加低著頭，艱澀地說道：“嬤嬤，婢子肯定會聽您的話。”

    明嬤嬤的手落到荷葉的側臉，將她的頭抬了起來。昏暗間，明嬤嬤的整張臉顯得尤為可怖，僵硬麻木，卻偏要扯起個微笑。她的臉已經做不出這種生動的表情，就顯得越發可怕。

    荷葉很害怕，卻不得不強迫自己不動。

    “那嬤嬤，要讓你去辦件事。要是辦好了，自然有賞，辦不好……”

    明嬤嬤自顧自地笑起來，瘆人得很。

    “你也看到，姚才人的下場了……在這宮里，想悄無聲息死去的辦法，可太多了。”

    …

    鄭洪給驚蟄帶了張鞣制過的，已經處理好的皮子，而且質量很是不錯，摸著尤為光滑。

    驚蟄收到的時候，忍不住看了好幾次。

    鄭洪不樂意了，一拳砸在驚蟄的肩膀上，嚷嚷著：“驚蟄，你這是什么意思？”

    驚蟄：“我只是在看今天太陽是不是從西邊出來了……你居然不掉錢眼里了！”

    鄭洪氣急敗壞，“你不要就還我！”

    驚蟄往后倒退幾步，擋著不給，鄭洪長得瘦小，還真的搶不過驚蟄，氣呼呼地說道：“是你運氣好，我去的時候，遇到個趕著回家的獵戶，這才沒還價。”更何況，驚蟄這臭小子還威脅要絕他命根子，他怎么敢偷摸著坑？

    這老實人壞起來也忒不老實，同為太監，難道不知這命根子的貴重嗎？

    鄭洪嘟嘟囔囔，被驚蟄拉進去吃了幾口熱茶，這才又匆匆離開。

    他遠在北房，能和負責采買的鄭洪有來往，全都因為他們是同一年進宮，在一處訓過兩三年罷了。

    鄭洪是個愛財如命的，不介意在自己的職責范圍內賺點小錢，平日里，驚蟄要是真的有什么想要，會偷偷拜托他買。

    次數也不多，畢竟也怕被人發現。

    這一回，還是為了給容九做手套買點好的皮子，這才又尋了他。

    雖然有多大本錢，就做多大事。

    可在他能力范圍內，驚蟄也想做到最好。

    他將皮子搬回去，路上和荷葉擦身而過，雖沒看到她的臉，卻聽到了幾不可察的啜泣聲。

    驚蟄下意識停住腳步，看到荷葉匆匆出了窄門。

    回去后，驚蟄先將皮子鎖起來，又尋了無憂：“近來，荷葉還常在明嬤嬤那邊嗎？”

    無憂點點頭：“姚才人死了，荷葉自然是回去的。明嬤嬤說用她最順手，還是讓她來。”

    驚蟄躊躇：“我剛才好像看到她在哭。”

    無憂嘆了口氣：“明嬤嬤病過后，脾氣一天不如一天……”他壓低聲音，“比姚才人之前還要過分。”

    驚蟄微蹙眉，有些擔心荷葉的狀況。

    荷葉的性情有點矜傲，和長壽有些相似，一門心思想得更多的是往上爬。她很在乎自己的容貌，更是甚少這般失態。

    之前被燙傷也就罷，精神恍惚到在路上一邊走一邊哭，這可就有些嚴重了。

    “你可別爛好心發作，想去幫她什么。”明雨從他倆身后冒頭，嚴肅地說，“她都瞧不起你，明嬤嬤更是坑過你，這倆都不可靠近。”

    無憂一把捂住了明雨的嘴巴，“你說這么大聲做什么？”

    陳明德和明嬤嬤不對付，這手底下的人自然也是兩派，可心里是怎么想的是一回事，最起碼不可以說這么直白。

    驚蟄咳嗽了聲，立刻轉移話題。

    “……聽說，前兩日的宮宴上，太后娘娘想讓陛下選秀……有這么回事嗎？”

    長壽看著他們幾個在這，也湊了過來，正巧聽到了驚蟄這話。他狐疑地看著驚蟄，“你也會對這些感興趣？”

    驚蟄淡定地說道：“剛才鄭洪來時說的。”

    鄭洪是誰，他們幾個也認識。

    長壽挑了挑眉，嘖舌，似乎是不滿于自己不是第一個說這個事的。他興意闌珊地點頭，“不錯，陛下后宮雖有美人，可是后位空懸，太后娘娘心里著急，便想讓陛下選秀，說不定見到更多的美人，就動了心思呢？”

    無憂：“后宮的娘娘的確不多，說不得，還真的會開。驚蟄你說呢？”

    驚蟄扯這個話頭，不過是分散注意，本身并不在乎，便隨口說道：“應當是會開的。”

    不如說，驚蟄的確希望重開選秀。

    他身上，可還有著個任務四要做呢。

    可能驚蟄近來的確走運，不管他想什么都能成行，正月還沒過，景元帝便依照太后的意愿重開了選秀。

    旨意來得倉促，時間定得又早，在開春三月，故而能接到命令趕來的人，多數是在朝為官。此事由太后一手cao辦，京城五品官的女兒，滿十五皆可以入選。

    選秀的事，和后宮息息相關。這一動起來，也就惹人注目。

    儲秀宮被急急忙忙地清掃一新，重新裝點起來。

    驚蟄并不擔心姚才人的東西被人發現，她要藏，必定是在早幾年前的時候藏進去的，雖不知道她為何選在儲秀宮，可要是能被發現，早就被找出來，他去了也不會有什么結果。

    驚蟄早就做過最壞的打算。

    畢竟自打他遇到這倒霉的妖怪系統以來，每次任務就沒遇到什么好事。

    在這點上，他是不太相信自己的運氣。

    不過，趕在開春三月前，驚蟄總算快做好要送給容九的禮物。

    在做的時候，驚蟄也為難過。

    要做手套，就得丈量對方的手指大小，不然做出來的可不合身。

    但從他開始動手起，容九有好長一段時間沒露面。

    驚蟄只能比照著自己的手，再大一圈做。

    不過等到要做好時，偏偏，北房又出了事。

    荷葉死了。

    驚蟄聽到這個消息時，不由得扶住身邊柱子，沉悶地說道：“……之前你說，要去去霉氣……怎么去來著？”

    怎么近來北房接連出事？

    無憂喃喃：“過年那幾天都在靈堂待著，這沒事也變有事了……”

    荷葉是在自己屋里去的。

    宮女那邊待遇好些，是兩個兩個住的，一間屋子左右各住著人。

    荷葉和菡萏一塊住，晨起時，菡萏發現荷葉躺在自己床上，還有些納悶她沒在明嬤嬤那伺候，去叫她的時候，一摸那身體，早就涼了。而且荷葉的嘴邊，還流著黑色的血，這一看，像是中毒了。

    宮女自殺本是死罪，還會禍及家人，可要是被毒殺……這其中，可就大不相同。

    用毒，就難以立刻分辨出是自殺，還是他殺。于是這件事，又報了上去。

    壽康宮內，太后按著額角，正輕嘆著氣。

    彼時，景元帝正坐在宮內。

    面無表情地坐著。

    太后將第不知道多少副仕女圖丟在桌上，有些惱怒地看向底下跪著的宮女，訓斥道：“又是北房，先前死了個才人，現在又死了個宮女，到底是怎么管的！”

    她明顯是借著此事發泄怒氣。

    被景元帝無視的怒。

    宮女情知如此，卻還是有些害怕。

    景元帝漫不經心地說道：“太后何必為此事發怒，此事就交給……”他似乎是思考了一會，“就交給韋海東去辦吧。”

    “區區一件小事，何必勞煩韋統領？”太后道，“也不是什么大事。”

    景元帝卻已經站起身來，丟下一句“就這么辦吧”便離開了。