“那個咖啡廳店長家的小伙子？我覺得他對你是動了真感情的……”澤瑞爾偵探先是這么說了一句，隨即嘆了口氣，又改口道：“算了，我也不勸你……總之，我接到了布雷恩偵探在他新居所的宴會邀請，你要不要和我一起去？”

    “當然要！親愛的，你果然比咖啡廳的小子靠譜多了！”艾琳撲到他懷里親了他一口，然后組織了一下語言，說道，“我聽說a先生的聚會會在這周四晚上舉行，具體地址是在皇后區……嗯，到時候我帶你過去就好了。”

    “很好，布雷恩偵探的宴會是在明晚，正好不用沖突。”澤瑞爾偵探說完，覺得體力恢復的差不多，這才下了床，站起了身。

    ……

    西區的因蒂斯大使館內，在化過妝的“風眷者”羅伯特的服侍下，秘偶大師羅薩戈邊吃著夜宵，邊看著一份報紙。

    當看到一條收購信息的新聞后，他愣了一秒，然后無聲自語道：

    “a先生的聚會定在了后天晚上？”

    第177章 夜晚

    東區，黑棕櫚街。

    夏日的夜晚，即便是風中也帶了幾分熱氣，穿著全套工人服裝的艾翠絲滿頭是汗，不由得有些懷念在海上的日子，那里雖然也很濕熱，但卻能很隨意地光著膀子，不像在貝克蘭德，哪怕是東區，完全脫去上衣的行為也會引人注目。

    不知過了多久，沒帶地圖的他憑借直覺，來到了一處熟悉的十字路口，這是他前幾天踩過點的地方。

    這里的煤氣路燈很少，遠遠地才能看到那么一兩盞，要不是今晚烏云未曾遮蔽紅月，艾翠絲相信很多路段都會漆黑到根本看不清。

    走著走著，他忽地聽見前方傳來一陣喝罵聲：

    “起來！都給我起來！

    “你們不能睡在這里，婊子養的！

    “街道和公園不是給你們這群懶惰的狗屎睡覺的地方！”

    艾翠絲怔了怔，腦海里旋即冒出“濟貧法”相應的單詞，明白了是怎么回事。他以前當警察時，夜晚巡邏期間也沒少做類似的事，當初覺得這沒有什么，他那么做也是為了維護王國的法律……

    但自從去貝克蘭德之外的世界闖蕩，真正體會到底層貧民的生活，甚至自己也曾在睡公園時被棍棒打醒后，艾翠絲便對自己以前行為的正當性產生了懷疑，以致于時常在想……那真的是正確的嗎？為什么兩院的議員先生們會制定出這么不近人情的法律？

    他曾經拿這個問題問過那位他在非凡世界的引路人，“最強獵人”安德森先生。

    記得當時安德森先生嗤笑一聲，回答道：“因為那些議員可以代表貴族利益，可以代表工廠主的利益，可以代表教會的利益，甚至可以代表新興階層的利益，但他們卻沒誰是真正的底層貧民，當然不會為他們說話。”

    之后，安德森先生還告訴他，關于這類社會學和政治學的論文，在倫堡大學里甚至能堆滿十幾個大書架，但探討的再清楚也沒什么用，這個世界終究是有力量的人說的算。

    艾翠絲當時聽完就表達了對倫堡大學的向往，誰知道安德森先生當場就笑得直不起身，然后扔給他一份試卷，并告訴他做完后沒有85分以上的成績就不要做夢了。

    然后，他的“夢”就徹底清醒了，因為那份試卷中的題目他一個都不會……

    回憶到這里，艾翠絲甩了甩頭，拋去那些雜亂的念頭，然后辨別了一下方向，向右邊的街道走去。

    這一帶的街道是由輝利黨控制，他們掌握著為數眾多的街邊女郎，在酒吧和道路邊緣拉客做一些不可描述的勾當。

    因為輝利黨算是一個致力于維護秩序的黑幫，因此這片街區在東區里也算的上“繁華”地帶，各類建筑相對較好，街上的環境也不是那么骯臟，空氣里彌漫的是街販們遺留的牡蠣湯、香煎rou魚、姜啤等食物飲料的味道和魚類水產的腥味。

    艾翠絲無心觀察這里的環境，他快步來到了一棟略顯陳舊的公寓前，剛要進去，就突然看到街道另一邊的破斧巷里走出一個十三四歲的女孩，她穿著一件不知被縫補過多少次的深黃色破舊連衣裙，手里還拿著一本單詞冊。

    而她的身后還跟著一個年歲比她稍大的少女，約莫十七八歲，同樣穿著一件老舊的裙子，她正一邊追趕著meimei的腳步，一邊抱怨著meimei走得太快，完全不等她。

    不過她們很快就看到了站在公寓門前的艾翠絲，那位年紀稍大的少女臉色當即一沉，叱道：“你怎么又來了？這里不歡迎你！”

    她的meimei這時卻拉了拉jiejie的袖子，然后轉回身對艾翠絲禮貌而又疏離地道：“先生，我知道您是一位品德高尚的紳士，不過您之前已經如約將我父親的遺物帶了回來，完成了您對他的承諾，就不要再繼續打擾我們的生活了，好嗎？”

    艾翠絲勉強笑笑，壓低聲音說道：“我只是見你們這么多天都沒有搬離這里，想問問是不是有什么困難……是不是錢還不夠……畢竟我欠薩姆的……”

    “先生，這里是東區。”年紀較小的女孩沒有多說什么，只強調了這么一句。

    艾翠絲沉默了一下，隨即會意。這里是東區，貝克蘭德最為混亂的地方，這一家子女人如果驟然搬家，怕是傻子都知道她們得了意外之財，自己又不可能隨時提供保護……也許之前多給的那些錢反而會害了她們。