“您過獎了……”艾布納被夸得心里有些發(fā)毛，深覺這人也許就是沖他來的，也不知道到底是個什么事。

    馬西先生見艾布納依舊謙虛，絲毫沒有年少得志的驕狂，眼中閃過了一絲滿意，終于將委托道出：“我想請您調(diào)查康納德子爵的莊園執(zhí)事和管家助手瓦爾特先生。包括他的興趣愛好、交友范圍、家庭情況以及品性行為等……雖然很繁瑣，但真正的雇主愿意為此付出100鎊的委托費(fèi)用。”

    康納德子爵家的瓦爾特？這……這是未來的大富豪道恩先生家的管家吧？為什么要調(diào)查他？

    艾布納眼中閃過一絲詫異，低頭沉思了片刻，漸漸有了思路：

    我記得瓦爾特在康納德子爵家是負(fù)責(zé)照顧子爵的孩子的，并在這個過程里結(jié)識了埃德薩克王子，得到了對方的賞識……

    這是王子身邊的人害怕被頂替在私下調(diào)查？還是康納德子爵家那位與瓦爾特有矛盾的管家想查黑料？

    不動聲色地瞥了面前的馬西先生一眼，艾布納更傾向于前者，畢竟即便是子爵的管家想查黑料也不可能大方到出100鎊。

    “您對調(diào)查的結(jié)果，有什么具體要求嗎？”艾布納試探著問道，語氣很是含糊。

    馬西聞言露出了真心地微笑，隱晦地道：“要盡量詳實(shí)，盡量真實(shí)，盡量客觀。不過，在報告上不能只寫好的一面，瑕疵的地方也要考慮。羅塞爾大帝說過，‘人都會有犯錯的時候’。”

    “我明白了。”艾布納點(diǎn)點(diǎn)頭，決定接下這一單委托，除了100金鎊真的很多外，他覺得瓦爾特如果因此遠(yuǎn)離埃德薩克王子也不是什么壞事。

    ……

    與此同時，剛剛來到自己‘轄區(qū)’的休卻被一位穿黑色燕尾服的男子在一間酒吧外攔了下來。

    這男子臉上戴了一張黃金般的面具，露出眼睛、鼻孔、嘴巴和兩頰，讓人無法想象他原本的樣子。

    金色面具后的淺棕色眼眸一轉(zhuǎn)，那位男子笑著道：

    “我猜你肯定不知道我為什么找你。”

    他的嗓音故意沉啞，但沒額外的特殊。

    讓他意外的是，休沒有露出任何吃驚警惕的表情，她挺胸抬頭，不輸氣勢地回望面具男，開口問道：

    “軍情九處？”

    第94章 王子

    艾布納接下馬西先生的委托后，對方慷慨地預(yù)付了10金鎊作為前期的調(diào)查資金，并留下了自己的地址。

    不過出于一些特殊的原因，對方?jīng)]有簽署合同，只是做了口頭約定。

    待這位表面溫和內(nèi)里其實(shí)有些傲慢的先生離開后，艾布納就將這單委托放到了一邊。這么繁瑣的調(diào)查他可不想親自浪費(fèi)時間去完成。

    不如學(xué)學(xué)將風(fēng)暴教會任務(wù)轉(zhuǎn)包給自己的澤瑞爾偵探，他也可以將這個調(diào)查外包給更便宜的偵探。

    這是由乙方變成二甲方了啊。艾布納捏著下巴笑了笑，然后回到自己的房間將非凡物品收拾好帶在身上后出了門。

    誰想，他才剛剛走出斯坦頓偵探事務(wù)所所在的街區(qū)，還沒有登上公共馬車，就被一位年輕的紳士禮貌地攔了下來。

    艾布納打量了一下對方，發(fā)現(xiàn)這是一位和他一樣擁有棕色卷發(fā)的青年，身穿白色襯衣和淺黃色的馬甲，附帶的袖釘、領(lǐng)針、徽章等飾物不算顯眼，但也能看出有一定的家族底蘊(yùn)。

    “布雷恩偵探，我能不能借用一下您寶貴的時間？”棕色卷發(fā)男子指了指街邊的咖啡廳，客氣地邀請道。

    “先生，我并不認(rèn)識您。如果您想要進(jìn)行委托，請先去事務(wù)所。”艾布納沒有立刻答應(yīng)，這人雖然比剛才的馬西先生禮貌多了，但這么貿(mào)然攔住他，必然是有什么麻煩事。

    “并不是委托，布雷恩先生。我是想和您談?wù)勍郀柼氐氖隆！弊匕l(fā)男子說到這里，似是想起了什么，又接著道，“對了，忘了自我介紹。我叫塔利姆·杜蒙特，是一名馬術(shù)教練。”

    也是為了瓦爾特來的？而且塔利姆……這不是那個后來被特莉絲無意識詛咒死的倒霉蛋嗎？

    艾布納略有些憐憫地看了對方一眼，只是被銅框眼鏡隱藏，對方?jīng)]有看到。

    不過聽到塔利姆自報來歷后，艾布納還是給了對方機(jī)會，隨他一起進(jìn)了街邊的咖啡廳。

    待和服務(wù)員要了些甜點(diǎn)和咖啡后，塔利姆才說道：“布雷恩偵探，我知道馬西先生委托了您調(diào)查瓦爾特，我希望您不要按照他要求的那樣給予調(diào)查結(jié)果。”

    “哦？為什么？”艾布納反問道。他大致猜到了塔利姆是受了什么人委派才來找自己，畢竟就憑他一個沒落貴族、馬術(shù)教練，哪有情報來源知道馬西的行動軌跡。

    “首先，馬西和他背后的那一位人品并不好，他就算承諾了您很高的報酬，未來也未必會兌現(xiàn)。”

    “其次，瓦爾特真的是一位正直、可信的人，我不求您的調(diào)查偏向他，只要公正客觀就好。”

    “最后，這件事其實(shí)牽扯到一位大人物對于家族安排的抗?fàn)帲绻恼{(diào)查結(jié)果真的有失偏頗，事后恐怕在貝克蘭德也會不好發(fā)展……”

    塔利姆誠懇地說出早已醞釀好的說辭，既詆毀了對手，又從道德上博了同情，最后還點(diǎn)出了艾布納事后可能遇到的危機(jī)，可謂曉之以情，動之以理。

    然而，艾布納心里想的卻是：我就想騙點(diǎn)經(jīng)費(fèi)，外加順路扮演，可哪來這么多破事？！