“今晚我與正使大人擠一擠，你早點兒歇了吧。”

    簡直不敢想他們這個歷經生死磨難的使團，在百姓嘴里都成什么樣兒了。

    常卿想起當初安慰舒朗看開的自個兒，終于又一次明白刀不插在自己身上，沒人能做到感同身受的道理，他這會兒就無論如何都看不開。

    舒朗先后經過一系列打擊，再出發時頗有些自閉，把自個兒關在馬車內開始讀書。

    沒錯，是讀書，因為按照日子算，鄉試在即。

    在舒朗被皇帝賞賜了正式的秀才功名后，按理說今年的鄉試他是有資格參加的。

    雖然沒人覺得他能考中，但他本人還是非常自信的在離京前便叮囑大哥幫他報了名，只待回去就能參考。

    唯一的前提是能趕上。

    舒朗這頭為了鄉試開始苦讀，另一頭的京城，榮舒堂與母親柳氏坐在安樂候府廳堂內也在說此事。

    柳氏婚后身形豐腴了些，瞧著氣色較之往常更佳，盯著大兒子喝完一碗補湯，這才道：

    “也不知守光到了何處，前日叫信使送來的信中說他正在埋頭苦讀，欲要在鄉試中一鳴驚人，你說這孩子怎會突然生出如此不切實際的想法？

    小半年前才進了甲班，勉強有了秀才水平，這就想在鄉試中嶄露頭角，娘都沒敢讓你外祖父知曉，免得回頭被罵的狗血淋頭。”

    在柳氏看來，小兒子自然是千好萬好的，不好的只能是別人，所以不由開始陰謀論：

    “舒堂你說是不是有人在背后攛掇你弟弟，好叫他丟丑？”

    榮舒堂繃著一張嚴肅臉坐直了身子沒說話，想起探子傳回來的那些關于弟弟萬人迷的離譜謠言，心想可能不是別人攛掇，而是守光自己被莫名的吹捧搞得內心膨脹了吧？

    再想想那些離譜的謠言可能已經先使團一步，長了翅膀一樣傳到京中某些人耳里，榮舒堂就腳趾尷尬的能摳破腳上這雙陛下賞賜，尙衣局特制鹿皮官靴。

    這種難言的尷尬，這個家里他一人體會就夠了，這是他對家人最大的愛，榮舒堂默默下定決心。

    此刻，不止榮舒堂一人在因此事腳趾摳地，國子學里，聞錚砰的一聲踹開十三皇子寢舍們，從外頭抱了一摞話本子扔桌上，在十三發火前，急道：

    “您快瞧瞧吧！出大事了！榮二才出去多長時間啊，京城就沒人記得他犯起混來有多可怕，連他都敢如此編排了，關鍵還編排的特別離譜！”

    章明孝緊隨其后，示意十三先看，自個兒又從懷里抽出兩本擺在桌上，語帶無奈道：

    “這還真不是京中百姓編排的，我方才找人打聽過了，據說這玩意兒是一路從烈火國國都傳過來，傳到京城時已經從最開始小小一冊增加到了如今七八十冊。”

    章明孝拍拍聞錚抱進來厚厚一摞話本，心累道：

    “這還只是其中一小部分而已，我大致翻了一下，真是……”

    十三不知內情，但他大為震撼，隨手翻開一段兒，只見上面寫榮二爺在國都受歡迎的程度，便是街頭流浪小狗，見了他都知道討好的多叫兩聲，以求得到榮二公子垂青。但凡榮二公子出街，國都百姓必是夾道歡迎，甚至為了叫榮二公子多看一眼，整條街的老少爺們兒大打出手云云。

    十三猛地合上話本，使勁兒搖搖頭，好將方才看到的東西從腦子里甩出去。

    “寫這話本的人都是怎么回事？依榮二的性子，狗朝他搖尾乞憐，肯定是他隨手喂對方大棒骨喂順口了唄。還有百姓夾道歡迎，不就和京城百姓夸他是大好人，想從他手里騙錢一樣嗎？

    那整條街老少爺們兒為他打架，肯定是店鋪老板伙計為了叫他做自家的冤大頭才搶破頭的呀，怎么照這么一寫就哪哪兒都不對勁兒，看的我直起雞皮疙瘩呢？”

    十三對寫話本之人水平極為質疑。

    倒是章明孝一眼看出其中關鍵：

    “因為寫了事實沒人愛看，大家伙兒就愛看這些又尷尬又莫名爽快的情節。”

    十三絕望的捂住眼，直挺挺往身后的床上倒，悶悶道：

    “怎么辦？我已經開始替榮二尷尬了。”

    想起看過的那些橋段，章明孝強忍尷尬，沒什么力度的安慰：

    “沒關系，或許榮二回京還能趕上鄉試呢，等他沒考中的消息傳開，這些話本或許已經沒這般受歡迎了吧？”

    第81章 參加鄉試

    說來也巧, 舒朗他們回京正好趕上城門關閉前一刻。

    當夜，使團其余人或忙著與家人敘思鄉之情，或趕著準備第二日被陛下召見時對答策略。

    而舒朗則在家先是被祖母拽著前后左右上下的端詳, 最后得到一句“瘦了”的評價，又被聞聲趕來的大哥復制一遍如上cao作，最后被聞聲趕來的柳氏與安樂侯復制一遍如上cao作。

    簡直是甜蜜的負擔。

    隨后滿滿一大桌全是他喜歡的菜依次上桌, 光是聞著味兒就開始流口水。連著趕了近一個月的路，頓頓啃干糧喝白水, 在路上還不覺得如何，眼下美味擺在眼前，再忍就不是男人！

    二話不說提筷就吃, 一口下去熟悉的味道讓舒朗心里淚流滿面, 頓覺“瘦了”這兩字評價簡直說到他心坎兒里去了。

    祖母，不愧是您！

    幾人瞅著他狼吞虎咽的樣兒, 心里覺得他出去一趟吃了大苦了, 又不好當著他面兒說出來, 只能用實際行動幫他夾菜。

    一時舒朗耳邊全是“嘗嘗這個，老湯熬的”, “吃口這個, 廚子按照你給的方子做的”, “別著急, 慢慢吃，還有很多呢”的聲音。

    頗有些眾星拱月之感，舒朗忙里偷閑的想，說不定趁著大家正心疼他的功夫提出點兒什么過分要求, 這幾人也能眼都不眨的給同意了呢？

    不過這種想法只在腦子里一閃而過就被舒朗果斷否決了, 不想被打斷腿, 還是不要主動作死的好。

    等他終于吃飽喝足，想跟一家老小也說說近日見聞，親近親近，最主要的是跟安樂侯這個后爹交流交流時，被幾人嫌棄的趕回去，老太太道：

    “吃個飯的功夫你眼睛都睜不開了，還說什么陪我老太太嘮嗑兒，快回去歇著吧！”

    母親柳氏也勸道：“回頭說話的機會多的是，守光你別逞強熬壞了身子，娘今兒就住府里不走了，保準趕明兒你一醒來就能瞧見娘。”

    安樂侯成婚短短數日已經有耙耳朵的潛質，媳婦兒說啥就是啥，只會點頭說嗯嗯嗯，一點兒戰場殺神的影子都瞧不見。

    大哥榮舒堂就更直接了，抬手拎著舒朗后脖頸往外走，直到把舒朗塞進被窩準備離開時，才聽剛躺床上眼睛一閃一閃的舒朗不放心叮囑道：

    “明日鄉試需要用的東西大哥你都為我準備好了吧？沒準備好現在就去查漏補缺，我先瞇一會兒，待時辰到了一定喚我起來，勿要耽擱了進考場的時辰。”

    榮大哥嘴唇動了動，幾番欲言又止，很想問一句“你認真的嗎？”

    他們榮家幾代從武，也就到了他們兄弟這一代才有安定的環境讀書識字。而他們兄弟嫡庶四人，也就身為老大的他幼時在讀書上被先生夸贊過幾次，其余三人 ？呵。

    雖然如今守光在讀書上也很有天分，可舉人這玩意兒是只認真讀了大半年書就能考中的嗎？本朝開國以來就沒聽過這么玄乎的事兒，除非科舉作弊！

    守光眼下這般自信，屆時萬一考不中，好不容易拾起來的讀書念頭，豈不是又要被打擊的七零八落？

    可轉頭就瞧見對方睡的四仰八叉，伴隨輕微的呼嚕聲，明顯是累極了。想想探子傳來的消息，知道弟弟此行有多艱難，榮舒堂這做大哥的就什么都說不出口。

    罷了，且由著他吧。

    細心為他掖平被角，放輕腳步出了房門，低聲叮囑守在門外的梨滿：

    “叫廚房連夜準備些抗餓的食物，守光要帶去考場吃的，我前些日子叫人送來的大氅尋出來備著，保暖的鹿皮靴子也別忘了明早叫他換上，我再去書房檢查一遍筆墨紙硯。”

    梨滿笑瞇瞇的聽完，刻意放低了聲音道：

    “大公子，這些您都提前半個月叫人備好送過來了，您放心，奴婢每日都親自檢查一遍呢，不會有任何遺漏的！”

    她就知道，大公子是對主子最有信心之人了，果然沒錯！

    榮舒堂不自在的動動腳，一言不發，默默轉身往書房去。

    整個榮府都因為舒朗要鄉試而忙碌起來，而舒朗的院中只留下幾盞燈籠照明，光線朦朧，靜謐又溫和，所有路過此處的下人都會刻意放輕腳步，生怕打擾到舒朗休息。

    椿齡堂中，榮老太太邊檢查舒朗的考籃邊與劉嬤嬤敘話：

    “多少年了，還是頭一個呢。”

    上次舒朗得的秀才功名不算，不是正兒八經考來的。這次，是榮家打從榮侯爺的曾祖父那一輩兒起，一百多年來第一個進鄉試考場的讀書人。

    總歸感覺是完全不同的。

    劉嬤嬤也放下手里打發時間的絡子，輕聲道：

    “您和老侯爺沒偏疼錯人，小主子他啊，奴婢瞧著是個心里有成見的，您且安心就是。”

    老太太拾起打到一半兒的絡子繼續，暗道這心是一時半會兒放不下來，也就小兔崽子心大，折騰出這么多事兒跟沒事人似的，吃飽喝足躺著一沾枕頭就睡。

    心太大。

    舒朗可丁點兒沒覺得自個兒心大，剛下馬車，頂著凌晨的涼風站在眾多考生中間，差點被人擠的一個踉蹌，幸好被大哥榮舒堂眼疾手快扶了一把才站穩，環視一周，在夜色掩映下，全是模糊不清的影子，忍不住嘀咕：

    “我說這些人可真夠心大的，我以為就我仗著離考場近，多睡了小半個時辰起床，不用排隊就能吊車尾進考場呢，眼下瞧著跟我這般想的人可海了去。”

    “你是真來遲了，旁人可不是，你沒來那陣兒搜出來十幾個意圖作弊的，巡檢大人叫人拉出去在考場口示眾，人群里有些打了同樣算盤的慌了，造成了小小的sao亂，巡檢大人便格外開恩，給眾人時間自去整理干凈。”

    舒朗驚喜抬頭，便見十三從前方馬車上跳下來大步往這頭走，身后還跟著聞錚和章明孝二人，方才的話就是十三說的。

    聽語氣，三人在這兒可等了不少時辰。

    闊別幾月，在考場門口見到三人，舒朗興奮的挨個兒與三人擁抱。

    十三松開人后也來了句“瘦了”，頓時叫舒朗哭笑不得，不過眼下時間緊，只能撿要緊的說了。

    “二郎你可是咱兄弟里最早進這考場之人，不管考成啥樣兒都是咱們最好的老大，別多想，干就完了！”聞錚拳頭捶在舒朗肩上，雖然對舒朗的成績不抱希望，還是真心佩服他的勇氣。

    不愧是他聞錚給自個兒認回來的老大！

    舒朗被這番安慰無語到，“不許你詛咒小爺，回頭考個舉人嚇死你！”

    “嘻嘻，那我可太期待被你嚇死了！”天知道聞錚這話說的多真情實感，偏不敢讓舒朗知道，以免對方壓力太大，回頭考不中在兄弟們跟前覺得沒臉。

    兩人插科打諢一陣兒，前頭隊伍逐漸縮短，舒朗徹底清醒了，從大哥手里接過考籃往前走，就聽章明孝在兩人錯開的間隙低聲道：

    “聞錚已經讓人包了放榜那日的五味樓，錢是挨他爹打換來的。”

    舒朗腳步一頓，哼笑一聲，朝身后擺擺手，走進考場，接受檢查。

    鄉試共三場，每場考三日，考試期間無故不得出考場，每場考完后都會有小半日的功夫供考生們在考場內活動放松，直到九日后考試結束，方能在規定時間走出考場。

    舒朗領了號牌，一路往里，好半晌才尋到自個兒的號舍。

    瞅著眼前號舍，心里長嘆口氣，他兩輩子加起來都沒遭過這種罪。

    號舍狹小，布置簡陋，高大壯碩的成年人在里頭直不起腰。兩塊兒木板搭起來，一塊兒做桌案一塊兒做板凳，待夜里休息時并在一起，就是床板。

    當然這床板長度有限，舒朗目測他腿兒是別想伸直了。

    號舍為了采光，三面是土墻，唯獨面向行人通道的一面毫無遮掩，這樣一來白日采光是沒問題了，關鍵夜里小風一吹，燭火一搖曳，不管燒到啥都是場災難。更別說突然刮風下雨，反應不及卷子被淋濕，被吹落地上沾了污漬，更加慘不忍睹。

    即便沒有以上那般倒霉，夜里腿伸出去衣服下擺鞋襪被淋濕，整整九日功夫，也絕不是什么好體驗。

    邊為接下來的遭遇同情自個兒，舒朗邊從考籃中摸出抹布，仔仔細細將號舍內能夠得著的地方全部擦拭一遍。

    梨滿這丫頭心細，考場里除了考試以外所有會遇到的情況她都找人打聽了一遍，因此給舒朗準備的考籃里那叫一個簡單卻實用，保證做到舒朗需要什么就能翻出什么。

    說真的，這種地方三年才用一次，平日里又沒人維修，頂多開考前雜役將里頭的荒草土塊兒清理一下，細節就不能認真瞧，越瞧越糟心。