榮親王備了好酒與幾道小菜，將皇帝迎進來坐在上首，笑道：“我這兒的酒席，不重名貴，酒是埋在梨花樹下的玉泉酒，前幾年帶回來的。菜乃是拙荊自己下廚，沒有御廚的好手藝，全當吃一頓家常菜。”

    皇帝欣然道：“家常菜好，家常菜最難得?！?/br>
    端親王卻不樂意了，“你早說，早說我就不來了。見天兒喂馬，還以為能在大哥哥這里吃一頓好的，誰知道拿這些打發我！”

    兄弟幾個相視一笑，成明亦笑著，親自取酒來斟，他眼中似乎有淚花，慨嘆道：“當年大哥哥的席何等熱鬧，舒家老三、耗子、世家清俊們，冬天安上大頗黎窗，喝得面紅耳赤，揚鞭騎馬，吟詩作賦，扎進雪里頭。如今就咱們幾個了?！?/br>
    皇帝說你可算了吧，“你不學無術，你媽有一句話夸你最好，別人讀書你喂豬，喜歡搞時興玩意兒，還吟詩作賦，當年大哥哥要結集，你的他都不好意思排進去?！?/br>
    端親王哼唧兩聲，幽怨地看著他，“哥子罵我不學無術，哥子別靠我。不知道是人品好，還是上駟院風水好，自打我到了那里，事兒辦起來都順利。綽奇是個嘴上沒把兒的人，又精，又貪。他的罪證我熬幾個大夜，在一堆馬糞熏天里咬牙切齒地列了十二條。要是不能把他彈到姥姥家去，我就雇人拿馬糞蛋子砸死他！”

    皇帝笑了，“明兒朝上，你不必來，照舊在上駟院喂馬。綽奇依附的是額訥，額訥一倒，綽奇只是個虛架子。他們的底細，我與大哥哥這半年，已經摸得大差不差，明日且與大哥哥唱一出戲，先辦掉額訥，再來辦綽奇?！?/br>
    之前忍了那么久，托、鄂兩家驕縱擅權，逼到皇帝眼前，也不能怨，不能怒。一時的忍耐要換來的是長久的干凈與安泰，費勁心血下了每一個字，做一個又一個戲，周全，權衡，不想打草驚蛇，如今到了收尾的前夕，堵死最后一個氣眼，換來滿盤江山。

    縱然滿懷荊棘，總算天明可待。

    好在雖然昔日少年們如今零落，這世間總還有人心懷熾熱，縱然有算計，縱然有齟齬，有無數辛酸、誤解與委屈，他們都滿懷期待與熱忱，期盼著海晏河清，期盼一個嶄新的承平世界。

    榮親王向來不自苦，他高高舉起酒杯，敬皇帝，亦向端親王，“籌謀了這么久，盡在明日，今日把盞，是為迎春。”

    “是為迎春?！?/br>
    小端親王喝得一身酒氣，跟皇帝勾肩搭背，打著酒嗝賴著皇帝，滿腳亂蹬，蹬到門口。

    皇帝將將扶住他，細細囑咐他跟前的不換，“你主子喝醉了，路上泥濘，你們跟前的人萬要仔細，到府上打發人進宮來傳消息。別在太福金跟前亂說話，教老人家憂心?！?/br>
    不換連連說是，要來扶端親王，成明卻一把打開他的手，哆哆嗦嗦地站穩了，哆哆嗦嗦地從懷里，取出一支金釵來。

    他眼睛亮亮的，小心翼翼地托起，將金釵送到皇帝手里。

    “如果事成，請替我將這金釵，轉交給錯錯吧。”

    皇帝愕然看著他。

    他又補充了一句，“這是她額捏的。哥子，無論如何，請照顧好錯錯。已經讓她傷心過一次，就不要讓她傷心第二次了?！?/br>
    皇帝卻沒有收，他的話音里有散淡的寥落，笑著說，“你親自交給她吧?！?/br>
    辰正時分，皇帝御太和門視朝。

    滿堂朱紫儼儼，在山呼萬歲中跪倒，大殿之上但聞衣袍窸窣。這里是帝國的樞紐，所有的賞罰、刑獄、頒詔，都自此而出。八方六合，俱歸于一。

    君王南面，臣子執笏。緝熙敬止，日監在茲。

    榮親王出列，高聲奏道，“臣要參輔政大臣額訥，結黨營私久蓄異志，共列罪狀三十七項，恭呈御覽?！?/br>
    皇帝身邊的執事監將榮親王托著的奏折取下，躬身遞給皇帝。額訥卻并不慌張，坦然出列，朝上行禮，“奴才托奇楚氏，世代為國盡忠，不敢有二。榮親王今日要不明不白地就來奏奴才，奴才憂憤難當，悚惶不已?！?/br>
    皇帝將折子重重一撂，冷然望下去，“給他看看?！?/br>
    額訥接過，卻笑了，當著朝臣朗聲念，“引用jian黨、聚貨養jian、殘害忠良、占用國家鹽稅、收受賄賂任人唯親……”他邊念，底下群臣便跟著議論紛紛，有發笑的，有竊竊私語的，他環視一遭，舉起手中的奏章，朗聲質問，“榮親王真是太高看我，三十七條罪目，一百一十條罪行，真是罵得奴才體無完膚，顏面盡失！”

    榮親王冷笑道，“還請額大人仔細看看，一百一十條哪一條冤了你？人證物證俱在，額大人但凡有一條有異議，還請明言，咱們在‘正大光明’下對證，而非矢口否認，強作苦情，博人憐憫。”

    額訥說好，“殿下說我收受賄賂任人唯親，收廣東總督克書三百二十八萬兩白銀。請問是從何而來？”

    榮親王拱手回道：“額訥名下幾處田莊，的確毫無異樣。但臣查得盛京錢華、金興等人，他們只是地方小官，年俸不過四十兩，何來如此多巨額田莊銀兩？仔細探訪后，才發現這些人都有共同之處，即妻族饋產豐盛，其名下田莊銀兩，俱是妻族陪嫁。而錢華妻錢李氏，金興妻金曹氏，族中都有您的家仆。”榮親王睨他一眼，“靠姻親分移財務，就算要查，也名正言順，隔著千萬層關系，查不到額大人您的頭上來?？墒呛们刹磺桑瑥V東總督是您一手引薦，他上任前半月，錢華、金興前腳后腳辦了親事，三百二十八萬白銀分在一群人頭上，說是辦喜事，隨份子，沒聲沒響地，收進了大人您的囊中?！?/br>
    額訥連連冷笑，他提起袍子便重重下跪，膝蓋與堅硬的地面相撞，發出沉悶的聲響。有幾個朝臣看不慣，就要出來為他辯駁，“皇上！額大人忠心效主，自高宗、先帝到您，若早有二心，又何至今日？”

    卻聽額訥悲憤道：“請主子明鑒！錢華、金興是何人，奴才一應不識，世間巧合無數，欲加之罪何患無辭？若真要認真細論，天下的人都是奴才的姻親！此事丟人，奴才本不愿明說。當年廣東鼠疫，朝廷撥款三百萬白銀賑災，無奈戶部層層盤剝，中飽私囊，三百萬兩發到地方，不過一百五十萬兩。地方災情嚴重，克書是奴才的門生，一心為民，焦急不已。奴才得知此事，若要上達天聽，不僅讓主子不安，一來二去，耽擱一刻便是耽擱萬民之命！奴才只好讓他瞞下，自行貼補齊全。收訖證明、來往書信，奴才與克書皆有保存，這三百五十萬兩白銀的去向，當年賑濟，朝廷與地方相應書冊一清二楚，主子不信，但查便是?！?/br>
    戶部尚書忙出來回道：“額大人所言俱是實情。廣州鼠疫賑濟一事，奴才等奉命下發三百萬兩與地方。當時朝中也有同僚捐濟，主子要查，奴才等都有冊的。只是當時榮親王總理戶部，好好的三百萬兩白銀過戶部到地方，無端端折損了一半，實在令臣面熱汗下，不知何故了?！?/br>
    此話一出，朝中嘩然，幾位大臣紛紛出列，拱手道，“額大人公忠體國，反倒是宗室，仗著祖宗的好恩爵，不思進取，游手好閑，甚至淪落到上駟院喂馬，不怕給主子丟臉就罷，還要當朝擾擾，污蔑忠良，壞我朝政，請主子明察，匡扶風氣，勿讓忠臣寒心，明珠蒙塵?。　?/br>
    “是啊皇上！皇上讓榮親王總理戶部，好好的賑災銀到底入了誰的口袋？如今榮王爺反要來告額大人，請圣君明察秋毫，還忠良清白！”

    紛紛擾擾，叨叨不休，下面熱鬧極了。榮親王馬蹄袖下的一雙手緊緊攥在一起，他只覺得心底發涼，涼意從心底蔓延至肺腑。眼角的余光瞥一眼額訥，他在那里端正筆直地跪著，身后烏泱泱都是替他求情與攻忤自己的人群。他再向上看，皇帝仍是端穩的模樣，分辨不清悲喜，靜靜地望著他們。聽見他們一口一個“非圣君所為”、“讓忠臣寒心”。

    他受到這樣的群起攻之，尚且怨憤無比，那么坐在更高處的皇帝呢？從懲辦舒氏起，到為太皇太后祭天，到如今，他承受的比自己要多得多。

    他又想起了在馬廄里的成明，那時他要彈劾綽奇，反倒被綽奇氣了個倒仰，趕到上駟院喂馬去了。他以為自己會不一樣的，結果還不是一樣的下場，蟄伏這么久，籌謀這么久，又能怎樣呢？便如曖曖的天氣，沒有半點晴的指望。

    額訥順勢道：“主子，單此一條，就紕漏重重，更何況是這剩下的一百零九條罪行，其中多少是捏造，又有多少可信，奴才深為憂切！奴才受辱蒙屈，還請主子明鑒！”

    第91章 頗憶嬉庭

    廊下夜風涌動, 到底還是冷。榮親王一個人在院中站著，滿庭瀟瀟，時聞鈴聲輕簌, 倏忽卻又聽不見了。也許是花鈴的聲音，京中常有這樣地習俗，為了防止鳥雀啄花，在花枝上系以金鈴，就能嚇走鳥雀的。他卻忽然想起一個詞，四面楚歌，項王被困垓下, 在帳中高唱“時不利兮騅不逝”的時候, 大抵也是如此，四面隱隱約約的楚歌，比劉邦的大軍攻打到門前, 還要令人害怕。

    深濃的夜色, 云翳重重，看不見明月。哪怕很努力想要撥云見月，終究力不從心。

    小廝引人從抄手游廊引人過來，那是皇帝身邊的內監，仿佛是叫四兒的。四兒恭恭敬敬地向他遞上封信, 低聲道：“主子如今是被朝臣架在火上的人，不便親自來，故而叫奴才悄悄兒遞消息給殿下。主子說, 縱有萬難，一履行之, 請殿下放心, 再怎樣艱難, 主子就是殿下的底?！?/br>
    一向驕傲的榮親王微微低下頭，“是我辜負主子。”

    四兒卻笑說，“主子料到您會這么講。他說不論榮辱，只論兄弟。當年氣力尚弱，不得已搭進去舒氏，如今再不會了?！?/br>
    這一路皇帝提點他不少，他待宗室亦不薄。在對銀錢流動一籌莫展的時候，是皇帝用克書嫁女的事情提點他，讓他著手查人脈，查姻親。當時成明被罰去喂馬，成曙萎靡不振，亦是皇帝，親自到他府上去，讓他不要灰心，讓他站起來看看這浩蕩天地。

    鹡鸰在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。

    命人送走四兒，榮親王拿著手中的信，猶豫了很久，不知道該不該打開。

    朱闌箋上是一句話。

    ——剛柔始交而難生，動乎險中，大亨貞。

    這是屯卦，主震客坎。在天地混沌之時，風雨交加，情形似乎很險急，然而無限的生機與希望，便都在這兇險中悄然生長。

    事物都有兩面，沒有絕對的對錯，也沒有絕對的好壞，絕對的真假。

    他忽然心念一動，仿佛從這寥寥數筆中看見了大光明。

    他提袍便往書房去，“徐昌，把所搜來的證據拿來，尤其是額訥貪腐的賬冊，我要一一地再查！”

    府里安靜得很，與前頭的喧鬧不同，宗祠這邊幾乎鴉雀無聲。也是，除了重大節慶的祭祀，擺出祖宗神像外，幾乎沒有人會想起到這兒來。

    也許是怕？也許是根本不在意？也許人活久了，活得沒心沒肺，心里沒了祖宗。

    額訥閉上眼，靜靜地聽著，夜風涌動吹來前面簫鼓之聲，應該是幾個世家子弟聚在一起賭博作戲，還泛著酒味，甜絲絲的，與宗祠的香火肅穆顯得格格不入。

    剛剛繞過游廊到這里來，路上門扉半掩，還有衣料窸窣與女人喘息，他心里明白如鏡，若是換在二三十年前，他正當壯年，也許會命人大開燈火，把那一對茍合男女綁起來，施以懲戒，斷絕這種風氣，再借此整肅家風?？扇缃袼皇钦驹陂T外，痛苦地閉上眼，然后離開。

    力不從心，不僅僅是因為知道自己沒有能力，更是因為知道梁柱會崩毀，縱然自己想要勉力支撐，也沒有辦法保全。所以眼下瞬息美好，能有一日，便是一日了吧。

    他就站在宗祠之外，仰頭看著宗祠的匾額。夜風森森，他忽然覺得有些好笑。這里是他托氏祖宗安眠之處，無數牌位與容像森然而立。祖宗與他一起靜默著，在這個再正常不過的夜里。

    小時候莽撞，阿瑪罰他來跪祠堂。小小的孩童一個人跪在錦墊上，既驚又憤。他知道他的祖爺爺祖奶奶們都在這里，一代又一代，一輩又一輩，無數先祖傾注畢生心血只是為了保全門庭，可世間哪有什么不滅的美夢？

    君子之澤，五世而斬。珠玉滿堂，終有焚毀之日。

    沒想到竟然落在他的身上。

    仔細回想這一生，說不上有什么得意之處。少年熱血時立下致君堯舜的大志，如今早已面目模糊。營營碌碌茍活至今日，人到中年，摯友親朋大多飄零。

    想要奮力抓住的東西都抓不住，想要堅持的夢想也最終灰飛煙滅，看似豐盈，實則空空蕩蕩，都是虛妄。

    他閉上眼，仿佛又看到了少年時的自己，下了學扔開孔夫子與孟夫子，和伙伴在胡同里亂跑，那時胡同里的風都是香甜的。前程仿佛真的無限遠大，他們都可以實現自己的鴻鵠理想。

    何處最難忘。方豪健，放樂五云鄉。

    彩筆賦詩，禁池芳草，香韉調馬，輦路垂楊。

    兩鬢斑斑，零落少年場。

    早已如同死水的心忽然，泛起一點些微的漣漪。祖宗祖宗，到底是力量，還是囚籠？

    祖宗之法如同密密巨網，早在他還沒有察覺的時候，就把他困頓其中。讓他不能反抗，不能掙扎，不能怨，不能動。

    然后謹守規矩，化作梁柱，與這個搖搖欲墜的家族，一起朽壞。

    縱然想要破除擊斃，礙于人情，沒有勇氣，礙于規矩，沒有地步。蟲蟻攀附其上，一點點搬空，一點點蠶食，終有一天，也許就在不遠，經歷百年風雨的宅門也會轟然倒塌，造物無情，天地不仁，以萬物為芻狗。

    不破，不立。

    他在祖宗神佛面前，忽然，悟透了他這數十年都沒有悟透的道理。

    可是已經沒有辦法，可是已經來不及。

    正廳里，重重燈光下，那一盆細葉寒蘭肆意舒展枝條，枝葉泛起冷光，遙遙望去，神圣無比。

    幽蘭芬芳。

    思美人兮，攬涕而竚眙。

    二門上一陣喧鬧，遠遠便能瞧見一個人胖乎乎的身影，艱難地擠過門檻，艱難地朝廳中挪來。

    原先陪著說話的額夫人見狀起身，含笑帶著婢女退下了。綽奇顛顛地給堂上端坐靜思的人行禮，這才擠在下首安坐，笑嘻嘻道：“前頭真熱鬧！我看他們找了幾個好孌童，真俊俏！額公今日真是好風采！那是威風八面！嘖嘖嘖，嘖嘖嘖！”

    額訥平靜地望著他，帶著些悲憫，一時間不知道該說些什么。

    綽奇見他不說話，以為他是高興瘋了，自己這個做同僚的必須得趁主人盡興，再讓主人更高興一點！他于是哼唧兩聲，嘚瑟道：“別說什么狗屁小端親王，就算他們老大搬出來，平日里看他有爵位，親切切叫他一聲殿下，沒有咱們在地下給他們撐著，他們哪里來今日的榮華富貴？搞笑哦，還來彈劾我們，不知道自己有幾根蔥，屁點大的蒜樣，還想著炒盤菜呢？”

    綽奇這人沒什么別的長處，就是罵人罵得很新奇，另外對女兒發脾氣沒辦法。額訥終究不忍心掃他興，接話道：“本就是假的賬本，翻不出什么花。你以后做事，記得要留有后手，多積德行善，總不是壞事?！?/br>
    綽奇滿不在乎，諂媚笑道：“我有額公您罩著我，我擔心什么？一輩子跟著您，到老了咱們不干了，您上哪兒隱居，我也去，咱們做個鄰居，再做一對兒女親家，如何？”

    致仕歸田，田翁無夢到長安。曾經也希望做一個承平宰相，該為君王、國家效力的時候，便竭盡全力，盡心輔佐，等江山才人代出之時，就瀟灑讓賢，每日與老妻閑話、看稚子嬉戲庭前，快意平生。

    人生有許多事情，參不透，料不定。很多很多時候，都不能順心遂意。

    以至于成了如今的樣子。

    額訥點點頭，笑著說好啊。

    他猶不放心，“等此事一過，你就請辭吧。一等公每年俸銀不少，足夠你富貴無憂。你……”他想了想，換了個客氣的詞，“比較單純，吃不來官場算計。成功守功都絕非易事。若是你有心，還請善待我托奇楚氏后人?！?/br>
    饒是大條如綽奇，也察覺到不對勁了，他著急地站起來，有些惶惶然，“不是，老哥哥，不是，您怎么突然說起這么喪氣的話來了？這可不能！您放心，無論如何，有我一口飯吃，就有您家人一口飯吃。我一切仰賴您，下輩子還要報答您！”

    單純的人有單純的好，說不出什么虛假的官樣文章，額訥說好啦，“不過隨口說說，坐下吧。”

    庭下有幾個孩童在嬉戲，那是自己家的小兒女，與世家朋友們的兒女。幾個小小子，穿著小花襠，拿荻作為戟玩耍。

    額訥頗為感慨，“如今咱們年過半百，都得被孩子們叫一聲翁翁啦，記得咱們小的時候，仿佛也是這樣，成日家瞎胡打鬧地淘氣?！?/br>
    綽奇也笑了，眼里泛起淚花，“小時候咱們總打架來著，我老打不贏你。從前你能拉動十力的弓，好威風！有時候逃學，就呼朋喝友，騎馬打獵，還學大人一樣喝酒…嗨！”他茫然地搓著手，“不知不覺都過去這么久了。”

    小時候讀書史，是為了以后好考功名，如今想來頗為唏噓。曾經威風無比的李斯，在去世前尚且有東門黃犬之嘆。他懷念與朋友們策馬出東門逐狡兔，可是那些縱情快樂的時光大多時候潦草荒唐而過，伴隨著年輕的身體，卷入歲月莽莽蒼蒼的洪流。

    額訥有些恍然，眼中盛著熱淚，卻又不想在他面前落下來，他往后靠了靠，換一個更舒服的姿勢，卻聽綽奇搬著手指，驕傲道：“你說起這事，我就忍不住在你跟前嘚瑟一小下?！彼俸俚匦?，“我那幾個孩子，雖然不懂事了點，好在混得不錯。大妞妞二妞妞靠著門楣嫁得不錯，家里有錢底，她們在婆家也有底氣不是？家里三妞妞在宮里做主子，那多威風，雖然見面是少了些。老大在西北立了軍功，主子都夸，老二如今在戶部，老三在鴻臚寺，家業立下了，年輕人踏踏實實學本事，前景好著呢。如今老三媳婦又懷上了，等到時候生了給你發帖子，你可一定要來的！”