皇帝深深地望著她, 她還好意思笑，側身讓了讓，帶著狡黠與頑皮, 活像個孩子，“就知道那里睡著難受吧？偏要逞強。”

    皇帝面紅耳赤卻又百口莫辯，她不肯松手，他也很無奈，明明是他在替她撈被子，反倒變成她來體貼他了，他鬼使神差聽了她的話, 側身想在外頭躺下, 她卻不讓，把他往里頭擠，“我要睡外面。”

    皇帝很好脾氣地勸哄她, “我在外頭睡著, 防著你掉下去。”

    她不依，就是不讓，皇帝也沒有法子，灰溜溜地到里邊去睡了。好在又日新里沒有起居注官，否則一代帝王做得這么卑微又沒有原則, 傳諸子孫也很沒有面子的。

    許是先前睡了一陣子，搖光反倒睡不著了，皇帝老老實實地躺著, 心如止水，呆呆望向帳頂。搖光見他一副要赴死的樣子, 不免覺得好笑, 故意打趣他, “萬歲，您睡得著么？”不等他回答，又說，“我也睡不著，不如您跟我講個故事吧。”

    皇帝說講個鬼故事哦，“三更半夜不睡覺，你在修仙嗎？”

    她興奮地說好，興沖沖湊上來，“就講鬼故事！您怎么這么懂！我知道您見多識廣體天格物，是個講鬼故事的高手！”

    皇帝一口氣險些上不來，絕望地閉上了眼。

    行吧，不講就不講吧。她見他不說話，知道這是在打攪他睡覺，又檢查一回他是不是蓋好被子，見一切都妥當，便心滿意足地閉上眼，與周公相會去了。

    到底是自己的大床舒服啊，皇帝長長地松了一口氣，悄悄掀開一點眼縫，看她睡了沒有。這種時候就不能縱著她，正如她所說，他體天格物見多識廣，有一肚子的好故事，明天還要當值，夜里太興奮，白天就不精神了，這是有違養生之道的。好在一輩子那樣長，有足夠的時間，慢慢講。

    其實男女之間還有別的事可以做的，可是她似乎太不懂，大好良宵講鬼故事真是太煞風景。他心里發癢，又不敢滾來滾去吵著她，只好十指交叉疊在身前，百無聊賴地盯著帳頂。

    睡意確實上來了，他聽著她均勻的呼吸，反而睡得比平常還要安心。然而終歸是他膚淺了，大半夜里他居然被冷醒，抻頭來看，先前還蓋的嚴實的被子，不知道什么時候盡數被她卷了下去。

    真是個陋習！皇帝有氣沒處撒，又不想驚動她，小心翼翼地從她身邊搶被子，一下只敢拖拽那么一點點，又一點點，好容易搶回來半邊，皇帝已經一腦門子的汗，竟比在軍機處和臣工議政還要膽戰心驚。

    沒想到她這時候卻十分體貼人意，咕噥著翻了個身，將手一搭，搭在了他的胸口。

    把他當抱枕了？

    皇帝很無奈，思來想去，沒有別的法子，做正人君子做得久了，偶爾不做一回，應該也沒有什么大礙。何況今天不是他主動的，是她脅迫他，把手往他身上搭的，天地皆可為他作證。

    他輕輕地將手穿過她的脖頸，穿過她烏黑而柔軟的發絲，松松地攬住她，一面替她把被子掖好，確保他們都能蓋到被子，她約莫覺得很舒服，將頭往他懷里埋，小小的一個，面容恬靜，眉目松弛。

    又日新雖然小，卻足以容下他們。其實乾清宮才是正兒八經的帝王寢宮，可是他嫌那里不好，那里太空曠，夜里風聲奔涌，反而生出孤家寡人的惶惶。養心殿卻不一樣，它親切又家常，它有人氣兒，溫適且舒愜。

    畢竟在宮里當過差，搖光戒掉了睡懶覺的好習慣。卯正時分便準時醒來，不敢賴床。要是旁人看見她一個守夜的睡在萬歲爺的大床上，還起得比怹老人家要晚，她是要沒命的。

    扭過頭去看看他，天爺，他醒得比她還要早。正靠在大迎枕上頭閉目養神呢。許是聽見她的響動，睜眼來瞧，半晌才吐出兩個字：“醒了？”

    她忙不迭點頭，諂媚地問：“萬歲爺，您昨晚睡得香？”不待他接口，又很快樂地說：“我睡得真是香極啦！您的又日新是塊福地呀！”

    睡得香？醒來了也就萬兒八千次吧，不知道這樣算不算睡得香。皇帝頗有些惆悵，可是看見她一張陽光燦爛的笑臉子，默默地又把滿肚子委屈悉數吞回去了。他清清嗓子，含糊地說很好，“快收拾收拾，再過半刻，就要叫起。”

    她熱乎地“噯”，麻溜兒下床，光腳就要去抱鋪蓋，皇帝皺著眉頭看她一蹦一跳，忍不住提醒，“穿鞋。”

    真是太著急了，她頗有些不好意思，還沒走到炕那頭去，又匆匆回頭來把鞋穿好，只是太丟人，不敢看他。見條案上有鏡匣，便借著晨光梳頭。

    雖說開了春，卯正時分天還是暗暗的，只能依約就著一些熹微窺見天邊的魚肚白，與滿庭風露蕭蕭。皇帝從容地靠在榻上，她是背著光，勾勒出一個渺渺的影子。她頗為熟練地將一頭烏發歸攏在一起，用頭繩綁好了，開始編辮子。在家里這種伙計都是梳頭嬤嬤來做，可宮里并沒有她的梳頭嬤嬤，她只能學著自己來，經歷了一個冬天，她的辮子已然編得很不錯了。

    皇帝適時地問：“知道傳話的規矩嗎？”見她懵然“啊”了一聲，便料定她不知道，不免含笑，自己比了手勢告訴她，溫聲道：“收拾好了出門，把這個傳與門上的人知道。”

    皇帝黎明即起，萬機待理。她抱著鋪蓋出去，差就算當完了，門上的太監知會司衾尚衣的宮人，她們便捧著早已準備好的衣冠，伺候皇帝盥洗更衣。李長順在又日新外頭候著，俟皇帝穿戴齊整，引駕過東暖閣用早膳畢，圣駕親臨御門聽政。

    四兒乘了李大總管的托，留在最后，先關照了搖光幾聲，他親親熱熱剛要叫jiejie，忽然想起什么，立時舌頭打結，囫圇叫“姑娘”，“這鋪蓋給我就好，我師父說姑娘昨晚累著了，讓姑娘好生歇息，今兒不必當值了，主子爺跟前有來順呢！”

    搖光說好，不過還是有些疑惑，平白睡了一覺算累嗎？這上夜的差未免也太好當了一些，比筆墨上要站一天不知道松泛了多少倍呢！

    四兒嘿嘿笑，等她走遠了，門上值夜的人湊上來，哥幾個面面相覷，試探著問：“老哥，這是什么事兒？要叫彌勒趙記檔嗎？”

    四兒反問他們，“昨晚你們離門上最近，有聽見什么響動不曾？”

    響動？他倆仔細想了想，“好像起先是有些響動，不過不長，也就片刻，仿佛是在說話，后來就漸次低下去了。”

    這話答得，反倒讓四兒為難。要真是有那個什么，這話傳出去，未免太損主子威名了吧！他是主子跟前體心知意的得力奴才，可不能夠干這樣的事！

    四兒越想越害怕，國嗣宗祧，盡在主子一人啊！也許是主子最近為國為民，憂心不已，大費精神，所以體力不濟那也是常事，不足為奇。

    況且依照主子的行事做派與搖姑娘的性子，要真是有些什么，姑娘今兒還是睡眼迷蒙地出來了？還繼續在養心殿當差？四兒左右斟酌了會子，忽然兇起來，惡狠狠地告誡他們，“主子沒發話，就當沒這事，你們打今兒起忘了，也別犯渾作死，仗著有張嘴就四處渾吣！”

    兩個上夜的見他這話說得重，不敢胡鬧，認認真真地答應。四兒站在濛濛的天色里，仔細揣摩了會子，覺得不應該！大不應該！今兒主子早起，眼下那樣濃重的烏青，連他們這么遠的都瞧見了，他師傅那樣一個端穩的人，表情都已然有些害怕，可那搖姑娘出來卻是神清氣爽，連辮子都編得一絲不茍，難道萬歲爺就好這一口？還是早聽得老一輩的人說姑奶奶們威名在外，這位舒氏的姑奶奶，格外威風些？

    皇帝尚在軍機處召見章京，養心殿的人辦完了手頭的差事，除卻要應承預備皇帝御駕的，余下都各自歇息去了。搖光今兒不當差，懶洋洋地在炕上歪著，從炕墊下找出那日在皇帝那里要來的書看，只見明晃晃兩個一本正經的大字，熟稔地展開了，卻是“裊晴絲飛來閑庭院，搖曳春如線。”

    門上一陣兒響聲，她眼疾手快，將書扔到炕桌下，趕快往后仰倒，豎起耳朵算好時間與距離，假模假式地揉一揉惺忪的睡眼，連聲音也懶怠，“是誰來了？”

    “姑娘好睡。”卻是芳春，搖光忙起身見禮，倒被芳春扶住，攜她到炕上坐，“老主子說這些日子沒見姑娘，想姑娘得緊，她又不好來的，直催我來瞧一瞧姑娘。”她說著，上下打量了搖光一回，笑吟吟地道：“看來是老主子多慮了。”

    見了芳春，也像是見了自家人，她很依賴，親自沏茶來，十分殷勤地將茶盞往芳春跟前推了推，興沖沖道：“姑姑吃茶，這是香片子。”她頗為歉疚，又道，“養心殿的諳達、jiejie們關照我，一切都好。我心里也很記掛老主子，不該說不得空，是我自己偷閑躲懶。”

    話愈發說著，聲音愈發低下去，芳春喜歡她的性子，不藏著掖著，也不粉飾太平，她和悅道：“不礙事。御前有御前的規矩，姑娘心到了，老主子都是知道的。”

    芳春慢慢飲了一口茶，不露痕跡來覷她的神色，心里的話躊躇了許久，還是問：“姑娘對未來，可有什么想頭？”

    有什么想頭？她目光渺渺，如同游絲般不定。一扇又一扇晴光勾勒出她微臻的側臉，仿佛陷入了長久地凝神，卻最終雪釋冰消，雨和風霽。她喚了聲姑姑，“我沒有別的想頭。我想見我的瑪瑪，想再見一見阿瑪與額捏，還有哥子們。我聽別人說，宮女二十五歲就能夠出宮，”她想了想，“姑姑，我今年夏月便滿十八歲了。”

    第72章 酒醒長恨

    太皇太后一直很憂心她的去留, 老太太是不愿意她留在宮里的，宮里明爭暗斗，刀劍無形, 稍有不慎就會傷及性命。雖說按皇帝的意思，舒宜里氏絕不會僅僅落到這樣的境地，頗有絕處逢生的可能，但是前朝權力的博弈又要多久呢？一個女孩子一生最好最美的年華，又有多久？

    先前端親王太福金一力撮合她與成明，老太太看成明有前程，雖然穩當到底還是欠缺了些, 但好在他是一片真心。可沒料到到底是成明的莽撞讓他壞了事, 陰差陽錯，終究無緣。若是留在宮里，留在皇帝身邊, 依著舒宜里氏從前的榮光, 立為中宮都不成問題，可現在畢竟與從前很不一樣了，她真的甘心做皇帝身邊的妃嬪，每日里盼著恩寵，就這么消磨掉一生嗎？

    所以老太太要讓芳春來問一問她, 她可有想好未來。甚至她還尚且不知道她瑪瑪過世的事情，她與瑪瑪感情深厚，太皇太后是看在眼里的。可是紙包不住火, 終有一日她會知道事實，她最親最愛的瑪瑪死在了抄家的那一日, 她卻還癡癡妄想著終有一日能與瑪瑪團圓。

    要是真的戳破了這一層薄薄的窗戶紙, 那么她該如何自處, 她與皇帝，又該如何？

    芳春借茶盞遮掩眼中的萬千思緒，青煙氤氳，泛泛作潮，她強笑道：“姑娘這般記掛太夫人。”

    “我與瑪瑪約好了，要再相見的。”她也笑，滿是憧憬，如同連綿不絕的、欣欣向榮的春色，“姑姑不知道，瑪瑪是個刀子嘴豆腐心的人，她送我走那時，雖然對我很兇，不愿意理我，可是我知道她是舍不得我。在家時我時常與她作伴，也不知道我不在跟前，她習不習慣。”她忽然想起什么，又忙問芳春，“姑姑，宮里的人，難道除了放出去，就不能再見家人嗎？”

    芳春說可以，“若是老主子、主子恩允，家里人是能進宮會親的。也有妃嬪回家省親的先例，只不過不能留家過久，時候到了便要回宮，一分一刻也耽擱不得。至于宮人么，內務府有定例，每年也是能見幾次家人的。”

    她聽了立時欣喜起來，眼里泛起鮮活的光彩，拉著芳春說“果真嗎”，可是轉念一想，卻不免傷懷，“可我的阿瑪額捏都在寧古塔，外祖家在海子，他們都不能來看我。但愿我能找著瑪瑪，我好想她。”

    她話音稚氣，芳春看著、聽著，只覺得不忍，卻不敢將實話告訴她，反倒只能溫和地安慰她，“噯，姑娘說得是。太夫人視姑娘為珍為寶，一定會來瞧姑娘的。”

    “可我總是夢不著她，”搖光眼中晶瑩，喃喃地念著，也不知是說與誰聽，“阿瑪、額捏，我常常能夢到，為什么就總是夢不著她？”

    芳春不知道該說些什么，只能輕輕地覆上她的手背，與她一起做這些沒有結果的遙想，“太夫人也許是怕姑娘擔憂，姑娘要是再多心，太夫人愈發不安了。”

    但聽她重重“嗯”了聲，輕聲道，“我知道的。”

    有風過，吹面不寒，芳春卻覺得冷。她好言勸慰了幾句，再也不能自持，匆匆忙忙地起身要走，搖光料想應該是慈寧宮的差事著急，也不虛留，將她送到門上。春風吹得眼睛生澀，困意卻有些上來了。她便站在門旁，目送著芳春漸行漸遠，心里卻騰地跌了一下，她撫著心口，只覺得奇怪，心里空落落的，仿佛是缺失了什么一般，卻又實在辨別不出到底缺失了什么。

    錦屏在最盡頭的抱柱那里，探出頭來喚她，“搖光！搖光！”

    她回過神來，支起笑，“jiejie叫我？”錦屏仿佛很著急似的，“貴主子傳我去鐘粹宮問話了，茶水上的丫頭子不懂事，手生，主子若是回來了，你幫幫忙，提醒看顧著她們些！”

    搖光應下了，“我知道的，jiejie放心就是。”前頭有個小太監，笑嘻嘻地叫jiejie，錦屏回頭啐了一口，“喜兒，沒大沒小，讓你師傅打你！”又忙接著道，“你辦事最是妥帖，我如何不放心。”

    這樣說著，人已經沒影兒了。

    內務府送了時興花卉來，鐘粹宮里也擺上了西府海棠。貴妃叫了散，便盤腿坐在炕上，就著天光修剪。西府海棠算是海棠中上好的佳品，如同少女面頰上暈開的胭脂，一層一層鋪散開去，它不似垂絲和貼梗海棠，柔弱纖細，它別有風骨，亦別有風姿，花梗傲然，不肯屈于春風。

    貴妃執著銀剪子，不緊不慢地修建多余的枝葉。她下手干脆，絕不拖泥帶水。貴妃不喜歡橫生枝節，也不喜歡不乖順聽話的花兒，有點性子固然可愛，可是當斷不斷，那些多余的枝條便會吸盡主干的養分，她從不愛養沒用且危險的東西。

    芝瑞已經將錦屏帶來了，是她讓芝瑞上養心殿去問萬歲爺在不在，她好過去商量萬壽節的事宜。她知道皇帝不在，這個時辰慣常在軍機處議事，還要往慈寧宮走一趟。

    “奴才給貴主子請安。”

    貴妃笑盈盈地轉過身，稍稍虛扶一把，極為客氣地道：“起來吧，”隨后緊著道：“實在是因著萬壽節的事情來得緊，我本想今兒親自去養心殿一趟的，誰知道主子偏不在。我想著茶水上的領班是最知道主子的心意的，因此冒昧，就讓她們把姑娘請來了。”

    錦屏忙說：“貴主子抬舉奴才了。奴才微末之人，承蒙貴主子不棄嫌，就已然是奴才的福分。”

    貴妃喚道：“給姑娘搬繡墩來坐，”說著伸手比了比，“姑娘不必拘束，我也無聊的很呢，不過與姑娘說說閑話罷了。”

    貴妃的手作養得很好，纖細雪白，尾指上戴著金累絲嵌紅寶梅竹紋的護甲，以無數顆紅寶石攢成梅花的式樣，機巧又有新意。

    錦屏推讓了數次，遲遲不肯坐下，還是不卑不亢的模樣，“貴主子站著，奴才怎敢坐下。貴主子如此客氣，反倒教奴才惶恐。貴主子有什么想問的，只要奴才知道，必定知無不言。”

    貴妃隨意地“嗯”了一聲，手上卻半分也沒空閑，不過片刻的光景，盤子里就已經收拾出了許多細碎枝葉，她聲音好聽且和悅，慢條斯理地，聽不出一點倨傲來，“主子爺這一程子有什么愛吃的餑餑、茶飲子不曾？萬壽節擺宴，說得家常些，到底是替怹老人家過生辰，年年都是一樣的菜品果桌，未免過于陳舊，也忒不實心了。”

    錦屏仔細想了想，道：“回貴主子的話，御前有規矩，主子的喜好不能外傳。主子素來沒什么偏好，咱們也只是依著老例兒準備罷了，貴主子這般問，倒讓奴才委實不知道該怎么答話。”

    貴妃“哦”了聲，笑著說，“是嗎？到底御前的規矩是宮里獨一份兒的。”她不無惋惜，“我倒是聽說一件新鮮事，老主子跟前的搖姑娘上御前當差去了。主子最敬重老主子，想來那位姑娘會知道呢？”

    錦屏知道貴妃話里有話，可是乍然提起搖光，還是讓她起疑。后宮的主子們爭風吃醋沒什么，費心思討好主子也沒什么，做奴才的都知道，只是不敢得罪主子們，所以裝傻充愣，當作不知道罷了。她不欲讓搖光摻和進來，于是欠身道：“貴主子，搖光是筆墨上的人，并不兼茶水上的差事的。”

    貴妃正在剪枝，也不知是有意還是無意，錯落之間，一朵開了七分的西府海棠便被她揮手剪落。她面色卻如常，沒有半分失手摧花的惋惜，閑閑地撂開剪子，摘掉護甲，將手在玫瑰花汁子里浣洗干凈了，又裹著松軟的手巾子細細擦拭，她一面重新戴護甲，一面淡淡地說：“姑娘新來御前當差不久，不知道么？”

    貴妃提起袍角，徐徐坐在炕沿上，托起小幾上的茶盞抿了一口，意味深長地看著她，“也是，是我糊涂了，茶水上的毓景是才放出去的，可是按道理不會不知道啊，”她頓了頓，才明白過來，“噢，我想起來了，先前聽說御前有宮人失手打翻了盞子，把主子爺給燙了，后來發落到四執庫去當差，”貴妃妙目流轉，眼波瑩瑩，“便是姑娘吧？”

    陳年的傷疤霎時被人無情地撕開，露出血淋淋的尚未痊愈的傷口，任誰都不會好受。她最害怕別人提起她在御前失儀的事情，宮里人拜高踩低是尋常事，更有些愛嚼舌根的，背地里戳你的脊梁骨，添油加醋，敗壞你好不容易經營起來的名聲。

    錦屏咬著嘴唇，卻還是笑著的，落落天光顯見得她面龐剛毅，頗有種利落的美，她恭敬地說“是”，“主子爺寬宏，不計奴才前失，讓奴才回來繼續當差了。”

    貴妃勻了分笑，和著散淡的神色，不動聲色地打量著她：“主子爺寬仁恤下。去歲冬天，寧妃不懂事，言語沖撞了那位搖姑娘，不過是罰她跪著，竟惹得主子爺震怒，御駕親自將搖姑娘送到了慈寧宮。還有更巧的事，當時端親王太福金一力要把端親王與那姑娘湊成一對，老太太都張羅著太福金們添妝奩了，養心殿里卻突然傳出來主子爺燙傷的事，你道巧不巧？原來姑娘你頭一回打翻了茶盞，燙傷了主子爺，也是老主子讓搖姑娘，去上的藥呢。”

    “不知根底的，以為寧妃是真病了，“貴妃笑著壓低了聲音，“太醫院這么多名醫，竟然醫不好她的病么？只是再也好不了罷了。”

    仿佛是天頂驟亮，錦屏渾身發木，她的雙手被寬闊春袍的袖子遮住，故而看不出細膩的手心上印出一彎彎月痕。她對那位主子爺有多少不欲人知藏在心里的戀慕，就連她自己也懵懵不知。可是那一次，她剛來御前伺候不久，主子爺關照她手上的燙痕，讓她插花，或是得閑了與她說話，她就覺得心里暖融融地親切。皇帝素來對宮人有度有節，哪怕是對宮妃們也是一樣。她一直以為是她幸運，讓主子爺青眼有加。哪怕她犯了錯，還愿意讓她回來當差，在身旁伺候，她有不懂得的，也愿意給她機會，警醒她提攜她，讓她慢慢地學。

    錦屏有些恍然，迎上貴妃一雙鳳目，明明是那樣寧靜，不帶半分喜怒的眼神，她卻從中讀出了無窮的嘲諷與鄙夷。那一些小心思，自己珍而重之，藏于心中不愿讓旁人窺探，甚至是羞于啟齒，居然都被身前居高臨下的這個人盡數看在眼里，并且這一切在她看來都是荒唐的笑話。

    他心疼她手上那一彎被燙傷的舊痕，到底是真的心疼她可憐它，還是因為在那一剎那，他想起了曾經給他上藥的那個人？

    自己的滿腔期冀，努力靠近，甚至一點點癡妄的念想，小心呵護保存起來的，又是什么？算什么？

    她的聲音有些發顫，輕輕地問，“奴才有一事不明，可以請教貴主子嗎？”

    貴妃頷首，“說吧。”

    她語調艱難，念得卻很通順，一字一句仿佛是從喉嚨眼里逼出來的一般，羞憤萬分。她問，“奴才愚昧，想問貴主子，‘酒醒長恨錦屏空’，這句詩，是什么意思？”

    這是他對她念過的詩，詩里有她的名字。她不識字，這一句落在耳里，卻牢牢地記下了，每至無人時便默默念誦。她想里頭應該是藏著幾分不假情思的，讓她一直記著，記到如今。

    第73章 鸞影天涯

    貴妃是簪纓之家出身, 怎么會不知道這意思。飛花飛雨的散淡閑愁，誰年少時不曾有過？她波瀾不興的眸子里忽然泛起一絲漣漪，如同蜻蜓掠過湖面, 然而畢竟很快消失不見了。貴妃好整以暇地打量她的神色，“‘酒醒長恨錦屏空，相逢萬里路，飛雨落花中’，這是宋人的詞。酒醒時分，總覺得錦屏空蕩，心中所思之人, 山重水遠, 再也找尋不見。”

    她第一次讀這首詞的時候，也是在雨濛濛的天氣，閨中少女尚且不知道世路艱難, 乍然讀來, 只覺得有種纖細的悲痛，卻未免太作悲了。年輕的姑娘總喜歡些明朗燦爛的詞句，后來再過了很多很多年，她又一次讀到這首詞，便是在今日, 春陽明媚，晴絲搖曳，殿堂樓閣寂靜無聲, 回蕩著滿庭的閑愁，此時彼時, 心境與際遇, 都已經很不相同。

    彩筆新題, 卻是旁人詞句。

    錦屏很清楚地記得，皇帝那時的神情，眼角眉梢都是遮擋不住的倦怠，帶著三四分的醉意，仿佛生起一種濛濛的寥落與惘然來。他憑在窗旁，外頭是鋪天蓋地的連綿春色與漫天晴光。

    原來是這樣。

    是不是也是在那一剎那，想起了她。