綽奇死不放手，緊接著膝行一步向前，抓住皇帝的袍擺就是一頓磕頭，咬牙切齒，“端親王所作所為，多少是為了舒宜里氏？還請主子想一想。且不說當日主子說的發落，到底發落下去多少，其中有沒有漏網之魚。但說端王替舒氏陳情，那就意同謀逆！與舒氏勾結！依奴才之見，不僅端親王要狠狠地辦，就是舒氏當日的罪過，發落下來，也忒輕了些，才讓這等逆臣賊子心有余力，與宗室勾連！”

    皇帝的臉色，在聽到“漏網之魚”的時候，便已經很不豫了。他冷笑一聲，腳下帶力，將綽奇手中緊攥的袍角踢開，厚底靴與栽絨毯摩挲起細小的灰塵，唬得綽奇低下頭去。

    綽奇這話說得粗鄙且露骨，當時他領頭來率他的親信彈劾舒宜里氏，比這還要咄咄逼人。如今昔日情景復現，只要這些頑疾還在一日，他就得受人掣肘，隱忍權衡。

    皇帝挑眉睨他，聲音清寒，“朕肖不肖先帝，竟要舅舅來論了？舅舅，家事有家事的法子，外事有外事的法子。舅舅的一等公是家事的論法，舅舅如此大公無私，非要咱們論不成家事，那也自有外事的論法。”

    一等公！怎么能放棄這唾手可得的一等公！當時一個勁咬碩尚，他以為還能搏個大功臣，沒想到最后還不如咬一個小端親王來得快！一等公每年又要多多少進項！

    綽奇強忍住快要溢出來笑意，努力做出一幅憤憤不平的樣子，義憤填膺地說：“奴才不敢！奴才并不是這個奔頭，更不是為了什么一等公，奴才只是堅守心中正道，不敢辜負先帝重托。奴才在前朝替主子效力，奴才女兒在后宮替主子分憂，奴才已然覺得圣恩備至，哪里還敢有別的想頭，只是一心一意為了主子罷了。”

    皇帝說哦，“那就算了吧，看來是朕淺薄，舅舅一心為國，并不貪慕虛名。”

    “主子隆恩！”綽奇心想這可不成，再推脫下去就要歇菜。本來還想為女兒圖謀圖謀，可是年前才晉的妃位，想來圣眷優渥，還要他這個做阿瑪的圖謀個屁！他于是連忙拜倒，高呼萬歲，“圣恩浩蕩，奴才一切都聽主子的！”

    太皇太后在西暖閣窗下坐著，閉目養神，靜聽窗外風聲大作。

    還沒到上燈的時候，暖閣里有些暗，各處陳設都隱進了暮色里，倒覺得沉沉地迫人。李長順在跟前回話，大總管喪氣地垂著頭，“主子今兒散朝到如今滴水未進，敬事房的捧著盤子進去被轟出來了。端王爺還在勤政親賢呢，主子見完綽大人，又緊著見了好幾位章京，面色已經很不好了，竟像是在逼主子一般。這時候還在東暖閣看折子。”

    太皇太后默不作聲，慢慢地問：“還沒發落么？”

    李長順說沒有，面露難色，“老主子，主子是個心高氣傲的人，天底下哪兒有做主子的給奴才賠不是的道理？主子硬是紆尊降貴做到了，奴才都覺得主子不容易！只是眼下這幾個時辰什么也不吃，兼之心氣不順，縱然是鐵打的身子，也煎熬不住哇！”

    太皇太后掀起眼皮，看了一眼自鳴鐘，想了想又問蘇塔，“有消息了么？”

    蘇塔搖頭。

    兩下不服軟，非得等皇帝下了令旨再服軟，為人臣者逼到主子跟前來了，給三四分面子，還要拿喬，真是不像話！

    不過眼下心急不得，力氣不足心急不能成事，太皇太后指著炕幾上的桃花牛乳酪，對芳春道：“你親自給皇帝送去吧，讓他平心靜氣，到了該進酒膳的時候，諸位宗室還在外頭跪著呢。”

    皇帝越不發落，吊著他們的胃口，也讓他們惶惶一下，更顯出皇帝的震怒。畢竟親貴們在外頭跪著請命不是擺設，都是嬌生慣養捧出來的王公，如今在御前跪了有四五個時辰，身上越累，心里越恨越生氣，就能擰成一股繩兒對付人。既然綽奇他們不要安生，那他們自己個兒也別想安生。

    只是凡事該有個度，所謂一鼓作氣，再而衰就不好了。

    酒膳防著要進上或者賞賜人，一般都有第二碗備著，蘇塔帶著搖光去準備，太皇太后又細細地囑咐李長順幾句，這才起身往寢殿，去看端親王太福金了。

    蘇塔將桃花牛乳酪放在四合海棠紋的食盒里，讓搖光再拿兩樣，她想著皇帝肝火旺，取了一品奶香綠豆糕，一味建蓮銀耳羹，配好碗箸，整整齊齊地放在食盒里。

    蘇塔在一旁含著笑，若有所思地望著她。

    她們打膳房出來的時候，天頂雷聲大作，鉛云密布，在四方的天空上慢吞吞地騰挪。到底還帶一些料峭的寒意，急促地叩擊窗紙。搖光忍不住喃喃，“怕是有一場大雨。”

    “春雨貴如油嘛。”蘇塔迎著風，慢慢思量，忽然問她：“姑娘喜歡宮里嗎？”

    喜歡嗎？說不上很喜歡，也說不上不喜歡。初初來的時候覺得自己是籠中雀，與家人遠隔，不得自由。后來發覺宮里的人情味，雖然也有磋磨，也曾險些凍斃于風雪，可是總有人愿意向她伸出手。與jiejiemeimei們坐在炕上聊閑篇兒，聽各種奇奇怪怪的故事，外頭紅墻綠瓦，庭樹棲鴉，也是別樣的景致。

    她如實道：“奴才說不上來。”

    老嬤嬤聽得笑呵呵地，“也是，有些情緒只能意會，說不上來。說上來反而差點味兒，就不對了。”

    卻看見李長順還沒有走，站在正殿大門邊上，對著她輕輕地招手。

    大總管苦著一張臉，從袖管里掏出方箋紙遞給她，小聲說：“姑娘看在奴才的薄面上，幫幫奴才。主子爺前一陣子總寫這詩，奴才不識字，看不懂，也不敢問。又怕揣不中圣意，要挨罵的。”

    她遲疑著接過來，箋紙上有淡淡的沉水香氣，是皇帝案前慣常焚的香，她卻已經很久很久沒有聞到過了。

    紅絲闌，小楷規整，字里行間橫逸閑愁，卻是淺淺的，令人想起玉上的光芒。她恍惚地想，皇帝素來就是這樣的為人，喜怒不形于色，永遠是那一副澹泊的模樣，謙謙君子，芝蘭玉樹。

    寫的是陶潛的《停云》。

    靄靄停云，濛濛時雨。

    八表同昏，平路伊阻。

    靜寄東軒，春醪獨撫。

    良朋悠邈，搔首延佇。

    末尾是一方朱紅色的鈐印，是他常用的閑章，寄所托。

    四顧昏沉，前路斷阻，陰云密布，時雨濛濛。我既親且愛的人，音信邈無，又在哪里呢？

    她想起那天，大雪。正應著前人詩中“北風其涼，雨雪其雱”的時節，四野昏沉，只有廊下的宮燈捧出橙黃的光暈，他就站在那一片光暈里，目光虔誠又明亮。

    她站在風雪中時，他都來和她一起了。

    忽然一陣雷聲大作，暮色四合，目光所及都是灰蒙蒙的。她忽然生出一種奇異的末路感，就好像深秋廣袤的莽莽荒原，秋草枯黃，秋風凄厲蕭瑟，席卷四野。

    如今他也在風雪之中，他所經歷的風雪比她所承受的更猛也更痛，她能為他做一些什么嗎？就像他從前為她做的那樣？

    時局并不好啊，我既親且愛的人，我們攜手一起走吧。

    李長順說：“萬歲爺是念著姑娘的，姑娘，去看看萬歲爺吧。”

    蘇塔則把食盒叫到了她的手上，沉甸甸的，牽絆著她的心。

    老嬤嬤問她，“明明可以不做，本就難以做到的事，姑娘還要做嗎？”

    而她不過思考了一霎，目光清澈明亮，“我想試試。”

    “那么就順從你的心意，不要猶疑。”

    第63章 良朋悠邈

    養心殿外, 一溜兒排開，跪著宗親顯貴們。到底是血氣方剛的男兒，跪了這么久, 腰桿也是筆挺的，沒有半分委頓的神色。搖光默默跟在李長順身后，在親王們跟前見過禮，榮親王的目光不偏不倚地正落在她的身上，他微微仰起頭，朝她笑了一下。

    她也頷首。

    東暖閣里仿佛有人，連德佑也在外面守著, 見他師傅來了, 遙遙比個手勢，李長順便知道是機要，他回身歉笑道：“主子爺正在見人, 姑娘在外頭且等一等吧。”

    她說好, 背過身站在門前，盯著四四方方的地磚。一顆心在腔子里砰砰直跳，連手心里都沁出細密的汗。

    她是要替成明說情的，不管怎么樣。

    有個宮人捧著茶盅上來，欲要進去, 卻被李長順攔在了殿外。搖光并沒有顧及，凝神聽著風聲，這個時節紫禁城的風深沉又洶涌, 令人想起他的眼神，她也很好奇, 一個人的眼神怎么可以做到那樣, 不怒自威, 時而深沉洶涌如同一汪深潭，時而真摯又熱烈，虔誠又明亮。

    也許這就是心有河山的君王，他意氣風發，他青春正盛，他有一身的少年氣，干凈，清澈又富有力量。

    有些斷斷續續的話落在她的耳里，自開春養心殿將氈簾換成了紗綾，那聲音低密，她卻不知怎么，聽得一清二楚。

    “舒氏族人已抵寧古塔，路途兇險遙遠，且一路多有搶殺之亂。奴才奉命暗中護送，端王也遣人暗中相護，卻不敢過分招搖。端王幾次三番與綽奇過不去，已然是驚動了。所幸碩大人、夫人尚好，舒氏抄沒三百余人，到寧古塔清點，只余百十人不到，途中病故最年幼的，不過八歲。”

    “是誰。”

    “托、鄂、費。”

    繼而沉默了良久，外頭也沉默著。只能聽見雷聲轟然大作，落下噼啪的大雨來。那雨聲清越，鋪天蓋地，密密麻麻，仿佛一張巨網，將人死死扼住，再無容身之地。

    她感覺呼吸發滯。許久沒有下雨，此時驟然落下來，攪起干燥的塵土。空氣中各種氣味混雜在一起，門窗氣、塵土氣、綾幔氣，甚至是荷包里的香丸氣，兜頭而來。更有一味龍涎香氣追魂攝魄，在她鼻尖炸開，奇異又詭譎。

    她覺得有些冷，連空氣中都有潮意，順著她的袍角蔓延，四肢百骸如同灌了鉛一般無力，她有瞬間的恍惚，連哭也不知道該怎么哭。

    最小的那個才八歲…才八歲。

    那是稚芳。

    她才八歲，她最愛熱鬧，小姑家嘴巴甜，又機靈，是她阿瑪額娘的掌上明珠。嬸嬸沒事兒總喜歡將她掛在嘴邊上念叨，她們看了都要發笑。

    她最怕冷的，哥子們打獵帶回來上好的狐貍皮分給她，她就留下給稚芳。小姑娘玉團似的粉面，裹在白狐皮里，朝她璨然一笑，連聲音都是奶呼呼的，張著小肥手朝她搖，“jiejie去摘梅花呀！”

    她們三年前在梅花樹下存了一甕酒，她們約好了要一起取的。

    去年就是第三年了。

    她卻死在了那個冬天。

    流放三百余人，如今百十人都不到了。

    “哐啷！”一聲，劃破了令人窒息的死寂，養心殿內外的人都跪下去，卻只有搖光一個人，提著食盒站在原地。她茫然地環顧四周，灰色的，藍色的衣裳，明黃的琉璃瓦，朱紅的宮墻。

    里間簾縵輕動，德佑才敢領著人起身，他輕輕托著搖光的手肘，見她仿佛外頭飛卷的樹葉，搖搖欲墜。他手上使力，掐了她一把，讓她清醒過來，隨后將她往里頭送，親自替她打起簾子，“姑娘請。”

    東暖閣里尚未掌燈，只有炕幾上放著一盞羊油蠟燈，皇帝半靠在云龍紋迎手炕上，燈火模糊了他的眉眼，倒看不清神色。栽絨地毯上碎瓷飛迸，茶湯在地毯上悄無聲息地蔓延開來，如同一只吐著信的小蛇。

    搖光好像并沒有看見地上的碎瓷一樣，直直地走過去，瓷片嵌在她的鞋底，她也不覺得疼。她朝皇帝的方向，叩首問安，“奴才請萬歲，圣躬金安。”

    皇帝掀起眼皮，在雕窗透過的天光里，定定地瞧著她。外頭飛雨如織，倒像一張碩大的簾幕，將他們與世人隔絕開去。他已經很久沒有這樣專注又仔細地看她了，可如今，她就在他的眼前。

    他有深重的無力，情之一字最難周旋。先前對綽奇，三言兩語敲打出他的意圖，之后再談也就不必多費心思。連折子都是旁人代寫，又怎么能流暢地說出那一番堂而皇之的章句，無非是有人在背后指點他。他拗起句讀，他就不知所指，將想要的和盤托出了。

    可她不同，他甚至不知道該怎么面對她。她那樣聰明，不會不知道成明今日的所作所為無非是為了她，那她知道家人的事情嗎，如果知道，她又會怎么看他？

    她可能會恨死他吧。

    可是她也許不會知道，她能來看他，他有多歡喜。雖然他很明白，這不是她此行的目的。

    皇帝懨懨地別過頭去，炕幾上的桃花承著明燭光影，頗有種明月寒枝的美麗。春色已在桃花上，這是很好很好的，可是他不喜歡。

    他不說話，她就一直跪著，兩下里沉默，仿佛也能到地久天長似的。外頭風雨大作，打得檐角鐵馬啷當作響，御案上放著的芙蓉石香爐逸出青煙如縷，在室內時凝時散，飄忽不定。

    人反倒安靜下來。皇帝的聲音也飄忽，輕輕的，帶著幾分無力與嘲諷，如同空中輕薄四散的烏云。他問：“你是來為他求情？”

    她并不回答，起身將手中的食盒恭謹地放在炕幾上，她重疊的袖口里帶著香氣，卻非蘭麝，腕上油青色的桌子隨著舉動輕微地搖擺，令他心中怦然作響。

    她靜靜地轉陳：“太皇太后讓蘇嬤嬤給主子送酒膳來。老主子說讓主子平心靜氣，顧念宗室，保重圣躬。”

    外頭的雷聲越大，落在成明身上的雨點就越小。這一場雨下得好，風宜日暖的天氣跪著太松泛，反而讓外人覺得便宜。

    桃花牛乳酪與糖蒸酥酪其實大體類似，只是應著時節，添了桃花進去，做出來的乳酪便泛著微微的桃花色，再用花瓣點出五瓣桃花，是閨閣姑娘的機巧與雅致。

    時有微涼，不知道是不是風。

    皇帝忽然一哂，重復著她的話，“顧念宗室？”

    “是。”她說，在他衣袍前跪下去，深深泥首，說出了他最不愿也最害怕聽見的那句話：“請主子放過端親王吧。”

    皇帝只覺得心中冰冷，連目光都凜冽萬分，外頭的陣陣驚雷轟然滾在他的腦海，明明知道會這樣，從她進來那一刻他就猜到了會這樣，他居然還可笑地對她心存肖想。

    “放過他？”皇帝的聲音涼薄又低啞，如同深秋枯葉上凝結的白霜，他似笑非笑地盯著她，而她就跪伏在他的靴旁。

    “你讓我放過他？誰又來放過我！”皇帝心中涼透，涌起森森的寒意，不覺眼眶發紅，“幸得太皇太后庇佑，才免你流亡，如今你又是憑仗什么，替他，來向朕求情？”

    搖光抬起頭，迎上他的目光，兩兩對望，仿佛能望到彼此心里去似的。她的眼睛還是那樣明亮，如同一汪水一樣，皇帝在高處，俯身看向她，有一種幽深至極的平靜。

    她的聲音清越，襯著外頭沉悶的雨聲，“如今宗室們在養心殿外替端王請罪，主子若要嚴懲，反而容易令宗室生怨，兄弟離心。”她望著他，一如那年冬天他所望著他一樣，滿懷赤誠，“奴才，微賤之人，不堪蒙受端王如此大恩，亦無以為報，只能以命相請。每每遭逢風雪，您都向奴才伸出手，如今八表同昏，奴才很想，卻不知能為您做些什么。只求萬歲顧念宗室兄弟情分，勿復如奴才一樣，有鹡鸰之悲。”

    脊令在原，兄弟急難。每有良朋，況也永嘆。

    她的兄弟受難，她的父母老邁，她卻幫不得，也見不到。

    少時聽哥子們讀《孟子》，說到君子三樂，第一樂便是父母俱存，兄弟無故。