“那么寧古塔呢？會不會更冷？會不會有暴雪，會不會斷了食物，會不會餓死，甚至是凍死？”

    第28章 雪擁藍關

    額訥含笑看著他, 笑意和藹，無可指摘，猶如廟堂里供奉的菩薩。

    綽奇仿佛有點回過味兒來了, 甚至樂了，“您高瞻遠矚！”

    畢竟小端親王今兒沒事找事來呲噠他們一頓為的是什么？不就是因為他們把舒氏送到了寧古塔嘛？其實還多虧了他今兒一番話，不然他不會想到這么一層，既然要表忠那就要把誠意做全乎，既然事情都辦了那就要斬草除根，不留后患。那個小小子兒還是太天真，只圖一時口舌之快沒想到后路, 老端親王把他保護得太好了, 只皮rou上的摔打并不能讓人明事理，須知這世道，欠了人挑了事兒, 總會要從哪里償還回來。他今兒就姑且當一回師傅, 教教他什么叫世道好輪回吧！

    皇帝自乾清宮受諸臣禮后，便率領諸臣由乾清宮出發，步行前往天壇。此次出行用的是全副儀仗，道路事先以凈水灑路，黃沙鋪道, 因此鞋履一路行來，皆是寂靜無聲。但見九龍曲柄黃金傘逶迤招展，隱隱可見騰龍天上。龍、鳳、白虎、神武、天馬、瑞草……那些原本只存在于上古神話、前人典章里的神獸玄紋此時皆隨在皇帝前后。皇帝身著藍底十二章朝袍, 三十四條金龍盤踞其上，皆以金線繡成, 璀璨輝煌。

    夾道百姓靜默無聲, 俯身跪倒, 不敢直視皇帝?；实圩巳荻朔剑嫔领o，領著文武百官大小群臣，從他的子民面前走過。

    此次祝文由皇帝親撰，亦由皇帝親讀，天壇圜丘是一個由九的倍數遞增的欄板圍成的大圓，象征著天圓地方的理念。皇帝便站在那一重重圓環的中心，在浩蕩而澄明的天光之下，誦讀祝文，一字一句，仿若是來自天國的圣旨綸音，又仿佛真的是承仰著上天之命。

    宮墻萬仞，天上有紫微星，對應著地面的皇城。天子便如同北辰，為政以德，居其所，而眾星拱之。

    他虔誠地誦讀著祝文，深深泥首，在一片廣袤而巨大的安靜里，閉上雙眼。

    皇帝自天壇回來，剛過乾清宮，慈寧宮的消息便傳了過來。

    來的是蘇塔，皇帝便知道是要緊事。要么是醒了，要么就是病勢加重，難以回天。

    蘇塔知道這是什么場合，眾臣還在前頭，此時臉上有什么表情都是錯。她眉目平和，朝皇帝行了一禮，只說：“老主子念萬歲爺，請萬歲爺往慈寧宮瞧瞧?！?/br>
    皇帝心中一沉，連衣裳也來不及換。他卻仍舊步履從容，微微含笑，蘇塔在他身后半步，等過了慈寧門，皇帝才疾步往內殿去。他走得快，李長順跟也跟不上，但見片金緣子的袍裾在陽光下化作一道亮閃閃的弧，隱隱露出那一雙祥云紋的皂靴，人早已轉過隔斷去了。

    搖光就站在榻旁，此時雖強掩淚意，雙目早已盈盈?；实垡娝驼驹谔旃饫?，知道她難受到了極處。太醫院的太醫來了大半，此時有些圍在榻畔施針，有的坐在一旁參度藥方，見到皇帝紛紛站起來，說：“奴才請主子安?！?/br>
    皇帝定定地盯著她，一瞬間只覺得心里難受到了極處，就好像那時額捏剛走，他很難受，但是他不能哭，因為瑪瑪告訴他，一國之君是不可以掉眼淚的，永遠也不可以。

    于是他就躲在養心殿的宮墻下，號啕大哭?？捱^之后抹干凈眼淚，一個人走回來。

    好像自打記事開始，他的身邊便不能有別人，他們尊他，他們敬他，他們畏懼他，他便被尊奉成了天下人的神祇。

    皇帝說：“你出去吧。”

    太醫們并不懂得這話的意思，以為是圣天子因他們的無能而勃然大怒，要把他們都趕出宮去。他們紛紛低下頭，掃著馬蹄袖就要跪下來請罪，卻只見一直在太皇太后身邊侍奉的宮娥，輕輕答了是，便快步出殿了。

    皇帝不敢去榻前看，就在不遠的炕上坐了，點了齊兆明親自問：“如今是什么情形，朕只要聽實話?！?/br>
    齊太醫是太醫院院正，一直以來也是他料理太皇太后的病，此時皇帝問起話來，自然該他來答。他便出列回話：“回萬歲爺，老祖宗此病來得蹊蹺，是憂思心悸，兼之受了風寒，引起舊疾，於塞于心?，F下乃是此病關竅。老祖宗洪福，定能挺過此劫，再加調理，便可醒轉?！?/br>
    皇帝的玉扳指沉沉扣著炕幾，凝眉道：“若是挺不過呢？”

    “這……”齊太醫看了看左右，整個太醫院的太醫會意，都呼啦啦一片跪下，齊呼：“臣等無能?！?/br>
    皇帝閉了閉眼，狠狠吸了口氣，仰起頭來，面部剛毅的輪廓在天光下看得分明，那樣勻停有度，是常人難以企及的雍容風度，龍章鳳姿，在造化與命數面前，終究也有常人難以企及的苦楚，與說不出來的無奈。

    太醫們在西暖閣里守著，預備隨時傳召?；实垡岂{東暖閣，卻是蘇塔親自來給他上茶，皇帝忙起身接過了，攙著蘇塔在腳踏上坐著，自己只坐在炕沿上，溫聲道：“怎么勞動瑪嬤親自送了茶來？”

    蘇塔笑著擺了擺手，“尋常茶水上的事情，搖丫頭最清楚主子爺的脾胃。她一向是最勤快不過的人，怎么今兒竟四處找不到人。老主子雖然病了，慈寧宮也沒有慢待主子爺的道理。這程子天冷，您小時候最愛喝八寶擂茶，滋味最是香甜。如今老婆子勉強下廚做了，不知道還是不是當年的味道？”

    皇帝果然依言抿了一口，笑得清朗：“是極了。小時候從學里回來，就是奔著瑪嬤的一口好茶呢。”

    蘇塔頓了頓，雙手掖在膝上，仰頭看向皇帝。當年那個小童已經長大了，不再需要她牽著手領他來慈寧宮了。其實他的眉宇間很有幾分像先帝，那樣朗闊的眉眼，羅穆昆家的男人是生來的好樣貌，小時候便可以初現端倪。

    蘇塔笑道：“瑪嬤老了，手藝自然和當年不一樣。主子爺不必蒙我，只是看在老主子的面子上，夸贊老婆子一句罷了。”她輕輕嘆息了一聲，“我陪著格格，從鄭濟特氏的宗女做到羅穆昆氏的新婦，算到如今，連頭到尾也有五十余年了。”

    “格格從未給鄭濟特氏圖謀過什么，便是老大人的一等承恩公的爵位，也是國丈該領的。先帝與他額捏擰巴，許多話還沒來得及敞開來說便去了，終其世祖一朝，鄭濟特氏的姑奶奶也遠沒有因為太后的緣故，在宮中居于高位。太后若是真不容人，淑妃也追不到孝憲皇后的銜。格格心里苦，只是沒人能說，那些老話兒，能懂的人，也沒得差不多了吧?！?/br>
    她說這話說得極其緩慢，仿佛只是在很平靜地訴說著一段往事，以一個局外人的身份。可是其實并不是，無論是訴說者還是聆聽者，都是這個故事自始至終的參與者，沒有一個人可以冷眼旁觀，哪怕恩怨情仇的熱血早已涼透，哪怕無數宮闈秘事早已因為主角的逝去而化為塵土，但是見證者就宛如一塊石頭，一棵樹木，他們默默地圍觀一切，你要是詢問他們，他們便把從前的故事，一一細說與你聽。

    皇帝頗為唏噓：“前朝機務巨萬，朕也未在瑪瑪榻前長盡孝道。”

    “鄭濟特氏這些年凋零，大都遷回海子老家，在京中的人不多，格格時常想家了，想找個家里人來說說話，竟也找不到?！?/br>
    皇帝已然聽出來她想說什么，其實不在京中，不委以重任，才能保住一族的平安。何況鄭濟特氏的基業畢竟在那里，雖然小輩兒身上暫時沒有領到什么煊赫的銜，但是一步一步腳踏實地掙出來的功業才是最能讓人信服的。老太太高瞻遠矚，知道一顆老樹，只有逼它發了新芽，才能長久存續下去。他雖然明面上不說，暗地里也注意著那幾位，只等著歷練的時候到了，再拔擢上來就是。

    鄭濟特氏是這樣，其實舒宜里氏也是。只有對這個家族進行一次蹈洗，拭去它因為年歲而積攢起來的灰塵，才能夠煥然一新。若是一味地尊奉著，不聞不問，才是真正要了一個世家望族的命。

    皇帝便道：“海子風光甚好，最宜頤養。等瑪瑪病好了，朕著人安排塞外出巡，也能奉瑪瑪在老家多住幾日，敘敘舊情?！?/br>
    蘇塔并不知道皇帝是不解其意，還是在繞著彎子打馬虎眼，還是根本就不在意，所以并未放在心上?？墒沁@是一件大事，在太皇太后尚未醒來的日子里，她必須為搖光找好一個庇護，或者說不是庇護，只是有人注意著她，所以沒有人敢輕易動她。

    寧嬪或多或少見過她幾次，雖然目前沒有什么動靜，也并不意味著長久平安。她們都不年輕了，能蔭蔽小輩一日，就護著她們一日吧。

    蘇塔道：“這事主子爺也是知道的。老主子心疼家里的姑奶奶，不忍心她遠去寧古塔受委屈，這才把姑娘接進宮來，在自己身邊帶著，學一些規矩。也虧有搖姑娘陪著說說話，日子才像望得到邊似的。便是這回病了，姑娘衣不解帶在老主子跟前伺候，我們都看在眼里。老主子的親meimei，舒家老太太沒了，姑娘尚且不知道。老主子把姑娘當作自己親孫女來疼，如今病著，料理不到這么多。奴才們人微言輕，自知舒宜里氏犯了過，不過是看著老主子的面子，姑娘尚且能在宮里存全。如今奴才懇請主子爺，就算她是罪臣碩尚之后，也請看在老一輩的情分上，讓姑娘有個安身之處，能在來日平平安安地回到海子去吧！”

    蘇塔說得聲淚俱下，起身跪在栽絨地毯上請求皇帝，皇帝忙將她扶起坐好了，和聲安慰道：“瑪嬤不必擔憂?，敩數囊馑?，朕都明白。既然能夠容她入宮來，就必不會讓她出事?！?/br>
    蘇塔不住地頷首，懸著的心也稍稍放下了些，卻見皇帝斟酌著問：“聽瑪嬤的意思，是要送她回海子么？”

    第29章 數萼初含

    蘇塔抽出帕子拭淚, 點一點頭，“宮中不是能久待的地方。平白無故接了人入宮來，并未經過內務府, 已經算逾制了。只是因為是家里的姑奶奶，放心為人。老主子是想著，等這一陣子風頭過了，便送姑娘回海子。一開始接進來，是因為京中實在沒有可以托付的人，可是到了外家去，老主子便再沒有不放心的了?！?/br>
    皇帝極緩地點頭, 自己在炕上坐定, 將手按在膝上。他今日奔波了半日，連衣裳也沒來得及換，就趕到慈寧宮來。不知道為什么, 一進西暖閣看見她在那里, 他便覺得安心至極，仿佛一切都塵埃落定了一樣?？匆娝龑嵲趥?，卻又不能哭，不敢哭，自己也傷心, 仿佛萬語千言堵塞在心口，不可以暢快地抒發，于是什么也顧不得了, 顧不得滿屋子的太醫，讓她出殿去。

    讓她出去的時候, 他心里是踏實的, 因為他知道他還能找得到她, 知道她總會在某個時候出現在他的面前。可是現在他卻有些惶惶然，原來她也不會長久地在這座宮城里，原來她也會在某一天離去，然后剩下他一個人，披著帝王的冠冕，走完這一生。

    他忽然感覺到巨大的茫然與失落，仿佛心里空了好大一塊，卻不知道應該去哪里彌補。沒有遇見她之前，他覺得一生也許就是這樣了，循規蹈矩，重復排沓?？墒窃瓉砩锌倳龅絺€這樣的人，就好像推開了一扇窗一樣，能讓你看見柳綠花繁，看見不一樣的、全然嶄新的世界，讓你覺得活著的每一天，都充滿無盡的期待。

    他驚奇于自己思緒的轉變之迅，但是回過頭仔細想一想，卻又發現一切是這么的自然而然，無跡可尋。

    蘇塔覷著皇帝的神色，他神色如常，并不能看出什么波瀾。其實她也是怕的，怕驟然提起會惹得皇帝不悅，那反而是害了搖光。所幸皇帝心里還是念著太皇太后的情分的，不會把搖丫頭怎么樣。人只要看順眼了一件事，從前的偏見、執念，都只需要交給時間來消解。

    而搖姑娘最終回到哪里去，老太太從沒和她說過，也許老太太也還沒有想好。回海子當然只是她的猜測，為了讓皇帝安心，畢竟有個罪臣之女長久地在宮中，多多少少會生一些疑心。如今她便明確地告訴皇帝，她不會久留。

    但是海子那多年未見的親人，當真能夠把她照顧周全嗎？雖然瑪瑪是鄭濟特氏的姑娘，可是與其交給別人，不如自己親自照看來得放心。

    這些話當然不能同皇帝講，蘇塔起身行了個禮，慢慢地退出了暖閣。

    皇帝便在那一片浩蕩天光里端坐著，神思恍然，他微微別過頭去，迎上窗紙上頭躍動的雪光，清透瑩亮，令人想起臨溪亭前的碎冰，想起那一張如描如畫的臉，溫質如玉缶。

    他起身便往慈寧花園去。

    李長順原本想要跟著，皇帝卻說不必，只讓他在攬勝門的墻根兒下等著。其實慈寧花園并不是很大，只消遠遠那么一望，便能看見那一道雨過天青的身影，靠在臨溪亭的漢白玉欄桿上旁。

    皇帝頓住步子，知道她在這，便欲回養心殿了，只是才邁了幾步，復又錯了回來，往臨溪亭去了?；实郾阍谒砗笳径?，輕輕嗽了一聲，“上次犯的過，看來還是沒有長進?！?/br>
    搖光委實嚇了一跳，她對這宮里不熟，知道的地方也只有慈寧宮、慈寧花園、養心殿這三處，實在找不到什么別的去處?？墒切睦镫y受，不哭出來會憋壞了自己。太醫說太皇太后這病難好，她著急，可是著急也沒有用。她其實不是一個很愛哭的人，自小在哥子堆里混著長大，也有了幾分男兒的心胸。可是一晝夜間什么都沒有的痛楚，她經受過一次，一晝夜間是非顛倒的無常，她也經受過一次了，她不敢再受第二次了。

    不是不懂這個理，盛衰天命本就有數，只是畢竟rou身凡胎，有六欲七情，修不成金剛不壞之身。

    搖光循著聲音分辨出來是皇帝，頭一回來這兒哭被這位主子逮了個正著，今兒是第二次，又被他老人家給逮著了。她的神情怏怏地，向皇帝福下身去：“奴才請萬歲安。”

    皇帝沉吟著道：“伊立?！彪S手將袖口的帕子抽了遞給她，“擦擦吧?！?/br>
    “奴才并沒有哭?！?/br>
    皇帝見她不接，將手收回來，越過她，靠在臨水的欄桿上，探身看水中的倒影。

    如今天愈發冷，池子里早已沒有碎冰，池水全凍在了一處，倒像是一面碩大的明鏡，堪堪然倒映出他們的身影。皇帝便借著池子的回光看她，見她就站在身后，只有幾步的距離。

    “心里頭難受的時候，就想找個地方一個人靜靜地待會子?！彼D了頓，轉過身來望著她，眼波翻涌，目光曜曜：“我也是一樣?！?/br>
    在家里時，遇著雪后放晴，天光敞亮的時節，也喜歡約著姊妹們在一處喝茶，說一些家常的話兒?；蛘呤请S額捏出門去探訪親友，有說有笑的，便能消磨掉一天的時光。

    年輕的姊妹們難免會生齟齬，或者是哥子欺負她了，阿瑪念叨她幾句，她也愛一個人跑到西花園的假山后頭，那兒有一條小河，連著大片池塘，夏天放舟藕花深處，念著前人的詞句，沉醉不知歸路。

    她郁郁地答：“奴才不知道。就是很熟悉的人與事驟然消散，有些回不過神?！?/br>
    她小時，瑪瑪身邊曾有只雪白的大貓，琥珀一樣的眼睛。每當她去給瑪瑪請安的時候，那只貓便搖著尾巴來她腳邊蹭，瑪瑪看了就發笑。后來有一天，和往常并沒有什么不一樣，她還是照例去給瑪瑪請安，那只貓兒卻不見了，瑪瑪說貓比人壽短，別看它個子小，換做人，已經是比瑪瑪還要大的老太太了。她那天很難過，說不出來的難過，在小池塘邊消磨了一整天，也就是在那時，她忽然生出了光陰何迅之感。原來不只是一只貓，總有一天，她也會變成像瑪瑪一樣的老太太，偶爾出門，也只是為了吊唁積年的老姊妹罷了。

    那斯花斯園，這座府邸里的人，到那時又會在何處？

    只是沒想到一切來得這樣快。

    原來在驟然的變故來臨時，人甚至會恍惚得來不及悲傷。

    皇帝安靜地聽著，過了半晌，才突兀地道：“我今兒去祭天回來了?！?/br>
    搖光怔了一怔，下意識說：“我知道?！?/br>
    只見他苦笑了一下，“我想給我瑪瑪祈福，都要瞻前顧后，都要斡旋制衡?！?/br>
    池子里的魚在冰面下緩慢的游動，天光照著它們的紅鱗，是真正的浮光躍金。這幾日難得放了晴，呼吸之間便是一股清冽的爽氣，讓人覺得神思通暢?；实鄣恼Z調并不高，低低的，宛如家常絮語，在一片輝煌的琉璃世界里，于她的耳畔低回。

    原來并不是位高權重便能平安順遂，原來并不是萬人之上便終日長樂。

    先前也聽說，皇帝為了祭天，與朝臣們斡旋，批忤攻駁的折子上了一道又一道。身居其位行其政，有多少不得已處，也只有個中人自己，最為清楚。

    皇帝長長地嘆了口氣，“也許此行的確無用，也明白后果得失，但我還是想去做，只因為她是我的瑪瑪。我更知道萬物難以長久，畢竟前代興亡歷歷在目，可是既然身居其位，為天下奉，就得履道立行，寸陰是競，還萬民、后世以承平。”

    年輕的帝王，看盡了機謀算計，斗爭傾軋，知道身處泥潭之中，本就談不上什么獨善其身。權術有利有弊，能馭人也能傷人。卻仍意氣風發，存著一顆河清海晏平天下的赤子之心，哪怕前路荊棘滿懷，長夜未明。

    皇帝的目光灼灼又赤誠。因著這幾日并沒有睡好，今兒又起得早，祭天長途跋涉，回來馬不停蹄地到慈寧宮會見了太醫院那一幫人，到底還是乏累。何況齋戒三日，養心殿的折子定然又堆成小山了，抽身出來尋她讓他覺得松快，但是等著遞膳牌來高談闊論的列位臣工，可不會這么想。

    皇帝無奈地笑，“我真是累，能讓我靠一靠嗎？”

    縱為天子，也有六欲七情。

    而她竟然鬼使神差地，點了點頭。

    誰料皇帝卻上前一步，將她擁住，頭便靠在她的肩上。他的懷抱溫暖，他們肩頭抵著肩頭。皇帝的身量高，她只能堪堪到他的衣領。少年天子眉目分明，在落落天光里，別有一番清俊。

    搖光感覺整個人發懵發木，說好的只是靠一靠，怎么就成了這樣？

    皇帝長長地嘆了口氣，忽然覺得卸下了所有的負累，一切皆不足憂，不足懼。

    其實這樣安靜下來看天色的日子少，甚至都沒有發覺紫禁城的天，雖然小，但是雪后別有一番景致。天宇澄明，碧空如洗，偶有烏鵲飛過，令人心懷開闊。

    他忽然想起那日慈寧宮的廊下，太皇太后新養了只雀兒，她說得頭頭是道，言語之間眸光流轉，神采輝煌。

    他說：“等一切都好起來，我們來這里捉雀兒吧?！?/br>
    她問：“真的一切都會好起來嗎？”

    真的一切都會好起來嗎？太皇太后的病，她那流散了的瑪瑪，她的父母兄弟，她的族親？

    皇帝極鄭重地點了點頭，定定地看她，“會的，一定會的?！?/br>
    皇帝通肩的金龍明光熠熠，那是用金線經由千萬針才繡出來的祥瑞，不知得要多少個精巧的繡娘日夜趕工，才能織就這樣一件衣裳。天子服御，尊貴無極。她輕輕別過頭去，那金線耀眼又堅硬，沙沙刮著她的側臉。龍涎清苦芬芳的香氣便兜頭地朝她撲來。她懵頭懵腦的，覺得整個人也像是爐子里的龍涎香一樣，轟地便燒沒了。她有些不太明白，才短短幾日，那個神色端嚴的萬歲爺，怎么就對她說了這樣一篇話了呢？

    或許是因為他們在某些方面是一樣的，他們都有一個待他們很好的瑪瑪，只是一個纏綿病榻，一個不知何處。

    第一次去養心殿時她只覺得這香氣熱烈甘甜，并不知道這便是龍涎香，也不知道這香的名貴，僅僅幾顆，便價值萬兩黃金。