因著病好了，蘇塔領著她將慈寧宮當值的人皆認全了?，F下與她同住一個榻榻的是茶水上的煙錦，那姑娘比她還要小一歲，生著一雙明亮的眼睛，性格最是活泛。

    搖光才走到榻榻門口，便聽見“你這小蹄子！你踩臟了我的裙子，看我不打你！”霍然聽見一陣簾子響，里頭的人便知道是搖光回來了，爭著探出頭來，謔道：“咱們大忙人回來啦？”

    搖光也笑著應：“噯，給jiejie們納福啦?！?/br>
    蒲桃是個大大咧咧的人，跳下炕把她按在炕上坐了，緊接著自己也上炕盤腿坐了，“我早先就與你說過，咱們之間，見面招呼一聲就行了。上頭的人都管你叫姑娘，客客氣氣的，你還叫我們jiejie，豈不是折煞我們。”

    煙錦遞了茶來，把蒲桃往里面擠了擠，蒲桃哼唧了一聲，從炕桌底下翻找出針線活計，努努嘴說：“你看她，她就從不跟我客氣。丈量我脾氣好，惹你jiejie生氣了，jiejie給你撅下炕去！”

    煙錦伸手要去擰她，被蒲桃躲過了。鬧了好一會，才想起好像冷落了搖光，忙湊近了些看：“我瞧你氣色好多了！”

    “比先前舒坦些了，多謝你記掛著?！睋u光抿嘴笑了笑，煙錦又問：“前頭差事當完了？”

    “回來取個東西?！睋u光話未說完，就聽見小丫頭子隔著窗戶喚：“jiejie們，前頭有茶水上的差事來了！”

    “青天白日的，來的什么客?！逼烟亦洁炝藥拙?，穿好鞋又下了炕：“一定是那永和宮的寧嬪娘娘，隔三差五來這兒混口茶喝。哪兒是混茶，是想撞見主子爺吧！尋常也沒見她這么孝敬老主子?！?/br>
    “還有貴主子！”煙錦捂著嘴發笑：“合著把咱們這兒當作是賺賢良名聲的地界了，你不知道，上回貴主子來了我奉的茶，與芳姑姑讓了好幾回，才在炕上坐了。什么也不干，遠遠地就那樣望著。我的天爺呀，老主子在榻上躺著，貴主子在炕上坐著，尋常人家媳婦也不擺這樣的譜，何況也她也不是什么正經媳婦不是！”

    她們笑鬧著去了，倒把外頭傳話的小丫頭子嚇個半死。搖光這里開了螺鈿柜子，從抽屜邊角的荷包里摸出一塊碎銀子，含笑朝那小丫頭子招了招手，囑咐道：“好meimei，這話你聽著就是了，不要在外頭張嘴亂說，知道嗎？”

    那小丫頭子小心翼翼地接過了，朝她咧嘴一笑，眼里皆是歡喜的光彩：“多謝jiejie。jiejie放一萬個心好了，其實不勞jiejie教導，我也明白的。宮里私底下議論主子是大罪，只是這二位主子開外，誰沒私底下說過兩句呢？”說著便將辮子一甩，蹦蹦跳跳地去了。

    搖光錯愕了一晌，參一參這話里的味道，不免失笑。她這才發現，蒲桃和煙錦所說的情況她似乎很少遇見，因為每當貴妃和寧嬪來的時候，她總有別的差事，不單單是貴妃和寧嬪，就連后宮中的其他主子、宗親福晉來拜訪探望，她也常常無緣得見，不在跟前。也許究竟是因為她是罪臣之女的緣故，這并不是一件很光彩的事情，也不值得宣揚，所以能避則避，能躲則躲吧。

    其實那個小姑娘會讓她有一剎那想起她的表妹，那是姑母的女兒，生在早春碧草抽芽的時節，故而起名叫稚芳。稚氣青芳草，鳴雀滿池塘。早春花信已到，便是喬木可望，春山不遠了。

    原本定的是襄陽侯家的公子，來年二月成婚的。

    原來寒冬如此漫長，春日并非可以期盼。

    今兒天氣很好，難得出了太陽，天光大亮。重重紅墻上的琉璃瓦層疊逶迤開去，令人想起皇帝袞服上的八團金龍，那樣精巧的繡工，原本出自三處織造。飛龍盤踞，鱗片以金線配玄色，栩栩如生，望之生懼。

    她覺得眼角酸酸地，好像心頭一口氣積郁不發，也不知道該怎么辦才好，也許是被彩繪雕梁給迷住了眼睛，所以忘卻了自己的來路嗎？

    忽然有個小太監順著墻根兒來了，遠遠就朝她打了個千兒，帶著一個精巧的食盒，里頭是一瓶藥，那小太監就放在窗臺上，笑嘻嘻地道：“又見著姑娘了，齊太醫叫我給姑娘送藥來。每日以溫水送服兩粒，能驅寒健體的?！痹捳f完，也不久留，一溜煙又去了。

    這已經不是第一回，齊太醫便是眼下給太皇太后看病的那一位太醫。其實她也很奇怪，她與齊太醫不過幾面的交情，人家是國手，只需要盡心侍奉好太皇太后一人即可，怎么忽然多了一份心來照看她呢？

    所以她雖收著，其實也沒吃。倒是那小太監，隔三岔五，總要來送一次，也不知道他是哪里當值的，只知道他叫長壽，擅長來無影去無蹤。

    小瓷瓶子也很是精巧，上面是青花，畫的四時花卉，握在手中瑩潤生涼。

    搖光在屋子外站了會子，這才折回里間，從螺鈿柜子里翻出一方帕子，簡簡單單的落花流水紋樣，和手中的并無二致，只是一個是香色，一個是群青。

    上用之物果然精巧異常，她就著天光仔細端詳，那光亮便在帕面上流轉。臨溪亭上初見，一件石青色暗花綢的坎肩，負手隔著欄桿觀魚，站在那一片琉璃世界里，淡漠地訓斥著她，告訴她，在這四方城里，連哭也是一種罪過。

    那時她還想著，能在宮中遇見這樣一個人，至少看見她哭能給她遞一方帕子，肯不亂說與人的，必然是一位大善人，她要記得他在哪里當差，以后是要報答他的。

    她尋了個盒子，將兩方帕子仔細疊好了，一并歸置在盒里，過角門往養心殿去了。

    皇帝在東暖閣磋磨了半日，才回到養心殿。甫一進門，就看見一個穿著石青色褂子的身影在養心殿的廊子下焦急地徘徊。聽見聲響就馬上回過頭來，十分殷勤地給他行了個禮：“嗨呀我的萬歲爺，奴才給萬歲爺請安啦！”

    皇帝被他這咋咋呼呼的請安鬧得頭疼，擺了擺手說伊立吧，將眉頭一挑：“你不是悲痛欲絕稱病謝客嗎，怎么，今兒舍得出來了？”

    小端親王掃掃馬蹄袖起身，屁顛屁顛跟著皇帝進了東暖閣，環視一圈，慘然一笑：“要是奴才真的絕了，我阿瑪估計會把我撅回來吧。”

    皇帝沒搭理他，往內間更衣去，再出來時已經換了一身駝色的袍子，外頭罩著一件暗紋八團的黑色褂子，往炕上盤腿坐了，又道：“你站著礙眼，你也坐?！?/br>
    小端親王知道他這哥子打小的刀子嘴豆腐心，不過也不敢逾矩，在炕沿上坐好，接過宮人奉來的茶，吸溜了一口，贊道：“好茶！這么比起來，我家里那些茶都是渣滓。”

    皇帝說你少來吧，“無事不登三寶殿，有話就說?！?/br>
    小端親王覺得可委屈了，吸了兩口氣兒，“哥子，瑪瑪病了，我料你必然傷心，馬不停蹄就跑進宮來安慰你了，誰知道你并不領情?！?/br>
    皇帝托著茶盞，淺淺啜了口，沉吟著道：“花言巧語少來。你要真想為我分憂，眼下正有一件大事。這個差當好了，再謀個內大臣，上軍機處歷練歷練?！?/br>
    小端親王懶洋洋地靠著炕幾，“哥子這么瞧得起我？我和您有默契，知道眼下你為了什么事發愁。只是活兒干好了，有賞賜沒有？”

    皇帝嗤地笑了，“你找我要賞賜？”

    小端親王躍躍欲試：“上回我跟您打聽過的，舒……”

    皇帝便拉下臉來，將手中的盞子一撂，“滾吧?！?/br>
    被趕出養心殿也并不是一件壞事，只是今兒不行，今兒跑這么一趟為的兩樁事，第一樁已經辦完了，第二樁辦了一半，因為太直白了，險些辦不下去。小端親王多聰明一人呀，眼珠子骨碌碌那么一轉，拍了拍炕幾，嬉皮笑臉地說：“嗨呀哥子，咱們老話說得好，伸手不打笑臉人么。我也知道你現在不愛去見那一幫老頭子，弟弟這不就馬不停蹄地來給您分憂解難了么？主要是我媽上慈寧宮看老太太去了，她老人家那脾性，一時半會不得消停。這見天無聊的，咱捉蟲子去？捉□□去？捕雀兒去？不成下點棋趕趕雙陸，您要是想高雅一點呢，什么射覆啊我也勉強能來幾句？”

    皇帝極其嫌棄地看了他一眼：“哪里有□□？怎么捉雀？朕也奉勸你一句，且務著正吧！”

    小端親王撇撇嘴，“我阿瑪打小就教我，人生嘛，得高歌時且高歌。況且臣一片赤膽忠心，也是在為主子分憂哇！”

    皇帝看著他就覺得頭疼：“你阿瑪怎么教你的？”

    小端親王理直氣壯地挺著胸膛，不滿地哼了一聲：“那自然是用鞭子教的呀！”

    不管怎么說，這位小端親王還真就死皮賴臉地在養心殿耗了一個時辰，什么外四路的大臣遞了牌子要見，養心殿的李大總管便將臉子一拉，說主子爺正在與端親王商議要事，忙著呢！

    其實東暖閣里呢，小端親王擰著眉看著眼前的棋局，說這不對啊，“怎么就堵了我了？這樣不好吧？”

    皇帝徐徐落下一子，轉著扳指，覺得他十分不成器，“還下么？”

    “換象棋，我請哥子看我來一招飛象過河！”

    然后又嚷嚷著叫jiejie叫meimei的要吃的，幾乎把養心殿各個處上的宮人們都叫了一遍jiejie，這才戀戀不舍地帶著屢敗屢戰，戰無不敗的碩果，出了養心殿。

    搖光在養心殿外也等了差不多半個時辰。

    不過也不算無聊，養心殿外的水缸里養著幾尾金魚，她遠遠看那金魚在水中款擺，什么也不想。李長順就在一旁看著，實在沒琢磨出一缸子金魚有什么好看的，也湊著看了半晌，覺得實在無聊，于是沒話找話，十分殷勤地問：“姑娘來做什么來了？”

    搖光回過神來，也笑：“萬歲爺帕子落在慈寧宮了，蘇嬤嬤叫我來還帕子?！?/br>
    李長順笑得臉上都堆起褶子了，十分不好意思地提醒她：“其實吧，咱們主子爺是最細致不過的人了，從來不會落下東西的。”

    搖光倒不知怎么接這話，只好尷尬地笑了一笑。

    李長順忽然想起上回祭天的事兒來，上回齋戒的時候，主子爺看他不順序，他私下里想著多半跟眼前這位姑娘有一些關系。李大總管是何等會看眼色的乖覺的一個人，他于是湊了兩步，壓低聲音問：“姑娘藥可吃了？”

    搖光愈發覺得莫名其妙了，她謹慎地盯著李長順，一時回轉不過來，“諳達這話……什么意思？”

    “哎呀，那就是底下人手腳不麻利，回頭該狠狠地罰！”

    李長順頓了頓，接著找補：“上回主子爺打慈寧宮看望老主子回來，聽見姑娘嗽了幾聲。姑娘也是，前腳風寒才好，后腳老主子又病了，萬歲爺看姑娘伺候老主子十分盡心妥帖，也心疼姑娘，怕姑娘受累了，如何能伺候得好老主子呢？這部回來立時就召了太醫，讓給姑娘開一副方子，隔幾日送一回藥呢?！?/br>
    搖光悚然一驚，“那藥不是齊太醫讓送的嗎？”

    “齊太醫如今專管著太皇太后呢！”李長順嘖嘖豎起大拇哥，向她解釋：“為姑娘開藥的是專管咱們萬歲爺的劉太醫，那真是太醫院的國手，用藥精準如神，包管藥到病除！只是再好的方家也得聽聽響兒不是。實不相瞞，我這回也是受了劉太醫的托，故而特來問問姑娘?！?/br>
    搖光低下頭，小聲說：“我沒吃?！?/br>
    李長順被她這話說得啞口無言，人前多么機靈威風的養心殿大總管，如今也不知道該說點什么來轉圜情局才是。他后知后覺，也覺得這話問得不太妥，畢竟這宮里兇險得很，姑娘家家多留一個心眼兒是好事，只是不知道命人送藥的這位主子，聽到這樣的答復，究竟是開心呢，還是不開心呢？

    李長順剛想說話，就聽得簾子一陣兒響動，是他徒弟保寧從東暖閣出來了，朝他招了招手，李長順知道小端親王是要走，忙斷了話頭，躬身往東暖閣回話去了。

    搖光便有些訕訕地，頭也埋得愈發低。忽然聽見一聲十分爽朗的笑，緊跟著是靴子橐橐的聲響，從東暖閣里出來一位極其豐神俊朗的男子。搖光忙跟著眾人福身道禮，那男子在她前方，將將頓住了步子。

    第25章 疑是林花

    小端親王朝李長順連連擺手：“諳達別送了, 就這么幾步路，我還能摔著么？我不急著回去，上慈寧宮接我媽去。諳達辦你的差事去吧！”

    這聲音倒是耳熟, 只是現在不敢抬頭，搖光小心翼翼地抬了抬眼，最多也只能看見那人石青色外褂上的團龍圖案，應該是一位王公。

    養心殿里王公常來，世間聲音相似者多，并不一定就是他。

    只聽那靴聲一路下階去了，在廊子下的眾人這才起身, 李長順早就端著一幅笑臉等搖光了, 歡快地朝東暖閣比了比，說姑娘快去吧，“主子爺正等著呢?！?/br>
    炕桌上的殘局未收, 皇帝正凝神端詳, 聽見步履聲，便知道是她來了。

    人還沒問安，皇帝倒先說了聲伊立，“什么時候來的。在外頭等了這么久，不用跪了。”

    搖光道是, 依舊是和穩的聲口，雙手將盒子奉上，“萬歲爺的帕子落在慈寧宮了, 蘇嬤嬤教奴才送來。”

    李長順多么乖覺的一個人，把搖光送進東暖閣自己便麻溜抽身退了出去。搖光如今遞帕子, 沒有從中傳達的人, 皇帝也不像是要起身的樣子, 只好自己上前幾步，半跪著將錦匣遞到皇帝跟前。

    沒料想皇帝也伸手來接，搖光正捧著盒子，皇帝的手便那樣不偏不倚地，托在她的掌背。

    一瞬間的觸碰，皇帝覺得掌心溫潤，將將回過神來，那一只手便如同水池里最靈活的魚兒一樣，從他的手間抽走，人也向后退了幾步，遠遠地站著，仿佛再往前面踏一步都是一種罪過。

    皇帝漫不經心地看了一眼，淡淡道：“知道了?！?/br>
    皇帝似乎很專注，微微皺起眉頭，擺弄著棋局。螺鈿四方炕桌上原不過陳置一些家常物件，因為下棋，皆收到一邊，只放著一件芙蓉石的小件香爐，裊裊升起青色的曲煙來。

    午后的陽關最好，四下也安靜，不像夏天有擾人的蟬鳴。過了冬至，紫禁城四處都生起地龍來，何況養心殿相比乾清宮本就小，更能集聚熱氣?；实鄄话l話，搖光也不敢走，只能老老實實地在一旁站著，眼看那如碎金般斑駁錯落的陽光，如何一點一點地透過窗紗，映照在粉透的芙蓉石的香爐上。

    芙蓉石大件難得，何況這樣艷若桃花的粉色用來做大件本就不美，不如做小件來的精巧。那香爐也做得極雅，雕成一朵芙蕖的模樣，花心便是燃香之處。養心殿一般燃的是龍涎香，珍貴無比，香氣芬芳濃烈，可今兒卻不，她閉上眼仔細聞了聞，才品出香中的絲絲清涼，裹挾著花香，應該是雪中春信。

    皇帝恰巧偏過頭來看她，只見她閉著眼，那濃密的睫毛便如同鴉翅一般，掃出片青黑的陰影。他從來沒有這樣肆無忌憚地端詳過她，也甚少看見她如此輕松而愜意地笑，像是待字閨中不諳世事的小女兒一般，也許是阿瑪或哥子們帶來了外頭新鮮有趣的玩意，又或者僅僅只是因為聞到了雨后薔薇的香氣，于是輕輕閉上眼，露出滿足的笑容來。

    皇帝于是輕輕說：“是雪中春信。”

    “我就知道是雪中春信！”搖光點著頭，睜大了眼睛，帶著十足十的欣喜，皇帝卻怔住了。

    那樣的明亮，那樣的開懷，那樣的坦蕩，仿佛透過這雙眼睛，就看見了三春勝景，就看見了滿樹紅霞如綺，看見了草長鶯飛，看見了春深似海。

    然而不過一剎，搖光便知道自己又造次了，垂下眼皮來，仍舊是那樣平淡的神色，與他相對無言。

    皇帝心中忽然升起一股深深的失落，仿佛有什么很重要的東西，他才剛剛得到，還沒來得及好好珍重，便已經失落無考。皇帝茫然轉著自己手上的玉扳指，匆匆打開錦匣來遮掩自己的無措。只見那匣子里整整齊齊地疊放著兩方手帕，皆是落花流水紋樣，只是顏色不同而已。

    皇帝素來喜歡落花流水紋，不同于江涯山水，落花流水更有一種文人的閑情。可不知怎么，如今再看，卻隱隱露出幾分酸澀的意味。

    東暖閣的窗戶不同于別處，用的是一整塊一整塊碩大的夕陽玻璃，在雪天更能透光，因此室內也更亮堂。皇帝循著光望向她，她迎著溶溶天光，眉目沉靜。

    那浩蕩的天光照在栽絨地毯上，劃出一條分明的界線，照亮了栽絨地毯上的各式紋樣?；实蹚膩頉]有如此刻一般覺得，原來天涯也許不算遠，原來咫尺之間，也可以這樣地遙遠。

    小端親王打慈寧宮廊子下等了好一會，才把他媽給盼出來。

    太福金一出門就不住地抹眼淚，和蘇塔芳春仔仔細細叮囑了幾句，這才在小端親王的攙扶下一路出宮上了馬車。

    一路到府里還無話，因著喪事辦完，家里沒什么客人，碩大的門庭空空蕩蕩地，愈發顯得冷清。小端親王便在這冽冽寒風里喟嘆：“唉！”

    “唉你個頭！”太福金瞪了他兒子的光頭一眼，由貼身的女使攙扶著過上房去了，小端親王麻溜兒跟上，一路叫著“媽”，“哎呦喂，我的親娘哎，這怎么又生氣了嘛！”

    太福金到炕上盤腿坐定了，才瞅見他那不成器的兒子貼著墻根兒慢慢悠悠探頭探腦地晃進來，太福金喝了口茶，順順氣，知道這么多年了，再跟這個兒子置氣真是沒必要，把自己氣死了他也未必能如你的意，索性哼了一聲：“現眼的家伙，還不老實過來！”

    小端親王覺得很委屈，這人世間真是沒意思透了，他嘟囔著也上了炕，看著他媽：“我哥子剛罵我回來，您又罵我。這日子沒法過了！”

    “這說明你主子大慈大悲，還想著罵罵你點醒你。不像你阿瑪和我，知道罵你也沒用，再罵就是浪費氣?！?/br>
    小端親王惟恐他媽提到他阿瑪難受，趕忙岔開話題，伸著手比劃：“嘿，別說，我哥子給我找了個活兒干！說這回讓我好好干，干完了就在軍機處謀個差事。您擎等著吧，您兒子就要出人頭地，為您長大臉子了！”

    太福金于是問他：“辦的什么差？”

    “好像是……什么祭天來著？”