他一步一步走到定揚侯的身前，輕聲道：

    “裴東升可能沒告訴你，地運天意，好比貴人幫扶。

    得之，平步青云，可若失之，也容易萬劫不復。”

    整個如拳擎天的山體破碎，好似天塌地陷，將大紅蟒袍的紀淵與身披霸王甲的郭鉉一同埋葬。

    ……

    ……

    內閣夜值之處，位于皇城以南。

    自從古少磬涉嫌謀反被滿門誅滅后，圣人就廢掉宰相大位，組建內閣議事。

    最開始，被稱為閣老的大學士并未掌握大權。

    他們主要是為圣人起草詔令，撰述諭旨。

    直到太子監國，能夠出入內廷，直接面圣參決議事的內閣。

    方才權勢日崇，地位拔高。

    但又因為內閣設立之初，并無正式的衙門官署。

    只在靠近養心殿的地方，安排幾處值班房。

    所以內閣重臣，輪流入宮值夜的規矩。

    也就被保留下來。

    今夜是算半個首輔的顏閣老，與統率五軍都督府的譚文鷹，一同坐鎮。

    可以說是入宮值班里頭，最為顯赫的兩位。

    前者是內閣六位大學士當中的首位，德高望重的文壇大宗師。

    學問精深，著書立說，有著天下讀書人之座師的美譽；

    后者乃燕王的拜把子兄弟，當世武廟排名極高。

    又執掌皇宮內禁的兵馬大權，與東南柱石的宗平南齊名。

    皆是炙手可熱，非比尋常。

    只不過兩位朝廷大員，他們所待的值班房頗為簡陋寒磣。

    那一排低矮的瓦房，比起氣派恢弘的殿宇，簡直像是乞丐與權貴。

    若讓不曉得其中門道的外行瞧見，很難想象此處會是比六部更高的朝廷中樞。

    顏興放下呈遞上來的折子，轉頭看了眼窗外掛在墻頭的圓月，輕輕嘆氣。

    直廳之內，那些年紀都在三四十許，日后前程不可限量的六部權貴心頭一凜，不約而同凝神屏息。

    可見這位隱約有“半首輔”之名的顏閣老，威望究竟有多重。

    換作往常，顏興必定呵呵一笑，示意大家沒必要這么拘謹。

    可今日他罕見地沉下眉毛，并未理會六部中人的反應。

    緩緩起身跨過一道門檻，抬頭望向宛若銀盤的那輪圓月。

    “老師，可是有什么不妥之處嗎？”

    隨侍的年輕人端起一只官窯杯子，傾出清亮的茶湯，躬身遞上。

    這時候，也只有身為顏閣老的關門弟子，才敢在不知情況下過去打擾。

    “無事，有些心神不寧。”

    顏興眉頭皺緊，他乃善養浩然氣的文道大宗師，縱然太山崩于前亦能面不改色。

    而今卻莫名氣血涌動，念頭浮動。

    可謂反常。

    “莫非是之前，覺明失落于遼東的事情水落石出……讓老師不安？”

    隨侍的年輕人面現哀色，輕聲道。

    “老夫害了覺明，他本來于吏部做個掌印郎中，自有大好前程，是老夫將他拖進渾水。”

    顏興皺紋擠得更深，顯出歲月痕跡，嘆息道：

    “老夫未曾料到，郭鉉他膽子大到這個程度，連朝廷欽差都沒放在眼里。

    覺明早那紀九郎一步入靖州，微服暗訪，清查邊軍屯田……數月都沒傳回消息，連六扇門的捕頭、密探，都查不出丁點兒的蹤跡，可見已經遇害。

    老夫今日之心血來潮，來得古怪，應當不是關乎覺明。”

    之前，東宮打算派出紀淵巡狩遼東，顏興為保大局，舉薦自個兒的座下弟子周覺明。

    結果后者于清查邊軍屯田的時候，人間蒸發銷聲匿跡。

    數次下書質問，都被搪塞，叫內閣大為光火。

    “定揚侯手握十萬關寧衛，的確是底氣十足，全然沒將朝廷當回事。”

    隨侍年輕人附和道。

    對于這等涉及到當朝侯爵的軍國大事，他明白不應該發表看法。

    閣老心里頭有一桿稱，孰重孰輕，清楚非常。

    “覺明此前提出的清丈田糧八款，深得太子之心。

    本來他辦成這樁事，從遼東回返，很可能被東宮派往江南。

    歷練個七八年，六部權貴當中，當有他的一席之地。

    可惜折了。

    郭鉉這老匹夫，真是越發驕橫，比楊洪還過分了。”

    顏興眸光泛冷道：

    “也不看看涼國公是何下場！”

    隨侍年輕人眼觀鼻，口觀心，他只是值班房中的一介小吏，還未得官身。

    凡事少說多做，少聽多想，這才叫本分。

    要知道，貴為閣老的顏興門下敬拜的弟子眾多。

    有的在翰林院，有的入六部，有的甚至牧守一方。

    唯獨自個兒，能夠陪伴左右，入宮值夜。

    此為中樞機要，多少人求之不得。

    “長夜漫漫，亦無心為太子分憂，索性去譚閣瞧瞧。”

    顏興擺了擺手，腰身微顯佝僂，循著長廊而行。

    執掌五軍都督府的譚文鷹，并非內閣大學士。

    卻也有入宮值夜，批紅奏章，稟明面圣的權柄。

    因此，六部私底下把譚文鷹所統轄的五軍都督府，稱為“譚閣”。

    意思是，獨屬于他的一座小內閣。

    而那位大都督，則也有個少有人提及的尊稱。