須得識文斷字，能夠挽動一口烏木弓，且發箭上靶，才能入選。

    換作別處地方，許是苛刻極難。

    但放在遼東倒也談不上過分，畢竟白山黑水武風盛行，如那各府州的青壯，即便農戶都曉得耍幾手莊稼把式。

    更有許多良家子皆為帶藝投軍，懂得拳腳功夫，手中本事不俗。

    騎馬挽弓、長槍對扎，練得頗為純熟。

    正因此，遼東兵才會與西北“大涼騎”、邊塞的“先登衛”、當陽府的陷陣營，并稱為四大虎狼。

    “念過幾年書罷了！投筆從戎？生在遼東、長在遼東，不當兵做什么？”

    年紀稍長的緹騎好像觸及辛酸過往，冷笑道：

    “衙門撰寫文書的刀筆吏，跟那捕快班頭一樣，人家是父死子繼，一個蘿卜一個坑。

    考科舉博功名，哪年有過貧家子上榜？

    將種勛貴早就瓜分干凈，僅遼東一地，就養出多少邊將高門？哪夠分的！

    便是從商，沒個門路也不過為他人做嫁衣。

    等你做得大些，邊將大人就強取豪奪了。

    識相一點，家中有女獻上去，尚能保得全家安寧。

    若不曉得好歹，栽你一個私通前朝余孽，抄家滅門只是等閑！”

    年輕緹騎聽得滿腹牢sao，心知這位楊頭兒必定有過一段傷心事。

    他暗自嘆氣，面上卻浮現幾分爽朗笑意，開解道：

    “咱們如今進到北鎮撫司，日子也算有了盼頭。

    聽聞那位紀千戶，也是遼東走出去的遮奢人物，好生了不得，頂撞上官，駁涼國公府的面子，于講武堂壓下將種勛貴！

    楊頭兒你可能不知道，我就是聽到紀千戶那句‘大丈夫的功名，當從刀中取’！我才大老遠從曇州跑過來投軍！”

    喚作“楊頭兒”的年長緹騎搖頭說道：

    “都是當官的老爺，能有什么兩樣。

    我以前讀私塾，先生就教我，‘官’字兩個口，上面吞金吃銀，下面喝血吃rou！”

    年輕緹騎卻不認同，仰頭眺望梅花林盛放如火的山頂絕巔，輕聲道：

    “我覺著咱們北鎮撫司能不一樣。

    至少上官沒克扣餉銀，也沒貪墨米糧！

    前些日子，我還見到有個錦州來的富家子，穿上云鷹袍服就想擺譜，拿出八百兩雪花銀要砸錢賄賂李小旗。

    結果第二天被扒光衣服，吊在旗桿上示眾！”

    楊頭兒面皮一抖，冷聲問道：

    “那八百兩雪花銀呢？”

    年輕緹騎撓頭道：

    “好像被李小旗充公了，從庫房換了二十份靈藥，給兄弟們補身子。”

    楊頭兒聞言心頭微動，卻也沒多說，轉頭看到涼亭里的將種子弟往這邊走來。

    他按住腰刀，凜然以對：

    “若無官衙文書、邊關手令，或者拜帖，還請止步。”

    領頭的將種手持馬鞭，長得頗為英武，年紀約莫二十四五左右，開口道：

    “在下司馬達，乃錦州大勝關千總司馬無恙之子，途經此山，想要一賞梅花林風采……”

    這人一上來就跟報菜名似的，讓年輕緹騎聽得腦袋發昏，只記得“司馬”兩個字了。

    “可有大勝關的手令？若沒帶在身上，便是參將的親爹，也進不得梅山！”

    楊頭兒神色不變，嚴肅以對道：

    “這是北鎮撫司的規矩。

    司馬公子若要動怒，不妨先去看一看我家千戶立的大碑。”

    原本猛惡的莽山，發生天翻地覆的大變，成為翠林嫣紅如海的靈秀之地。

    這個消息不脛而走，許多將種子弟聞風而動。

    欲要踏青游玩、打獵尋樂的紈绔公子，可謂層出不窮。

    他們的父輩，或許曉得紀九郎的厲害，可待在自家一畝三分地頤指氣使慣了的少爺們，卻未必領教過北鎮撫司的威風。

    僅僅半月，什么錦州把總的千金、銀州副將的小妾、寧州都尉的嫡子……烏七八糟一大堆人。

    縱馬闖山，亦或者鬧事叫喊這等破爛事，不下于十余起。

    “家父司馬無恙之名，難道還比不過一道手令？你想要？好，本少爺等下親自寫一張便是！”

    這位自稱司馬達的錦衣公子，揚手就要甩動馬鞭。

    很顯然，也是個平常橫行鄉里沒吃過苦頭的主兒。

    “擅闖衙門重地，得賠五百兩！襲擊緹騎，七百兩！無視千戶的規矩，一千兩！

    運氣真好，又能開張發個利市了！”

    還沒等楊頭兒還手，正好下山的裴途就從旁閃出。

    一掌拍出，澎湃內息宛若海潮，肆意席卷裹住司馬達。

    這位把總之子武功稀松平常，堪堪凝聚一條氣脈。

    當場就被打翻在地，摔得頭破血流。

    緊接著，便見一只官靴踩住腦袋。

    “老規矩，押下去，寫好條子，不服就抽鞭子。

    二千二百兩雪花銀！讓他爹拿錢贖人，十日為限，過期不候，直接發配為囚，充作礦奴！”

    裴途興致頗高，直把這些紈绔將種當成善財童子，來一個拿一個，坐等家中送錢。

    養兵練兵，人吃馬嚼，耗費之大難以想象。

    梅山上這座新衙門，左右不過千余人，每日花銷已經極其之巨。

    況且，北鎮撫司又不比府州官衙，能夠截留地方稅銀作為開支。