群臣官袍多為青藍之色，好似云團，魚貫而入。

    腰間佩戴的美玉瑯瑯，清脆悅耳。

    按照品秩高低，眾人分列兩隊，站好位子。

    畢竟，殿前失儀這種罪名。

    說大不大，說小也不小。

    趕上倒霉的時候，殺頭都有可能。

    尤其最近的朝堂上，堪稱風雷激蕩。

    兵部關起門來，自個兒打得不可開交。

    貴為尚書的姜歸川，險些沒有壓住那幫為涼國公鳴不平的門生舊部。

    各地的奏章好似飛雪，彷如小山，如今堆在東宮的案頭。

    什么西南剿匪戰況慘烈，日益膠著，需要添補軍餉。

    邊關的化外之民，趁著入冬之前糾結聚攏，大舉進犯。

    諸多將士短缺軍械兵器、人馬糧草，急需朝廷調撥。

    更有沿海之地，龍種邪孽成群結隊上岸，肆虐滋擾百姓。

    明明才過去七八天，景朝九邊竟有半數難得清寧。

    仿佛滅圣盟的余孽，域外四尊的爪牙。

    非得趕在年節之前湊熱鬧，扎堆冒了出來。

    明眼人都能看出來，這分明是挾軍政要務，施壓于東宮，逼迫太子退步。

    京州五鹿郡的那位國公爺，看似沒有任何反應，坐在府中閉門不出。

    實則已經攪得朝堂暗流洶涌，充滿著一股風雨欲來的壓抑氣息。

    “姜尚書，這一次講武堂決出魁首狀元，你較為看好哪個？”

    禮部侍郎云文田笑了兩聲，主動迎上兵部尚書姜歸川。

    他倆同為東宮門下的肱骨之臣，且都支持太子繼位，保證國本不動。

    雖然分屬各不一樣，也算是有幾分交情。

    “這還用說，自然非云侍郎家的思秋公子莫屬。

    他那一手碧浪驚濤掌堂皇大氣，已經得了侍郎大人五六成的精髓要義。”

    姜歸川笑意吟吟，打趣說道。

    “尚書大人休要取笑，犬子有多少本事，難道我這個當爹的還能不知道。

    他不過堪堪步入服氣，如何比得過定遠伯家的小世子。

    況且，碧浪驚濤掌極為消耗氣力。

    對上專破橫練、剛勁的凝陰指，更難發揮用處。”

    云文田挺胸抬頭，面容方正。

    對他這等學宮出身的書香門第，就算其子云思秋，

    真在講武堂大比中奪魁，成為殿前欽點的武狀元。

    也就是錦上添花，助長幾分名頭聲望罷了。

    朝堂諸公，文官多為儒門中人，求的是立功、立德、立言三不朽。

    上陰、稷下，兩座學宮才是進身之階。

    “定遠伯的小世子，指法小成，確實有奪魁的希望。

    說起來，這一次武舉大考不如往年精彩，懸念也不大。”

    姜歸川輕輕一笑，回頭望向城門方向。

    “尚書大人可是說，那個名動天京，風頭盛極的北鎮撫司百戶？”

    云文田瞇起眼眸，會意問道。

    “自然，且不提紀九郎那匪夷所思的武功進境。

    原本壓住一眾勛貴的楊休，莫名死在西山圍場。

    宋云生和周行風，這兩個翹楚之材被人揭發勾結白骨道余孽。

    顧家公子也因受傷退出……皆他所為，皆他所致。”

    姜歸川言下之意頗為明顯，若非講武堂中，橫生波折。

    武狀元的功名，怎么也輪不到上面提及的將種勛貴。

    “的確，不少人都稱他為第二個宗大將軍。”

    云文田聞言倒也不惱，自家人知自家事。

    他那個兒子充其量也就中人之姿，比不得狼顧之相的楊休，以及天資橫溢的紀九郎。

    僅是武道境界，便是拍馬都難追趕。

    “我聽說，今日殿前大比，這位北鎮撫司的百戶也會來？”

    云文田收斂笑意，沉聲問道。

    “太子欽點，東宮召見，讓一個六品百戶與朝臣并列。

    這份天大的隆恩，老夫擔心這個紀九郎未必接得住。”

    姜歸川回過身來，淡淡道：

    “世人都以為，身披朱紫官袍，上朝秉公直言。

    是何等的瀟灑磊落，何等的意氣風發。

    可他們又怎么會知道，這座朝堂是盤龍臥虎的森嚴雷池。

    有時候，踏錯一步，身敗名裂，說錯一句，身首異處。

    除了譚大都督，宗大將軍，那等躋身當世絕頂的大先天。

    誰人不是戰戰兢兢，如履薄冰？”

    云文田深以為然，頷首道：

    “咱們且拭目以待，太子殿下看中的年少英才，也許自有過人之處。”

    姜歸川沉默不語，他坐在這個兵部尚書的位子之上，已有近二十年之久。

    三教六統的天驕妖孽，都曾見過不少。

    由此，深知一個道理。

    朝堂之外，是一方天地。

    朝堂之內，又是另外的氣象。

    除非武道之高，高過袞袞諸公。

    武道之強，強過文武百官。

    否則，便如羅網纏身。

    想要進退自如，就得按照規矩來。

    咚，咚咚，咚咚咚！

    銅鐘撞響六次，宏大聲浪回蕩于雍和殿前。

    交頭接耳，彼此走動的朝臣。

    瞬間神色一肅，屏聲靜氣。

    不多時，幾位身著勁裝武袍的年輕考生。