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    ……

    次日一早，剛到卯時。

    紀淵早早地起身，穿上那身云鷹袍直奔北衙。

    他甫一出現，就引得其余緹騎嘖嘖稱奇。

    比起上次的如避瘟疫，這回明顯要熱情許多。

    畢竟，許總旗被降職休養在家，林百戶死于義莊火場。

    以前得罪過紀淵的兩個人，如今都沒得到什么好下場。

    反而是這位原本不受待見的遼東泥腿子越走越高，射藝、圍場兩次大考，都拿到頭名。

    武舉人功名，即將到手！

    “他就是紀九郎？”

    “沒錯，太安坊第一的紀淵，正是此人。”

    “看上去好生年輕，束發之年就已經凝聚氣脈了？”

    “據說如此，他若沒有通脈，如何殺得了……那涼國公義子。”

    “亂嚼什么舌根？怎么？三法司破不了的案子？落到你們嘴里就已經真相大白了？”

    挎著腰刀，正好路過的李嚴聽見議論，冷眼呵斥道。

    那兩個緹騎縮了縮脖子，不敢爭辯，灰溜溜走開。

    “九哥，今天怎么有空過來？”

    李嚴抱拳見禮。

    有講武堂考生的這層身份。

    紀淵被免了點卯巡街的差事兒。

    鮮少會出現在北衙。

    “我尋程百戶有些事。”

    紀淵笑道。

    “應該在后堂喝茶。”

    李嚴答道。

    紀淵失笑，難怪都說駐留天京是美差？

    仔細一想，確實清閑，

    巡街自有緹騎，

    追緝盜匪、查離奇大案，自有小旗和總旗。

    做到百戶這個位子，若沒有立功上進的心思，日子過得再悠哉不過。

    像程千里便是如此。

    只要當值的時候過來一趟，抽簽派差即可。

    比起巡視各府州，剿殺江湖余孽，不知安全多少。

    “那咱們稍后再敘。”

    紀淵拱手別過李嚴，往后堂走去。

    所過之處，皆是招呼之聲。

    地位沒變，但身份不同，所得到的待遇也就不一樣了。

    “喲呵，稀客啊，太安坊第一的紀九郎！

    你出了那般大的風頭，連敖指揮使都記住你的名字了，說你前途不可限量！”

    程百戶打趣道。

    “來，坐下，一起喝杯茶。”

    紀淵也不客氣，端起茶杯，抿了一口，開門見山道：

    “我是想與百戶打聽一下，補缺百戶那事兒可有什么眉目了？”

    踢開林碌這塊絆腳石，退避孟長河那頭攔路虎后，拿到百戶之位，便就徹底沒了阻礙。

    “公文呈上去好幾日了，但始終沒個確切答復。”

    程百戶目光閃爍，遲疑道：

    “敖指揮使不太管事，一般都由底下幾位千戶做決定。”

    紀淵眉頭一皺，覺得有些古怪。

    若說孟長河存心使絆子，他還能理解。

    可剩下兩位千戶，為何也要與自己為難？

    “周行風、徐應求，這兩位千戶大人，嫌我沒有給他們送銀子？”

    紀淵瞇起眼睛，補缺一個百戶當真就這么難？

    “咳咳，那倒沒有。

    周千戶背靠武行，本身就是一擲千金的主兒，哪里差你那幾千、幾百兩銀子。

    至于徐千戶，也出身北河府的豪奢之家，太醫局的大丹都用得起……

    我猜這兩位是在等你選一人做靠山，站好隊再說。”

    程千里言語之間，頗有些尷尬。

    那位徐應求、徐千戶，正是他的上官。

    “靠山？難道北衙之內，非要找一條大腿抱住，才能混得下去？”

    紀淵把玩著那只茶杯，嘴角扯出一絲弧度

    “九郎，你想想，無論南衙、北衙，百戶位子就這么多，肯定要優先自己人。”

    程千里苦笑道。

    “若我不想依靠誰，這個百戶是否就沒希望補上去了？”

    紀淵面無表情，自顧自倒了一杯熱茶。

    “并非全無轉圜余地，如果九郎你能立下大功，讓其他人無話可說，即便三位千戶也壓不住你的升遷。”

    程千里嘆息一聲道：

    “黑龍臺的規矩，七品以上父死子繼，可這些年補缺的愈發少了，沒個靠得住的山頭，別說百戶，你想補個總旗都難。

    情勢如此，無可奈何。”

    紀淵輕輕點頭，放下茶杯道：

    “那請程百戶派個旁人都辦不成的差事下來，給我一個立功的機會。”

    程千里并不意外，好似早已猜到。

    經過與孟長河的那次沖突，他已經足夠了解，這個年僅十五的遼東少年郎是什么性子。

    倘若徐、周兩位千戶態度好些，而非擺出架子。

    興許還有幾分可能。

    但想要紀淵低頭上門，主動攀附，的確難如上天。

    他還是緹騎，就敢打斷總旗的腿，甚至砍了百戶的頭。

    這樣的強人，越是威逼，越適得其反。

    “怪不得老魏那么欣賞你，做人做事都跟他一樣，從來只選最坎坷、最崎嶇的那條路。”

    程千里感慨了一聲，喚人取來一沓卷宗，笑道：

    “正好，宋云生、周子安勾結白骨道那樁案子，目前還沒個頭緒，交給你了。”

    第111章 一拳還一拳，百戶不如人