諸般殷切的話語涌了過來，殺了紀淵一個措手不及。

    他心想，有前世高考送行的那味兒了。

    “咱們胡同里的平頭百姓，咋就比什么少爺、公子差了？小九哥必定能中！必定能中！”

    平小六躲在人群里大聲叫嚷，掀起一片附和。

    “多謝各位，此去掙的是功名，為的是揚名！”

    紀淵灑然一笑，抱拳說道：

    “定當盡力而為，不辜負大伙兒的期望！”

    說罷，衣角翻卷，踏步而行。

    那身袍服上的云鷹抖擻，好似展翅欲飛。

    ……

    ……

    講武堂的初試是弓馬騎射。

    設在內院靶場。

    考生并不多。

    攏共加在一起約莫就三四十個人。

    零零散散分布于場外。

    各自交頭接耳討論著什么。

    廳堂里，一個峨冠博帶、黑衣白發的老者施施然走出。

    昂首而立，開口說道：

    “這場初試分為五十步、兩百步、五百步三種靶。

    弓也是如此，烏木弓、白牛弓、鐵胎弓。

    每個考生三袋箭囊，每袋十支，中靶多者為勝。”

    這位老者說話中氣十足，轟傳內院，且有種剛強堅定的意味。

    一看就知道功力精深，非同凡俗。

    他正是太安坊講武堂的掌事，柴青松。

    主要負責錄取考生、考核成績、上報六部。

    這個職位品軼不高，卻多由翰林院、國子監的德高望重之輩擔任，不可小覷。

    “我等謹記掌事所言。”

    眾多考生心頭凜然，各個不敢造次，紛紛點頭稱是。

    世人皆知，三千年前，百家尊武。

    尤以儒、釋、道三家博采所長，成就最高。

    當今世上的諸般絕學神功，大多出于其中。

    哪怕中興鼎盛的兵家，也不得不捏著鼻子承認這個事實。

    因而，千萬別小看皓首窮經的儒生。

    人家很有可能張口就是一道錦繡詩篇，化出蒼茫劍氣，以一敵百。

    “魏教頭，你之前盛贊的那個遼東少年郎在哪里？”

    老者笑呵呵問道。

    “回稟柴掌事，人還未到。”

    魏揚也不焦急，初試時辰很充裕。

    除非自個兒棄考，直接不來，否則不至于遲到錯過。

    “我看名冊上寫，他是氣力如虎的上等品相？初試弓馬騎射可能奪得頭名？”

    老者又問道。

    “頭名應當不行，紀淵雖然是遼東軍戶子弟，騎馬射箭都會，但未必有多厲害。

    柴掌事你也知道，射藝需要時日磨煉，沒有成千上萬支次的開弓射靶，難成大器。”

    魏揚嘆息一聲。

    他并非小瞧紀淵的本事。

    只是射箭這一項上，寒門貧戶確實很吃虧。

    一口普通的烏木弓大約要四十兩銀子，箭矢消耗更不用說，沒點家底揮霍不起。

    加上不能只射固定靶，每逢春、秋兩季都要上山圍獵，射殺野雞、山兔、花鹿……

    這一筆筆賬算下來，就連天京城中的一般富戶都支撐不起。

    “柴掌事，涼國公的那位義子也還沒到么？”

    魏揚皺眉問道。

    “楊休啊……此子兇名在外，不像是循規蹈矩的性子，哪里會早到。”

    老者連連搖頭，若非涼國公的管家上門請托，不好拒絕。

    他是不愿意破例，跳過登記在冊的流程，直接招收對方。

    “楊休十七歲就被涼國公逐出天京，調到西山府剿匪，那時候他就是內煉層次，如今應當大成了。”

    魏揚眼睛微瞇，不由為紀淵擔心。

    傳言那位涼國公的義子，幼時被父母遺棄，給一頭母狼養大。

    七八歲的時候下山偷拿食物，被二十幾個村民當場圍住，差點亂棍打死。

    押送見官的途中，偶遇涼國公一家。

    不知為何走了天大的鴻運，成了義子。

    十二歲外煉大圓滿，十七歲進入內煉層次。

    而后上了欽天監擬定的武榜，評語為“狼顧之相，殺伐銳烈”。

    “難得咱們這座講武堂，也能出幾個人才。”

    老者抬頭看看天色。

    時辰差不多了。

    第27章 枯瘦如鬼，靶場斗箭

    講武堂外邊的大門前，一架黑布籠罩的寬大馬車緩緩停下。

    “休少爺，到了。”

    坐在車轅邊上的馬夫手腕一抖，長鞭發出炸響。

    那兩匹產自龍河牧場的烈性蛟馬打了個響鼻，乖乖地止步。

    稍后，一只枯瘦的手臂掀開簾布，露出平庸至極的泛黃面皮。

    二十許的年紀，頭戴烏金冠，藍色錦袍罩住那身精悍的骨架，顯得有些空蕩蕩。

    馬車里坐著的這人，僅從外表看上去就像一個年紀輕輕的病癆鬼，被風一吹就倒的疲弱樣子。

    很難想象，他就是楊休，那位兇名在外的涼國公義子。

    “這就是講武堂么？行，鹿伯，你回去吧，不必等我。”

    楊休嘶啞的聲音里，很明顯透出了幾分興奮。

    回到天京的這些日子，他被關在府里禁足，早就悶壞了。

    “休少爺，國公爺吩咐了，讓你千萬不要生事，安分考個武舉人的功名，然后去九邊磨煉個幾年，不要辜負了他的期望。”